Patrice O’Neal
Stand-up-komiikkaEdit
O’Neal esiintyi ensimmäisen kerran stand-up-esiintyjänä lokakuussa 1992 Estelle’sissä Bostonissa. Hän oli osallistunut debyyttiään edeltävällä viikolla tapahtumapaikalla järjestettyyn open mic -iltaan, jossa hän hekotteli erästä esiintyjää, joka puolestaan haastoi hänet kokeilemaan stand-upia itse. Koomikko Dane Cook todisti yhden O’Nealin varhaisimmista sarjoista ja totesi hänen ”lempeän jättiläismäisen vetoomuksensa …”. Hänellä oli jo särmää, mutta hän oli hieman haavoittuvaisempi”. O’Neal kehitti esitystään Bostonin alueella seuraavien kuuden vuoden ajan, jossa hän esiintyi jo varhain nimellä Bruiser O’Neal. 1990-luvun puolivälissä O’Neal tapasi ensimmäisen kerran koomikon ja myöhemmän läheisen ystävänsä Jim Nortonin.
Vuonna 1998 O’Neal muutti New Yorkiin ja työskenteli säännöllisesti Comedy Cellarissa. Vuoden 1998 alussa hän osallistui neljänteen vuosittaiseen US Comedy Arts Festivaliin Aspenissa, Coloradossa. Sen jälkeen hän muutti Los Angelesiin suuremman maineen toivossa: ”Steppasin kuin et uskoisi … yrittäen saada jotain”. O’Neal jätti huomiotta klubien omistajien vaatimukset muuttaa vastakkainasettelevaa esitystään ja kamppaili ansaitakseen tarpeeksi rahaa. Hänet ”käytännössä heitettiin ulos Amerikasta” ja hän hyväksyi tarjoukset esiintyä Yhdistyneessä kuningaskunnassa, ensin englantilaisen stand up -artistin John Simmitin Upfront Comedy Circuit -ohjelmassa. O’Neal teki kovasti töitä saadakseen kollegoidensa kunnioituksen, ja hän muisteli, että kesti useita kuukausia, ”ennen kuin he totesivat, että tämä kaveri ei pelleile”. Vuoden 1999 puoliväliin mennessä O’Neal oli komediakiertueen pääesiintyjä Australiassa. Vuosina 2000-2002 O’Neal esiintyi stand up -esiintyjänä eri puolilla Eurooppaa, muun muassa Black International Comedy Awardsissa Lontoossa ja Edinburghissa Skotlannissa koomikkojen Lewis Schafferin ja Rich Vosin kanssa.
Vuosina 2006 ja 2007 O’Neal osallistui Opie ja Anthonyn Traveling Virus Comedy Tour -kiertueeseen, jolla hän esiintyi suurilla areenoilla eri puolilla Yhdysvaltoja.
Vuonna 2010 O’Neal nauhoitti ensimmäisen ja ainoan tunnin mittaisen erikoiskomediansa Comedy Centralille Elephant in the Room. Se sai alkunsa sen jälkeen, kun koomikko Dave Attel oli kehunut O’Nealin materiaalia managerilleen, joka aloitti keskustelut verkoston kanssa sellaisen tuottamisesta. Huolimatta siitä, että O’Neal halusi ehdottomasti kuvata Washingtonissa, D.C., verkosto halusi sen nauhoitettavan New Yorkissa, ja O’Neal suostui lopulta. Erikoisohjelma sai ensi-iltansa 19. helmikuuta 2011, ja leikkaamaton versio julkaistiin CD:llä ja DVD:llä kolme päivää myöhemmin. O’Neal mainosti erikoisohjelmaa haastattelulla Late Night with Jimmy Fallon -ohjelmassa, joka oli hänen ensimmäinen esiintymisensä televisiossa neljään vuoteen.
TelevisioEdit
Vuoden 2000 loppupuolella O’Neal otti kirjoittajan paikan WWE:ssä sen jälkeen, kun eräs yhteistyökumppani oli nähnyt hänen esiintyvän. Suurena painifanina hän esitti ideansa rakentaa kolmen viikon aikana vihanpito, joka huipentui pay-per-view-tapahtumaan, jolla hän sai työpaikan. Hän vieraili omistaja Vince McMahonin luona, matkusti organisaation mukana viikon ajan live-esityksiä yksityiskoneella ja ohjasi joitakin vinjettejä. O’Nealille tarjottiin sitten 13 viikon sopimusta, mutta hän kieltäytyi siitä, koska hänellä oli jo suunnitelmia, ja sanoi, että jos hän olisi jatkanut tekemistä, ”se ei olisi ollut unelma … Se oli lyhyt ja makea”. Myöhemmin urallaan O’Neal käveli pois mahdollisista mahdollisuuksista, kuten näyttelijärooleista The Office, Arrested Development ja Web Junk 20 -ohjelmissa. Myöhemmin hän totesi: ”Olen ammattimainen sillanpolttaja”. Tarina syventyy hänen näkemyksiinsä Hollywoodista.
