Ranskalaisen kirjallisuuden marsalkka Fochin professori
Oxfordin yliopiston keskiajan ja nykykielten tiedekunnan ranskalaisen kirjallisuuden marsalkka Fochin professorin virka perustettiin vuonna 1918 pian ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Se kunnioittaa ranskalaista kenraali Ferdinand Fochia, joka tunnettiin nimellä ”marsalkka Foch” ja joka huhtikuusta 1918 alkaen toimi liittoutuneiden joukkojen ylipäällikkönä. Basil Zaharoff, kreikkalaissyntyinen ranskalainen asekauppias ja rahoittaja, lahjoitti yliopistolle 25 000 puntaa (vastaa 1 288 660 puntaa vuonna 2016 vuonna 2016) professuurin perustamiseen ja ranskalaisten opintojen tukemiseen muilla tavoin, kuten myöntämällä opiskelijoille apurahoja matkustamista varten, esimerkiksi Zaharoff Travelling Scholarship. Oxford merkitsi Zaharoffin anteliaisuutta myöntämällä hänelle siviilioikeuden kunniatohtorin arvonimen (DCL) lokakuussa 1920.
Tieto lahjoituksesta ilmoitettiin The Times -lehdessä 21. marraskuuta 1918, pian sen jälkeen, kun Foch oli yksi vihamielisyydet päättäneen, 11. marraskuuta Saksan kanssa solmitun aselevon allekirjoittajista. The Times sanoi, että professuurin nimi oli ”mitä onnellisimmin valittu”, sillä se muistutti ”viimeaikaisista suurista tapahtumista” ja valmisteli ”tulevien vuosien henkistä liittoutumista”. Se totesi myös, että ranskan kieli ja kirjallisuus olisi ensimmäistä kertaa ”Oxfordissa kreikan ja latinan rinnalla” – molempien oppiaineiden professuurit olivat olleet Oxfordissa olemassa jo vuosia ennen Zaharoffin lahjoitusta. Zaharoff perusti myös Pariisin yliopistoon englantilaisen kirjallisuuden jaarli Haigin professuurin Douglas Haigin, 1. jaarli Haigin, kenttämarsalkan ja länsirintaman brittiläisten joukkojen komentajan Douglas Haigin kunniaksi vuodesta 1915 maailmansodan päättymiseen saakka. Tarvittavat muutokset yliopiston perussääntöihin tehtiin Oxfordin hallintoelimen (Congregation) kokouksessa 18. helmikuuta 1919. Keskustelun aikana Oxfordin Magdalen Collegen rehtori Sir Herbert Warren totesi, että professorin palkka olisi 500 puntaa vuodessa (vastaa 22 124 puntaa vuonna 2016), ”mikä tekisi siitä ensiluokkaisen professuurin.”
Zaharoff edellytti alun perin, että Oxfordin valinnan marsalkka Fochin professorin tehtävään tulisi olla Pariisin yliopiston hyväksymä. Tätä määräystä Oxfordin yliopiston viranomaiset eivät voineet hyväksyä, sillä he katsoivat sen luovuttavan määräysvallan nimitykseen. Kompromissina sovittiin, että Pariisin olisi oltava edustettuna professorin valintakomiteassa. Historioitsija Elizabeth Greensladen mukaan ”ranskalaiset pitivät uuden professuurin nimitystä tilaisuutena parantaa ranskalais-britannialaisia yliopistojen välisiä suhteita”. Stéphen Pichonilla (Ranskan ulkoministerillä) oli mieluisin ehdokas mielessään. Hän pyysi Ranskan Lontoon suurlähettilästä sopimaan Pariisin yliopiston edustajan Gustave Lansonin kanssa, että Lanson tukisi Pichonin valintaa valintaprosessin aikana. Sopimusta ei syntynyt. Pichonin valintaa tai Lansonin ja Zaharoffin tukemaa ehdokasta ei lopulta nimitetty, koska Oxford halusi ehdokkaita, joilla oli brittiläistä opetuskokemusta. Ensimmäinen professori, Gustave Rudler (entinen Lontoon yliopiston professori), aloitti tehtävässä vuonna 1920; hän oli yksi kahdeksasta ranskalaisesta hakijasta ja voitti myös viisi brittiläistä ehdokasta. Manchester Guardian -lehden nimetön lontoolaiskirjeenvaihtaja kirjoitti vuonna 1919, että Lontoon yliopisto ”kärsii valtavan menetyksen” Rudlerin nimityksen vuoksi ja että ”hänellä ei ole varaa menettää häntä”, koska hän oli ”nostanut ranskalaisen kirjallisuuden tutkimuksen aivan uudelle tasolle”.
Virkasuhteeseen liittyy All Souls Collegessa oleva ei-stipendiaatin stipendi. Yliopiston sisäisiin sääntöihin vuodesta 1920 lähtien tehdyillä muutoksilla on poistettu erityiset säännöt yksittäisten professuurien, kuten marsalkka Fochin professuurin, tehtävistä ja nimityssäännöistä. Yliopistoneuvostolla on nyt valtuudet sopia nimityksiä ja palvelussuhteen ehtoja koskevista asianmukaisista järjestelyistä, ja collegella, jolle jokin professuuri on osoitettu (tässä tapauksessa All Souls), on kaksi edustajaa valitsijaneuvostossa.