Mikä oli ensimmäinen laboratoriossa keksitty lääke ja mitä sillä hoidettiin?
Kiitos kysymyksestäsi Bridget. Riippuu siitä, mitä tarkoitamme lääkkeellä! Ihmiset ovat käyttäneet erilaisia kasveja ja mineraaleja sairauksien hoitoon jo tuhansien vuosien ajan. Vaikka näillä kansanparannuskeinoilla oli usein enemmän tekemistä uskonnon kuin tieteen kanssa, lääkärit muinaisessa Egyptissä, Kiinassa, Intiassa, Kreikassa ja Roomassa käyttivät laboratorioiden varhaisia versioita niiden sekoittamiseen.
Monet näistä taikajuomista, jauheista ja voiteista eivät oikeastaan tehonneet, ja jotkin olivat itse asiassa myrkyllisiä. Toiset taas sisälsivät hyödyllisiä ainesosia, joita käytämme lääkkeissämme vielä nykyäänkin. Esimerkiksi maitohorsma – perinteinen syylien ja kasvainten hoitoon käytetty kasvi – on nykyään tehokas lääke ihosyöpään. Voit kuunnella puhetta siitä.
Pitkän aikaa parannuskeinot perustuivat kokeiluihin ja erehdyksiin, taikauskoon ja sekaviin käsityksiin siitä, miten kehomme toimii. 1500- ja 1600-luvuilla ihmiset Euroopassa alkoivat käyttää oopiumia – unikkokasvin maitomaista mehua – kipujen hoitoon.
Laudanum oli oopiumista, alkoholista ja yrteistä valmistettu seos, joka auttoi kipuun, unettomuuteen, yskään ja ripuliin. Koska Euroopassa oli tuohon aikaan niin paljon kauheita sairauksia (ja niin vähän lääkkeitä, jotka todella tekivät mitään), laudanumia käytettiin lähes kaikkeen, flunssasta mustaan ruttoon! Valitettavasti se aiheutti myös suurta riippuvuutta.
Seuraavien 150 vuoden aikana tiedemiehet oppivat lisää kemiasta ja biologiasta. Ensimmäisen nykyaikaisen, farmaseuttisen lääkkeen keksi vuonna 1804 saksalainen tiedemies Friedrich Sertürner. Hän erotti laboratoriossaan oopiumista tärkeimmän vaikuttavan kemikaalin ja nimesi sen morfiiniksi kreikkalaisen unen jumalan mukaan.
Lääkärit käyttivät morfiinia voimakkaan kivun hoitoon, ja käytämme sitä tähän tarkoitukseen sairaaloissa vielä nykyäänkin. Valitettavasti Sertürner tuli riippuvaiseksi omasta lääkkeestään, ja hän varoitti ihmisiä olemaan hyvin varovaisia sen kanssa.
Seuraavaksi tuli kiniini, lääke malariaan, vuonna 1820. Parasetamoli keksittiin vuonna 1877, ja 1890-luvulla tutkijat valmistivat ensimmäisen kerran aspiriinia pajupuun kuoresta. Näitä käytetään edelleen päänsäryn, kuumeen ja tulehdusten hoitoon. Ja ensimmäinen antibiootti, penisilliini, löydettiin vahingossa laboratoriossa vuonna 1928.
Tuhansia uusia lääkkeitä on sittemmin valmistettu laboratorioissa. Juuri nyt, vuonna 2019, yhä useampia lääkkeitä kehitetään uusien ja jännittävien bioteknologioiden avulla.