”Olen aina halunnut olla isä”: yksinhuoltajaisien lisääntyminen vapaaehtoisesti
Ensimmäisenä iltana, kun Joe Norton toi kotiin adoptiopoikansa Tarrenin ja Owenin, hän mietti uutta elämäänsä ja ajatteli sitten: mitä olen tehnyt? ”Se on monumentaalinen päätös, jonka teet, ja teet sen yksin”, sanoo 54-vuotias koulutuspäällikkö Yorkshiresta. ”Valtavuus iski minuun.”
Sinkkumiehestä kahden lapsen yksinhuoltajaksi muuttuminen oli rankempaa kuin hän oli odottanut. Oli huonoa käytöstä, varsinkin kun pojat, jotka ovat veljeksiä, alkoivat kotiutua. (Asiantuntijat kutsuvat tätä vaihetta ”regressioksi”, mutta yleensä se on merkki siitä, että lapset alkavat rentoutua uusien vanhempiensa seurassa). Häntä askarruttivat myös odottamattomat kysymykset – minkä kokoisia sukkia pojat käyttivät? Nortonilla ei ollut aavistustakaan, mitä ostaa. ”Sinulla on käsitys siitä, minkä kokoinen t-paidan pitäisi olla, mutta sukat ovat eri asia”, hän sanoo naurahtaen.
Mutta se oli palkitsevaa, paljon enemmän kuin Norton oli toivonut tai haaveillut. Kolme kuukautta sen jälkeen, kun adoptio oli saatu päätökseen, lokakuussa 2012, Norton vei Owenin ja Tarrenin – silloin kuusi- ja viisivuotiaat – lomalle perheen ystävien kanssa. Tuolla lomalla pojat alkoivat kutsua häntä ”isäksi”. ”Se oli tunteellista”, Norton sanoo. ”Kaikki alkoi tapahtua.”
Norton on yksi niistä yhä useammista brittimiehistä, jotka päättävät ryhtyä yksinhuoltajaisiksi. Olipa kyse sijaissynnytyksestä, adoptiosta tai sijaisvanhemmuudesta, nämä miehet päättävät tehdä sen yksin. Vaikka ei ole olemassa luotettavia lukuja siitä, kuinka moni mies perustaa perheen yksin (sen sijaan, että hänestä tulisi ensisijainen huoltaja kumppanin lähdettyä tai kuoltua), asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että se on yleistymässä. Vuonna 2018 yksinhuoltajan adoptioita tehtiin ennätysmäärä. Laulaja Ricky Martin sai kaksospojat sijaissynnyttäjän kautta, kun taas jalkapalloilija Cristiano Ronaldon huhutaan käyttäneen samaa menetelmää saadakseen kolme vanhinta lastaan.
”Näemme, että yhä useammat miehet haluavat adoptoida kuin viime vuosina”, hedelmällisyys- ja sijaissynnytyslainsäädäntöön erikoistunut lakimies Natalie Gamble sanoo. Adoptioiden lisääntymisen lisäksi Gamble kertoo, että yksinhuoltajan sijaisvanhemmuus on yleistymässä sen jälkeen, kun kauan odotettu lakimuutos antoi sijaisvanhempia käyttäville yksinhuoltajille mahdollisuuden hakea täydet oikeudet lapseensa. ”Vanhempien on haettava perhetuomioistuimelta vanhempainmääräystä; aiemmin vain pariskunnat pystyivät siihen.”
