Sosiaalityö

Sosiaalityö

Sosiaalityö on ammatillinen toiminta, jossa autetaan ihmisiä parantamaan yksilöllistä ja kollektiivista hyvinvointiaan maksimoimalla henkilökohtaiset taidot ja yhteisön voimavarat. Se perustuu ihmisoikeuksien, sosiaalisen oikeudenmukaisuuden ja keskinäisen vastuun periaatteisiin. Sosiaalityöntekijät tarvitsevat syvällistä ymmärrystä ihmisten käyttäytymisestä ja kehityksestä sekä sosiaalisten, kulttuuristen ja taloudellisten instituutioiden toiminnasta. Yksilöt, perheet, muut kuin perheryhmät, organisaatiot ja jopa kokonaiset yhteisöt voivat hyötyä sosiaalityöstä.

• Mitä sosiaalityöntekijät tekevät?
• Sosiaalityö ja mielenterveys
• Mitä etsiä sosiaalityöntekijältä
• Sosiaalityöntekijöiden työnäkymät
• Miten tulla sosiaalityöntekijäksi
• Sosiaalityön ammattijärjestöt

Mitä sosiaalityöntekijät tekevät?

Sosiaalityöntekijät voivat toimia osana tiimiä tai tarjota palveluja yksitellen. Tarjottavien palvelujen tyyppi riippuu merkittävästi siitä, missä ympäristössä he toimivat, sekä siitä, työskentelevätkö he yksityisvastaanotoilla vai julkisissa virastoissa. Sosiaalityöntekijät voivat työskennellä esimerkiksi seuraavissa ympäristöissä:

• Lastensuojeluvirastot: Sosiaalityöntekijät tutkivat tapauksia, joissa on kyse lasten seksuaalisesta hyväksikäytöstä, laiminlyönnistä tai väkivallasta, ja ryhtyvät sitten asianmukaisiin toimiin asianosaisen lapsen tai asianosaisten lasten suojelemiseksi. He voivat avustaa adoptiotapauksissa, auttaa sijaisvanhempien rekrytoinnissa ja valinnassa sekä valvoa riskilasten sijoittamista suojeluun.
• Perhepalvelutoimistot: Jotkut sosiaalityöntekijät tutkivat perheväkivaltatapauksia tai muita perheeseen liittyviä asioita ja antavat tukea ja ohjausta
• Sairaalat ja mielenterveyslaitokset: Sairaaloissa ja mielenterveyslaitoksissa työskentelevät sosiaalityöntekijät toimivat usein elintärkeänä osana hoitoa ja auttavat edistämään hoitotiimin ja hoidettavien perheiden välistä suhdetta. Sosiaalityöntekijät tiedottavat perheille myös yhteisön resursseista, jotka voivat auttaa hoidossa ja kuntoutuksessa.
• Vankeinhoitolaitokset: Vankiloissa sosiaalityöntekijät voivat toimia aikuisten ja nuorten rikoksentekijöiden sosiaaliseen kuntoutukseen tähtäävän monialaisen tiimin jäseninä. Sosiaalityöntekijöiden tehtävät näissä laitoksissa voivat vaihdella sen mukaan, millaisissa tehtävissä he toimivat. He voivat toimia esimerkiksi ehdonalaisvalvojina, ehdonalaisvalvojina tai luokitusvalvojina.
• Koulut: Kouluympäristöissä sosiaalityöntekijät auttavat oppilaita selviytymään kouluelämässä ja tekemään tarvittavat mukautukset parempien oppimiskokemusten saamiseksi. He voivat työskennellä oppilaitoksen kaikkien tasojen jäsenten – myös opettajien ja vanhempien – kanssa. He auttavat esimerkiksi huonon koulumenestyksen, perheongelmien, käyttäytymisongelmien ja koulusta poissaolojen kaltaisissa ongelmissa. Jotkut sosiaalityöntekijät voivat opettaa ja tehdä tutkimusta kansalaisopistoissa ja yliopistoissa.
• Terveys- ja yhteisöpalvelukeskukset: Yhteisöterveydenhuoltoyksiköissä sosiaalityöntekijät voivat tarjota apua yksilöllisen neuvonnan, perheneuvonnan, avioliittoneuvonnan, yhteisön kehittämisen ja vanhustenhoidon muodossa.
• Valtion virastot: Valtionhallinnossa sosiaalityöntekijät toimivat erilaisissa tehtävissä, joihin voi kuulua sosiaalinen suunnittelu, tutkimus ja politiikan suunnittelu, kehittäminen ja analysointi.
• Yksityistoiminta: Monet sosiaalityöntekijät työskentelevät yksityisalalla tarjoten palveluja organisaatioille, perheille tai yksityishenkilöille. Palveluihin voi kuulua neuvontaa eri aiheista, sovittelua kahden tai useamman osapuolen välillä, organisaation kehittämistä, apua työntekijöiden avustusohjelmissa ja psykoterapiaa.

