Miltä punkit näyttävät koirilla?
Koirasi rakastamat asiat – vaellus metsässä, noutoleikit puistossa, pyöriminen ruohikossa – altistavat sen punkkien poimimiselle.
Punkkeja esiintyy kaikissa 50 osavaltiossa, ja kahdeksanjalkaiset araknidit voivat levittää punkkien välittämiä tauteja, kuten kalliovuoriston täpläkuumetta, Lymen borrelioosia, anaplasmoosia ja ehrlichioosia. Vuonna 2019 yli 350 000 koiraa testattiin positiivisesti borrelioosin varalta ja 221 568:lla diagnosoitiin hengenvaarallinen sairaus nimeltä anaplasmoosi seuraeläinten loisneuvoston keräämien tietojen mukaan (1).
”Punkilla on suulakit, jotka toimivat kuin sahat tunkeutuakseen ihoon”, selittää tohtori Ed Breitschwerdt, joka toimii Melanie S. Steele Distinguished Professor in Medicine -professuurin johtavana lääkärinä Pohjois-Carolinan osavaltionyliopistossa (North Carolina State University University). ”Kun ne kiinnittyvät, ne erittävät erilaisia aineita, jotka levittävät viruksia, bakteereja tai tartunnanaiheuttajaryhmiä.”
Miltä punkit näyttävät?
Punkit ovat punkkieläimiä, eivät hyönteisiä. Punkki käy läpi neljä elämänvaihetta: munat, toukat, nymfit ja aikuiset. Elämänvaihe voi vaikuttaa siihen, miltä punkki näyttää.
Larvat, joita kutsutaan myös siemenpunkiksi, ansaitsevat nimensä, koska ne muistuttavat sekä kooltaan että ulkonäöltään unikonsiemeniä. Aikuiset punkit voivat olla lajista riippuen vain 1/4 tuuman pituisia; turvonneet punkit (jotka ovat syöneet verta) ovat suurempia. Punkin toukilla on kuusi jalkaa, kun taas nymfeillä ja aikuisilla on kahdeksan jalkaa.
Punkkien pää on paljon pienempi kuin niiden ruumis. Niiden suulakit eli osat, jotka kiinnittyvät isäntään, koostuvat kahdesta palpasta, kahdesta chelicerae (chel-is-sir-ee) ja yhdestä hypostome (high-post-ohm). Chelicerae leikkaa ihon läpi, ja hypostome toimii kuin piikkineula, minkä vuoksi punkkia on vaikea poistaa. Kovilla punkkeilla on selässään myös sitkeä kuori, jota kutsutaan scutumiksi (scoot-uhm).
Punkit voivat kaikissa elämänvaiheissaan elää koirilla. Toukat, nymfit ja aikuiset syövät niiden verta ja levittävät tauteja.
”Punkkien välittämät taudit ovat Yhdysvaltojen tärkeimpiä vektorivälitteisiä tauteja”, sanoo tohtori Lee Ann Lyons, eläinlääketieteellinen patobiologi ja tutkijatohtori Illinoisin yliopistossa. ”Usein punkit ovat niin pieniä, että useimmat ihmiset eivät edes huomaa niiden olemassaoloa – ja juuri se tekee niistä vaarallisia. Kun huomaat, että punkki on siellä, se on jo ruokkinut useita päiviä.”
Haitalliset punkit: How to Recognize Them on Dogs
Ennen kuin punkki kiinnittyy, sen liikkeet usein paljastavat sen. Jos näet pienen, ruskehtavan punkkieläimen liikkuvan koirallasi, nypi se mahdollisuuksien mukaan hanskoilla tai nenäliinalla irti ja tapa se laittamalla se purkkiin, jossa on puhdistusalkoholia.
Kun punkki on uponnut koiran ihoon, se saattaa näyttää kohonneelta luomen tai tummalta ihomerkiltä. Koska sitä voi olla vaikea erottaa pienestä kuopasta, sinun on katsottava hyvin tarkkaan, onko kyseessä punkki, kuten kova, soikea runko ja kahdeksan jalkaa.
Punkin pää on loisen ainoa osa, joka menee koiran kehoon. Jos siis näet kuhmun, joka näyttää olevan ihon alla, se ei todennäköisesti ole punkki. Jos kuitenkin näet jotain, joka näyttää työntyvän ulos koiran ihosta, se voi olla punkki. Nappaa mukaan pieni suurennuslasi, jotta voit katsoa tarkemmin.
On olemassa useita punkkilajeja, jotka voivat levittää taudinaiheuttajia koiriin, ja niiden ulkonäön ja ominaisuuksien tunnistaminen voi auttaa eläinlääkäriäsi tautien diagnosoinnissa ja hoidossa, jos oireita ilmaantuu.
