Saudi-Arabian nykytilanne

Bruce Riedel todisti edustajainhuoneen pysyvän tiedusteluvaliokunnan kuulemistilaisuudessa, jossa käsiteltiin Yhdysvaltain ja Saudi-Arabian turvallisuus- ja tiedustelusuhteita. Videotallenne kuulemisesta löytyy täältä.

Bruce Riedel

Senior Fellow – Ulkopolitiikka, Lähi-idän politiikkakeskus, Turvallisuus-, strategia- ja teknologiakeskus

Olen seuraillut tätä suhdetta vuodesta 1977 lähtien, jolloin liityin CIA:han. Siinä on ollut selviä ylä- ja alamäkiä. Osa nousuista on ollut äärimmäisen korkeita, kuten vuoden 1991 Persianlahden sota, ja osa laskuista on ollut poikkeuksellisen matalia, kuten vuoden 1973 öljynvientikielto ja tietenkin syyskuun 11. päivän isku tänään 19 vuotta sitten. Suhteemme Saudi-Arabiaan on kuitenkin nykyään täysin erilainen ja uusi kuin mikään muu, mitä olen nähnyt viimeisten 75 vuoden aikana. Saudi-Arabia on nykyään kuningas Salmanin ja hänen poikansa Mohammed bin Salmanin, MBS:n, kruununprinssin, johdolla ryhtynyt harjoittamaan sellaista ulkopolitiikkaa, joka on uhkarohkeaa ja vaarallista ja, mikä tärkeintä, joka on ristiriidassa Yhdysvaltojen elintärkeiden etujen kanssa Lähi-idässä ja muualla maailmassa.

Mohammed bin Salman on hyvin pitkälti näiden politiikkojen veturi. Hän on yksi kaikkien politiikkojen perimmäisistä mikromanagereista. Hän tarvitsee sen pienimpiä yksityiskohtia myöten. Mielestäni se kertoo paljon Jamal Khashoggin kuolemasta. Mutta kuningas on myös erityisen tärkeä tässä koko prosessissa. Kuningas Salman antaa legitimiteetin, ja hän on ikään kuin ilmasuoja kruununprinssin toiminnalle.

Saudi-Arabian kuningaskunta on perinteisesti ollut vuosikymmenien ajan hyvin varovainen ja riskejä karttava maa. Se heittää mieluummin rahaa ongelmiin kuin sotilaallisia resursseja. Se toimii mieluummin kulissien takana kuin julkisuudessa. Tämä kaikki on muuttunut dramaattisesti yli viiden viime vuoden aikana Mohammed bin Salmanin johdolla. Kuningaskunnasta on nyt tullut arvaamaton, arvaamaton ja, kuten aiemmin totesin, holtiton ja vaarallinen.

Keskityn lyhyesti ja nopeasti kolmeen politiikan alaan, jotka vain havainnollistavat asiaa. Ylivoimaisesti tärkein on Jemenin sota. Jemenin sota on tällä hetkellä epäilemättä maailman suurin humanitaarinen katastrofi. Tuhannet, kymmenettuhannet jemeniläislapset kärsivät, ja monet heistä eivät selviä hengissä.

Sen sijaan, että tulisit nopeasti, ratkaiseva myrsky, kuten MBS sitä alussa kutsui, se on muuttunut suoksi, joka maksaa Saudi-Arabian kuningaskunnalle omaisuuden. Sen sijaan, että sota olisi syrjäyttänyt Iran-myönteisen miliisin, zaidien shiialaiset huthit, pääkaupungista Sanasta ja muista kaupungeista, se on antanut Iranille tukikohdan Punaiselta mereltä ja Bab-el-Mandebilta. Iran on maksanut näistä saavutuksista mitättömän vähän. Saudi-Arabian ja Iranin menojen välinen kontrasti Jemenissä ei voisi olla dramaattisempi. Sen sijaan, että Iran olisi piiritettynä tässä sodassa, saudiarabialaiset kaupungit ja saudiarabialainen öljyinfrastruktuuri ovat ne, joita vastaan huthit hyökkäävät säännöllisesti, ja kerran iranilaiset ovat hyökänneet suoraan risteilyohjuksilla ja lennokeilla. On todella merkittävä tilanne nähdä Saudi-Arabia tässä tilanteessa.

