Mikä oli Kristoffer Kolumbus' Perintö?
Kristoffer Kolumbus purjehti 3. elokuuta 1492 Espanjan Palosin satamasta. Kolmen aluksen, Niña, Pinta ja Santa Maria, komennossa oleva tutkimusmatkailija toivoi löytävänsä meritien Aasian tarunhohtoisiin rikkauksiin (mausteisiin ja kultaan). Tämän ja kolme seuraavaa matkaa rahoitti Espanja, jonka monarkit toivoivat Kolumbuksen menestyksen tekevän heistä yhden Euroopan suurvalloista.
Espanjan rooli Kolumbuksen tarinassa on ehkä yllättäen saanut jotkut ihmiset uskomaan, että tutkimusmatkailija oli espanjalaista alkuperää. Italialaista syntyperää olevat, erityisesti italialaisamerikkalaiset, ovat kuitenkin väittäneet, että Kolumbus on Kolumbus, huolimatta nykypäivän kiistoista, jotka koskevat hänen huonoa kohteluaan alkuperäisväestöä kohtaan, jonka hän kohtasi ”Uudessa maailmassa”.”
On käynyt ilmi, että Kolumbuksen todellisen alkuperän määrittäminen on yhtä monimutkaista, sillä teoriat ja oletetut todisteet yhdistävät hänet mihin tahansa alueeseen, maahan ja jopa uskontoon, ja vastaamattomia kysymyksiä on vielä yli 500 vuotta hänen matkojensa jälkeen.
Monien mielestä Kolumbus oli italialainen
Vakiintuneen käsityksen mukaan Kolumbus syntyi Cristoforo Colombona noin vuonna 1451 Ligurian alueella, nykyisen Luoteis-Italian alueella. Kolumbuksen aikaan Ligurian pääkaupunki oli Genova, rikas, vaikutusvaltainen ja itsenäinen kaupunkivaltio (Italia yhtenäisenä kansallisvaltiona oli olemassa vasta vuonna 1861). Hän saattoi olla Susanna Fontanarossan ja villakauppiaan Domenico Colombon poika.
Genovalla oli läheiset kauppasuhteet muihin alueisiin, muun muassa useisiin espanjalaisiin valtakuntiin, ja Kolumbus oppi todennäköisesti useita kieliä ennen aikuisikää. Myöhempien kertomusten mukaan, mukaan lukien hänen poikansa Ferdinandin (tai Hernandon) kertomukset, Kolumbus lähti Genovasta teini-ikäisenä, palveli portugalilaisessa kauppalaivastossa ja sai arvokasta merenkulkukokemusta tutkimusmatkoillaan, jotka veivät hänet niinkin kauas kuin Irlantiin, Islantiin ja Länsi-Afrikkaan. Portugalissa ollessaan hän meni naimisiin aatelisperheeseen kuuluneen mutta jokseenkin köyhän naisen kanssa ja alkoi hakea Portugalin hovista tukea Atlantin ylittävälle tutkimusmatkalleen. Kun he kieltäytyivät, hän muutti Espanjaan vuonna 1485, jossa vuosien lobbaaminen monarkkien Ferdinandin ja Isabellan luona tuotti lopulta tulosta vuonna 1492, jolloin he suostuivat rahoittamaan hänen ensimmäistä matkaansa.
”Italialaisen” alkuperän kannattajat viittaavat Kolumbuksen omiin kirjoituksiin elämänsä loppupuolelta, muun muassa testamenttiin, jossa hän väitetysti väitti olevansa kotoisin Genovasta. Kuitenkin suhteellisen harvat säilyneet aikalaiskertomukset tukevat tätä. Kolumbuksen menestyksestä huolimatta genovalaiset suurlähettiläät Espanjassa eivät kirjeenvaihdossaan väittäneet häntä omakseen, ja toisin kuin muissa Espanjan lipun alla purjehtineissa tutkimusmatkailijoissa, hallituksen virallisissa asiakirjoissa ei mainita Kolumbusta ulkomaalaisena.
Ja mikä kiehtovinta, jopa Ferdinand Kolumbus näennäisesti myönsi, että hänen isänsä halusi tuntemattomista syistä peittää Kolumbuksen todellisen alkuperän. Monet historioitsijat viittaavat kuitenkin siihen, että välittömästi Kolumbuksen kuolemaa seuranneina vuosikymmeninä laadituissa asiakirjoissa, kirjeissä ja jopa varhaisissa kartoissa hänet tunnistetaan Genovasta kotoisin olevaksi todisteena hänen syntyperästään.
Muut uskovat, että Kolumbus oli portugalilainen
Kolumbuksen vahvat siteet Portugaliin ovat johtaneet siihen, että monet uskovat Kolumbuksen syntyneen siellä, eikä Genovassa. Jotkut historioitsijat ovat väittäneet, että hänen avioitumisensa portugalilaiseen aatelissukuun olisi ollut epätodennäköistä, jos hän olisi ollut tuntematon (ja vielä todistamaton) ulkomaalainen. Vuonna 2012 Lissabonin yliopiston insinööriprofessori Fernando Branco julkaisi kirjan, jossa hän väitti, että Kolumbus oli itse asiassa syntynyt Portugalissa ja että hänen oikea nimensä oli Pedro Ataíde. Ataíden, portugalilaisen lordin aviottoman lapsen, oletettiin kuolleen meritaistelussa vuonna 1476. Branco ja useat portugalilaiset historioitsijat uskovat kuitenkin, että hän itse asiassa selvisi hengissä ja välttääkseen perheensä mahdollisen Portugalin kruunun vastaisen maanpetoksen aiheuttaman vainon hän muutti nimensä Culoniksi ranskalaisen merimiehen mukaan, jonka kanssa hän palveli, ja aloitti uuden elämän uudella henkilöllisyydellä.