Amerikkalainen koirapunkki (Dermacentor variabilis)
>
Neillä punkkeihin kuuluvilla punkkieläimillä on litteä, ovaalin muotoinen ruumis. Naaraiden yläselässä on valkoisia tai luonnonvalkoisia merkkejä, kun taas urosten selässä on ruskean ja valkoisen kirjava kuvio.
Amerikkalaista koirapunkkia tavataan Kalliovuorten itäpuolella ja yhä useammilla alueilla Tyynenmeren rannikolla. Tutkimusten mukaan tämä punkkilaji kiinnittyy mieluiten koirien pään, korvien ja kaulan ympärille (2). Toukkina ja nymfeinä amerikkalainen koirapunkki tarttuu yleensä pienempiin eläimiin, kuten hiiriin, mutta täysikasvuiset punkit suosivat koiria.
”Jokaisessa näistä elämänvaiheista on olemassa vaara, että eläimellä, jolla se ruokailee, on jokin näistä taudinaiheuttajista, ja punkki nielaisee sen ja välittää sen seuraavaan isäntäänsä syljessään olevien bakteerien välityksellä”, Lyons sanoo.
Mustajalkainen punkki (Ixodes-lajit)
Mustajalkaisten naaraspunkkien nimetyt mustien jalkojensa mukaan niillä on litteä, soikean muotoinen oranssi vartalo, jonka selässä on suuri ruskea piste. Urokset ovat myös litteitä ja soikeita, mutta niillä on ruskea ruumis, jossa on luonnonvalkoinen reunus. Myös läntisellä mustajalkapunkilla (Ixodes pacificus) on mustat jalat. Urosten scutum koostuu tummanruskeista ja ruosteenvärisistä merkinnöistä ja oranssista reunasta, joka ympäröi niiden soikeaa vartaloa; naaraiden scutum on ruosteenvärinen, ja niiden yläselässä on tummanruskea merkintä.
Mustajalkapunkki (Ixodes scapularis) ja läntinen mustajalkapunkki kantavat kumpikin Lymen borrelioosin tautia aiheuttavaa bakteeria, Borrelia burgdorferia. Molempien lajien aikuisilla naarailla on mustat jalat, pää ja scutum. Niillä on myös punertava vatsa.
Nämä punkit, jotka tunnetaan myös hirvipunkkeina, kiinnittyvät koirien pään, korvien ja kaulan ympärille (ja joskus selkään). Mustajalkapunkkia tavataan kaikkialla koillisessa ja ylemmässä keskilännessä, kun taas läntisen mustajalkapunkin levinneisyysalueeseen kuuluvat Arizona, Kalifornia, Nevada, Oregon, Utah ja Washington. Molemmat suosivat korkeaa pensaikkoa ja avoimia nurmialueita.
Ruskopunkki (Rhipicephalus sanguineus)
Nimetty ruskean värinsä vuoksi, tämä laji voi suorittaa koko elinkaarensa sisätiloissa tai ulkona, mikä tarkoittaa, että sitä voi tavata kodeissa, koirien turvakodeissa, hoitoloissa ja täysihoitoloissa sekä niityillä. Se on tunnistettu jokaisessa osavaltiossa. Urokset ja naaraat näyttävät samankaltaisilta. Molemmilla on litteä, soikeanmuotoinen ruskea ruumis, mutta uros on väriltään tummempi kuin naaras.
Ruskokoiranpunkki on ensisijainen laji, joka levittää Rocky Mountain -pilkkukuumetta. Vaikka se kiinnittyy lähes minne tahansa koirassa, Oklahoman valtionyliopiston eläinlääketieteellisen parasitologian erikoistuva tohtori Kathryn Duncan toteaa, että ruskeaa koirapunkkia tavataan useimmiten koiran pään, korvien, jalkojen ympärillä ja varpaiden välissä.
Yksinäinen tähtipunkki (Amblyomma americanum)
Naaraspuolisella yksinäisellä tähtipunkilla (Lone Star Tick, Amblyomma americanum)
Naaraspuolisella yksinäisellä tähtipunkilla (Lone Star Tick, Amblyomma americanum)
nisäkäs on selässään valkoinen täplä, joka on kuin maalin tippa. Uroksilla on tummanruskea ja ruosteenvärinen merkintä (mutta ei valkoisia pisteitä). Niiden vartalo on hieman pyöreämpi kuin muiden punkkilajien.”
