Raiders-pelaaja JaMarcus Russell, nyt 33, palaa takaisin peliin
Klikkaa TÄSTÄ, jos sinulla on ongelmia kuvien katselussa mobiililaitteella 
Jälleen yksi todiste siitä, että taivaalla olevalla suurella jalkapallojumalalla on ilkeä huumorintaju:
JaMarcus Russell auttaa pelinrakentajien valmentamisessa vanhassa lukiossaan.
Teille, jotka olette olleet suljettuna biosfääriin viimeiset 12 vuotta. Russell oli pelinrakentaja, jonka Raiders valitsi vuoden 2007 NFL-draftin ensimmäisellä varausvuorolla.
Kovempaa bustia ette tule koskaan näkemään. 180-senttinen ja tiheä kuin neutronitähti, Russell tuskin sopi fyysiseen profiiliin tavallisesta signal callerista. Hänellä oli ylimitoitetut tilastot, jotka sopivat hänen tilaansa – 52 touchdown-syöttöä 36 pelissä LSU:ssa, 61,9:n viimeistelyprosentti, 332 jaardia syöttöä LSU:n vuoden 2007 Sugar Bowl -ottelussa Notre Damea vastaan.
Al Davis ei pystynyt auttamaan itseään draftissa. Hän valitsi Russellin päävalmentaja Lane Kiffinin pettymykseksi, joka oli fanittanut vastaanotin Calvin Johnsonia.
Russell tuotti pettymyksen sekä omistajalle että valmentajalle pidättäytymällä rookie-vuodestaan. Russell ilmoittautui ajoissa pelatakseen neljässä ottelussa, jossa hän kokosi passer ratingin 55,9.
Vuonna 2008 hän aloitti 15 peliä, hävisi 10 ja kokosi ratingin 77,1, joka oli liigan 26. sija.
Vuonna 2009 hän joutui penkille hävittyään seitsemän yhdeksästä aloittamastaan pelistä ja heitettyään 11 interceptionia kolmea touchdownia vastaan. Hänen painoonsa ja kuntoiluunsa sekä työmoraaliinsa vedottiin, kun hänet vapautettiin vuonna 2010.
Tässä JaMarcuksen kokoinen tähti: Koko sen ajan, kun hän oli Raidersin palveluksessa, organisaatio oli niin toimintahäiriöinen, että se oli kuin suoraan Mel Brooksin elokuvasta.
Hän treenasi Bearsissa vuonna 2013 ja Sports Illustratedin mukaan tavoitti Cowboysin. Vielä vuonna 2016 hän puhui paluusta, tarjoutui jopa ”menemään pelaamaan ilmaiseksi”.
Hän tuskin sopii sympaattisen hahmon tunneprofiiliin. Mutta hän saattaa olla jossakin jäljillä tämän valmennusjutun kanssa.
”On erikoista palata koululleni (Williamson High Mobilesta, Alabamasta), josta kaikki alkoi minulle”, 33 vuotta hiljattain täyttänyt Russell sanoi AL.comille. ”Nyt on eri sukupolvi. Kävin koulua joidenkin näiden lasten vanhempien kanssa. Joten se on siisti osa sitä siltä puolelta asioita.”
”Hän on pelannut korkeimmalla tasolla”, sanoi Williamsonin päävalmentaja Dedrick Sumpter. ”JaMarcus tulee todella auttamaan pelinrakentajiamme tekemään pelinrakentajistamme pohjimmiltaan terveitä.”
Okei. Anteeksi, tämä on todella uutta meille, jotka seurasimme suu auki Russellin yritystä ymmärtää Raidersin hyökkäyspeliä. Tai pakollisia punnituksia. Toisaalta suurin osa meistä on samaa mieltä siitä, että 33-vuotiaana ei ole sama ihminen kuin 22-vuotiaana.
”En olisi ikinä uskonut haluavani tehdä tätä, mutta se vain tuli sydämeeni”, Russell kertoi Al.comille. ”Elämässäsi tulee aika, jolloin olet tehnyt niin paljon asioita, ja haluat vain antaa takaisin. Juuri nyt minulle on parasta jatkaa yhteisöni auttamista kukoistamaan kaikin mahdollisin tavoin.
”Haluan vain välittää sen, mitä tiedän, mitä olen nähnyt pelaajana auttaakseni hyökkäyksessä, puolustuksessa, vesipoikana, mitä tahansa”, hän sanoi. ”Olen täällä auttaakseni joukkuetta paranemaan kaikin mahdollisin tavoin.”