Legends of America

Legends of America

”Mikään, mitä Zebulon Montgomery Pike koskaan yritti tehdä, ei ollut helppoa, ja suurin osa hänen onneaan oli huonoa onnea.” Näin Donald Jackson aloitti esipuheensa Piken päiväkirjojen ja kirjeiden kommentoituun painokseen vuonna 1966. Pike oli eksynyt polunetsijä, joka olisi voinut olla yhtä kunnioitettu kuin Lewis ja Clark, mutta sen sijaan hän on jäänyt epämääräiseksi historialliseksi hahmoksi.

Syntynyt New Jerseyssä vuonna 1779, Pike liittyi Yhdysvaltain armeijaan 20-vuotiaana seuraten isänsä, myös Zebulon-nimisen, Amerikan vallankumouksen veteraanin jalanjälkiä. Luutnantti Piken ensimmäiset tehtävät Ohion rajaseudulla koostuivat palveluksesta rykmentin palkanmaksajana. Pike valitteli muodollisen koulutuksen puutetta, kantoi erämaahan kirjoja ja luki paljon. Hoikka, sinisilmäinen, mahtipontinen nuori mies, jolla oli outo tapa kallistaa päätään sivulle, Pike oli erittäin kunnianhimoinen ja tehokas.

Pikestä tuli pian Yhdysvaltain armeijan komentavan kenraalin James Wilkinsonin suojatti. Wilkinson, yksi historian pahimmista roistoista, oli myös salaa Espanjan kaksoisagentti. Kesällä 1805 Wilkinson antoi Pikelle vaikean tehtävän suorittaa Mississippi-joen yläosan tiedustelu. Lewisin ja Clarkin ollessa Missourijoen alkulähteillä kaukana lännessä Pike lähti St. Louisista, Missourin osavaltiosta, ja hänellä oli käsky tutkia Mississippiä, ostaa intiaaneilta paikkoja tulevia sotilasasemia varten ja tuoda muutama tärkeä päällikkö takaisin St. Louisiin neuvotteluja varten. Hän otti mukaansa 20 miehen joukon 70-jalkaisella köliveneellä Mississippi-jokea pitkin ja lähti Bellefontainen linnakkeesta 9. elokuuta 1805. Pike ja hänen miehensä tutkivat jokea nykyiseen Minnesotaan asti ja matkasivat Cass Lakeen, jonka he tunnistivat (virheellisesti) joen lähteeksi. Retkikunta palasi St. Louisiin 30. huhtikuuta 1806. Pike menestyi vain vaatimattomasti suhteissaan intiaaneihin, mutta toi mukanaan tärkeää maantieteellistä tietoa vähän tunnetusta osasta uutta Louisianan aluetta.

Piken toisen retkikunnan, 1806-1807, tarkoituksena oli saavuttaa useita päämääriä, muun muassa saattaa joitakin osage-intiaanien matkustajia St. Louisista takaisin kyliinsä, neuvotella rauha kanza- ja pawnee-heimojen välille ja pyrkiä saamaan yhteys komansseihin ylätasangoilla. Piken oli myös määrä tutkia Arkansas-joen alkulähteet, edetä etelään, paikantaa Red Riverin lähde ja laskeutua sitä pitkin Mississippiin. Mikä tärkeintä, Piken oli määrä selvittää, mitä espanjalaiset tekivät Louisianan ostoalueen huonosti määritellyllä lounaisrajalla. Pike toi mukanaan lähes kaikki Mississippi-joen retkikuntansa sotilaat, miehiä, joita hän kutsui ”Dam’d set of Rascals” -nimellä, mutta jotka kuitenkin säilyttivät komentajansa luottamuksen. Kenraali Wilkinsonin pojan, luutnantti James Biddle Wilkinsonin, oli määrä kulkea osan matkaa ja johtaa pieni joukko takaisin St. Louisiin Arkansas- ja Mississippijokien kautta. Kenraali James Wilkinson käynnisti Piken retkikunnan ilman presidentti Thomas Jeffersonin tai sotaministeriön lupaa, vaikka se hyväksyttiin jälkikäteen. Jännitteet Espanjan kanssa olivat kovat, ja monet amerikkalaiset odottivat sotaa.