Tänään kuningaskunta on vihdoin, mielestäni myöhässä, ymmärtänyt virheensä ja haluaa kovasti lopettaa sodan. Se on pyytänyt kahta tulitaukoa, mutta se ei ole vetämässä joukkojaan pois Jemenin alueelta, eikä se ole luopunut tukemasta Jemenin presidentti Hadin joukkoja. Zaidien shiia-kapinallisilla ei sen sijaan näytä olevan mitään kiirettä sodassa. On yhä selvempää, että zaidien shiiat luulevat voittavansa sodan ja olevansa täydellisen voiton partaalla.

Tämä sota on täysin MBS:n luomus. Hän ryntäsi siihen noin viisi vuotta sitten lähes paniikissa ilman näkyvissä olevaa päämäärää, ilman strategiaa päämäärän saavuttamiseksi ja ilman kriittisiä liittolaisia, joista tärkeimpiä ovat pakistanilaiset ja omanilaiset, maat, joilla on eniten vaikutusvaltaa siihen, miten tämä konflikti saadaan päättymään. Hän etsii nyt epätoivoisesti syntipukkeja virheestään. Hän tietää, että kuninkaallisessa perheessä on merkittäviä osia, jotka syyttävät häntä tästä suosta. Ja hän erotti juuri saudien Jemenin joukkojen komentajan korruption vastaisen lahjuksen varjolla.

Muut arabikumppanit, joita saudeilla oli sodan alussa, erityisesti emiraatit, mutta myös jordanialaiset, bahrainilaiset ja muut, ovat nyt kaikki poistuneet taistelukentältä. Ne ovat pohjimmiltaan hylänneet sodan, ja emiraatit ovat jatkaneet jonkinlaista jäännösvaikutusvaltaa, mutta ne ovat paljon vähemmän mukana kuin aiemmin.

Vain Yhdysvallat ja vähäisemmässä määrin Yhdistynyt kuningaskunta antavat edelleen sellaista tukea, jonka ansiosta tämä sota voi jatkua. Ja on elintärkeää, että teemme asialle jotain. Sota on yhdistänyt meidät humanitaariseen katastrofiin ja sen seurauksiin. Olemme joutuneet tilanteeseen, jossa olemme Saudi-Arabian liittolainen murhaavassa kampanjassa arabimaailman köyhintä maata vastaan. Yhdysvaltojen tulisi ryhtyä välittömiin toimiin lopettaakseen kaiken tuen sodalle.

Suosittelisin, että vetäisimme suurimman osan tai kaikki amerikkalaiset joukot pois Saudi-Arabiasta jo tänään, vähentäisimme koulutusohjelmia, emme saisi myydä uusia aseita, mutta mikä vielä tärkeämpää, katkaisisimme käynnissä olevan asekaupan logistiikkaketjut. Yhdysvallat toimittaa noin kaksi kolmasosaa Saudi-Arabian kuninkaallisten ilmavoimien lentokoneista, ja Yhdistynyt kuningaskunta toimittaa toisen kolmasosan. Jos me ja Yhdistynyt kuningaskunta katkaisisimme logistisen tuen, Saudi-Arabian kuninkaalliset ilmavoimat joutuisivat kirjaimellisesti lentokieltoon. Näin paljon vaikutusvaltaa meillä on. Niin paljon vastuuta meillä on.

