Rautasormus ja insinöörin kutsumisrituaali
Joidenkin rituaalien pitäisi mennä historian roskakoriin, kun taas joillakin toisilla rituaaleilla on arvonsa, vaikka niitä ympäröivätkin arkaaiset käytännöt, jotka saattavat tuntua joistakin meistä vanhentuneilta ja jopa hölmöiltä.
Lauantaina kirjoitin eräästä tietynlaisesta rituaalista, joka mielestäni kuuluu ensimmäiseen kategoriaan, mitä nopeammin, sen parempi. Käytäntö, jossa hevosia ajetaan liekehtivien nuotioiden läpi ”puhdistaakseen ja suojellakseen” niitä, on suorastaan barbaarinen.
Tämä lähes sata vuotta vanha kanadalainen rituaali kuuluu toiseen kategoriaan. Kyseessä on rituaali, joka yllyttää vastavalmistunutta nuorta insinööriä, jolla on rapea insinööritutkinto nimissään, jättämään egonsa taakseen ja miettimään velvollisuuttaan yhteiskuntaa kohtaan ammattilaisena.
Nuorelle insinöörille se on pohjimmiltaan viesti siitä, että tutkinnon ei pidä antaa nousta päähän, sillä hänellä on vielä paljon opittavaa.
Vanhemmalle, kokeneemmalle insinöörille se on muistutus heidän ammatillisesta velvollisuudestaan jakaa kokemuksensa nuoremmille insinööreille.
Rituaalin historia
En tiennyt mitään Rautarengas-rituaalista astuessani insinööritieteiden perustutkinto-ohjelmaan Montrealin McGillin yliopistoon. Tajusin, että se oli ”juttu”, kun vanhassa (eli joskus 1800-luvulla rakennetussa) McDonald Insinöörirakennuksessa näin, että pääsisäänkäynnin portaiden yläpäässä oli huone, jota kutsuttiin ”Rautarengashuoneeksi”. Se oli monta vuotta insinööriopiskelijoiden oleskelutilana, sitten se muutettiin tietokonekaupaksi… ja nyt en tiedä, onko se edes enää siellä. Vähitellen minulle valkeni, että tämä Rautarengas-juttu oli iso juttu.
Noh, opin jotakin uutta tutkiessani tätä, koska legenda, jonka olin oppinut Rautarengas-jutusta, oli, että sen alkuperä oli Quebecin sillan romahtaminen vuonna 1907, kun silta oli rakenteilla, ja 75 rakennustyöläistä kuoli. Suunnitteluinsinöörejä syytettiin arviointivirheestä, mutta tarina on paljon mutkikkaampi, mikä on yksi syy Rautarengas-ajattelun taustalla olevaan ajatteluun – useimmat tilanteet eivät ole mustavalkoisia, ja ihmisten tekemillä päätöksillä on dominovaikutteisia seurauksia, kuten tässä yksityiskohtaisemmassa kuvauksessa romahduksesta kuvataan.
Ammattikunta joutui katsomaan itseään peiliin, kun sillan rakentamisen toisella yrityksellä se romahti uudestaan vuonna 1916, kun siltaa oltiin nostamassa keskijännitettä paikoilleen, mikä aiheutti 10 lisähenkilön kuoleman. Jos muisti ei petä (ja rehellisesti sanottuna voi olla, että ei), pääongelmana pidettiin työmaainsinöörien löyhää valvontaa.
Legendaarinen osa tarinaa on se, että alkuperäiset rautarenkaat tehtiin sillan valuraudasta. Tämän kanadalaisen insinööritieteiden tiedekunnan sivuston mukaan:
Vastoin yleistä uskomusta ensimmäisiä renkaita ei tehty romahtaneen sillan raudasta. Mutta sillan sortuminen johti siihen, että rautarenkaan perinne symbolisoi insinöörien nöyryyttä ja erehtyvyyttä.
Ensimmäisten renkaiden synty ei siis ehkä ollut niin runollinen (pimeyden lordi Sauron ei esimerkiksi takonut niitä Orodruinin tulessa), mutta mielikuvat tuosta sotkuisesta palkkien sekamelskasta toimivat edelleen raittiina muistutuksena siitä, mitä seurauksia on huolimattomuudella ja ammattitaidottomalla lähestymistavalla insinööritehtävään.
Insinöörin kutsumisrituaalilla on historia, joka juontaa juurensa vuoteen 1922, jolloin Kanadan insinööri-instituutin (Engineering Institute of Canada, INII) seitsemän edellistä puheenjohtajaa osallistui Montrealissa pidettyyn kokoukseen, johon osallistui myös muita insinöörejä. Yksi puhujista oli Toronton yliopiston rakennusinsinööri professori Haultain. Hänen mielestään tarvittiin järjestö, joka sitoisi kaikki Kanadan insinööriammatin harjoittajat tiiviimmin yhteen. Hän oli myös sitä mieltä, että olisi kehitettävä eettinen velvoite tai lausunto, jonka nuori diplomi-insinööri voisi allekirjoittaa. Kanadan insinööri-instituutin seitsemän entistä puheenjohtajaa suhtautuivat tähän ajatukseen hyvin myönteisesti.
