Planeettojen säde
Yksi tapa mitata planeettojen kokoa on säde. Säde on mitta kohteen keskipisteestä sen reunaan.
Merkurius on pienin planeetta, jonka säde on vain 2440 km sen päiväntasaajalta. Merkurius ei ole kovin paljon suurempi kuin Kuu, ja se on itse asiassa pienempi kuin jotkut aurinkokuntamme suuremmat satelliitit, kuten Titan. Merkuriuksen pienestä koosta huolimatta se on itse asiassa tiheä ja sen painovoima on suurempi kuin sen kokoon nähden voisi olettaa.
Venuksen säde on 6 052 kilometriä, mikä on vain muutama sata kilometriä pienempi kuin Maan säde. Useimpien planeettojen säde on eri päiväntasaajalla kuin navoilla, koska planeetat pyörivät niin nopeasti, että ne litistyvät navoilla. Venuksella on kuitenkin sama halkaisija navoilla ja päiväntasaajalla, koska se pyörii niin hitaasti.
Maa on neljästä sisäisestä planeetasta suurin, ja sen säde päiväntasaajalla on 6 378 kilometriä. Tämä on yli kaksi kertaa suurempi kuin Merkuriuksen säde. Säde napojen välissä on 21,3 kilometriä pienempi kuin säde päiväntasaajalla, koska planeetta on hieman litistynyt, koska sen pyöriminen kestää vain 24 tuntia.
Mars on yllättävän pieni planeetta, jonka säde päiväntasaajalla on 3 396 kilometriä ja navoilla 3 376 kilometriä. Tämä tarkoittaa, että Marsin säde on vain noin puolet Maan säteestä.
Jupiter on planeetoista suurin. Sen säde on päiväntasaajalla 71 492 kilometriä ja navoilla 66 854 kilometriä. Tämä on 4 638 kilometrin ero, joka on lähes kaksi kertaa suurempi kuin Merkuriuksen säde. Jupiterin säde päiväntasaajalla on 11,2 kertaa Maan päiväntasaajan säde.
Saturnuksen säde päiväntasaajalla on 60 268 kilometriä ja navoilla 54 364 kilometriä, mikä tekee siitä aurinkokuntamme toiseksi suurimman planeetan. Sen kahden säteen välinen ero on hieman yli kaksi kertaa suurempi kuin Merkuriuksen säde.
Uranuksen ekvaattorisäde on 25 559 kilometriä ja säde navoilla 24 973 kilometriä. Vaikka tämä on paljon pienempi kuin Jupiterin säde, se on kuitenkin noin neljä kertaa Maan säteen kokoinen.
Neptunuksen 24 764 kilometrin ekvaattorisäde tekee siitä pienimmän neljästä ulommasta planeetasta. Planeetan säde on 24 341 kilometriä navoilla. Neptunuksen säde on lähes nelinkertainen Maan säteeseen verrattuna, mutta se on vain noin kolmannes Jupiterin säteestä.
Universe Todayssä on artikkeleita Neptunuksen säteestä ja planeettojen koosta.
Jos etsit lisätietoa, tutustu NASA:n Aurinkokunnan tutkimussivuun, ja tässä on linkki NASA:n Aurinkokuntosimulaattoriin.
Astronomy Castissa on jakso Venuksesta ja lisää tietoa kaikista planeetoista.