Mehun haihduttaminen ja vaahterasiirapin valmistus
Puut on napattu ja mehu virtaa. Vihdoinkin on aika muuttaa nuo litrat mehua herkulliseksi vaahterasiirapiksi! Jos et ole vielä lukenut tämän sarjan osaa 1 ja osaa 2, sinun kannattaa palata takaisin ja tehdä se ensin. Tässä postauksessa käsittelen haihduttamisprosessia sekä vaahterasiirapin viimeistelyä ja pullottamista.
Mehun haihduttaminen
Mehun haihduttaminen on ylivoimaisesti aikaa vievin osa vaahterasokerin valmistusta. Mehu on 98 % vettä, joten laitteistostasi riippuen voit käyttää useita kymmeniä tunteja ja hävyttömän paljon puuta mehun keittämiseen siirapiksi. Kahtena viime vuotena olen koonnut häkkihaihduttimen. Se toimi, mutta oli hirvittävän tehoton ja hieman vaarallinen. Tänä vuonna minulla oli suunnitelmissa rakentaa oma teräslaatikkohaihduttimeni, ja minulla kävi tuuri, kun paikallinen hitsaaja tarjoutui myymään minulle omansa hyvään hintaan.
Tulipesään mahtuu valtava määrä puuta, ja ruostumattomasta teräksestä valmistettuun kattilaan mahtuu kerrallaan jopa 15 gallonaa mehua, vaikka on tehokkaampaa keittää matalassa kuin syvässä kattilassa.
Tavoitteena on pitää kiehuva kiehuminen yllä tuntikausia. Koska tarvitaan niin paljon puuta ja kestää niin kauan saada kaikki kuumenemaan, odotan yleensä, kunnes olen saanut kerättyä 20 gallonaa mehua ennen haihduttamista.
Tarvittava aika vaihtelee suuresti sään mukaan. Kylmemmät, tuuliset päivät vievät kauemmin kuin tyynet, aurinkoiset päivät. Ensi vuonna hyödynnän paremmin tulitiiliä ja betoniharkkoja eristääkseni teräksen tuulelta ja keskittääkseni mahdollisimman paljon lämpöä pannun pohjalle.
Mehun kiehumisen aikana minulla on toinen pannu lämmittämässä mehua haihduttimen reunalla. Kylmän mehun kaataminen kiehuvaan pannuun tappaisi kiehumisen ja hidastaisi haihtumista. Joten kaikki, mitä voi tehdä mehun esilämmittämiseksi, säästää lopulta aikaa.
Mehun kiehuessa epäpuhtaudet vaahtoavat pintaan. Aina silloin tällöin kauhon vaahdon pois siivilällä.
Ei siinä juuri muuta. Syötetään tulta, lisätään mehua, siivilöidään. Toista. Haihduttaminen on valmis, kun mehu on vähentynyt tummanruskeaksi ja mehu/siirappi sakenee. Yleensä on melko selvää, milloin mehun koostumus on muuttunut.
Koska haihduttamisen loppuvaiheita on valvottava tarkasti, useimmat ihmiset ”viimeistelevät” mehun sisätiloissa tavallisella liedellä.
Uudessa haihduttimessani on näppärä tyhjennyskouru. Minun tarvitsee vain kääntää hanaa saadakseni mehun/siirapin ulos.
Mehun viimeistely
Vahterasiirapin valmistuksen viimeiseen vaiheeseen kuuluu siirapin saaminen oikeaan koostumukseen. Tähän on olemassa pari tapaa. Voit joko mitata kelluvuuden hydrometrillä tai käyttää karkkilämpömittaria kiehumislämpötilan mittaamiseen. Kiehuvaa kattilaa on tarkkailtava tarkasti, sillä kun mehu muuttuu siirapiksi, se voi kiehua nopeasti yli. Menetän näin joka vuosi paljon siirappia parhaista yrityksistäni huolimatta.
Kiehautan mielelläni keskilämmöllä ja teen ajoittaisia mittauksia hydrometrillä.
Kauhottuani siirappia sylinterisäiliöön pudotan hydrometrin sinne, ja siirappi leijuu mitattuun tiheyteen saakka. Lukema 32 Baume (tai 66 Brix) – punainen viiva – tarkoittaa, että siirappi on valmis. Vaihtoehtoisesti karkkilämpömittarin lukema 7,1 astetta veden kiehumispisteen yläpuolella (219,1 astetta useimmilla meistä) katsotaan valmiiksi siirapiksi. On tärkeää, että mittaukset ovat tarkkoja, sillä muuten siirappi voi olla liian heikkoa ja huonosti säilyvää tai liian tiheää ja kiteytyä. Siksi siirapin viimeistely sisällä valvotulla liedellä on suositeltavaa.
Suodatus ja pullotus
Nyt siirappi on valmis ja valmis pullotettavaksi. Ensin siirappi on suodatettava. Jotkut käyttävät juustoliinaa, mutta minä käytän mieluummin puoliksi taitettua tiskirättiä (jota käytetään vain vaahterasiirapille). Kokemukseni mukaan juustokangas on liian huokoinen ja päästää läpi liikaa hiukkasia.
Pystyn yleensä suodattamaan 2-3 tuoppia kerrallaan kahden litran kulhoon. Sitten kaadan valmiiksi steriloituihin säilykepurkkeihin ja kierrän kannet kiinni.
Sirupia ei tarvitse steriloida vesihauteessa kuten muita säilöntätuotteita. Niin kauan kuin astiat ovat steriilejä, keitetty ja suodatettu siirappi pysyy erittäin kuumana hyvin pitkään ja luo tiiviin sinetin jäähtyessään. Vinkki: ruuvaa kannet kiinni niin tiukasti kuin mahdollista, ja seuraavana aamuna ruuvaa ne vielä hieman tiukemmalle, jos voit. Olen nähnyt joidenkin purkkien menettävän sinettinsä päiviä tai viikkoja myöhemmin, luultavasti siksi, että kannet eivät olleet yhtä tiukasti kiinni sen jälkeen, kun kaikki oli jäähtynyt.
Kun avaat sinetöidyn purkin, sen on pysyttävä siitä lähtien jääkaapissa. Puhdas vaahterasiirappi on erilaista kuin ruokakaupasta löytyvä ruskeaksi värjätty maissisiirappi ja se pilaantuu, jos sitä ei säilytetä avaamisen jälkeen jääkaapissa. Oikein suljettu siirappi säilyy vähintään vuoden, mutta todennäköisesti se ei kestä niin kauan, kun se alkaa maistua.
Viimeinen vaihe: kypsennä pannukakkuja ja nauti.
