Savannin villieläimet | Kysy biologilta
monipuolinen savanni
Savannin ruohot jakavat keskenään kasvinsyöjälaumat, kuten nämä seeprat ja gnut. Klikkaa suuremmaksi.
Savannoilla elää monenlaisia eläimiä. Sieltä löytyy suurin maannisäkäs. Niin voi myös tappavin käärme (musta mamba). Savannilla viihtyvät parhaiten kasvinsyöjät, jotka voivat syödä siellä kosteana vuodenaikana esiintyvää monipuolista ruohoa. Savannilla elää yli 40 sorkkaeläinlajia.
Miten ne tekevät tämän vähentämättä kasvien tarjontaa? No, jokaisella eri nisäkäslajilla on oma mieltymyksensä ruohon suhteen, mikä mahdollistaa jopa 16 eri laiduntajalajin samanaikaisen yhteiselon.
Niin kuin sinä pidät erilaisista ruoka-aineista kuin ystäväsi, myös laiduntajat, kuten antiloopit, seeprat ja puhvelit, syövät erilaisia ruohoja ja puita. Tämä voi johtua kasvien korkeudesta (mikä muu eläin yltää puiden latvoihin kuin kirahvi?), mutta se voi johtua myös kasveista itsestään. Jotkin kasvit tuottavat kemikaaleja, jotka saavat ne maistumaan pahalta joillekin eläimille mutta eivät toisille. Näin eläimet voivat elää sopusoinnussa ilman, että niiden ravintovarannot ehtyvät.
Nämä nuoret urosleijonat pitävät taukoa kalliolla Serengetissä. Klikkaa suuremmaksi.
Koska kasvinsyöjiä on niin paljon, on myös paljon petoja. Leijonat, gepardit ja leopardit elävät kaikki rinnakkain afrikkalaisilla savanneilla.
Voi löytää myös sakaaleja, hyeenoja ja petolintuja. Vaikka ne kilpailevat ravinnosta, osa niistä selviytyy samalla tavalla kuin laiduntajat – saalistamalla erityyppistä ravintoa. Esimerkiksi se, millaisia laiduneläimiä leijonalauma voi kaataa, on hyvin erilaista kuin se, mitä yksinäinen gepardi saattaa yrittää metsästää.
Rakennettu liikkumaan
Monet Afrikan savannin suuret nisäkkäät, kuten nämä elefantit, vaeltavat liikkeelle, jotta ne voivat liikkua saatavilla olevan veden mukana. Klikkaa suuremmaksi.
Mitä eläimet tekevät, kun kuivuus iskee ja ne eivät enää löydä ruokaa? No, niiden on jatkettava liikkumista. Monet savannin eläimet vaeltavat ympäri vuoden etsien ruokaa ja vettä. Monet kuivuusjaksot ovat kausiluonteisia ja iskevät yhdelle alueelle ennen toista, joten eläimet seuraavat jatkuvasti sateiden perässä.
Tämässä eläimillä on oltava pitkät, vahvat jalat tai siivet, joiden avulla ne voivat liikkua – ja liikkua nopeasti – tarpeen tullen. Jotkut eläimet tekevät tämän koon avulla, kuten norsu tai puhveli. Jotkut tekevät sen nopeuden avulla, kuten gasellit ja antiloopit.
Nämä sopeutumiset ovat hyödyllisiä myös muilla tavoin. Pitkät ja vahvat jalat antavat niille mahdollisuuden paeta nopeasti tulipaloja ja saalistajia tai taistella saalistajia vastaan takajalkojensa voimakkailla potkuilla.
Likaantuminen
Kaksi gepardia pysähtyy termiittikummun lähellä. Klikkaa saadaksesi lisätietoja.
Vaikka useimmat turistit ovat kiinnostuneita savannin maanpäällisistä eläimistä, myös maan alla elää runsaasti erilaisia hyönteisiä – ja ne vaikuttavat osaltaan ainutlaatuiseen maisemaan. Vaikka hyönteiset, kuten heinäsirkat ja kovakuoriaiset, voivat elää maanpinnan yläpuolella ja herkutella kasvillisuudella, monet hyönteiset käyttävät hyväkseen mullan laatua.
Savannoilla on usein suuria, avoimia multaisia laikkuja. Näissä maaperissä on usein hyönteisiä, kuten muurahaisia ja termiittejä. Itse asiassa Afrikan savanneilla on enemmän termiittilajeja kuin missään muualla maailmassa – yli 1000 eri lajia! Termiitit elävät sosiaalisesti suurissa yhdyskunnissa, ja monet heistä rakentavat suuria, jopa useita metrejä korkeita röykkiöitä, jotka erottuvat lyhyistä pensaista ja ruohoista.
Surviving the Heat
Linnut ja muut pikkueläimet piiloutuvat kuumuudelta etsimällä kolopuita tai muita paikkoja, joissa he voivat suojautua auringolta. Lilac-breasted roller bird (Coracias caudatus) by Adam John Bourke.
Savannin eläinten on myös kyettävä selviytymään helteestä, sillä se ei koskaan viilene paljonkaan yli 15 C:n (60 F), vaan voi nousta usein jopa 32 C:n (90 F) lämpötilaan. Monet eläimet tekevät tämän rakentamalla maahan koloja, joita kutsutaan koloiksi, joissa ne voivat levätä päivän kuumuuden aikana tai tarjota suojaa poikasilleen. Toiset eläimet sopeutuvat siten, että niillä on suuria ihopintoja, joista lämpö pääsee karkaamaan, kuten norsujen suuret, ohuet korvat.
Mutta jotkut eläimet käyttävät kuumuutta hyväkseen. Savanneilla on monia lintulajeja, myös suuria petolintuja, kuten haukkoja ja haukkoja. Koska kuuma ilma työntyy ylöspäin, linnut voivat liidellä ilmassa kuluttamatta paljon energiaa. Ne voivat viettää koko päivän leijaillen laajojen maa-alueiden yllä, jolloin saaliin havaitseminen on helppoa.
Kuvat Wikimedia Commonsin kautta. Rock agama by Gaurav Pandit.