Pyhä Oliver Plunkett
Pyhä Oliver Plunkett
Oliver Plunkett, Armaghin arkkipiispa ja koko Irlannin priimus, oli heinäkuun 1. päivänä 1681 viimeinen ja tunnetuin irlantilaisista marttyyreista, jotka Englannin kruunu teloitti uskonsa vuoksi.
Kun roomalaiskatolinen kirkko kanonisoi hänet 12. lokakuuta 1975, hän oli ensimmäinen irlantilainen pyhimys lähes 700 vuoteen. Siitä kunniasta hän oli maksanut kalliisti – vaarallisella elämällä, voimakkaalla kansalaisvastarinnalla katolilaisvastaista kiihkoa vastaan ja karmeimmalla kuviteltavissa olevalla marttyyrikuolemalla.
Oliver Plunkett syntyi varakkaaseen ja vaikutusvaltaiseen anglo-normanninkatoliseen perheeseen Loughcrew’ssa, Oldcastlen lähellä, Meathin kreivikunnassa 1. marraskuuta 1625. Hänen perheellään oli yhteyksiä muun muassa Finglasin ja Roscommonin kreiviin, lordi Dunsanyyn ja lordi Louthiin. Kun hän oli 16-vuotias, Oliver lähetettiin Roomaan (eikä Englantiin, jossa säädettiin katolilaisiin kohdistuvia suvaitsemattomuuslakeja) jatkamaan opintojaan. Opiskeltuaan Rooman irlantilaisessa Collegessa Oliver vihittiin papiksi vuonna 1654.
Kotimaassaan rehottavan uskonnollisen vainon vuoksi uuden papin ei kuitenkaan ollut mahdollista palata Irlantiin ja palvella kansaansa. Sen sijaan hän vietti kaksitoista vuotta luennoimalla teologiaa Propaganda Fide -korkeakoulussa. Hän viipyi Roomassa yhteensä 15 vuotta, vakiinnutti asemansa taitavana hallintovirkamiehenä ja teologian opettajana ja eteni mukavasti kirkollisen menestyksen tikkailla. Hänen kohtalonsa näytti olevan määrätietoinen ja rauhallinen elämä Roomassa. Nämä olivat rauhallisia aikoja hänen elämässään – niin sanotusti tyyntä ennen myrskyä.
Sillä välin Cromwellin saapuminen Irlantiin vuonna 1649 oli aloittanut katolilaisten verilöylyn ja vainon, ja vaikka englantilainen sortaja lähti seuraavana vuonna, hänen perintönsä toteutui sydämettömänä katolilaisten vastaisena lainsäädäntönä, joka lopulta huipentui Plunkettin häpeälliseen teloitukseen.
44-vuotiaana Plunkettin silloinen viihtyisä elämä muuttui lopullisesti, kun hänet nimitettiin yllättäen Armaghin arkkipiispaksi 21. tammikuuta 1669 (tuohon aikaan Irlannissa oli vain kaksi piispaa, ja virkaan kuului myös titteli Koko Irlannin priimus). Nimitys oli yllättävä, sillä Plunkett oli hallintovirkamies ja teologi, jolla ei ollut minkäänlaista pastoraalista kokemusta. Siitä huolimatta hän palasi noin 23 vuoden poissaolon jälkeen seuraavana vuonna autioituneeseen Irlantiin. Rangaistuslainsäädäntöä oli lievennetty hiukan, ja katolilaiset saivat harjoittaa uskontoaan julkisesti, mutta kokonaisia alkuperäisirlantilaisväestöjä oli karkotettu mailtaan Connachtin karuihin maastoihin, ja Oliver (joka oli aiemmin pyytänyt saada jäädä Roomaan, kun laittomia katolilaispappeja hirtettiin tai lähetettiin Länsi-Intiaan) peri kaoottisen ministeriön. Saavuttuaan Irlantiin hän ei hukannut aikaa jesuiittakollegion (poikien koulu ja teologinen korkeakoulu opiskelijoille) perustamiseen Droghedaan (joka oli tuolloin valtakunnan toiseksi suurin kaupunki). Hän laajensi palvelutehtäväänsä koskemaan Skotlannin ylänköalueiden ja saarten gaelinkielisiä katolilaisia, mutta joutui pian toteuttamaan peitetoimintaa katolisen papiston jatkuvan tukahduttamisen vuoksi.
Lokakuun 4. päivänä 1670 Irlannin neuvosto määräsi, että kaikkien piispojen ja pappien oli lähdettävä maasta marraskuun 20. päivään mennessä samana vuonna. Kun Essexin jaarli nimitettiin Irlannin varakuninkaaksi vuonna 1672, hän kielsi välittömästi katolisen koulutuksen ja karkotti papit maanpakoon. Vaikka monet korkea-arvoiset katoliset kirkonmiehet poistuivat maasta samoihin aikoihin, Oliver Plunkett kieltäytyi tekemästä niin. Sen sijaan hän kiersi maata maallikoksi pukeutuneena, kärsi rajusti kylmästä ja nälästä ja vahvisti ihmisiä avoimella maaseudulla. Lopulta hänet kuitenkin pidätettiin 6. joulukuuta 1679.
