Punkin levittämä Powassan-virus voi olla tappava Monet oireilevat potilaat joutuvat sairaalahoitoon.

Punkin levittämä Powassan-virus voi olla tappava Monet oireilevat potilaat joutuvat sairaalahoitoon.

Punkin levittämä Powassan-virus on herättänyt huomiota sen jälkeen, kun entinen Pohjois-Carolinan senaattori Kay Hagan joutui viime vuonna 43 päivän koomaan.

Kahdeksan kuukautta kestäneen sairaalahoidon jälkeen senaattori Hagan päästettiin pois ja hänen kerrottiin olevan toipumassa.

Toiset eivät valitettavasti olleet yhtä onnekkaita. Powassan-viruksen on kerrottu aiheuttaneen ainakin kolme kuolemantapausta vuoden 2016 lopulla.

Vaikka Powassan-virus (POWV) löydettiin lähes 60 vuotta sitten, monet ihmiset kuulevat siitä nyt ensimmäistä kertaa. Erityistä huolta aiheuttaa se, että se voi tarttua jopa 15 minuutissa saman punkin välityksellä, joka kantaa Lymen borrelioosia.

Koska POWV:tä on pidetty niin harvinaisena, että Yhdysvalloissa on raportoitu vain 75 tapausta viimeisten 10 vuoden aikana, siitä on tiedetty hyvin vähän – tähän asti.

Wisconsinissa sijaitsevan Marshfield Clinicin hiljattain tekemä tutkimus osoittaa, että POWV saattaa olla paljon yleisempi kuin aiemmin on ajateltu. 95 potilaasta, jotka testattiin epäillyn puutiaisaudin vuoksi, 66 %:lla oli todisteita nykyisestä tai aiemmasta Lymen borrelioosi-infektiosta.

Niistä potilaista, joiden Lymen borrelioosi oli positiivinen, 17 %:lla oli serologisia todisteita akuutista POWV-infektiosta. Kun otetaan huomioon, että borrelioositapauksia arvioidaan olevan 300 000 vuodessa, POWV saattaa vaikuttaa useampiin potilaisiin kuin tiedämme.

Yalen lääketieteellisen tiedekunnan epidemiologian professori, vektoreiden välittämiin tauteihin erikoistunut Dr. Durland Fish varoitti POWV:stä vuonna 2015. Hänen mukaansa yksi suurimmista huolenaiheista on se, että POWV hyppäsi hirvipunkkiin viimeisten 30 vuoden aikana ja ”tapauksia raportoidaan alueilla, joilla niitä ei ole koskaan aiemmin esiintynyt.”

Tohtori Fish jatkaa: ”Kun yhä useammat punkit saavat Powassan-virustartunnan ja yhä useammat ihmiset altistuvat niille, Powassanista voi tulla borrelioosin kaltainen epidemia. Koska se voi olla vakava tauti, joka aiheuttaa kuolemantapauksia, eikä siihen ole hoitoa, Powassanista voi tulla suurempi kansanterveysuhka kuin Lymen taudista.” Vuonna 2017 Cape Codissa kuolleiden kahden miehen kuoleman jälkeen monet ihmiset oppivat ensimmäistä kertaa, että punkit voivat kantaa myös viruksia, eivät vain bakteereja kuten Lymen tautia. Ja että tällaiset punkkien välittämät virukset voivat olla merkittävä uhka kansanterveydelle.

Powassan-virusta (POWV) pidetään ”uutena tartuntatautina”, vaikka se ei ole uusi. Itse asiassa ensimmäinen tapaus löydettiin vuonna 1958 Powassanin pikkukaupungista, joka sijaitsee Ontariossa, Kanadassa.

Massachusettsin tapauksessa tulos oli parempi. Tucker Lane sairastui Powassaniin vuonna 2014 ja pitää itseään onnekkaana, että on elossa.

”Heräsin hikoillen, kylmettyneenä, vapisten… tuntui kuin olisin oksentanut”, hän kertoi CBS Bostonille. Muutamaa päivää myöhemmin hän vaipui viikon mittaiseen koomaan. ”He tavallaan sanoivat vanhemmilleni, ettemme voi tehdä enää mitään.” Lopulta hän kuitenkin heräsi siitä.

