Pittsburgh Piratesilla ei ole enää toivoa
Tämä artikkeli kertoo Pittsburgh Piratesista. Tuntuu oudolta kirjoittaa Piratesista tässä vaiheessa. Ei pitäisi olla outoa kirjoittaa Major League Baseball -joukkueesta, siitähän minulle maksetaan. Piratesista kirjoittamisesta tekee niin pirun outoa se, että on perusteltua väittää, että se ei ole enää Major League -joukkue. Sitä ei pitäisi joutua sanomaan Piratesista, aikoinaan ylpeästä organisaatiosta, joka on nyt vajonnut vitsien ja pilkan kohteeksi.
Miten Pirates on päässyt tähän tiettyyn paikkaan historiassaan? Vastaus löytyy yhdestä ja vain yhdestä nimestä, Bob Nuttingista. Nutting on ollut Piratesin pääomistaja vuodesta 2007 lähtien. Lukuun ottamatta yhtä lyhyttä nousua kunnioitettavaan asemaan, joka kesti vuosina 2013-2015 (ja siihen liittyi tuskin yli 500 pisteen kausi 2018), Nutting on johtanut tappiollista Pirates-joukkuetta joka ikisellä kaudella.
Se ei sinänsä ole artikkelin tai halveksunnan arvoista. Läpi MLB:n historian joukkueet ovat olleet häviäjiä pitkiä aikoja. Useimmissa tapauksissa se on johtunut täydellisestä turhuudesta, tai nykyisen Seattle Marinersin tapauksessa luultavasti jonkun kostonhimoisen jumalan teosta. Nuttingin Pirates-joukkue onnistuu erottumaan edukseen täydellisellä ja täydellisellä toivottomuudella.
Ei ole tulossa mitään uskomattomia lupauksia. Nutting itkee edelleen huonoa vuodesta toiseen ja se eliminoi kaikki mahdollisuudet käyttää rahaa joukkueen parantamiseen. Viimeinen naula Nuttingin arkkuun olisi pitänyt olla sarja lainauksia, joita uudet Pirates-hankinnat antoivat tällä offseasonilla. Jarrod Dyson ja muutama muu tarjoutuivat kertomaan, etteivät he ole tyytyväisiä ollessaan Piratesissa. Lainauksia lainatakseni: ”Jossainhan minun on pelattava.” Nutting on tehnyt Roberto Clementen, Dave Parkerin, Barry Bondsin ja Andrew McCutchenin joukkueesta viimeisen paikan vapaille agenteille, jotka ovat halukkaita tekemään sopimuksen halvalla vain jatkaakseen baseballin pelaamista.
Jotkut tahot syyttävät siitä entistä toimitusjohtajaa Neal Huntingtonia tai ex-manageria Clint Hurdlea. Heillä ei ollut hyviä kausia joukkueessa, ainakaan kokonaisuudessaan. Keskeinen ero heidän ja Nuttingin välillä on se, että viime kädessä Nuttingilla on lopullinen päätösvalta kaikissa joukkueeseen liittyvissä asioissa. Tämä koskee kaikkea siitä, kuka johtaa joukkuetta, aina katastrofaaliseen päätökseen purkaa Legacy Park, jossa on kokoelma Negro League -patsaita, vuonna 2015. Joka käänteessä Nutting on pettänyt Pirates-fanit, Pittsburghin asukkaat ja omat pelaajansa.
Tässä on yksi tosiasia, joka on tärkeää muistaa: Nutting ei ole menossa minnekään. Kaikista hänen päinvastaisista vastalauseistaan huolimatta olemme nähneet tarpeeksi MLB:n taloustietoja ja MLB-joukkueiden myyntejä viime vuosina tietääksemme, että Nutting kerää rahaa kuten kaikki muutkin MLB:n omistajat. Jotkut näistä omistajista kamppailevat myös saadakseen voittavia joukkueita kentälle. He eivät kuitenkaan ole vajonneet yhtä syvälle kuin Nutting.
Bob Nutting on vienyt toivon pois kaupungista, joka rakastaa baseballiaan, eikä toivon paluusta ole merkkejä. Niin kauan kuin hän tekee voittoa Nutting ei voisi vähempää välittää toivosta tai Pirates-faneista. Todisteena on vanukas, vai pitäisikö sanoa tappiot ja mitättömät toimintakulut, joilla Nutting on saanut joukkueensa toimimaan. Nutting on antanut Piratesille uuden perinnön, sen joukkueen, jonka useimmat ihmiset ovat unohtaneet olevan suurseura. Olen varma, että jokainen Pirates-fani arvostaa heidän uutta paikkaansa baseball-maisemassa.