Vuoteen 2002 mennessä O’Neal oli palannut Yhdysvaltoihin saatuaan tarjouksen nauhoittaa puolen tunnin komediaspesiaalia Showtimelle. Hän sai ensimmäisen sarjan televisioesiintymisiä, alkaen sketsiohjelmasta The Colin Quinn Show, jota seurasi Tough Crowd with Colin Quinn, jossa hän esiintyi vuodesta 2002 sen peruuttamiseen asti vuonna 2004. Vuonna 2003 hän nauhoitti erikoisohjelman Comedy Central Presents. Hänen ensimmäinen televisioesiintymisensä oli The Apollo Comedy Hour -ohjelmassa. Sen jälkeen hän esiintyi Showtime at the Apollo -ohjelmassa ja FNight Videos -ohjelmassa. Hän esiintyi vierailevissa rooleissa MTV:n sarjoissa Apartment 2F, Assy McGee, Yes Dear, Arrested Development, Chappelle’s Show ja The Office.
O’Neal oli vakioesiintyjä Foxin sarjassa The Jury, ja hän näytteli Comedy Centralin animaatio-ohjelmassa Shorties Watchin’ Shorties Nick Di Paolon kanssa. Hän toimitti Harold Jenkinsin äänen Nogginin animaatio-ohjelmassa O’Grady High ja esiintyi Jeesuksena Denis Learyn elokuvassa Searchlight. Vuonna 2005 hän kuvasi HBO:lle puolen tunnin One Night Stand -erikoisohjelman. Sen jälkeen hänestä tuli vuonna 2006 VH1-kanavan Web Junk 20 -ohjelman ensimmäisen ja toisen tuotantokauden isäntä. Kahden kauden jälkeen O’Neal kieltäytyi isännöimästä kolmatta kautta huolimatta tarjouksesta, joka nelinkertaisti hänen palkkansa. Hänen tilalleen tuli Jim Breuer.
Vuonna 2007 O’Neal paljasti kieltäytyneensä mahdollisuudesta esiintyä Celebrity Fit Club -ohjelmassa ja sanoi, että ”urani on tärkeämpi kuin terveyteni”. O’Neal esiintyi viisi kertaa vuosittaisella Just for Laughs -festivaalilla Montrealissa, Kanadassa, mukaan lukien yhden miehen viikon show Théâtre Sainte-Catherinessa vuonna 2008.
Vuonna 2007 O’Neal kirjoitti ja näytteli The Patrice O’Neal Show – Coming Soon! -nimisessä web-sarjassa, jossa esiintyivät hänen tyttöystävänsä Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton ja Wil Sylvince. Sarja ei kestänyt kauan, koska se ei saanut sponsoria sen loukkaavan sisällön vuoksi. Hän esiintyi vierailevana tähtenä toisessa For Your Imaginationin tuottamassa ohjelmassa nimeltä Break a Leg, jossa hän esitti ”Adult-Sized Gary Colemania”.
Vuonna 2011 O’Neal esiintyi yhtenä koomikkona The Comedy Central Roast of Charlie Sheen -ohjelmassa, sillä hän ilmaisi kunnioittavansa näyttelijää ja halusi kertoa sen hänelle henkilökohtaisesti. Show esitettiin 19. syyskuuta 2011, ja O’Neal oli viimeinen koomikko, joka esiintyi. Se sai 6,4 miljoonaa katsojaa, mikä on edelleen Comedy Centralin roastien korkein katsojamäärä. O’Nealin esiintyminen paahtopaistissa oli hänen viimeinen televisioesiintymisensä ennen hänen ennenaikaista kuolemaansa kaksi kuukautta myöhemmin. Nauhoitusten jälkeen O’Neal tapasi autotallissa William Shatnerin ja hänen vaimonsa, jotka olivat myös paikalla, ja pariskunta tarjosi O’Nealille tukeaan hänen diabeteksensa suhteen, minkä jälkeen kaikki kolme itkivät. Shatner muisteli: ”Hän tiesi, että hän oli kuolemassa, että hän oli kuoleva mies, ja tavallaan hän halusi kuolla … Sen minä näin. Siksi me itkimme.”