Toinen asia, jonka haluaisin vain mainita hieman lyhyemmin, on Qatarin piiritys, joka alkoi vuonna 2017. Saudi-Arabia, emiraatit ja bahrainilaiset ilmoittivat katkaisevansa kaiken viestinnän, kaikki diplomaattisuhteet Qatarin valtion kanssa ja sulkevansa niiden keskinäiset rajat ja sulkevansa niiden ilmatilan. Tämä on vahingoittanut merkittävästi Persianlahden yhteistyöneuvostoa. Olimme johtavia toimijoita Persianlahden yhteistyöneuvoston, GCC:n, perustamisessa 1980-luvulla presidentti Ronald Reaganin aikana Iranin vaikutusvallan hillitsemiseksi Persianlahdella. GCC on nykyään paljon, paljon heikompi organisaatio. GCC on pohjimmiltaan jakautunut. Qatar on yksin ja Turkin tukemana. Bahrain, Saudi-Arabia ja Arabiemiirikunnat ovat yksi liittouma, jota tukevat egyptiläiset. Kuwait seisoo omissa oloissaan yrittäen teeskennellä, ettei sillä ole mitään tekemistä muiden GCC:n jäsenten kanssa, ja Oman on julistanut puolueettomuuttaan, kuten se on tehnyt monien, monien vuosien ajan.

Yhdysvallat käytti monia, monia vuosia yrittäessään rakentaa tätä organisaatiota ja yrittäessään integroida maiden armeijat ja turvallisuuspalvelut. Ulkopuolisen on vaikea tietää, kuinka pahasti nämä suhteet ovat vaurioituneet, mutta vahinko on epäilemättä merkittävä. Kuka tästä hyötyy? Jälleen kerran iranilaiset. Aivan kuten Jemenin sota on hyödyttänyt iranilaisia, myös GCC:n hajoaminen hyödyttää iranilaisia.

Tälle ei ole näköpiirissä loppua. Puhuin tällä viikolla ulkoministeriön virkailijoiden kanssa, jotka ovat hyvin tarkkaavaisesti mukana yrittäessään lopettaa piirityksen, eivätkä he näe mitään merkkejä edistymisestä. Yhdysvaltojen on aika ryhtyä voimakkaampiin toimiin ja painostaa Saudi-Arabiaa, Arabiemiirikuntia ja Bahrainia lopettamaan Qatarin piiritys.

Loppujen lopuksi, enkä sano tästä kovin paljon, koska tohtori Agnes Callamard on sanonut siitä paljon enemmän kuin minä pystyn, kysymys kruununprinssin arvostelijoiden tappamisesta ja pidättämisestä. Jamal Khashoggi on ensisijainen esimerkki, mutta arvostelijoita vastaan on tehty muitakin yrityksiä, muita yrityksiä tukahduttaa toisinajattelu. Kaiken tämän taustalla on myös pahimpia tukahduttamistoimia, joita olemme koskaan nähneet kuningaskunnan historiassa kotimaassa. Korostan entisen kruununprinssin Muhammad bin Nayefin pidätystä maaliskuussa. Muhammad bin Nayef johti taistelua al-Qaidaa vastaan Saudi-Arabiassa. Hän ansaitsee valtavan kunnian al-Qaidan kukistamisesta kuningaskunnassa ja sen torjumisesta myös sen ulkopuolella. Se, että tämä mies on nyt pidätettynä ja syytteessä korruptiosta, on erittäin vaarallista. Pelkään hänen terveytensä puolesta. Pelkään hänen henkensä puolesta.

Saudi-Arabialla ei ole koskaan ollut hyviä ihmisoikeustilastoja, eikä se ole koskaan ollut ihmisoikeuksien ja erityisesti sukupuolten tasa-arvon perikuva. Mutta se ei ole aiemmin ollut mukana kohdennetuissa salamurhissa ulkomailla. Nyt on ylitetty aivan uusi kynnys, ja jälleen kerran Mohammed bin Salman on ollut se, joka on johtanut hyökkäystä. Yhdysvallat on nyt täysin sekaantunut siihen, että se on hänen vastaajansa.

Päätän puheenvuoroni toteamalla, että Saudi-Arabia on nykyään enemmän uhka Yhdysvalloille kuin sen liittolainen.