Paneeko rakkaus pupillit laajenemaan?
”Silmien romanttinen kuvailu sielun ikkunoina ei ole vain mielikuvituksellisten säkeiden ainesta. Toki sana pupilli tulee latinankielisestä sanasta pupilla, joka tarkoittaa ”pientä nukkea”, viitaten siihen, miten nuo tarunhohtoiset silmäkuopat tuottavat miniatyyrisiä, nukkeja muistuttavia heijastuksia ihmisistä niiden näkökentässä, aivan kuten kiiltävät aurinkolasien linssit . Mutta pupillisi – värikalvojen keskellä olevat värähtelevät aukot, silmiesi värilliset osat, jotka säätelevät sisään tulevan valon määrää – todellakin peilaavat muutakin kuin sen, mitä on ulkopuolella.
Pupillisi supistumista ja laajenemista aikaansaavia iirislihaksia ohjaa autonominen hermosto, joka on vastuussa myös muista kontrolloimattomista reaktioista, kuten kananlihasta ja sydämen sykkeestä. Silmämunan sisällä laajentaja- ja sulkijalihakset soittavat iiriskudosta kuin harmonikkaa valon tahdissa . Valo ei kuitenkaan ole ainoa asia, joka määrää, milloin pupillit laajenevat tai supistuvat. Ihmisen synnynnäinen taistelu- tai pakoreaktio, jonka laukaisee parasympaattinen hermosto – autonomisen hermoston alaryhmä – ilmenee myös iiriksissä. Jo 1870-luvulla Charles Darwin yhdisti pupillit tunteisiin, kuten pelkoon tai yllätykseen. .
Mainos
Viitisen vuosisataa myöhemmin tutkijat havaitsivat, että pupillit poksahtavat myös silloin, kun koemme tunteita spektrin aurinkoisemmasta päästä. Vuonna 1965 Scientific American -lehden artikkelissa psykologi Eckhard Hess kuvaili kiehtovaa koetta. Kun Hess näytti tutkimusavustajalleen James Poltille sarjan valokuvia, hän seurasi muutoksia Poltin pupillin läpimitassa. Poltin pupillit laajenivat dramaattisimmin, kun hänen silmiensä edessä vilahti kuva alastomasta naisesta, mikä johti Hessin olettamukseen, että seksuaalinen kiihottuminen stimuloi pupilleja. Jatkokokeissa havaittiin, että heteroseksuaalisten ihmisten pupillit laajenivat, kun he tuijottivat vastakkaista sukupuolta olevia alastonkuvia, kun taas homoseksuaaliset osallistujat osoittivat samaa pupillireaktiota, kun he katselivat samaa sukupuolta olevia alastonkuvia, mikä antoi lisävahvistusta seksuaalisen kiinnostuksen ja laajentumisen väliselle yhteydelle.