Spiro T. Agnew, entinen varapresidentti, kuoli 77-vuotiaana
Spiro T. Agnew, Marylandin entinen kuvernööri, joka valittiin kahdesti Yhdysvaltain varapresidentiksi ja joka joutui eroamaan vuonna 1973, kun hän oli myöntänyt, ettei hän kiistänyt syytettä liittovaltion veronkierrosta, kuoli eilen tuntemattomiin syihin Eastern Shoren sairaalassa.Hän oli 77-vuotias.
Ocean Cityssä Ocean Gatewaylla sijaitsevan Ullrich Funeral Home -hautaustoimiston omistaja John Ullrich kertoi, että toimipaikka vastaanotti Agnew’n ruumiin eilen illalla.
Ocean Cityssä sijaitsevan English Towersin, jossa Agnew’lla oli 11. kerroksen asunto, vastaanottovirkailija kertoi, että noin kello 15.00 entinen varapresidentti vietiin Ocean Cityn vapaaehtoisen palokuntayhdyskunnan ambulanssilla Berliinissä sijaitsevaan Atlantin yleissairaalaan.
”Hän oli ystäväni”
sanoi entinen 2. vaalipiirin edustaja, republikaanien puolueen jäsen Helen Delich Bentley. ”Hän palveli Marylandia hyvin. Hän palveli hyvin presidentti Nixonia. Ja hänen kohdalleen osuneiden onnettomuuksien pitäisi antaa kuolla hänen mukanaan.”
Victor Gold, joka oli Agnew’n lehdistösihteeri, sanoi, että vaikka entinen varapresidentti tunnettiin poliittisesta retoriikastaan, hän arvosti Agnew’ta hänen älykkyytensä vuoksi.
”Tämä jotenkin järkyttää ihmisiä, kun sanon, että hän oli enemmän ideoiden mies ja hän oli enemmän kiinnostunut ideoista kuin politiikasta”, Gold sanoi eilen illalla kotonaan Falls Churchissa, Vaasassa.
”Hän on aina ollut ystäväni, ja olen hänelle paljon velkaa. Kuten monet meistä”, hän sanoi.
Kuuden vuoden aikana Agnew nousi Baltimoren piirikunnan johtajasta Marylandin kuvernööriksi ja sitten varapresidentiksi presidentti Richard M. Nixonin hallintoon.
Hänen putoamisensa oli vielä hätkähdyttävämpi. Lokakuun 10. päivänä 1973 hän erosi samanaikaisesti varapresidentin virasta ja myönsi oikeusministeriön kanssa neuvotellussa sovintoratkaisussa Baltimoren oikeussalissa, ettei hän kiistänyt syytettä tuloveronkierrosta Marylandin kuvernöörinä viettämiensä kahden vuoden aikana.
Sopimus lähetti Agnew’n poliittiseen tuntemattomuuteen ja eväsi häneltä mahdollisuuden nousta presidentiksi, kun Nixon erosi häpeällisesti vajaa vuosi myöhemmin.
Mutta ennen kuin hän poistui kansalliselta näyttämöltä, Agnew oli luonut itsestään persoonan kovapuheisena lakia ja järjestystä ajavana ehdokkaana, joka paheksui Vietnamin sodan mielenosoittajia ja kritisoi liberaaleja akateemikkoja ja lehdistöä.
Hänen kuuluisimmat repliikkinsä tulivat eräässä puheessaan vuonna 1970, kun hän hyökkäsi tiedotusvälineitä vastaan ”negatiivisuuden höpöttäjinä” ja ”historian toivottomina, hysteerisinä luulotautisairaina.”
Viimeisinä vuosinaan Agnew koki eräänlaisen kuntoutuksen. Toukokuussa 1995 hän osallistui valkoisesta marmorista tehdyn rintakuvansa paljastustilaisuuteen Washingtonin Capitolissa ja liittyi häntä edeltäneiden varapresidenttien kuviin.
