Miksi me kaikki emme voi ottaa modafiniilia?
Mahdollisuuksien mukaan olet kuullut modafiniililääkkeestä. Tiedät sen: ”älylääke”, jota joskus kutsutaan Rajaton-pilleriksi ja joka tekee univajeesta kärsivistä korkeakouluopiskelijoista ja nuorista ammattilaisista energisiä työhevosia.
On käynyt ilmi, että modafiniili voi tehdä vielä enemmän: Se on lupaava hoitomuoto stimuloivien huumeiden väärinkäyttöön sekä Alzheimerin ja Parkinsonin taudin kaltaisiin hermoston rappeutumishäiriöihin. Sen on myös osoitettu normalisoivan kognitiivisia toimintoja univajeessa olevilla väestöryhmillä (joita ovat nykyään periaatteessa kaikki), ja se on valintalääke astronauteille kansainvälisellä avaruusasemalla ja asevoimien jäsenille pitkäkestoisissa tehtävissä. Ja koska modafiniili ei aiheuta riippuvuutta, se on vain suunnilleen yhtä riskialtis kuin muutaman kupillisen kahvin juominen.
Mutta toisin kuin Iso-Britanniassa, Australiassa, Intiassa, Saksassa, Kanadassa, Meksikossa ja muissa maissa, jotka ovat hyväksyneet modafiniilin valvomattomaksi reseptilääkkeeksi, Yhdysvallat luokittelee modafiniilin edelleen valvotuksi aineeksi IV-luettelon mukaisesti, mikä asettaa sen Xanaxin ja Valiumin kaltaisten lääkkeiden rinnalle. Kun otetaan huomioon Amerikan meneillään oleva amfetamiinikriisi ja yleinen univaje, modafiniilin kaltaisen turvallisemman vaihtoehdon laillistamisessa on paljon järkeä. Joten miksi emme?
Modafiniilin kehitti 1970-luvulla ranskalainen kokeellisen lääketieteen professori narkolepsian ja muiden unihäiriöiden hoitoon. Vuosikymmeniä kestäneiden kliinisten tutkimusten jälkeen Ranskassa Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) hyväksyi modafiniilin narkolepsian hoidoksi vuonna 1998. Vuonna 1999 huumevirasto (Drug Enforcement Administration, DEA) luokitteli modafiniilin luettelossa IV olevaksi aineeksi.
Tihen aikaan ei ollut riittävästi tutkimustietoa, jotta modafiniilin vaikutusmekanismi olisi voitu osoittaa selkeästi. Modafiniili ei näyttänyt vaikuttavan suoraan tiettyihin välittäjäaineisiin, kemikaaleihin, joita hermosolut vapauttavat kommunikoidakseen muiden hermosolujen kanssa. Sen sijaan se näytti vaikuttavan epäsuorasti useisiin eri välittäjäaineisiin (nimittäin serotoniiniin, dopamiiniin ja GABA:han) toisin kuin muut stimulantit, kuten Adderall, jotka vaikuttavat suoremmin dopamiinijärjestelmään.
DEA totesi päätöksessään, että modafiniilin aiheuttamat käyttäytymisvaikutukset olivat samankaltaisia kuin muilla stimulanteilla, kuten kokaiinilla, jotka vaikuttavat suoraan dopamiinijärjestelmään. Dopamiini toimii eräänlaisena aivojen luonnollisena palkitsemisjärjestelmänä, ja se liitetään pitkälti riippuvuutta aiheuttaviin huumeisiin, mikä aiheutti DEA:lle perusteltua huolta.
Mutta kaikkia dopaminergisiä lääkkeitä ei ole tehty yhdenvertaisiksi. Jotkut huumeet, kuten MDMA, toimivat lisäämällä dopamiinin vapautumista aivoissa. Toiset, kuten kokaiini, toimivat dopamiinin takaisinoton estäjinä. Tämä tarkoittaa sitä, että kun yhden hermosolun vapauttama dopamiini ei imeydy kokonaan vastaanottavaan hermosoluun, jäljelle jäänyt dopamiini estyy pääsemästä takaisin alkuperäiseen hermosoluun ja jää kahden hermosolun väliseen rakoon. Tämä solunulkoinen dopamiini saa sinut tuntemaan olosi sellaiseksi, kun teet rivin. Modafiniili on myös dopamiinin takaisinoton estäjä, mutta se ei ole läheskään yhtä tehokas kuin esimerkiksi kokaiinin ottaminen.
”Ei ole väliä, kuinka paljon modafiniilia otat – et voi koskaan sulkea dopamiinin siirtäjää yhtä hyvin kuin pieni määrä kokaiinia tai amfetamiinia”, kertoi Yalen yliopiston psykiatrian apulaisprofessori Peter Morgan. ”Se on osasyy siihen, miksi ihmiset eivät todellakaan tunne oloaan pilvessä modafiniiliä ottaessaan.”
Tästä syystä tutkimukset ovat osoittaneet, että modafiniili on itse asiassa tehokas tapa hoitaa kokaiini- ja amfetamiiniriippuvuutta. Jos käytät kroonisesti vahvoja dopamiinin salpaajia, kuten kokaiinia, aivosi lähinnä sopeutuvat tämän solunulkoisen dopamiinin läsnäoloon uutena normaalina. Jos sitten yhtäkkiä otat kokaiinin pois yhtälöstä, aivojen on paljon vaikeampi toimia. Modafiniili voi toimia turvallisena vaihtoehtona kokaiinille – se on edelleen dopamiinin takaisinoton estäjä, mutta sen vaikutukset ovat paljon lievempiä eikä riippuvuuspotentiaalia käytännössä ole.