Wilkinson, joka toimi Louisianan kuvernöörinä tänä aikana, sai käskyn ryhtyä tiedusteluoperaatioihin Espanjaa vastaan käyttäen tarvittaessa kauppiaiksi naamioituneita armeijan upseereita. Se, mitä Wilkinson todella aikoi, on kuitenkin jäänyt arvoitukseksi. Vaikuttaa siltä, että hän suunnitteli yhteistyössä Aaron Burrin kanssa vallankaappausta lännessä. Koskaan ei ole saatu selville, oliko kyseessä petturiliike, jonka tarkoituksena oli erottaa läntiset alueet unionista, vai juoni Espanjan alueen valloittamiseksi ilman, että Yhdysvaltain hallitus olisi virallisesti osallistunut siihen. Joka tapauksessa Piken retkikunta Espanjan raja-alueille palvelisi James Wilkinsonin sekä virallisia että epävirallisia tarpeita. Pike ei lähes varmasti tiennyt mitään Wilkinsonin ja Burrin juonittelusta, mutta oli tietoinen siitä, että hänen palveluksensa maansa vakoojana oli tärkeää. Piken ja Wilkinsonin 22. heinäkuuta 1806 kirjoittama kirje ei jätä epäilystäkään siitä, että Piken oli määrä tiedustella mahdollisimman lähellä Santa Fe:tä, New Mexicossa, ottaen huomioon sen mahdollisuuden, että espanjalaiset viranomaiset voisivat ottaa hänet kiinni. Jos hänet löydettäisiin, hän käyttäisi peitetarinaa, jonka mukaan hän oli eksynyt matkalla Natchitochesiin, Louisianaan.

Zebulon Pike lähti liikkeelle 15. heinäkuuta 1806, mukanaan 18 värvättyä miestä ensimmäisestä jalkaväkirykmentistä, hänen apulaisensa luutnantti Wilkinson, vapaaehtoinen lääkäri, tohtori John H. Robinson, ja Baronet Vasquez, tulkki St. Louisista. Ryhmä kulki Missourin halki, palautti osage-väestön kyliinsä (nykyisen Lake of the Ozarksin alueella) ja eteni viistosti Kansasin halki. Pike suostutteli erään pawnee-joukon vetämään alas Espanjan lipun, joka liehui heidän kylänsä yläpuolella, ja vaihtamaan sen Tähdet ja raidat -lippuun huolimatta siitä, että siellä oli äskettäin vieraillut 300 miehen vahvuinen espanjalainen ratsuväkijoukko.

Saavuttuaan Arkansas-joelle luutnantti Wilkinson jätti joukon, jossa oli mukana viisi miestä, ja se palasi menestyksekkäästi St. Louisiin kolmesta karkuruudesta huolimatta. Pike ja 15 muuta lähti 28. lokakuuta Arkansasjokea pitkin espanjalaisen ratsuväkiosaston jäljille. Marraskuun 11. päivänä Pike teki rohkean päätöksen: huolimatta siitä, että hänen ryhmällään ei ollut vaatteita, varusteita tai tarvikkeita talviretkeä varten, he jatkaisivat matkaa.

Eteneessään lähes suoraan länteen he saavuttivat nykyisen Pueblon, Coloradon, paikan 23. marraskuuta. Kiehtoutuneena Kalliovuorilla lännessä sijaitsevasta sinisestä huipusta Pike lähti tutkimaan sitä kahden sotilaan ja tohtori Robinsonin kanssa jättäen pääosan miehistä perusleiriin. Pike vietti useita päiviä yrittäen saavuttaa huippua (joka myöhemmin kantaisi hänen nimeään), mutta talvivaatteiden ja ruoan puute ajoi hänet lopulta takaisin perusleiriin. Zebulon Pike ei koskaan astunut jalallaan Pike’s Peakille.

Arkansas-joki erkani vuoristossa, ja Pike totesi, koska ”maan maantiede oli osoittautunut niin erilaiseksi kuin olimme odottaneet; olimme jokseenkin neuvottomia, mitä kurssia seuraisimme, ellemme yrittäisi ylitellä sno cap’d-vuoria”… Pike päätti seurata espanjalaisen ratsuväen jälkiä ja suunnata Arkansasjoen pohjoista haaraa, Four-Mile Creekiä, pitkin. Tämä haara hupeni pian, samoin kuin espanjalaisten polku, joten Pike kääntyi maata pitkin pohjoiseen ja löysi 12. joulukuuta joen, jonka hän määritteli oikein South Platten eteläiseksi haaraksi. Kun hän ylitti vuoristosolan, hän tuli toiselle joelle, jota hän luuli Red-joeksi. Todellisuudessa retkikunta oli palannut Arkansas-joelle, 70 mailia ylävirtaan siitä, mistä se oli lähtenyt kaksi viikkoa aiemmin. Lunta alkoi sataa, ja Pike oli pettynyt siihen, ettei hän päässyt joen lähteelle. Miehet viettivät joulun puhvelinlihaa syöden lähellä nykyistä Salidan kaupunkia Coloradossa. He raivasivat tiensä jokea pitkin, ja jää oli niin lujaa, että se kannatteli heidän hevosiaan, ja Royal Gorgen valtavat pystysuorat seinämät kohosivat heidän yläpuolellaan molemmin puolin. Pian he huomasivat turhautuneina, että he olivat kulkeneet suurta ympyrää. Punaiseen jokeen pääsemiseksi vuoret olisi ylitettävä jalan.