Ilman vanhempainmääräystä sijaissynnyttäjä voisi teoriassa vaatia lapsensa takaisin milloin tahansa – mahdollisuus, joka kauhistutti Ian Mucklejohnia monta vuotta. Vuonna 2001 Mucklejohnista, Newburystä kotoisin olevasta liikemiehestä, tuli Britannian ensimmäinen yksinhuoltajaisä. Silloin 58-vuotiaana hän käytti Yhdysvalloissa munasolujen luovuttajaa ja sijaissynnyttäjää saadakseen kolmoset – Piersin, Larsin ja Ianin. Vaikka Mucklejohn oli poikien biologinen isä, hänellä ei olisi ollut mitään oikeudellisia keinoja pitää poikia, jos sijaissynnyttäjä Tina Price olisi päättänyt vaatia heidät itselleen. ”Hänen olisi tarvinnut vain nousta lentokoneeseen ja tulla hakemaan heidät, riippumatta siitä, mitä hän oli allekirjoittanut”, hän sanoo.
Laki muuttui tammikuussa 2019 sen jälkeen, kun Gamble toi korkeimpaan oikeuteen koetapauksen, joka koski brittiläistä yksinhuoltajaisää, joka oli saanut pojan ”Z” yhdysvaltalaisen sijaissynnyttäjän kautta. (Kiistettyään alun perin tapauksen hallitus myönsi, että laki syrjii yksinhuoltajia, kun tuomioistuimen perhejaoston puheenjohtaja totesi sen olevan ristiriidassa ihmisoikeuslainsäädännön kanssa). Nyt yksinhuoltajat, jotka saavat lapsia sijaissynnyttäjän välityksellä, voivat hakea vanhempainmääräystä, jossa heidät mainitaan lapsen ainoaksi lailliseksi vanhemmaksi. Gamble oli paikalla sinä päivänä, kun Z:n isä sai vanhempainmääräyksen, joka on ensimmäinen Yhdistyneessä kuningaskunnassa, johon kirjataan vain isä. ”Se tuntui todella monumentaaliselta”, hän sanoo.
Lainsäädännöllisen muutoksen ansiosta yhä useammat miehet harkitsevat sijaissynnytystä. ”Vaihtoehdot avautuvat”, Gamble sanoo. ”Yhä useammat brittiläiset sijaissynnyttäjät ovat halukkaita saamaan isiä.” Tohtori Sophie Zadeh University College Londonista tutkii yhdessä Cambridgen yliopiston perhetutkimuskeskuksen kanssa miehiä, jotka päättävät ryhtyä yksinhuoltajaisiksi. Hän kertoo, että monet miehet päättävät ryhtyä yksineläjiksi samasta syystä kuin monet naisetkin – mikään heidän parisuhteistaan ei ole toiminut, ja he haluavat saada lapsia ennen kuin ovat liian vanhoja.
Näin kävi Nortonille, joka erosi vaimostaan vuonna 2009. ”Olin aina kasvanut odottaen saavani lapsia”, hän sanoo. ”Olen vanhin neljästä ja kolme sisaruksistani on adoptoitu, joten kun avioliittoni hajosi ilman lapsia, päätin, että adoptio oli paras tapa.” Adoptioprosessin läpikäyminen yksin oli kuitenkin vaikeaa – se on tunkeileva prosessi, joka voi kestää vuosia, eikä ole ketään, jonka kanssa jakaa turhautumisensa.
Mutta kaikki, joista tulee yksinhuoltajaisä, eivät tee sitä epäonnistuneen suhteen seurauksena. ”Tiesin aina hyvin nuoresta asti, että halusin olla isä – ja myös sen, etten koskaan halunnut olla biologinen isä”, sanoo 35-vuotias Ben Carpenter, kotona asuva vanhempi West Yorkshiresta. ”Siellä oli haavoittuvia lapsia, ja halusin adoptoida heidät.” Carpenter hakeutui adoptiopalveluihin 21-vuotiaana. ”Tiesin, että se oli se, mitä halusin tehdä. Löysin heti täysin oman paikkani.”