Näitä punkkeja tavataan koko Kaakkois-Texasissa, mukaan lukien osia Teksasista, mutta Duncan huomauttaa, että niiden maantieteellinen levinneisyys on leviämässä nopeasti, ja lisää: ”Se on nyt jo Koillis-Texasissa, ja se on etenemässä Keskilänteen.” Löydät näitä punkkeja piileskelemässä pelloilla ja muilla harjumaisilla alueilla.
Koirilla Lone Star -punkki asettuu pään ja kaulan ympärille sekä vatsaan, kainaloihin ja nivusiin, missä se voi välittää sairauksia, kuten ehrlichioosia ja Heartland-virustautia, sairautta, joka aiheuttaa kuumeilua, väsymystä, päänsärkyä, pahoinvointia ja ripulia.
”Kyseessä on metsästäjäpunkki”, Duncan kertoo. ”Se havaitsee läsnäolomme hiilidioksidipäästöistä ja varjoista ja seuraa lemmikkisi perässä… metsästää ne.”
Kuinka löytää punkit koirastasi
Säännölliset (päivittäiset) punkkitarkastukset ovat välttämättömiä. Sinun tulisi tarkistaa koirasi punkkien varalta vaellusten, koirapuistoreissujen ja takapihalla leikkimisen jälkeen. Breitschwerdt neuvoo liikkumaan päästä häntään ja juoksuttamaan kädet kauttaaltaan kevyesti painamalla tunnustelemaan pieniä kuoppia. Katso korvista, kauluksen alta, varpaiden välistä ja hännän ympäriltä, siirrä karvoja sivuun ja katso iholta, onko punkkeja kiinnittynyt.
”Koirat, joilla on pitkä tai tumma turkki, on haastavampi tarkastaa”, Lyons lisää. ”Sinun on oltava perusteellisempi.”
Kirppukampan käyttö voi auttaa. Pienet piikit ”tarttuvat” punkkeihin, mutta kammat eivät koskaan saisi korvata perusteellista tunnustelua sormilla. Lyons huomauttaa, että säännölliset tarkastukset voivat auttaa löytämään punkit ennen kuin ne kiinnittyvät, mikä vähentää riskiä, että ne levittävät tauteja.
Mitä tehdä, jos löydät punkin koirastasi
Jos löydät punkin koirastasi, älä panikoi.
Vaikka taudin tarttumisen todennäköisyys on kaiken kaikkiaan pieni, Lyonsin mukaan riski on sitä suurempi, mitä pidempään punkki on kiinnittyneenä.
Kiinnittyneen punkin irrottamiseksi tartu punkkiin mahdollisimman läheltä lemmikkisi ihoa ja vedä se suoraan ylöspäin vartalon pinnalta varoen samalla vetämästä turkkia. Saatat huomata haavan siinä kohdassa, josta olet poistanut punkin, varsinkin jos suulakit eivät ole kokonaan poistuneet.
”Jos suulakit jäävät sisään, saatat joutua menemään eläinlääkäriin, koska hänellä on paremmat välineet niiden poistamiseen”, Duncan sanoo. ”Joskus iho vain sulkeutuu jäljelle jääneen suulakkeen yli, mutta se voi tulehtua niin pahasti, että tarvitaan kehittyneempää haavanhoitoa tai antibiootteja. Jos et siis saa sitä kokonaan pois, on tärkeää tarkkailla aluetta tai soittaa eläinlääkärille neuvoa varten.”
Kun punkki on poistettu, säästä se. Breitschwerdt ehdottaa, että punkki laitetaan muovipussiin, johon on merkitty päivämäärä, ja säilytetään jääkaapissa. Jos koirallasi alkaa esiintyä oireita, kuten ruokahaluttomuutta, ontumista, energian puutetta, kuumetta, pahoinvointia, oksentelua ja niveltulehduksen kaltaista jäykkyyttä, eläinlääkäri voi saada tärkeää tietoa lajista ja siitä, mitä tauteja se on saattanut levittää.
”Jos olet joskus löytänyt punkin lemmikkisi ympäriltäsi, tärkeintä on se, että eläimesi on juuri todistanut sinulle, että sen on oltava säännöllisen punkkien torjuntatuotteen käyttäjänä”, Duncan sanoo. ”Monet luulevat, että punkkikausi rajoittuu kesäkuukausiin, mutta Ixodes-lajit suosivat vuoden viileämpiä kuukausia, ja niitä tavataan suurimmassa osassa Yhdysvaltoja.”
Keskustele eläinlääkärisi kanssa siitä, mikä ympärivuotinen punkkien ehkäisy sopii parhaiten koirallesi ja perheesi elämäntavoille.