Sosiaalityö ja mielenterveys

Sosiaalityöntekijöillä on elintärkeä rooli mielenterveyden edistämisessä maailmanlaajuisesti. Yhdysvalloissa National Association of Social Workers (NASW) raportoi, että suurin osa Yhdysvalloissa tarjottavista mielenterveyspalveluista on sosiaalityöntekijöiden tarjoamia. NASW:n mukaan kaikista maan mielenterveysalan ammattilaisista 60 % on kliinisesti koulutettuja sosiaalityöntekijöitä, 23 % psykologeja, 10 % psykiatreja ja 5 % psykiatrisia sairaanhoitajia.

Kliiniset sosiaalityöntekijät on koulutettu valistamaan ihmisiä heidän mielenterveyskokemuksistaan ja auttamaan heitä vähentämään, eliminoimaan tai selviytymään jokapäiväiseen elämäänsä vaikuttavista ahdingonlähteistä. He auttavat aikuisia ja lapsia käsittelemään esimerkiksi seuraavia asioita:

• Stressi
• Ahdistus
• Depressio
• Posttraumaattinen stressi
• Käyttäytymiskysymykset
• Ikäännyttäminen. ja geriatriset ongelmat
• Päihteiden väärinkäyttö
• Perheväkivalta
• Seksuaalinen hyväksikäyttö
• Laiminlyönti
• Suru, menetys ja suru
• Sopeutumiskysymykset ja uuteen ympäristöön sopeutumiseen liittyvät haasteet

Neuvontaa voidaan tarjota yksilö-, perhe- tai ryhmätapaamisissa.

Mitä etsiä sosiaalityöntekijältä

Sosiaalityöntekijät voivat tarjota apua riskihenkilöiden henkilökohtaisen kasvun ja kehityksen helpottamisessa, vakavien perheongelmien ratkaisemisessa ja tärkeiden organisaatio-ohjelmien toteuttamisessa.

Yhdysvaltain työministeriön mukaan sosiaalityöntekijän tärkeitä ominaisuuksia ovat muun muassa:

• Hyvät kommunikoijat: Sosiaalityöntekijöiden on osattava kuunnella ja puhua tehokkaasti arkaluonteisista asioista.
• Hyviä organisoijia: Sosiaalityöntekijöiden on hyödyllistä pystyä pitämään kirjaa kaikista tarvittavista asiakirjoista ja tapaamisista kaikkien niiden henkilöiden ja ryhmien osalta, joiden kanssa he työskentelevät.
• Ongelmanratkaisijoita: Sosiaalityöntekijöiden tulisi pystyä analysoimaan ongelmakohtia ja tarjoamaan käytännön ratkaisuja.
• Empaattinen: Sosiaalityöntekijöiden vahva empatiakyky voi näkyä siinä, että he välittävät aidosti palvelemistaan ihmisistä ja osallistuvat sekä heidän iloihinsa että ahdistukseensa. Sosiaalityöntekijän hyödyllinen taito on kyky muodostaa vahvoja, merkityksellisiä ihmissuhteita.
• Suhtautumiskyky: Sosiaalityöntekijät, joilla on tämä ominaisuus, pystyvät työskentelemään erilaisten ryhmien kanssa, osoittavat vahvoja ihmissuhdetaitoja ja edistävät terveellistä työilmapiiriä työtovereidensa keskuudessa.
• Hyviä ajanhallitsijoita: Sosiaalityöntekijöiden on tärkeää pystyä varaamaan riittävästi aikaa hallinnollisten tehtävien hoitamiseen ja varata riittävästi aikaa hoidossaan oleville ihmisille ja ryhmille.