Vaikka modafiniilia on käytetty menestyksekkäästi kokaiiniriippuvuuden hoitoon tietyissä väestöryhmissä, tämä ei kuulu sen FDA:n hyväksymiin käyttötarkoituksiin – vakuutusyhtiöt eivät siis maksa sitä hoitona. Tämä tarkoittaa sitä, että ne, jotka tarvitsevat sitä eniten, joutuvat maksamaan omasta pussistaan, mikä ei yleensä ole vaihtoehto vakavasta kokaiiniriippuvuudesta toipuvalle. Kun soitin apteekkiin tiedustellakseni hinnoittelua, minulle sanottiin, että 30 100 mg:n pilleriä maksaisi 870 dollaria.
Jotkut, jotka käyttävät modafiniiliä off-label -käytössä, tilaavat sitä laittomasti Intian kaltaisten maiden tuottajilta paljon halvemmalla (noin 2 dollaria 200 mg:n pilleriltä), mutta ovat myös vaarassa saada laimennettua tuotetta. Toiset turvautuvat Adderallin kaltaisten lääkkeiden ”hyväksyttyihin” resepteihin, joilla saatetaan saavuttaa samat tulokset, mutta joihin liittyy paljon suurempi riski (nimittäin se, että Adderall itsessään voi aiheuttaa riippuvuutta).
”Mielestäni ei ole epäilystäkään siitä, etteikö modafiniilin käyttö olisi paljon, paljon turvallisempaa kuin minkään amfetamiinin tai amfetamiinin kaltaisen lääkkeen, kuten Adderallin tai metyylifenidaatin, käyttö”, Morgan sanoi. ”Minusta ei ole selvää, että se on olennaisesti huonompi kuin kofeiini, mutta se on ehdottomasti paljon parempi kuin amfetamiinit.”
Osa ongelmasta on se, että lääkeyhtiöt eivät ole kovin innokkaita ottamaan modafiniilia uudelleen käyttöön riippuvuuden hoitoon. ”Modafiniilin työntämiselle kokaiiniriippuvuuden hoitona ei ole paljon tukea”, Morgan lisäsi. ”On vaikea saada yhtään lääkeyhtiötä kiinnostumaan kokaiiniriippuvuuden hoidosta, koska yksikään brändi ei halua, että heidän brändiään yhdistetään kokaiiniriippuvuuteen.”
Mutta monet ihmiset käyttävät modafiniilia muuhunkin tarkoitukseen – suosituimmin kognitiivisena tehostajana.
Barbara Sahakian, Cambridgessa työskentelevä neurotieteilijä, teki tutkimuksen modafiniilin off-label-käytöstä sen jälkeen, kun hän huomasi, että useat hänen täysin terveet kollegansa käyttivät sitä töissä. Hänen vuonna 2007 Nature-lehdessä julkaisemassaan raportissa tutkittiin 1 400 ihmistä 60 maasta, jotka olivat käyttäneet modafiniilin tai Ritalinin kaltaisia lääkkeitä. Suurin osa heistä käytti niitä pikemminkin keskittymiskyvyn lisäämiseksi kuin lääketieteellisistä syistä, ja kokonainen kolmannes vastaajista hankki lääkkeensä internetistä eikä reseptillä.
”Suuri ongelma on se, että modafiniilin kaltaisilla lääkkeillä ei ole pitkäaikaisia turvallisuustutkimuksia terveillä ihmisillä”, Sahakian kertoi minulle. Vaikka lääkkeestä näyttäisi olevan täyttä hyötyä, sitä tutkivia ihmisiä ei vain ole tarpeeksi, jotta FDA:n luokitusta voitaisiin muuttaa.
Kuten mikä tahansa lääke, modafiniili ei sovi kaikille. Jotkut kokevat vatsakipuja tai päänsärkyä, eikä luonnollisia kognitiivisia ominaisuuksia parantavia aineita, kuten enemmän unta tai liikuntaa, voi korvata millään.
Mutta niille, jotka tarvitsevat sitä riippuvuuden hoitoon, ylitöiden aiheuttamien kognitiivisten puutteiden korjaamiseen tai jotka eivät pysty mukauttamaan elintapojaan niin, että ne mahdollistaisivat enemmän unta ja liikuntaa, modafiniilin saatavuuden parantaminen voisi olla taivaan lahja. Ja tällä hetkellä Yhdysvallat on yksi ainoista maista, jotka sääntelevät modafiniilia valvottuna aineena ja hyväksyvät sen käytön vain muutamiin unihäiriöihin.
Ensimmäinen askel kohti modafiniilin laillistamista on sen markkinointi turvallisena vaihtoehtona nykyisin laajalti saatavilla oleville stimulanteille ja kannustaminen pitkäaikaiskäytön lisätutkimuksiin. Huumeiden luokituksen poistaminen Yhdysvalloista on pitkä ja vaivalloinen prosessi, mutta kun otetaan huomioon modafiniilin laillistamisen hyödyt, kamppailu voi olla sen arvoista.
Seuraa Daniel Oberhausia Twitterissä.