NACCE ” Esimerkki kulttuuriekologiasta
Ihminen on hämmästyttävä eläin. Ihmisellä, toisin kuin millään muulla eläimellä maapallolla, on kyky ajatella, järkeillä ja käsitellä sekä sopeutua. Kulttuuriekologia on yksinkertaisesti sen tutkimista, miten ihminen sopeutuu sosiaalisiin ja ympäristötekijöihin selviytyäkseen ja menestyäkseen. On olemassa tiettyjä kulttuureja, jotka olisivat jo kauan sitten kuolleet sukupuuttoon, jos ne eivät olisi sopeutuneet fyysiseen maisemaan. Sopeutumisesta on tullut kyseisten kulttuurien synonyymi, ja se on juurtunut osaksi niiden elämäntapaa. Lyhyesti sanottuna tämä on koko kulttuuriekologian käsite.
Joitakin esimerkkejä saattaa havainnollistaa kulttuuriekologian käsitettä paremmin. Esimerkiksi monet ihmiset yhdistävät Adobe-tyylisen asumisen lounaaseen ja siellä aikoinaan kukoistaneeseen Amerikan alkuperäiskansojen kulttuuriin. Vaikka koti on kulttuurin symboli, se on erinomainen esimerkki kulttuuriekologiasta. Ihmiset, jotka rakensivat koteja, tekivät sen tarkoituksenaan selviytyä kuumasta ja kuivasta ilmastosta. Tiilissä käytetään runsaasti multaa rakentamisen perusaineena. Ikkunoiden puute pitää lämmön sisällä, kun sitä tarvitaan, ja ulkona, kun sitä tarvitaan, ja litteät katot keräävät sateet, jotka ovat arvokkaita ja harvinaisia lounaassa. Muualla maailmassa asuville se on pelkkä rakennelma, mutta lounaismaalaisille se oli selviytymistä.
Vaihtoehtoisesti Intian kansa kunnioittaa lehmiään. Heidän mielestään tällaisen pyhän eläimen syöminen on hirvittävien tekojen ykkönen. Joillekin ihmisille muissa kulttuureissa se tuntuu omituiselta ja oudolta, mutta intialaisille lehmä on pyhä. Lehmät tuottavat Intiassa arvokasta maitoa; jotta lehmä säilyisi ja maitoa olisi aina saatavilla, lehmät on pidettävä elossa ja hoidettava hyvin. Lehmä on ravinnonlähde, vaikkei sitä pidettäisikään sellaisena kuin esimerkiksi amerikkalainen tai eurooppalainen näkisi sen. Lehmän pyhyys oli intiaanien sopeutumistoimenpide, jolla he pitivät arvokkaan, uusiutuvan luonnonvaran turvassa.
Kulttuuria tapahtuu kaikkialla maailmassa, kulttuureja on tuhansia ja taas tuhansia, mutta todella mielenkiintoista on se, miten me ryhmänä sopeudumme, muutumme ja vastaamme yhteiskuntamme tarpeisiin muodostaaksemme kulttuurimme. Kulttuuriekologia koskettaa kaikkia näitä hyvin abstrakteja käsitteitä ja tekee niistä konkreettisia.