Sosiaalityöntekijöiden työnäkymät

Yhdysvaltojen työmarkkinalaitoksen (Bureau of Labor Statistics, BLS) mukaan sosiaalityöntekijöinä työskentelevien henkilöiden määrän odotetaan kasvavan Yhdysvalloissa 649 300:sta vuonna 2014 724 100:aan vuonna 2024 – eli arvioitu kasvuvauhti on 12 prosenttia. Vertailun vuoksi todettakoon, että kaikkien työpaikkojen keskimääräinen kasvuvauhti Yhdysvalloissa on 7 %.

BLS ennustaa kuitenkin, että eri tyyppistä sosiaalityötä tekevien henkilöiden ammatillisessa kasvussa on eroja. Esimerkiksi lapsi-, perhe- ja kouluasioihin erikoistuneiden sosiaalityöntekijöiden määrän ennustetaan kasvavan 6 %, terveydenhuollon sosiaalityöntekijöiden määrän ennustetaan kasvavan 19 %, mielenterveys- ja päihderiippuvuusasioita hoitavien sosiaalityöntekijöiden määrän ennustetaan kasvavan 19 % ja kaikkien muiden sosiaalityöntekijäalojen määrän ennustetaan kasvavan 4 % vuodesta 2014 vuoteen 2024.

Sosiaalityöntekijät ansaitsivat vuonna 2014 mediaanipalkan keskiarvona 45 500 dollaria. Ylin 10 % ansaitsi yli 75 850 dollaria, kun taas alin 10 % sai kotiin alle 28 240 dollaria. Lapsi-, perhe- ja kouluasioita hoitavat sosiaalityöntekijät ansaitsivat keskimäärin 42 120 dollarin mediaanipalkkaa; terveydenhuollon sosiaalityöntekijät ansaitsivat 51 930 dollaria; mielenterveys- ja päihderiippuvuusasioita hoitavat sosiaalityöntekijät ansaitsivat 41 380 dollaria; ja kaikki muut sosiaalityöntekijät ansaitsivat 59 100 dollarin vuotuista mediaanipalkkaa.

Miten tulla sosiaalityöntekijäksi

Useimmat sosiaalityön aloituspaikat edellyttävät hakijoilta vähintään kandidaatin tutkintoa, ja tyypillinen vaatimus on sosiaalityön kandidaatin tutkinto (BSW). BSW-tutkinnossa perehdytään ihmisen käyttäytymisen perusperiaatteisiin, väestön monimuotoisuuteen, etiikkaan ja sosiaalihuoltopolitiikkaan. Harjoittelu tai valvottu kenttätyö on tyypillinen vaatimus BSW-ohjelmissa.

Sosiaalityön kandidaatin tutkinto voi valmistaa henkilöitä mielenterveysavustajan tai sosiaalityöntekijän uralle. Jotkin laitokset voivat kuitenkin halutessaan palkata henkilöitä, jotka ovat suorittaneet tutkintonsa läheisesti toisiinsa liittyvillä aloilla, kuten sosiologiassa, valtiotieteissä tai psykologiassa.

Edistyneemmissä sosiaalityön tehtävissä saatetaan vaatia hakijoilta sosiaalityön maisterin tutkintoa (Master’s Degree in Social Work, MSW). Hakijoiden ei tarvitse hankkia BSW-tutkintoa ennen hakua, sillä myös opiskelijat, joilla on tutkinto esimerkiksi psykologian, sosiologian, taloustieteen ja valtiotieteen aloilta, voidaan hyväksyä. BSW-tutkinnon suorittaneet hakijat voivat kuitenkin suorittaa maisterin tutkinnon lyhyemmässä ajassa. Oppilaitoksesta riippuen MSW-tutkintoa voi olla mahdollista suorittaa myös verkossa. Maisteriohjelmat auttavat opiskelijoita terävöittämään kliinisiä arviointi- ja johtamistaitojaan valitsemallaan erikoisalalla. Harjoittelu tai valvottu harjoittelu on tyypillinen edellytys useimpien maisteriohjelmien menestyksekkäälle suorittamiselle. Jotkut oppilaitokset tarjoavat myös sosiaalityön tohtoriohjelmia. Tällöin kiinnostuneet henkilöt voivat halutessaan suorittaa tohtorin tutkinnon tai sosiaalityön tohtorin tutkinnon (DSW).