Seuraavan vuosikymmenen aikana Carpenter adoptoi viisi lasta: Jackin, Rubyn, Lilyn, Josephin ja Teddyn. Kaikilla on erityistarpeita – Lily on kuuro, Ruby on sokea, Jack on autistinen ja Josephilla on Downin syndrooma. Teddy kuoli viime vuonna kahden vuoden ikäisenä Cornelia de Langen syndroomaan liittyviin komplikaatioihin. ”Hän oli ihana pieni poika”, Carpenter sanoo. ”Olemme kaikki järkyttyneitä.” Tänä jouluna he asettivat Teddylle paikan ruokapöytään muistutukseksi siitä, että hän oli yhä osa perhettä.
Yksinhuoltajaisänä oleminen voi olla haastavaa, jos lapsilla on Carpenterin tavoin erityistarpeita. Carpenterin äiti asuu perheen kanssa ja auttaa lastenhoidossa. Siitäkin huolimatta häntä voi päätyä vetämään useampaan suuntaan kuin hän pystyy kerrallaan hallitsemaan – hän ei päässyt kaikkien lasten synttärinäytelmiin, koska lapset käyvät eri kouluja ja aikataulut törmäsivät toisiinsa – mutta hän on vakuuttunut siitä, että hänen vanhempainvastuunsa on hallittavissa. ”Löydän kyllä aikaa itselleni”, hän sanoo. Itse asiassa hän harkitsee adoptiota uudelleen. ”On niin palkitsevaa nähdä lapsen – jonka tulevaisuus on joissakin tapauksissa niin synkkä ja synkkä – kukoistavan ja kehittyvän lapseksi, joka kukoistaa ja josta huolehditaan.”
Carpenter saa adoptiotukea ja lapsilisää, mutta joutuu silti budjetoimaan joka kuukausi tarkkaan tullakseen toimeen. Ulkomaisen sijaissynnyttäjän käyttäminen onkin vaihtoehto vain hyvin toimeentuleville ihmisille: suurimmalla osalla Zadehin tutkimuskohortista, joka käytti sijaissynnyttäjiä, oli suuret tulot. ”Tunnen itseni niin etuoikeutetuksi, että olen voinut tehdä tämän”, sanoo 54-vuotias Simon Burrell, koulutuspäällikkö Brightonista. Hänen poikansa William syntyi yhdysvaltalaiselle sijaissynnyttäjälle viime vuoden lopulla. Williamin syntymä oli dramaattinen – hän syntyi kaksi viikkoa etuajassa, Boxing Day -päivänä, mikä tarkoitti, että Burrellilla oli hullu kiire Yhdysvaltoihin ja hän myöhästyi synnytyksestä. Hänen mukaansa hänen poikansa tapaaminen ensimmäistä kertaa tuntui ihanalta, mutta ei niin ylivoimaiselta kuin hän oli odottanut. ”Tuntui kuin olisin tuntenut hänet jo”, hän sanoo. ”En tuntenut oloani musertuneeksi tai itkuiseksi. Olin hänen ainoa vanhempansa, hän tarvitsi minua, ja olin jo puolitoista päivää myöhässä.”
Kun puhumme, William nukkuu toisessa huoneessa Burrellin vuokraamassa asunnossa Kaliforniassa; hän odottaa, että Williamin paperit tulisivat läpi, jotta hän voisi tuoda hänet kotiin. Burrell arvioi, että sijaissynnytysprosessi, joka järjestettiin brittiläisen Brilliant Beginnings -toimiston kautta, maksoi noin 200 000 puntaa. Burrell rahoitti sen myymällä kotinsa Lontoossa. ”On epäreilua, että muut miehet, jotka olisivat myös hyviä isiä, eivät voi tehdä tätä, mutta heillä ei ole vaihtoehtoa.”
Adoptio ja sijaisvanhemmuus ovat vaihtoehtoja, joihin ei tarvitse olla varakas, Carpenter sanoo. ”Voit olla mistä tahansa elämäntilanteesta, kunhan käyt läpi prosessin ja sinut katsotaan sopivaksi adoptioon. Ei ole olemassa mitään tiettyä adoptiota.” Lisäksi sijaisvanhemmat ovat oikeutettuja taloudellisiin avustuksiin, joita adoptiovanhemmat eivät saa.