Kolme vuotta myöhemmin Lane sanoo, että hänen terveytensä on kunnossa, eikä hän raportoi, että hänen aivoissaan olisi pysyviä oireita tai vaurioita. ”Tiesin, että minulla kävi tuuri hyvin epäonnisessa tilanteessa”, Lane sanoo.

Powassan-viruksen oireet

Powassan-viruksen oireet kehittyvät sairastuneille 8-34 päivän kuluttua punkin puremasta. Alkuoireet ovat flunssan kaltaisia ja niihin liittyy kuumetta.

Jos tartunta leviää aivoihin, voi kehittyä vakavia neurologisia oireita, kuten voimakasta päänsärkyä, henkistä sekavuutta, halvauksia, kouristuksia ja tajuttomuutta. Noin 60 %:lle tartunnasta hengissä selvinneistä potilaista jää pysyvä neurologinen toimintahäiriö, mukaan lukien osittainen halvaus, päänsärky, muistihäiriöt ja silmälihasten halvaus. Lähes 10 % Powassan-tapauksista johtaa kuolemaan.

Ei parannuskeinoa

POWV:hen ei tällä hetkellä ole parannuskeinoa. Monet oireilevat potilaat joutuvat sairaalahoitoon. Hoito koostuu suonensisäisestä nesteytyksestä, tulehduskipulääkkeistä ja joissakin tapauksissa hengitys- ja elintoiminnoista.

Powassan on flavivirus, joka on sukua zika-, dengue-, länsiniili- ja puutiaisaivotulehdusvirukselle (TBEV). Nämä on nimetty Flavaksi (joka tarkoittaa latinaksi keltaista) keltakuumeviruksen mukaan, joka aiheuttaa ihon kellastumista. Flavivirukset ovat virusten perhe, jotka voivat aiheuttaa aivojen turvotusta.

Tulevat tartuntataudit

Puutiaisaivotulehdusta ja monia muita puutiaisvälitteisiä tauteja pidetään tulevina tauteina, koska tapausten määrä on lisääntynyt merkittävästi viime vuosina.

On jonkin verran keskustelua siitä, ovatko raportoitujen tapausten lisääntynyt määrä johtunut lisääntyneestä maantieteellisestä levinneisyydestä vai paremmista havaitsemistekniikoista. Epäilen, että molemmilla tekijöillä on merkitystä. (Ks. Ehrlichia, toinen uusi tartuntatauti.)

Yksi tapa selvittää, onko POWV leviämässä, on punkkitutkimukset. Vaihtelu näyttää olevan suurta vuodesta toiseen, mutta tutkimukset osoittavat, että endeemisissä osavaltioissa 1-10 prosenttia punkkeista testataan positiivisesti POWV:lle, kun taas borrelioosin kohdalla vastaava osuus on 20-50 prosenttia.

Kaksi Powassan-tyyppiä Pohjois-Amerikassa

Powassan-tyyppejä on Pohjois-Amerikassa kaksi. Linjan 1 POWV liittyy sekä metsäankoihin että Ixodes cookei -punkkeihin; tai oraviin ja Ixodes marxi -punkkeihin. Linjalinja 2, jota kutsutaan joskus peurapunkkivirukseksi (DTV), liittyy valkojalkahiiriin ja Ixodes scapularis -punkkeihin.

Koska I. cookei ja I. marxi eivät kiipeile ruohon teriä pitkin odottamaan sopivaa isäntää (käyttäytyminen tunnetaan nimellä questing), niillä ei uskota olevan merkittävää roolia POWV:n leviämisessä.

Mustajalka- tai ”hirvipunkki” (Ixodes scapularis) sen sijaan on kehittänyt useita strategioita questingia varten. Hirvipunkit ovat myös aggressiivisia purijoita, mikä tekee niistä paljon pätevämpiä siirtämään POWV:n kaltaisia tauteja ihmisiin.

Lisää Powassan puutiaismyrkkyjen keittoon

Vaikka monien puutiaislajien tiedetään kantavan POWV:tä, mustajalkainen puutiainen (I. scapularis) on ensisijainen vektori. Mustajalkapunkit voivat kantaa monia taudinaiheuttajia, ja ne voivat välittää useamman kuin yhden tartunnan yhdellä puremalla. Vaikka POWV:stä on syytä olla hyvin huolissaan, Lymen borrelioosiin tai Babesiaan sairastumisen riski on tällä hetkellä paljon suurempi. (Katso edellinen viestini samanaikaisista tartunnoista.)