Haultain kirjoitti Rudyard Kiplingille, joka oli viitannut insinöörien työhön joissakin runoissaan ja kirjoituksissaan. Hän pyysi Kiplingiltä apua sopivan arvokkaan velvoitteen ja seremonian kehittämiseksi sen toteuttamista varten. Kipling vastasi hyvin innostuneesti ja tuotti pian sekä velvoitteen että seremonian, joiden muodollinen nimi oli ”Insinöörin kutsumuksen rituaali.”
Tässä on minun velvoitteeni:
(Allekirjoitukseni on muuttunut niin paljon, etten ole korostanut, että kukaan voisi käyttää tätä ilkeisiin tarkoituksiin.)
Mistä sormus on tehty, miltä se näyttää ja mitä se symboloi?
Alkuperäiset valurautasormukset värjäsivät lopulta kantajansa sormet mustiksi, joten sormukset valmistetaan nykyään ruostumattomasta teräksestä. Wikipedian mukaan
Sormus itsessään on pieni ja hillitty, suunniteltu pikemminkin jatkuvaksi muistutukseksi kuin koruksi. Sormukset vasaroitiin alun perin käsin ja niiden ulkopinta oli karkea. Nykyaikainen koneistettu sormuksen muotoilu on ainutlaatuinen, muistutus manuaalisesta prosessista. Ulkopinnan ylä- ja alapintaan on kaiverrettu kaksitoista puoliympyrän muotoista fasettia, ja kaksi fasettisarjaa on siirretty pyörimään viisitoista astetta.
Hauska fakta: jopa ryöstäjä tunnistaa halvan teräksen
Kun ostin omani vuonna 1987, maksoin siitä muistaakseni viisi dollaria. Kanadan dollareita. Kuulin noin 20 vuotta sitten, että ne maksoivat silloin aloittelevalle insinöörille ruhtinaalliset 8 dollaria. Minulla ei ole aavistustakaan, paljonko ne maksavat nykyään, ja jos joku kanadalainen insinööri lukee tätä ja voi kertoa, olen todella utelias, mikä on inflaatio halvan ruostumattoman teräksen pätkän hinnassa.
On helppo nähdä, että tämä on ruostumatonta terästä. Kukaan ei syyttäisi rautarengasta hienoksi koruksi. Vuonna 2001 jouduin Johannesburgissa melkoisen ilkeän aseellisen ryöstön kohteeksi, ja minulta vietiin yli 30 000 ruplan arvosta ”tavaraa”, jota minun ei olisi pitänyt kantaa mukanani, kuten aurinkolaseja, koruja ja muita arvoesineitä.
Arvaatte varmaan, ryöstäjät eivät varastaneet tätä.
Miksi se on kuoppainen?
Yksi Ringin keskeisistä suunnitteluelementeistä on se, että se alkaa kuoppaisena, ja kun insinööri työskentelee uransa aikana ja tasoittaa metaforisia kuoppia ammatillisesta asenteestaan, myös Ring tasoittuu.
Siten Sormus, jota kannetaan työkäden pikkusormessa, symboloi käytännössä insinöörin uraa.
Minulla oli kollega, eräänlainen insinöörimaailman vanhempi valtiomies aloittaessani työtäni, ja hänen Sormuksensa oli sileä.
Meille sanottiin, kun saimme oman sormuksemme vuonna 1987, ettemme saisi pitää sitä vihkisormuksen vieressä, koska se tarkoittaisi, että sekoittaisimme henkilökohtaisen ja ammatillisen elämämme. En löytänyt tuota vanhaa sahaa missään tutkimuksissani, joten epäilen, että Sormuksen voimat ovat kaikessa hiljaisuudessa haudanneet tuon neuvon.
Meille kerrottiin rituaalin aikana monia muitakin asioita, mutta meitä kehotettiin olemaan kertomatta niistä kenellekään Sormuksettomalle ihmiselle, varsinkaan toimittajille.
Onko sillä yhä merkitystä kanadalaisille insinööreille?
Kyllä, eikä vain kanadalaisille insinööreille. Myös jotkut amerikkalaiset insinöörit kantavat nykyään rautarengasta.
Minulle henkilökohtaisesti sillä on yhä merkitystä, vaikka en enää harrasta insinöörin ammattia. Näen Iron Ringin 50 askeleen päästä, ja olen tavannut kanadalaisia insinöörejä ympäri maailmaa mitä odottamattomimmissa paikoissa – koska heillä oli yllään Iron Ringit. Kun sormuksen kantajat tapaavat, meillä on välitön yhteys, joka ei synny sillan traagisesta romahtamisesta vaan siitä, että ammatillamme on vaikutusta yhteiskuntaan (ja että ainakin asuimme Kanadassa insinööriopintojemme ajan).
Jotkut rituaalit saattavat siis olla edelleen säilyttämisen arvoisia.
Team South Africa -bannerin suunnitteli @bearone