”Oma kokemukseni sijaisvanhemmuudesta oli, että he olivat uskomattoman avoimia yksinhuoltajaisille”, sanoo Gareth K Thomas, 34, Etelä-Walesista. Hän on ollut sijaisvanhempana kahdelle 13- ja 10-vuotiaalle pojalle ja heidän seitsenvuotiaalle siskolleen vuodesta 2017. ”Ihmiset, jotka käyvät läpi sijaisvanhemmuushakemuksesi, eivät ole kiinnostuneita seksuaalisuudestasi tai siviilisäädystäsi. He haluavat vain tietää, että sinusta tulee hyvä vanhempi näille lapsille.” Hän neuvoo sijaisvanhemmiksi haluavia sinkkumiehiä hankkimaan kokemusta lasten parissa olemisesta – Thomas toimi vapaaehtoisena partioliitossa.
Hän on ottanut sijaisvanhemmuuden vastaan suurella ilolla – ja suhteellisen helposti. ”Joskus joudun nipistämään itseäni”, hän sanoo nauraen. ”Lähdemme viikonloppuisin telttailemaan, viemme koiran kävelylle, käymme kaakaolla. Ajattelen: onko tämä minun työni? Joku saa minut pian selville.” Hän toivoo rohkaisevansa muitakin sinkkumiehiä harkitsemaan sijaisvanhemmuutta. ”Ovi on auki”, hän sanoo. ”Se on viesti, jonka haluaisin välittää.”
Mutta kaikkien kokemukset sijaisvanhemmuudesta yksinhuoltajana eivät ole yhtä myönteisiä. James, 39, lontoolainen yrittäjä, haki sijaisvanhemmaksi tammikuussa 2018 osallistuttuaan sijaisvanhemmuuden roadshow’hun. ”Olin halunnut tehdä sen jo jonkin aikaa”, hän sanoo. ”Minulla ei ollut suurta halua hankkia omia lapsia, koska ajattelin, että on parempi hoitaa ne lapset, jotka meillä jo oli.” Kun James oli saanut hyväksynnän marraskuussa 2019, hänet esiteltiin Carlille, 14-vuotiaalle lapselle, jota hän hoitaisi sijaishuoltajana.
Yksinhuoltajana James odotti tukea sijaishuoltopalveluilta, mutta näin ei kuitenkaan käynyt. ”Kaikki luvattu tuki haihtui”, hän huokaa. Kesti 10 viikkoa, ennen kuin James löysi Carlille koulupaikan, mikä tarkoitti, että hän ei voinut työskennellä. Hänen taloutensa alkoi romahtaa. Hän aneli lisää tukea sijaishuoltopalveluilta, mutta turhaan. ”Kävin heidän luonaan kyyneliin murtuen.” Lopulta Jamesin oli lopetettava sijoitus. ”Viimeinen asia, jonka halusin tehdä, oli pettää tämä lapsi, mutta niin lopulta kävi. Se oli todella järkyttävää ja stressaavaa.” Hän toivoo, että sijaishuoltopalvelut olisivat olleet realistisempia sen suhteen, kuinka paljon tukea he voisivat tarjota. ”Olin oppinut välittämään lapsesta; sijoituksen lopettaminen oli kamalaa.”
Yhteiskunnassa, jossa naisia pidetään ensisijaisina huoltajina, yksinhuoltajaisänä oleminen voi tuntua vieraannuttavalta. Zadeh sanoo: ”Miehet saavat kysymyksiä, onko äidillä vapaapäivä”. Jopa suhteellisen edistyksellisessä Kaliforniassa Burrell saa kommentteja. ”He sanovat: ’Hän on niin söpö! Miten äiti voi?”