Pidätyksensä jälkeen Armaghin arkkipiispa vangittiin kuudeksi viikoksi Dublinin linnaan väärillä syytöksillä, joiden mukaan hän suunnitteli tuovansa maahan 20 000 ranskalaista sotilasta ja että hänellä oli myös johdettavanaan 70 000 katolilaisen joukkio, joka suunnitteli kapinaa ja protestanttien ja englantilaisen aateliston joukkomurhaa.
Plunkettin salaliitto-oikeudenkäynti oli alun perin sovittu pidettäväksi Dundalkissa, mutta jopa protestanttiset valamiehet kieltäytyivät tuomitsemasta häntä (kahden luopiopapin, John McMoyerin ja Edmund Murphyn, todisteiden perusteella). Kun kävi ilmeiseksi, että Oliver Plunkettia – joka oli luonnollisesti tunnettu pasifisti – ei koskaan tuomittaisi Irlannissa, hänet lähetettiin sen sijaan Lontooseen ja suljettiin Newgaten vankilaan eristysselliin kuudeksi kuukaudeksi odottamaan oikeudenkäyntiä. Oikeudenkäynti oli puhdas farssi, ja Plunkett todettiin syylliseksi maanpetokseen ”katolisen uskon edistämisestä”. Lordi Pemberton päätti, että irlantilaispiispa oli tuomittava julmaan kuolemaan, joka sopi petturille. Hänet vedettiin (kaksi mailia Newgaten vankilasta Tyburnin ”kolminkertaiseen puuhun”), hirtettiin, sisälmykset poistettiin, lävistettiin ja mestattiin. Tämän makaaberin kidutuksen aikana oli tapana pitää uhri hengissä mahdollisimman pitkään, jotta rangaistus olisi mahdollisimman suuri.
Koska Plunkettille ei annettu tarpeeksi aikaa tuoda todistajia Irlannista, hän ei ollut voinut puolustautua. Koko oikeudenkäynti oli niin räikeä oikeusmurha, että jopa Essexin jaarli, mies, joka oli alun perin pidättänyt Plunkettin, pyysi kuningas Kaarle II:ta armahtamaan hänet ennen teloitusta ja vakuutti sydämettömälle hallitsijalle irlantilaisen syyttömyyden. Vaikka oli täysin selvää, että tuomio oli ollut virheellinen, kuningas kieltäytyi väliintulosta. Samana päivänä Plunkettin kuoleman jälkeen salaliittokupla puhkesi. Vainon pääasiallinen yllyttäjä, lordi Shaftesbury, passitettiin Tyburnin torniin, ja hänen tärkein väärän valan tehnyt todistajansa – ”mies” nimeltä Titus Oates, joka syytti ensimmäisen kerran katolilaisia ”paavin salaliitosta” vuonna 1678 – heitettiin vankilaan.
Heti teloituksen jälkeen Elizabeth Shelton, joka oli kotoisin arvostetusta katolilaisesta suvusta, onnistui anomaan kuninkaalta jäännösten puolesta. Suurin osa kunnioitetusta ruumiista on nykyään haudattu Downside Abbeyyn Englantiin, mutta pää ja kaksi kyynärvartta säästettiin ja varmennettiin. Ne luovutettiin Droghedassa sijaitsevalle dominikaaniluostarille, ja ne ovat nyt esillä Pyhän Pietarin katolisessa kirkossa Droghedassa yhdessä Oliver Plunkettin Newgatessa asuttaman sellin oven kanssa. Pyhiinvaeltajat kaikkialta maailmasta vierailevat Pyhän Oliver Plunkettin pyhäkössä kunnioittaakseen kunniakkaan marttyyrinsa pyhäinjäännöksiä, ja monia ihmeitä on kirjattu.
Oliver Plunkett on Irlannin kirkon tunnetuin marttyyri, ja hänen nimensä yhdistetään helpoimmin tyrannimaisen Oliver Cromwellin aloittamaan uskonnollisen vainon aikaan. Irlantilaisessa Collegessa Roomassa hänet tunnustettiin poikkeukselliseksi filosofian, teologian ja matematiikan opiskelijaksi, ja häntä arvostettiin laajalti lahjakkuudestaan, ahkeruudestaan ja ahkeruudestaan sekä lempeydestään, rehellisyydestään ja hurskaudestaan. Ollessaan Roomassa koko Cromwellin vallankaappauksen ajan ja Kaarle II:n hallituksen ensimmäisinä vuosina hän puolusti kärsivän kirkon asiaa Irlannissa.
