Pee Wee Reese muistokirjoitus
Hall of Fame shortstop Pee Wee Reese kuollut 81-vuotiaana
By Associated Press, 08/14/99 20:50
LOS ANGELES (AP) Lauantaina kuoli Pee Wee Reese, Hall of Fameen kuuluva shortstop ja Brooklyn Dodgersin kapteeni, joka helpotti Jackie Robinsonin pääsyä baseballin valioliigaan ensimmäisenä mustaihoisena pelaajana. Hän oli 81-vuotias.
Los Angeles Dodgers vahvisti Reesen kuoleman. Hän kuoli kotonaan Louisvillessä, Kyproksen osavaltiossa. Syy ei ollut heti tiedossa.
Liput Dodgers-stadionilla liehuivat puolitangossa lauantai-illan ottelussa Atlantaa vastaan.
”Hän oli ’Boys of Summerin’ sydän ja sielu”, Dodgersin pitkäaikainen lähetystoimittaja Vin Scully sanoi lauantaina. ”Jos pelaaja tarvitsi lohdutusta, Pee Wee lohdutti häntä. Jos pelaajaa piti potkia takapuoleen, Pee Wee teki sen myös. Jos pelaaja todella tarvitsi ystävää, Pee Wee oli hänen tukenaan.”
Reese, joka voitti eturauhassyövän vuosia sitten, kävi sädehoidossa keuhkosyövän takia maaliskuussa 1997, kun lääkärit olivat poistaneet pahanlaatuisen kasvaimen. Hän oli myös toipumassa murtuneesta lonkasta tuolloin.
Kahdeksan kertaa All-Star, Reese johti Dodgersin seitsemään National League -vimpeliin ja auttoi Brooklynin voittamaan ainoan World Series -mestaruutensa vuonna 1955.
Lempinimeltään ”Pikku Eversti”, hän löi .269 urallaan, joka kesti vuodet 1940-58 ja (johon) sisältyi Dodgersin ensimmäinen vuosi Los Angelesissa.
Mutta hänen hyökkäävän uransa kokonaissummat 126 kotijuoksua, 885 RBI:tä eivät alkaneet mitata Harold Henry Reesen arvoa Dodgersille tai baseballille.
Tunnettu rauhallisesta johtajuudestaan, varmasta kenttätyöskentelystään ja clutch-hiteistään, Reese oli avainasemassa helpottamassa Robinsonin tietä pääsarjaan vuonna 1947.
Yksi erityisen vaikeana hetkenä, kun pahoinpitelyt alkoivat rumentua Crosley Fieldillä Cincinnatissa, Reese käveli sinne ja laittoi käsivartensa tulokkaan olkapäälle, osoitus yhtenäisyydestä valkoiselta tummaihoiselle, joka puhutti paljon.
”Minulla on siitä iso kuva, jossa me molemmat nauramme, ja se roikkuu työhuoneessani”, Reese sanoi pari vuotta sitten.
Tätä hetkeä pidetään käännekohtana Robinsonin siirtymisessä. Myöhemmin Reese ja Robinson pelasivat golfia ja tennistä yhdessä tien päällä.
Vuonna 1972 ilmestyneessä kirjassaan ”The Boys of Summer” kirjailija Roger Kahn kehui Reeseä ”baseballin integraation katalysaattoriksi” ystävyytensä vuoksi Robinsonin kanssa.
Reese muisteli, että kuultuaan Dodgers-organisaation palkanneen mustan miehen, hän ajatteli: ”Jos hän on tarpeeksi mies ottaakseen työpaikkani vastaan, en tule pitämään siitä yhtään mitään iloa, mutta perhana soikoon, olipa hän sitten mustaihoinen tai valkoihoinen, niin hän kyllä sen ansaitsee.”
”Oli aikoja, jolloin menin puhumaan hänelle kentällä ja ajattelin, että ihmiset näkisivät tämän ja ajattelisivat, että olimme ystäviä ja että tämä auttaisi Jackia”, Reese kertoi Kahnille.
Hän sanoi epäilevänsä, ettei kukaan muu olisi kestänyt rasistien painostusta ja hyväksikäyttöä yhtä hyvin kuin Robinson.
”Sen tekemisen, mitä hän teki, täytyy olla valtavinta, mitä olen koskaan nähnyt urheilussa”, Reese sanoi.”
Reese otettiin baseballin Hall of Fameen vuonna 1984.”
Baseball-uransa jälkeen Reese työskenteli lähetystoimittajana CBS:llä, NBC:llä ja Cincinnati Redsillä. Myöhemmin hänestä tuli Louisville Slugger -mailoja valmistavan Hillerich & Bradsbyn yliopisto- ja ammattilaisbaseballin henkilökunnan johtaja.