Rikasta ilmaa | Trooppisten lehtikasvien hoito
Lehtikasvit ovat kuin raikas tuulahdus huoneeseen, ja itse asiassa juuri sitä ne tekevätkin – lisäävät hapen määrää huoneessa. Ne ovat myös erittäin houkuttelevia, koristeellisia ja käytännöllisiä sekä suhteellisen helppohoitoisia & vähän huoltoa vaativia.
Vasemmalta oikealle, Peperomia obtusifolia , P. sanders, P. caperata Emerald Ripple. Peperomiat pysyvät matalina ja kompakteina ja ovat helppohoitoisia huonekasveja, kun valo ei ole liian voimakas.
Valo
Valo on tärkein tekijä huonekasvien menestyksekkäässä kasvattamisessa. Ilman riittävää valoa kasvi ei pysty tuottamaan ravintoa, jota se tarvitsee selviytyäkseen.
On lähes aina parempi antaa kasville enemmän valoa kuin se tarvitsee kuin liian vähän. Esimerkiksi Dracaena-heimoa pidetään yleisesti matalan tai keskinkertaisen valon kasveina, mutta on tavallista nähdä muun muassa Dracaena massangeanan ja Dracaena marginatan kasvavan tropiikin suorassa, paahtavassa auringossa. Tämä kasviperhe kasvaa luonnostaan kovassa valossa, mutta se kasvaa luonnostaan myös matalammassa valossa ja sopii siten hyvin useimpiin koteihin ja toimistoihin.
Kovassa valossa kasvavia kasveja, kuten Ficus benjamina ja Crotonit, ei voida pakottaa matalampiin tiloihin suunnittelutehtävään sopiviksi, ellei niitä täydennetä asianmukaisella sähköisellä lisävalaistuksella. Lisävalaistusta voidaan tarjota spot-kasvulamppujen, loisteputkikasvuputkien tai erilaisten suuritehoisten, teollisuustyyppisten valaisimien muodossa.
Hyvä tapa määrittää, onko alueella riittävästi valoa tietyn kasvin ylläpitämiseksi, on tehdä valonmittaus. Voit tehdä tämän helposti hankkimalla yhdistelmävalo/kosteusmittarin, jota saa täältä puutarhakaupasta.
Vesi
Ylikastelu tappaa enemmän huonekasveja kuin kaikki muut tekijät yhteensä. Veden tarve vaihtelee eri kasvityypeillä. Yleensä mitä enemmän valoa kasvi saa, sitä enemmän se tarvitsee vettä. Lämpötila, ilmankosteus, mullan sekoitus ja kasvin käyttämä astia vaikuttavat kaikki osaltaan kasvin kosteuden tarpeeseen.
Kasvi on hyvä tarkistaa säännöllisesti, mutta on lähes mahdotonta sanoa, että tietty kasvi tarvitsee vettä joka viikko tai missä tahansa muussa aikataulussa, koska kaikki edellä mainitut tekijät voivat vaihdella ajoittain.
Kosteusmittarit voivat olla arvokas apuväline, kun tarkistetaan, tarvitseeko kasvi vettä. Niitä tulisi kuitenkin käyttää vain ohjeena; käytä aina aistejasi määrittääksesi, toimiiko kosteusmittari oikein. Kuolleet kasvit kertovat yleensä vedentarpeesta, mutta ne voivat myös olla seurausta liiallisen kastelun aiheuttamasta stressistä.
Vesiastiassa tai ruukussa seisova kasvi imee liikaa kosteutta juuristonsa kautta. Kasvi ei pääse kuivumaan. Tämä johtaa siihen, että kasvi menestyy huonosti, vaikka vettä ei ehkä olekaan annettu kerralla liikaa.
Lämpötila ja kosteus
Trooppiset kasvit selviytyvät monenlaisista lämpötiloista, mutta kuten meilläkin, trooppisille kasveille sopivat ihanteellisiksi maltilliset lämpötilat, jotka vaihtelevat 15 ja 30 o C:n välillä. Iltaisin lämpötilan tulisi yleensä laskea noin 5 o C, jotta kasvien elinvoimaisuus säilyisi. Vedot, ilmastointi- ja lämmityskanavat vaikuttavat yleensä haitallisesti useimpiin trooppisiin kasveihin.
Useimmat kasvit suosivat korkeampaa ilmankosteutta kuin mitä keskivertotalo voi tarjota, mutta ne sopeutuvat ympäristöönsä, eikä talon normaali ilmankosteus yleensä ole ongelma.
Lannoitus
Trooppisten kasvien jonkinasteinen lannoittaminen on tarpeen, jotta ne saisivat asianmukaiset ravinteet kasvien yleisen terveyden ja elinvoimaisuuden ylläpitämiseksi. Kasveja tulisi ruokkia silloin, kun ne ovat inaktiivisessa kasvuvaiheessa, joka Kanadassa on yleensä maaliskuusta lokakuuhun. On parempi ruokkia useammin laimeilla lannoitepitoisuuksilla kuin antaa kaksinkertainen annos silloin tällöin. Älä koskaan lannoita kuivaa kasvia, sillä se voi aiheuttaa juuripolttoa.
Useimmat lehtikasvit reagoivat hyvin tasapainotettuihin lannoitteisiin, kuten 20-20-20, kun taas kukkivat kasvit suosivat korkeampaa fosforipitoisuutta, kuten 15-30-15.
Tauteja ja hyönteisiä
Tauteihin ja hyönteisiin kasvien omistajien on syytä varautua, mutta niiden ei pitäisi olla suuri huolenaihe, jos kasvit ostetaan lailliselta puutarhakeskukselta, jossa niistä voidaan huolehtia asianmukaisesti.