Vuoden 2018 alkupuolella tutkijat alkoivat panna tätä teoriaa koetukselle. Kolumbuksen pojan Fernandon aiemmin todennetun ja sekvensoidun DNA:n avulla he toivovat löytävänsä geneettisen yhteneväisyyden Ataíden serkun, portugalilaisen kreivin ja diplomaatin Antonion jäänteistä poimitun DNA:n kanssa.
Kansalaiset olettavat, että Kolumbus oli espanjalainen
Ajatuksen, jonka mukaan Kolumbus oli sittenkin kotoisin Espanjasta, kannattajatkin ovat saaneet viime vuosina vahvistusta. Vuonna 2009 Georgetownin yliopiston kielitieteen professori Estelle Irizarry julkaisi kirjan Christopher Columbus: The DNA of His Writings”, joka perustuu satojen Kolumbuksen kirjoittamien asiakirjojen tarkkaan tutkimiseen. Hänen tutkimuksensa mukaan Kolumbus syntyi Aragonian kuningaskunnassa Pohjois-Espanjassa, ja hänen pääkielensä oli kastilian kieli (ei ole olemassa asiakirjoja, joissa Kolumbus olisi käyttänyt ligurian kieltä, Genovan yleiskieltä).
Mutta jos Kolumbus oli espanjalainen koko ajan, miksi hän näki paljon vaivaa henkilöllisyytensä salaamiseksi? Koska Irizarry ja monet muut historioitsijat väittävät, että Kolumbus oli itse asiassa juutalainen. Hänen kirjoituksissaan esiintyvät kielelliset piirteet saivat heidät uskomaan, että Kolumbus oli kasvanut opettelemalla ladinoa, Kastilian espanjan risteytysmuotoa, joka oli verrattavissa jiddishiin, jota Espanjan sefardijuutalaisyhteisö puhui. He uskovat, että heidän johtopäätöstensä tueksi on runsaasti todisteita, kuten hepreankielinen siunaus ”Jumalan avulla”, joka on yhtä lukuun ottamatta kaikissa Kolumbuksen kirjeissä toiselle pojalleen Diegolle (mutta joka ei esiinny kenellekään perheensä ulkopuoliselle henkilölle osoitetuissa kirjeissä).
He viittaavat myös Kolumbuksen yhteyksiin varakkaisiin sefardilaisiin liikemiehiin, jotka auttoivat rahoittamaan hänen tutkimusmatkojaan, hänen muille juutalaisille tekemiinsä testamenttilahjoituksiin ja jopa kolmiosymboliin, jota Kolumbus käytti eräänlaisena perhesigneerausmerkkinä ja joka on samankaltainen kuin sefardien hautakivien kaiverrukset. Ja he uskovat, että Kolumbus lähti Espanjasta yhden päivän myöhässä elokuussa 1492 varmistaakseen, ettei hän lähde liikkeelle juutalaisten Tisha B’Av -juhlapäivänä, jolloin muistetaan Jerusalemin pyhän temppelin tuhoutumista.
Jos Kolumbus todella oli juutalainen, hänellä olisi ollut täysi syy peitellä todellista alkuperäänsä. Ferdinand ja Isabella olivat vuosikymmenien ajan harjoittaneet Espanjan tarunhohtoista ”Reconquista”-operaatiota, jossa kymmeniätuhansia Espanjan juutalaisia ja muslimeja käännytettiin väkisin ja vainottiin ankarasti. Ne sefardit, jotka kääntyivät ja jäivät, tunnettiin marranoina. Ne, jotka kieltäytyivät kääntymästä, joutuivat myymään omaisuutensa ja lähtemään maasta kokonaan – samana vuonna, kun Kolumbus lähti ensimmäisen kerran purjehtimaan Uuteen maailmaan.
On olemassa kaukaa haettu teoria, jonka mukaan hän oli skotlantilainen
Vaikka todisteet, jotka yhdistävät Kolumbuksen Genovaan, Espanjaan ja Portugaliin, vaikuttavat uskottavilta, muut teoriat vaikuttavat kaukaa haetuimmilta, mukaan lukien teoriat, joissa väitetään, että hän oli puolalaisen kuninkaan poika, joka myös selvisi hänen oletetusta kuolemastaan ennen kuin hän pakeni portugalilaiseen Madeiran saareen, jossa Kolumbus syntyi salassa. Tai että hän syntyi Genovassa kaupungissa asuneen skotlantilaisen perheen poikana, ja hänen oikea nimensä oli Pedro Scotto, jonka hän muutti Kolumbukseksi sen merirosvon mukaan, jolle hän työskenteli nuoruudessaan.