Kun hänet vihittiin Armaghin arkkipiispaksi, tohtori Plunkett pysähtyi Lontoossa matkallaan Irlantiin ja vietti paljon aikaa yrittäessään lievittää Irlannin katolilaisvastaisia lakeja. Siitä lähtien, kun hän aloitti apostolina Armaghissa maaliskuun puolivälissä 1690, hän harjoitti innokkaasti pyhää virkaa. Hän konfirmoi noin 10 000 ihmistä ensimmäisten kuuden kuukauden aikana ja peräti 48 655 ihmistä ensimmäisten neljän vuoden aikana. Tuodakseen tämän sakramentin uskoville Oliver Plunkett osoitti huomattavaa omistautumista ja joutui kokemaan kovimmat vastoinkäymiset: hän eli usein karkeasti pelkällä kauraleivällä ja etsi laumansa vuorilta ja metsistä voidakseen toimittaa sakramentin. Kun Irlannin kirkkoa vastaan suunnattu vainon myrsky puhkesi uudella raivolla vuonna 1673, minkä seurauksena kouluja hajotettiin ja kappeleita suljettiin, Plunkett kieltäytyi hylkäämästä laumaansa. Tämä merkitsi äärimmäisen vaikeita aikoja tohtori Plunkettille ja hänen kumppanilleen, Cashelin arkkipiispalle, jotka olivat nyt etsintäkuulutettuja miehiä ja asuivat vastedes rohtokattoisissa mökeissä hiippakunnan syrjäisissä osissa.
Englannin hallitus antoi jatkuvasti etsintäkuulutuksia Oliver Plunkettin pidättämiseksi, kunnes hänet lopulta vangittiin vuonna 1679. Joukko väärän valan antaneita ilmiantajia keksi valehdella hänen henkensä pois. Nämä todistajat olivat niin pahamaineisia petoksestaan, ettei yksikään tuomioistuin Irlannissa suostunut kuuntelemaan heitä; siksi oikeudenkäynti siirrettiin Lontooseen, jossa Oliverille taattiin epäoikeudenmukainen oikeudenkäynti. Tarinoita uhkaavasta kapinasta keksittiin värikkäästi, ja Plunkettin usein tekemät vierailut Ulsterin toryjen luona liitettiin taidokkaasti valheisiin (mikä ilmeisesti todisti, että hänellä oli jotain mielessä!). Väitettiin, että arkkipiispa oli vuokrannut ulkomaisen laivaston (ranskalaisen tai espanjalaisen, yksityiskohdat olivat ihmeellisen epämääräisiä), joka purkaisi armeijan Carlingford Bayhin. Hänet todettiin syylliseksi maanpetokseen kahden tyytymättömän fransiskaanin valheellisen todistusaineiston perusteella.
Tohtori Plunkettin ainoa ”rikos” oli tietysti se, että hän oli katolinen piispa, mutta kuolemantuomio langetettiin itsestäänselvyytenä. Viitaten katolilaisuuteen oikeudenkäynnissä puheenjohtajana toiminut tuomari Chief Justice Pemberton sanoi, että ”maailmassa ei ole mitään Jumalalle epämiellyttävämpää tai ihmiskunnalle vahingollisempaa”. Lordi Brougham on sittemmin pitänyt Pembertonin esiintymistä oikeudenkäynnissä englantilaisen asianajajakunnan häpeällisenä.
Sen sijaan se arvokkuus ja arvokkuus, jolla Oliver Plunkett käyttäytyi teloituspäivänään, oli suorastaan hämmästyttävää. Perjantaina 11. heinäkuuta 1681 hänet vietiin Tyburniin teloitettavaksi. Matkan varrelle kokoontunut suuri väkijoukko oli täynnä ihailua tuomittua kohtaan. Telineeltä Plunkett piti marttyyrin ja apostolin arvoisen puheen. Hän antoi julkisesti anteeksi kaikille niille, jotka olivat joko suoraan tai välillisesti vastuussa hänen teloituksestaan. Hänen sankarillisuutensa kuolemassa oli voitto hänen asialleen.
Arkkipiispa Plunkettin nimi esiintyy luettelossa 264:stä sankarillisesta Jumalan palvelijasta, jotka englantilaiset surmasivat uskonsa vuoksi 1500- ja 1600-luvuilla. Luettelo toimitettiin virallisesti Pyhälle istuimelle hyväksyttäväksi, ja paavi Leo XIII allekirjoitti vuonna 1886 asetuksen, jolla hän valtuutti heidän autuaaksijulistusasiansa toimitettavaksi riittien kongregaatioon. Paavi Benedictus XV pyhitti Oliver Plunkettin autuaaksi vuonna 1920 ja paavi Paavali VI kanonisoi hänet 55 vuotta myöhemmin. Hän oli vain 55-vuotias epäoikeudenmukaisen teloituksensa aikaan. Hänen juhlapäivänsä on heinäkuun 11. päivä (hänen kuolinpäivänsä).
Viety Royal Countystä
Joulukuu 2003