RadioEdit
Vuonna 2002 O’Neal oli palannut New Yorkin alueelle. Hän teki ensiesiintymisensä Opie and Anthony -radio-ohjelmassa 17. tammikuuta 2002, kun ystävä ja koomikko Rich Vos toi hänet ohjelmaan, joka tuolloin esitettiin WNEW:ltä. Sen jälkeen, kun ohjelma peruttiin vuonna 2002 ja käynnistettiin uudelleen XM-satelliittiradiossa vuonna 2004, O’Neal palasi vieraana tai joskus istui poissaolevan Nortonin tilalla ja hänestä tuli yksi ohjelman suosituimmista vieraista.
Vuonna 2006 O’Neal asettui Jersey Cityyn. Vuosina 2006-2008 O’Neal isännöi XM:llä parisuhdeneuvontaohjelmaa, jonka nimi oli aluksi Bitch Management, ennen kuin se nimettiin uudelleen The Black Philip Show’ksi, viitaten lääkäri- ja televisiopersoona ”Dr. Phil” McGrawiin. Ohjelma esitettiin lauantai-iltaisin Dante Neron toimiessa toisena isäntänä, ja kolmannessa mikrofonissa oli vaihtuvia naiskoomikoita. Show päättyi XM:n ja Siriuksen fuusion jälkeen, kun uusi johto ei pystynyt sovittamaan yhteen lauantai-iltojen ohjelmistobudjetteja.
Maaliskuussa 2010 O’Neal teki Comedy Centralin kanssa sopimuksen stand up -erikoisohjelmasta ja käsikirjoituksesta ehdotettuun tosi-tv-ohjelmaan Patrice O’Neal’s Guide to White People. Hän sai idean jälkimmäiseen sen jälkeen, kun hän puuttui kahden valkoisen miehen kanssa käytyyn keskusteluun kitarariffien äärellä ja keksi ajatuksen siitä, että hän ”yrittää oppia valkoisista ihmisistä”. Ohjelma peruttiin ennen kuin kuvaukset ehtivät alkaa.
O’Nealin näkemykset naisista ovat olleet keskustelun aiheena ja niitä on joskus kuvailtu naisvihamielisiksi. Elokuussa 2010 esiintyessään Marc Maronin WTF-podcastissa hän totesi olleensa ”kauhea naisvihaaja” tavatessaan silloisen tyttöystävänsä.
Muut projektit ja postuumisti julkaistut teoksetEdit
O’Neal oli esiintynyt vieraana myös muissa ohjelmissa, kuten The Alex Jones Show’ssa ja Fox Newsin segmenteissä.
Hän ääninäytteli Jeffron Jamesia Grand Theft Auto IV:ssä sen pelin sisäisellä radioasemalla Fizz!”
O’Nealin viimeinen haastattelu julkaistiin 27. lokakuuta 2011 Jay Mohrin kanssa hänen podcastissaan Mohr Stories. Hän totesi, että hänen esiintymisensä Sheenin paahtopaistissa ei juurikaan muuttanut hänen uraansa sen lisäksi, että auttoi myymään loppuun viikonlopun stand up -esityksiä Caroline’sissa. Hän paljasti vielä tapaamisen FX:n kanssa koskien mahdollista animaatiosarjaa ja projektin, jossa hänen ystävänsä tulivat hänen kotiinsa nauhoittamaan haastatteluja.
O’Nealin kuoleman jälkeen BSeen Media ilmoitti julkaisevansa hänen ensimmäisen komedia-albuminsa Mr. P, jota hän oli työstänyt. Sarja, joka oli nauhoitettu huhtikuussa 2011 D.C. Improvissa Washingtonissa, D.C:ssä, julkaistiin 7. helmikuuta 2012, jolloin hän oli mukana ennen kuolemaansa. Julkaisun myynti lahjoitettiin hänen äidilleen, tyttöystävälleen ja tytärpuolelleen. Albumi nousi Billboard Comedy Albums -listan ykköseksi ja Billboard 200 -listan sijalle 35. 6. marraskuuta 2012 julkaistiin O’Nealin verkkosivuilla ja iTunesin kautta 20 minuutin pituinen valikoima aiemmin julkaisematonta materiaalia nimellä Better Than You.
19. helmikuuta 2021 Comedy Central julkaisi Patrice O’Neal: Killing is Easy -dokumenttielokuvan O’Nealin elämästä ja urasta. Sen ohjasi Michael Bonfiglio, joka toimi myös vastaavana tuottajana yhdessä Bill Burrin, Al Madrigalin, Michael Bertolinan ja Vondecarlo Brownin kanssa.