Kuuntele tätä Eddie: Lollapalooza ’92 oli festivaalin historian merkittävin vuosi
Kaikki lavapukeutuminen ja aktiviteetit eivät tietenkään olisi merkinneet yhtään mitään, jos Farrell ei olisi pystynyt kokoamaan vakuuttavaa kokoonpanoa, ja siinä suhteessa hän onnistui erinomaisesti. Kiertueelle lisättiin Pearl Jam, joka oli tuskin vuosi ennen läpimurtolevyään Ten. Samoin heidän seattlelaiset kollegansa Soundgarden. Ice Cube ja Cypress Hill pitivät yllä hiphop-joukkoa, mutta vuoden 1992 Lollapalooza oli ennen kaikkea alt-rock-yhtyeistä kiinni, ja bändit, kuten Red Hot Chili Peppers, joka ratsasti viidennellä Blood Sugar Sex Magik -albumillaan, Stone Temple Pilots, Ministry, The Jesus And Mary Chain, Lush, Rage Against The Machine ja Farrellin oma bändi Porno For Pyros hallitsivat listaa.
Lollapalooza ’92 käynnistyi 18. ja 19. heinäkuuta peräkkäisillä räjähtävillä keikoilla Shoreline Amphitheaterissa Mountain View’ssa, Kaliforniassa, noin tunti San Franciscosta etelään. Seuraavien kahden kuukauden aikana festivaali kiersi koko maan ja osan Kanadaa: se kiersi keskilännen, New Englandin ja New Yorkin, sukelsi etelään ja palasi takaisin kolmen peräkkäisen ekstravaganzan ajaksi Irvine Meadows Amphitheateriin Los Angelesin ulkopuolella.
Matkan varrella Pearl Jam kiillotti mainettaan yhtenä koko sukupolvensa pakollisista ja korkealentoisista livebändeistä. ”Kun soitimme ihmisille, joille emme olleet koskaan ennen soittaneet, se oli kuin ’Tiedättekö mitä?’. Me soitamme ja viemme tämän sellaiselle tasolle, jota ihmiset eivät unohda”, laulaja Eddie Vedder sanoi bändin elämäkerrassa Pearl Jam Twenty. ”Jos se tarkoittaa, että riskeeraat elämäsi tehdessäsi jotain, mitä he eivät unohda jollain murrosikäisellä Evel Knievelin tavalla, me teemme sen.”
Vedder ei vitsaillut. Laulaja otti säännöllisesti elämänsä omiin käsiinsä settinsä aikana, hyppäämällä väkijoukkoon, kiipeämällä korkeisiin rakennelmiin ja roikkumalla epävarmasti katsellen yleisön kannustavan häntä alhaalta päin. Se oli täyttä hulluutta, mutta jätti varmasti suuren vaikutuksen. Musiikillisella puolella kitaristi Mike McCready sai talon säännöllisesti valloilleen sooloilemalla kuin hullu Fender Stratocasterillaan ja heittämällä Jimi Hendrixin ”Voodoo Child (Slight Return)” -kappaleen kaltaisia klassikoita omien kappaleidensa, kuten ”Porchin”, keskelle.
Vaikka Ten olikin tällä hetkellä Billboardin albumilistan kärkikymmenikössä, Pearl Jamille annettiin paikka läheltä listan loppupäätä, ja se nousi lavalle säännöllisesti noin kello 14:n aikaan. ”Pari viikkoa ennen kiertuetta meille tarjoutui tilaisuus neuvotella uudelleen, ei vain rahasta, vaan myös aikataulusta”, basisti Jeff Ament muisteli. ”Mutta me sanoimme: ’Ei, emme halua mitään lisäpaineita tähän tilanteeseen’.” Ament lisäsi: ”Meillä on edelleen aivan mahtavaa soittaa keikkoja, mutta en tiedä, onko meillä koskaan ollut hauskempaa kiertueella. Soitimme intensiivisiä keikkoja, mutta tunnin sisällä pelasin koripalloa Flean ja Ice Cuben kanssa.”
