Pitäisikö minulle maksaa lounastunnista?
Seuraava kysymys lähetettiin John Roskalle, asianajajalle/kirjoittajalle, jonka viikoittainen sanomalehtipalsta ”The Law Q&A” ilmestyi Champaign News-Gazette -lehdessä.
Kysymys
Pitäisikö minulle maksaa lounastunnista? Ja lasketaanko se mukaan ylityöhön johtavaan 40 viikkotuntiin? Jos minulle ei makseta siitä palkkaa, voinko jättää lounaan väliin ja lähteä aikaisin?
Vastaus
Useimmissa tapauksissa työnantajien ei tarvitse maksaa ruokailutunneista. Palkattomia ateriajaksoja ei lasketa 40 tuntiin, joka laukaisee ylityön. Etkä voi pakottaa työnantajaasi jättämään lounasta väliin, jotta voit lähteä aikaisin.
Palkkaa ja työaikaa säätelee liittovaltion ja osavaltioiden lakien yhdistelmä. Liittovaltion laki ei edellytä ruokataukoja, mutta Illinoisin laki edellyttää. Jos työskentelet vähintään 7½ tuntia päivässä, se oikeuttaa sinut 20 minuutin ateria-aikaan. Ruokailujakson on alettava ”viimeistään viiden tunnin kuluttua työjakson alkamisesta.”
Tätähän edellyttää One Day Rest in Seven Act -laki. Kuten nimestä voi päätellä, tämä laki oikeuttaa myös Illinoisin työntekijät yhteen vapaapäivään viikossa. Laissa oletetaan, että saat sunnuntaina vapaapäivän, ja siinä edellytetään, että työnantaja ilmoittaa sinulle etukäteen, jos näin ei ole.
ODRISA koskee useimpia työnantajia, mutta ei kaikkia työntekijöitä. Erityisesti sitä ei sovelleta osa-aikaisiin työntekijöihin, jotka määritellään ”työntekijöiksi, joiden yhteenlaskettu työaika yhden työnantajan palveluksessa kalenteriviikon aikana on enintään 20 tuntia”. Lisäksi suurin osa kaivos- ja maatalousalan työntekijöistä ei kuulu ODRISAn piiriin. ODRISAa ei myöskään sovelleta lainkaan, jos kyseessä on hätätilanne, joka edellyttää ”pätevää työvoimaa”.
Lain mukaan todellisia ateria-aikoja ei makseta, mutta lepoaikoja maksetaan. Liittovaltion säädösten mukaan ”vilpittömässä mielessä pidetyillä ateria-ajoilla (jotka kestävät tyypillisesti vähintään 30 minuuttia) on eri tarkoitus kuin kahvi- tai välipalatauoilla, joten ne eivät ole työaikaa eivätkä korvattavia.”
Säädöksissä korostetaan edelleen, että ”vilpittömässä mielessä pidetyillä ateria-ajoilla ei tarkoiteta kahvitaukoja eikä välipaloja. Ne ovat lepoaikoja.”
Jotta kyseessä olisi aito ateria-aika, on ”oltava kokonaan vapautettu työstä tavanomaisen aterian nauttimista varten”. Se ei ole ateria-aika, jos sinua ”vaaditaan suorittamaan mitään tehtäviä, olipa kyseessä aktiivinen tai passiivinen tehtävä ruokailun aikana”. Liittovaltion säännöksissä sanotaan nimenomaan, että kyseessä ei ole palkaton ateria-aika – ja näin ollen siitä pitäisi maksaa palkkaa – jos sinua vaaditaan syömään työpöydän ääressä, jos kyseessä on toimistotyöntekijä, tai koneen ääressä, jos kyseessä on tehdastyöläinen.
Illinoisin säädökset ovat hieman epäselvempiä, ja niissä sanotaan, että ateria-aika on ”korvattava”, kun aika ”käytetään pääasiassa työnantajan eikä työntekijän hyödyksi”.
Jos kyse on todellisesta ateria-ajasta, työnantajan ei tarvitse päästää sinua ”poistumaan tiloista”. Ateria-aika, jonka Illinoisin laki voi vaatia, on vähintään 20 minuuttia. Liittovaltion säädösten mukaan ateria-aikojen tulisi kuitenkin kestää vähintään 30 minuuttia, ellei ”erityisolosuhteita” ole.”
Sekä liittovaltion että Illinoisin laki edellyttävät puolentoista tunnin palkan maksamista työstä, joka ylittää 40 tuntia viikossa. Keitä nämä ylityölait koskevat? Se voi olla monimutkaista. Jos havaitset, että ruokailujaksosi ovat todellisia työaikoja, nämä tunnit lasketaan ”työtunneiksi” ylityötarkoituksessa.
Loppujen lopuksi työnantajasi voi määrittää työaikasi. Jos laissa sanotaan, että heidän on annettava sinulle ruokailuaika, mutta he eivät anna sitä, jotta voit lähteä aikaisin, on luultavasti ongelmia.