Tulkki Vasquez ja sotamies Patrick Smith määrättiin jäämään hevosten kanssa pieneen puiseen varastoon, kun Pike lähti muiden kanssa etsimään Punaista jokea 14. tammikuuta 1807 läpi ulvovan lumimyrskyn Wet Mountain Valleyssa. Yhdeksän 14 miehestä kärsi pian paleltuneista jaloista, mukaan lukien Piken parhaat metsästäjät. Pike jatkoi matkaa ja kahlasi välillä vyötärönsyvyisessä lumessa, mutta jätti kolme miestä taakseen, jotka eivät voineet jatkaa matkaa. Sangre de Cristo -vuoriston ylittäessään Pike löysi nykyisen Great Sand Dunes National Monumentin alueen ja Rio Granden alkulähteet, joita hän erehdyksessä luuli Red Riveriksi. Pieni stockade rakennettiin lähelle nykyistä Alamosaa, Coloradon osavaltiossa.

Tohtori Robinson pyysi lupaa ottaa yhteyttä espanjalaisiin virkamiehiin Santa Fessä, sillä hänellä oli asiakirja, joka antoi hänelle valtuudet periä siellä velkoja eräälle kauppiaalle Kaskaskasiassa, Illinoisissa. Pike antoi luvan, ja Robinson vaelsi maitse päästäkseen kohteeseensa ja kertoi saapuessaan espanjalaiselle kuvernöörille Alencasterille, että hän oli hiljattain jättänyt metsästäjäjoukon. Alencaster oli epäluuloinen, ilmoitti tapauksesta esimiehilleen ja lähetti partioita toivoen saavansa kiinni joitakin tohtorin seuralaisia.

Sillä välin Pike lähetti kaksi apujoukkoa takaisin hakemaan hevosia ja kolme hajallaan ollutta paleltuneita miehiään. Vain yksi näistä miehistä palasi takaisin, muut, jotka olivat liian sairaita liikkumaan, lähettivät itse asiassa Pikelle paloja kuolioituneista varpaiden luista makaaberina vetoomuksena, ettei heitä hylättäisi. Helmikuun 26. päivänä 1807 joukko espanjalaisia sotilaita ratsasti Piken tukikohtaan ja ilmoitti hänelle, että hän oli Espanjan alueella. ”Käskin välittömästi ottaa lippuni alas ja rullata sen kokoon”, Pike kirjoitti. Espanjalainen partio keräsi paleltuneet harhailijat ja saattoi koko seurueen Santa Fehen. Piken paperit takavarikoitiin, ja hänet lähetettiin etelään Chihuahuaan. Pikea tai hänen miehiään ei kohdeltu kaltoin; suurin osa heistä palautettiin Yhdysvaltain alueelle Natchitochesiin, Louisianaan 30. kesäkuuta 1807. Tohtori Robinson haki turvapaikkaa Meksikosta, mutta hän ei saanut jäädä sinne. Espanjalaiset pitivät viittä miestä vankina kaksi vuotta, ja yksi heistä, kersantti William Meek, joka oli tappanut sotamies Theodore Millerin humalassa käydyssä tappelussa, oli vangittuna vuoteen 1821 asti. Espanjalainen kuvernööri sai kuninkaaltaan moitteet siitä, että hän oli vapauttanut Piken ennen kuin hän oli saanut Yhdysvaltain hallitukselta anteeksipyynnön tunkeutumisesta.

Zebulon Piken epäiltiin olleen osallisena ”Burrin salaliitossa” palattuaan Yhdysvaltoihin; vaikka tämä ei pitänyt paikkaansa, se tahri hänen uransa joksikin aikaa. Presidentti Jefferson ei toivottanut Pikea tervetulleeksi, sillä hän piti häntä pätevänä sotilaana, mutta ei Lewisin ja Clarkin kaltaisena tutkimusmatkailijana ja tiedemiehenä. Pike tai hänen miehensä eivät saaneet palveluksestaan ylimääräistä palkkaa tai maa-alueita.

Piken tilaisuus henkilökohtaiseen kunniaan tuli, kun Isolle-Britannialle julistettiin sota vuonna 1812. Johtaessaan menestyksekästä hyökkäystä Yorkiin, Ylä-Kanadan pääkaupunkiin (nykyiseen Torontoon) 27. huhtikuuta 1813, nykyisin prikaatikenraali Pike haavoittui kuolettavasti lentävistä sirpaleista, kun ruutivarasto räjähti. Koko hämmästyttävän elämänsä ajan tämä itsepäinen ja sinnikäs mies teki poikkeuksellisia urotekoja maansa puolesta, mutta onni ei koskaan ollut hänen puolellaan. Toisin kuin hänen kilpailijoitaan Lewisia ja Clarkia, häntä ei juurikaan muisteta nykyään; paitsi että hänen nimeään käytetään vuorella, jolle hän ei koskaan kiivennyt.

Compiled & edited by Kathy Weiser/Legends of America, updated February 2020.

Katso myös:

Luettelo vanhan lännen tutkimusmatkailijoista, metsästäjistä, kauppiaista & Vuoristomiehet

Piken retkikunta

Kalliovuoriston turkistarhaajat

Metsästäjät, kauppiaat &Polunvalvojat