Vaikka Lollapaloozan kaikkien esiintyjien välillä oli tuona vuonna hyvät tunteet. ”Avain tämän kiertueen toimimiseen on ryhmien rinnakkaiselo”, Ice-T sanoi, ”Jos otat yhden ryhmän tälle kiertueelle ja he ovat kusipäitä, he eivät selviä.” Pearl Jamin ja Soundgardenin välillä oli erityisen vahva side. ”Luulen, että se oli yksi urani lempikiertueista, koska jaoimme paljon toveruutta”, laulaja Chris Cornell muisteli Pearl Jam Twenty -kirjassa. ”Se on kuin kaverit, joiden kanssa vartuit ja joiden kanssa soitit kymmenen ihmisen edessä vuosikausia, ja nyt olette yhdessä kiertueella soittamassa kahdellekymmenelleviidelle tuhannelle ihmiselle. Ja se tuntuu merkitsevän jotakin kulttuurisesti.”
Soundgarden piti pintansa myös iltapäivisin soittaen kovinta materiaalia kaikista bändeistä. Cornell oli luultavasti kiertueen paras puhdas laulaja ja räjäytti säännöllisesti ihmiset pois neljän oktaavin soitollaan. Mikään ei voi oikein valmistaa sinua sellaisten kappaleiden kuin ”Outshined”, ”Jesus Christ Pose”, ”Rusty Cage” ja ”Slaves And Bulldozers” täydelliseen raakuuteen. Ice-T:n kunniaksi he myös tekivät coverin hänen kiistellystä kappaleestaan ”Cop Killer.”
Näyttääkseen, miten tiukkoja he olivat, kun Vedder myöhästyi bussista keikalta toiselle Virginiassa, Cornell tarjoutui vapaaehtoisesti tuuraamaan häntä Pearl Jamissa. Kun hän oli lavalla juuri aloittamassa laulua, Soundgardenin keulakuva keskeytti Vedderin, joka onnistui pääsemään paikalle liftaamalla avoimella moottoritiellä. Leveät hymyt kasvoillaan he aloittivat Temple of the Dog -superhittinsä Hunger Strike. Tuo kappale tuuletettaisiin vielä kerran livenä Soundgardenin setin aikana keikalla lähellä kotikaupunkia Bremertonissa, Washingtonissa, sekä muutaman kerran yhdessä akustisesti pienemmällä sivulavalla.
Festivaalin päättämisestä vastanneena pääesiintyjänä Red Hot Chili Peppers oli todella vastassa. Juuri sillä hetkellä he olivat vielä totuttelemassa uutta kitaristiaan Arik Marshalia, jolla oli kadehdittava tehtävä korvata John Frusciante, joka oli jättänyt yhtyeen vain noin kuukausi ennen kiertueen alkua. ”Se on kosmisesti hämmentävä, v*ttuileva tilanne menettää perheenjäsen näin”, Anthony Kiedis kertoi Rolling Stonelle. ”Emme halunneet sen tapahtuvan. Tunnetasolla se on hyvin surullista ja masentavaa. Mutta niin kävi, ja meidän oli jatkettava eteenpäin.” Esteistä huolimatta Chili Peppers piti pintansa ja kokosi uskomattomia näytöksiä funkrockin taituruudesta 90 minuutin ajan joka ilta.
Monien kertomusten mukaan läpimurtotähti oli Ice Cube, joka teki uskomattoman vaikutuksen Lench Mob -yhtyeensä tukemana. Suurimman osan yleisöstä muodostaneet valkoiset esikaupunkilapset olivat uskomattoman vastaanottavaisia kuullessaan entisen N.W.A.-jäsenen polttavan paikan joka ilta tuulettaen materiaalia kolmelta sooloalbumiltaan AmeriKKKa’s Most Wanted, Death Certificate ja The Predator. ”En tiennyt, mitä odottaa”, Cube sanoi. ”Mutta kun tein ensimmäiset kaksi tai kolme biisiä ja näin, että kaikki olivat innoissaan, minun oli pakko hypätä yleisöön.” Energia välittyi, vaikka The Wrong N***a to F*ck Witin ja How to Survive in South Centralin kaltaisten kappaleiden sanoma meni heidän päänsä yli.