”En ole sokea tai kuuro sille, että joidenkin mielestä tätä seremoniaa ei pitäisi järjestää”, Agnew sanoi. ”Muistuttaisin näitä ihmisiä siitä, että riippumatta heidän henkilökohtaisesta näkemyksestään minusta, tällä seremonialla ei ole niinkään tekemistä Spiro Agnew’n kanssa kuin sen viran kanssa, jota hoidin, kunnian, jonka Amerikan kansa antoi minulle kaksi vuosikymmentä sitten.”
Kolme kuukautta aiemmin, helmikuussa, kuvernööri Parris N. Glendening pelasti Agnew’n muotokuvan varastohuoneesta ja ripusti sen muiden Marylandin entisten kuvernöörien kanssa osavaltiotalon vastaanottohuoneeseen.
Eräänlaisena sovintona Agnew osallistui huhtikuussa 1994 Nixonin hautajaisiin, joissa hän tunnusti entiselle puheenkirjoittajalleen William Safirelle, etteivät hän ja Nixon olleet puhuneet keskenään sitten Agnew’n pakotetun eron vuonna 1973.
Spiro Theodore Agnew syntyi Baltimoressa 9. marraskuuta 1918 Theodore Spiro Agnew’n ja Margaret Akers Agnew’n poikana.
Vuonna 1937 hän kirjoittautui Johns Hopkinsin yliopistoon pääaineenaan kemia, mutta jätti opintonsa kesken kolme vuotta myöhemmin opiskellakseen lakia.
Hän kävi iltakursseja Baltimoren yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa ja työskenteli päivisin Maryland Casualty Co:ssa apulaisvakuutusvakuutusasiamiehenä.
Siellä hän tapasi arkistovirkailija Elinor Isobel ”Judy” Judefindin. Useiden treffien jälkeen he huomasivat, että he olivat molemmat käyneet Forest Park High Schoolia (Agnew kaksi vuotta hänen jälkeensä) ja asuneet lapsena vain muutaman korttelin päässä toisistaan.
He kihlautuivat huhtikuussa 1941, mutta lykkäsivät joulukuulle suunniteltua avioliittoa, kun Agnew kutsuttiin palvelukseen tuossa syyskuussa, kolme kuukautta ennen kuin japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harboriin.
Kahdessa eteläisessä armeijan tukikohdassa suoritetun alustavan harjoittelun jälkeen Agnew valittiin upseerikoulun upseerikoulun suorittamiseen Kyproksessa Fort Knoxissa, ja valmistuttuaan toukokuussa 1942 hän sai komennuksen kakkosluutnanttina. Hän ja Judefind menivät naimisiin muutamaa päivää myöhemmin.
Vuonna 1944 hänet lähetettiin Euroopan operaatioalueelle, jossa hän näki taisteluita Ranskassa ja Saksassa liittoutuneiden lähestyessä Hitlerin Saksaa.
10. panssaridivisioonan jäsenenä hän ansaitsi neljä taistelutähteä, pronssitähden, jalkaväkimiehen taistelumerkin ja oli loppuvuodesta 1944 läsnä Bulgen taistelussa, Saksan epätoivoisessa joulunajan hyökkäyksessä liittoutuneita vastaan Belgian Bastognessa.
”Tässä lyhyessä kohtaamisessa vastuun ja vaaran kanssa hän suoriutui hyvin”, kirjailija Theo Lippman Jr. kirjoitti Marylandista kirjoittamassaan elämäkerrassa ”Spiro Agnew’s America; The Vice President and the Politics of Suburbia”, joka julkaistiin vuonna 1972.
Sodan jälkeen Agnew palasi kotiin lempinimellä ”Ted”, hänet otettiin armeijaan ja hän suoritti oikeustieteen opinnot Baltimoren yliopistossa.
Koska hän totesi, että lakimiehille ei tuohon aikaan ollut suurta kysyntää, hän meni vuodeksi töihin vakuutusasentajaksi ja siirtyi sitten henkilöstötyöhön suureen baltimorelaiseen supermarkettiin.
