Miksi Lou Gehrigin tauti on nimetty hänen mukaansa ja kuinka kauan hän eli sen kanssa?
Lou Gehrigistä tuli 17 MLB-kauden aikana yksi kaikkien aikojen kuuluisimmista baseball-pelaajista. Gehrig tunnetaan parhaiten siitä, että hän pelasi New York Yankeesissa 2130 peräkkäistä ottelua, ja hän oli myös yksi parhaista lyöjistä, joita peli on koskaan nähnyt. Hänen uransa lyöntikeskiarvo oli huikeat .340, ja hän löi 493 kunnaria ja 2 721 lyöntiä.
Tänään Gehrigiä ei muisteta parhaiten hänen poikkeuksellisesta urastaan vaan pikemminkin hänen mukaansa nimetystä sairaudesta. Silti harva ymmärtää Lou Gehrigin tautia, saati miksi se on nimetty Babe Ruthin pitkäaikaisen joukkuetoverin mukaan. Tässä kerrotaan, mitä sinun tulee tietää jenkkilegendan henkilökohtaisesta suhteesta tautiin.
Lou Gehrigin tauti selitetty
Lou Gehrigin tauti tunnetaan myös virallisella nimellä amyotrofinen lateraaliskleroosi, kuten ALS Association kertoo. Gehrig oli aikansa ylivoimaisesti kuuluisin tautiin sairastunut henkilö, joten tauti nimettiin uudelleen hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1941. Lou Gehrigin tauti vaurioittaa liikehermosoluja yksilön aivoissa ja selkäytimessä.
Etenevä rappeuttava sairaus vain pahenee ajan myötä. Kun motoneuronit hajoavat, potilaan on vaikeampi hallita kehonsa lihaksia. Lopulta lihakset eivät enää saa signaaleja aivoista, ja ne lakkaavat liikkumasta kokonaan.
Lou Gehrigin tautiin ei tunneta parannuskeinoa. Lääkärit ovat kuitenkin kehittäneet lääkkeitä ja tekniikoita, jotka auttavat hidastamaan etenemistä ja lievittämään oireita. Onneksi Lou Gehrigin tauti on edelleen harvinainen. Kid’s Healthin mukaan tauti diagnosoidaan vuosittain vain kahdella sadasta tuhannesta ihmisestä.
Gehrigin ensimmäiset merkit ALS:stä
Kaudella 1938 Gehrig alkoi 35-vuotiaana osoittaa merkkejä ALS:sta. Muutokset alkoivat näkyä ensimmäisen kerran noin kauden puolivälissä. Tuossa vaiheessa Gehrig tunsi itsensä väsyneeksi ja hieman tavallista heikommaksi. ”Väsyin kesken kauden”, Gehrig selitti. ”En tiedä miksi, mutta en vain päässyt taas vauhtiin.”
Eivät tietenkään edes taudin varhaiset oireet voineet estää Gehrigiä päättämästä kauden vahvaa suoritusta. Hän saavutti tuona vuonna 170 osumaa, 29 kunnaria ja 114 lyötyä juoksua. Ehkä kuvaavaa on kuitenkin se, että Gehrig löi vain 0,295. Tämä oli ensimmäinen kerta sitten vuoden 1925, kun hänen lyöntikeskiarvonsa laski alle 0,300:n.
Seuraavan vuoden kevään harjoitteluun mennessä Gehrigin suorituskyky oli huomattavan huono. Hän menetti tavanomaisen tehonsa, ja ajoittain hänellä oli jopa vaikeuksia juosta pesiä. Gehrig pelasi tuolla kaudella vain kahdeksan ottelua ennen kuin hän penkitti itsensä ja lopetti peräkkäisten otteluiden putkensa. Vaikka hän pysyi joukkueen kapteenina loppukauden ajan, ykköspesäpelaaja oli pelannut viimeisen ottelunsa.
Gehrigin diagnoosi ja kuolema
Tauti jatkoi etenemistään kovaa vauhtia. Kesäkuussa 1939 Gehrigillä diagnosoitiin Minnesotan Rochesterissa sijaitsevassa Mayo-klinikassa ALS. Virallinen tuomio tuli Gehrigin 36-vuotissyntymäpäivänä. Kun uutinen tuli julkisuuteen, Yankees ilmoitti hänen jäävän eläkkeelle. Heinäkuussa Gehrig piti Yankee Stadiumilla vatsanpohjaa raastavan jäähyväispuheen.
Myöhemmin samana vuonna Gehrig otettiin Baseball Hall of Fameen erikoisvalinnassa. Hänen tilansa paheni ja johti lopulta Gehrigin kuolemaan 2. kesäkuuta 1941. Hän oli tuolloin vain 37-vuotias. Ensimmäisten oireiden ilmaantumisesta lähtien Gehrig eli ALS:n kanssa noin kolme vuotta.