Ei armonaikaa

Punkki saa POWV-tartunnan syötyään virusta kantavaa pikkunisäkästä. Kun tartunnan saanut punkki puree ihmistä, tartunta voi tapahtua jopa 15 minuutissa. Koska punkit ovat niin pieniä ja POWV:n leviäminen niin nopeaa, hyvin harvat Powassan-enkefaliittia sairastavat potilaat muistavat punkin pureman.

Jos punkki puree sinua patikoidessasi tai leikkiessäsi, voit saada Powassan-virustartunnan huomaamatta, että mitään ei ole tapahtunut.

Kätketty epidemia?

Vähäisimmän osan Powassan-virustartunnoista luullaan olevan oireettomia. Tämä oletus perustuu osittain ihmisten verikokeiden tulosten tarkasteluun. Kahdessa tutkimuksessa todettiin, että 0,7 prosentilla newyorkilaisista ja 3 prosentilla Ontariosta kotoisin olevista kanadalaisista on vasta-aineita POWV:tä vastaan – mikä tarkoittaa, että he ovat saaneet tartunnan jossain vaiheessa.

Karkean laskutoimituksen mukaan 0,7 prosenttia newyorkilaisista tekisi 500 000 POWV-tapausta pelkästään kyseisessä osavaltiossa, vaikka todellisuudessa New Yorkissa raportoitiin vain 16 tapausta vuosina 2006-2015. Tämä viittaa siihen, että suurin osa tapauksista on oireettomia ja että POWV:tä ei tunneta riittävästi tartuntatautina.

Tunnistamaton POWV voi myös osaltaan vaikuttaa siihen, että borrelioosipotilaiden suuri määrä pysyy sairaana hoidon jälkeen, koska virukset eivät reagoi antibiootteihin. Jotkut asiantuntijat teoretisoivat, että POWV:llä ja muilla viruksilla voi olla osuutta myös muihin kroonisiin neurologisiin sairauksiin, kuten lupukseen, multippeliskleroosiin, ALS:ään, Parkinsonin tautiin, krooniseen väsymysoireyhtymään tai myalgiseen enkefalomyeliittiin. Tätä tutkitaan kuitenkin vielä.

Powassan-viruksen maantieteellinen levinneisyys

POWV:n alidiagnostiikka vaikuttaa osaltaan siihen, että maantieteellistä levinneisyysaluetta ei ymmärretä. Vuosina 2006-2015 CDC:lle ilmoitettiin vain 68 POWV-tapausta, joista kahdeksan (12 %) johti kuolemaan. (ks. kartta)

Mainessa vuonna 2013 tapahtuneen naisen äkillisen kuoleman jälkeen kyseinen osavaltio teki oman punkkitutkimuksensa Powassan-viruksesta. Tutkijat testasivat yhteensä 1729 I. scapularis -punkkia 30 eri paikasta osavaltion koko osavaltiossa, ja tulokset olivat hämmästyttäviä.

Tartuntaprosentti koko Mainessa vaihteli alhaisesta 0 %:sta korkeaan 16 %:iin (keskimäärin 7 % aikuisia, 9 % nymfejä). ”Olimme tavallaan yllättyneitä siitä, että löysimme niin paljon kuin löysimme”, sanoi hankkeen johtaja Chuck Lubelczyk.

POWV on levinnyt pitkin itärannikkoa Virginiasta Nova Scotiaan, New Yorkissa, Pennsylvaniassa, Michiganissa, Wisconsinissa ja Minnesotassa, laajalti Kanadassa, ja harvinaisissa tapauksissa sitä on havaittu Coloradossa ja Kaliforniassa.

Yhdysvalloissa esiintyy useita muita punkkien levittämiä viruksia, kuten Heartland-virus, Bourbon-virus ja Coloradon punkkikuume, joita käsitellään erikseen.

Kuten kaikkien punkkien levittämien tautien kohdalla, ennaltaehkäisy on avainasemassa. Klikkaa tästä saadaksesi lisätietoja itsesi, perheesi ja lemmikkisi suojaamisesta.

LymeSci:n on kirjoittanut Lonnie Marcum, lisensoitu fysioterapeutti ja borrelioosia sairastavan tyttären äiti. Seuraa häntä Twitterissä: @LonnieRhea. Lähetä hänelle sähköpostia osoitteeseen: [email protected].

.