Lain määritelmä
Laki on valtion luomien lakien, päätösten ja asetusten kokonaisuus, jolla voi olla pysyvä ja velvoittava luonne kunkin tarpeen mukaan ja jota KAIKKI kyseisessä yhteisössä elävät ihmiset noudattavat tiukasti, jotta voidaan taata hyvä sosiaalinen rinnakkaiselo näiden ihmisten välillä ja että ihmissuhteiden välisten ristiriitojen ratkaiseminen päättyy hyvin.
Tämä tarkoittaa, että vaikka katson, että esimerkiksi jonkin liikennesäännön noudattaminen on epäoikeudenmukaista, minun on silti kunnioitettava ja noudatettava sitä, koska laki ei ole kiinnostunut tietyistä ajatuksista vaan yhteiskunnan hyvän toiminnan takaamisesta. Näin ollen myönnetään, että lain olemassaolo on tärkeää, jotta kansalaisten oikeudet yksilöinä voidaan artikuloida asianmukaisella tavalla koko yhteiskunnan pysyvyyden saavuttamiseksi.
Vaikka joskus emme tajua sitä, koska jotkin tilanteet tai toimet, joita teemme joka päivä elämässämme, ovat jokapäiväisiä ja automatisoituneita, oikeus on yksi niistä asioista, jotka ovat eniten läsnä jokaisessa päivässämme; se, että käytämme joka aamu kulkuvälinettä lähteäksemme töihin, tai se, että teemme saman työn saadaksemme maksun, tavallisesti kuukausittaisen rahasumman, ovat kaikki asioita, jotka merkitsevät perustuslaillista oikeutta, jonka varaan luotamme. Tällaisen oikeuden puuttuessa voimme ja meillä on oikeus (irtisanominen on turhaa…) vaatia niitä, jos niitä ei täytetä tehokkaasti ja oikeaan aikaan ja muodossa. Toisin sanoen pomollani on velvollisuus maksaa minulle sovittu rahasumma kuukauden lopussa, ja kuljetusyritys on sitoutunut kuljettamaan minut kyseiseen määränpäähän joka päivä, ja minulla on oikeus vaatia sitä, jos se ei jostain syystä tee niin. Siksi yhteiskunnan sopusointuinen toiminta on mahdollista vain silloin, kun lakia noudatetaan, koska lain noudattamatta jättäminen aiheuttaa todellisia anarkiatilanteita, joissa osa jäsenistä kärsii koskemattomuudestaan, omaisuudestaan tai jopa menettää henkensä.
Laki antaa meille kaikille poikkeuksetta mahdollisuuden olla yhdenvertaisia lain edessä, eli lain kannalta ei ole väliä sillä, että esimiehelläni on enemmän rahaa tai enemmän valtaa kuin minulla, kun on kyse vaatimuksen tekemisestä minulle maksamatta jääneistä rahoista. Jos näin on, laki on tietenkin minun puolellani. Tämä yhdenvertaisuus lain edessä tarkoittaa sitä, että perustuslailliset tai muilla laeilla tai asetuksilla myönnetyt oikeudet koskevat kaikkia kansakunnan asukkaita riippumatta heidän työstään, taloudellisesta asemastaan tai älyllisestä tai akateemisesta koulutuksestaan.
Oikeus saa ravintonsa ja perustuu yleensä kirjallisiin teksteihin, joihin sisältyvät tietyt ajatukset tai olennaiset perusteet, joiden perusteella lakia voidaan käyttää; näitä ovat muun muassa perustuslaki, laki, oikeuskäytäntö, tapa, säädöskokoelma, valtiosopimukset ja oppi. Näiden normien systematisointi eri hierarkioissa mahdollistaa niiden paremman organisoinnin ja välttää ristiriitoja ja päällekkäisyyksiä. Näin ollen parlamentin antama ja toimeenpanovallan julistama laki ei voi olla ristiriidassa ylemmän tason asetuksen, kuten perustuslain, säännösten kanssa. Tämän vuoksi tarvitaan lainvalvontaelimiä; kussakin valtiossa tätä elintä kutsutaan eri nimillä, ja se on osa oikeuslaitosta.
Lainvalvontaelimillä on lisäksi liittovaltiomaissa kansallisen ulottuvuuden lisäksi oma osavaltio- tai maakuntaorganisaationsa, joka voi vaihdella eri vivahteilla alueittain. On suotavaa, että tietyt strategisesti tärkeät rikokset tai oikeuksien loukkaukset jäävät liittovaltion lain alaisuuteen, kuten tapahtuu muun muassa huumekaupan tai kansallisen turvallisuuden yhteydessä.
Laki on myös jaettu eri aloihin tai luokkiin sen käsittelyn järjestämiseksi, kuten hallinto-, siviili-, talous-, poliittiseen ja prosessioikeuteen. Samoin oikeuden asianmukainen toteuttaminen edellyttää yhteistyötä muiden tieteenalojen kanssa, kuten terveystieteiden (oikeuslääketieteen alalla), täsmällisten tieteiden (erityyppisten asiantuntemusten toteuttamisessa) ja kriminologian (nykyaikaisten tieteiden kuvaamissa monipuolisimmissa lähestymistavoissaan).