Vaikka useimmat osavaltiot edellyttävät muilta kuin kliinisiltä sosiaalityöntekijöiltä toimilupaa, kaikki osavaltiot edellyttävät kliinisiltä sosiaalityöntekijöiltä toimiluvan hankkimista. Koska tarkat lisenssivaatimukset kuitenkin vaihtelevat osavaltioittain, on suositeltavaa, että hakijat ottavat yhteyttä Association of Social Work Boards -järjestöön saadakseen lisätietoja siitä, mitä heidän osavaltiossaan tarvitaan lisenssin saamiseksi.

Sosiaalityön ammatilliset järjestöt

Yhdysvalloissa on monia sosiaalityön järjestöjä, joissa pätevät henkilöt voivat hakea töitä tai vapaaehtoistoiminnan mahdollisuuksia. Joitakin näistä ovat:

• National Association of Social Workers (NASW): Valtuutuslaitos, joka tarjoaa jäsenilleen tietoa siitä, miten he voivat olla yhteydessä muihin sosiaalityöntekijöihin, edistää uraansa, suojella itseään ja tukea ammattikuntaa
• Association of Social Work Boards (ASWB): Voittoa tavoittelematon järjestö, joka omistaa ja valvoo sosiaalityöntekijöiden pätevyyden testaamiseen käytettäviä sosiaalityön lisenssikokeita
• National Association of Black Social Workers (NABSW): Tavoitteena on voimaannuttaa ja parantaa afrikkalaista syntyperää olevien ihmisten elämänlaatua edunvalvonnan, palvelujen tarjoamisen ja tutkimuksen avulla
• American Board of Examiners in Clinical Social Work (ABE): Myöntää pätevyyskirjoja kliinisille sosiaalityöntekijöille hyväksyttyjen kansallisten standardien mukaisesti
• North American Association of Christians in Social Work (NACSW): Kannustaa jäseniä integroimaan kristinuskon ammatilliseen sosiaalityöhön
• Clinical Social Work Association (CSWA): Tarjoaa tukea, palveluja ja tuotteita kliinisille sosiaalityöntekijöille
• School Social Work Association of America (SSWAA): Tukee koulujen sosiaalityöntekijöitä ja käyttää sosiaalityötä oppilaiden emotionaalisten ja akateemisten tulosten parantamiseen
• Latino Social Workers Organization (LSWO): Keskittyy latinalaisamerikkalaisten hakeutumiseen ja pysymiseen sosiaalityön koulutuksessa
• Association of VA Social Workers (AVASW): Tukee sotaveteraaneille terveydenhuoltopalveluja tarjoavien sosiaalityöntekijöiden kasvua ja ammattitaitoa
• International Association for Social Work with Groups (IASWG): Tarjoaa tukea ryhmien kanssa tehtävän sosiaalityön ammatilliselle käytännölle, koulutukselle, harjoittelulle ja tutkimukselle

1. Bureau of Labor Statistics, US Department of Labor. (2016). Sosiaalityöntekijät. Haettu osoitteesta http://www.bls.gov/ooh/community-and-social-service/social-workers.htm#tab-1
2. Canadian Association of Social Workers. (n.d.). Mitä sosiaalityö on? Haettu osoitteesta http://www.casw-acts.ca/en/what-social-work
3. Help Starts Here. (n.d.). Tietoa sosiaalityöntekijöistä. Haettu osoitteesta http://www.helpstartshere.org/about-social-workers
4. National Association of Social Workers. (n.d.). Haettu osoitteesta: https://www.socialworkers.org/