Yksinhuoltajaisiin voidaan myös suhtautua epäluuloisesti tai heitä voidaan pitää sopimattomina vanhempina. ”Ihmiset olettavat, etteivät he voi olla kunnon vanhempia, koska he ovat miehiä”, Zadeh sanoo. Hänen tutkimuksensa osoittaa, että terveydenhuollon vierailijat tarkastelevat isiä enemmän kuin äitejä. ”Heitä pidetään hieman epätavallisempina”, hän sanoo. Kun Burrell kertoi ystävilleen suunnitelmistaan hankkia lapsi, jotkut kyseenalaistivat, oliko hän pureskellut enemmän kuin pystyi pureskelemaan. ”Olemme tottuneet ajatukseen naisista yksinhuoltajina, mutta tuntuu olevan oletus, että miehet eivät pysty siihen yksin”, hän sanoo.
Pahinta on, kun väitetään, että yksinhuoltajaisät ovat saalistajia. Sosiaalisen median trollit ovat syyttäneet Carpenteria lastensa ahdistelemisesta. ”He sanovat minulle, että toivovat, että minut pidätetään lasten hyväksikäyttörikoksistani, ja se on ainoa syy, miksi halusin adoptoida. He eivät kestä sitä, että mies haluaa rakastaa ja hoitaa lapsia.” Carpenter kuitenkin korostaa, että nämä ihmiset ovat vähemmistönä. ”Yhdeksän kertaa kymmenestä palaute on niin kannustavaa ja ihanaa.”
Mucklejohn on nähnyt asenteiden muuttuneen yksinhuoltajaisiä kohtaan sen jälkeen, kun hänestä tuli vanhempi. ”Vuonna 2001 minua kuvailtiin itsekkääksi tai liiketoimintaa harjoittavaksi, jotta saisin lapset”, hän sanoo. Vaikka kukaan ei enää kirjoita perheestä kriittisesti, nuo vuodet aiheuttivat vahinkoa – Mucklejohnin poika Ian kamppaili selviytyäkseen negatiivisesta lehdistöstä. ”Se sai hänet haluamaan olla näkymätön koulussa”, Mucklejohn sanoo. ”Hän piti hyvin matalaa profiilia peläten, että joku naputtelisi hänen nimensä hakukoneeseen.”
Yhteiskunnan suhtautuessa yhä suopeammin yksinhuoltajaperheisiin, olivatpa ne sitten miehiä tai naisia, on todennäköistä, että näemme yhä useampia yksinhuoltajaisiä koulunkäynnissä. Mutta vielä on matkaa jäljellä. ”En ole varma, tapahtuuko 50 vuoden kuluttua sellainen yhteiskunnallinen muutos, että näemme miesten tekevän suurimman osan ensisijaisesta hoitotyöstä”, Zadeh sanoo. Hän huomauttaa, että lakisääteinen äitiysloma on enintään 52 viikkoa, kun taas lakisääteinen isyysloma on enintään kaksi viikkoa. (Adoptiovapaa vastaa kuitenkin äitiyslomaa.) ”Näiden ehtojen pitäisi tasoittua, ennen kuin näkee enemmän miehiä ottamassa ei-perinteisiä rooleja.”
Viitisen viikon kuluttua Williamin syntymästä tunteet vihdoin heräsivät. Burrell oli herännyt aamuseitsemältä, syöttänyt vauvan, keittänyt kahvia ja katsonut ulos kauniiseen vuoristomaisemaan, jonka hän näkee vuokra-asuntonsa ikkunasta. ”Se iski minuun”, Burrell sanoo. ”Olen hänen isänsä. Se on totta. Näin me nyt olemme, kunnes hän lähtee kotoa. Silloin se vihdoin valkeni minulle.” Hän tunsi sydämensä laajenevan rakkaudesta, ja hän rauhoittui.
Joitakin nimiä on muutettu
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Jaa Facebookissa
- Jaa Twitterissä
- Jaa sähköpostitse
- Jaa LinkedInissä
- Jaa Pinterestissä
- Jaa WhatsAppissa
- Jaa Messengerissä
.