Agnew palasi asianajajaksi Baltimoressa, mutta avasi sivutoimiston Towsoniin, Baltimoren piirikunnan pääkaupunkiin, joka oli kovaa vauhtia täyttymässä nuorista sotaveteraaneista ja heidän vaimoistaan. Vaikka hän oli republikaani vahvasti demokraattisessa piirikunnassa, hänestä tuli Baltimoren piirikunnan (kaavoitus)valituslautakunnan puheenjohtaja ja hän hankki itselleen rehellisen maineen työssä, joka sisälsi runsaasti mahdollisuuksia lahjusten vastaanottamiseen.
Kun ryhmä demokraatteja yritti erottaa hänet virastaan, Agnew ratsasti kansalaisten paheksunnan aalloilla piirikunnan toimeenpanijan virkaan vuoden 1962 vaaleissa. Tässä virassa hän hankki itselleen republikaanisen liberaalin maineen tukemalla kansalaisoikeusasioita ja tukemalla julkisia majoitustiloja koskevaa lakia, joka oli yksi maan ensimmäisistä piirikuntatason laeista.
Kuvernööriksi pyrkiessään vuonna 1966 hän oli liberaali valinta konservatiividemokraattien George Mahoneyn (”Kotisi on linnasi”) sijasta. Agnew voitti ylivoimaisesti Washingtonin esikaupunkien mustien ja liberaalien tuella.
Vuoden 1968 presidentinvaalien lähestyessä Agnew tuki avoimesti New Yorkin republikaaniliberaalia kuvernööriä Nelson Rockefelleriä. Rockefeller kuitenkin jättäytyi pois kisasta, kun kävi ilmeiseksi, ettei hänellä ollut tarpeeksi ääniä ehdokkuuden saamiseksi.
Kandidaatti Richard M. Nixon oli sillä välin haastatellut Agnew’ta useaan otteeseen ja todennut yksityisesti, että ”Agnew’n näkemykset tekivät häneen vilpittömän vaikutuksen”
Lippman huomautti kirjassaan.
Nixonin ehdolle asettumisen jälkeen Agnew sai kutsun olla mukana ehdokkaana puhelinpuhelussa tulevalta presidentiltä. Agnew kertoi toimittajille, että hänen valintansa ehdokkaaksi oli tullut ”kuin salama kirkkaalta taivaalta.”
Nixon-Agnew-lippu voitti tiukat vaalit demokraatteja Hubert H. Humphreyta ja Edmund S. Muskieta vastaan kampanjan jälkeen, joka sisälsi Agnew’n kovaa puhetta.
”Kansallisen masokismin henki vallitsee, ja sitä rohkaisee itseään älymystöläisiksi luonnehtivien röyhkeiden snobien hienosteleva joukkorykmentti”
, Agnew kritisoi älymystöläisiä eräässä yhteydessä.
Neljä vuotta myöhemmin republikaanien lippu voitti jälleen, vaikka sanomalehdet kertoivat Nixonin hallinnon henkilöistä ja murrosta demokraattien kansallisen komitean toimistoon Watergate-kompleksissa Washingtonissa.
Watergate-skandaali johti tietenkin Nixonin eroon elokuussa 1974, mutta tuolloin hän oli jo menettänyt Agnew’n erillisessä skandaalissa.
Tämä toinen salama kirkkaalta taivaalta tapahtui huolellisesti järjestettynä päivänä lokakuussa 1973, kun Agnew seisoi liittovaltion tuomarin edessä Baltimoren oikeussalissa ja luki lausuman, jossa hän tunnusti nolo contendere (ei riitauttamista) hallituksen syytteeseen, jonka mukaan hän oli jättänyt ilmoittamatta 29 500 dollarin tulot, jotka hän oli saanut vuonna 1967 kuvernöörinä toimiessaan.
A no-contest plea, vaikkei se olekaan syyllisyyden tunnustaminen, on juridisessa kielenkäytössä huomattavan kaukana syyttömäksi tunnustamisesta.
Liittovaltion tuomari Walter E. Hoffman huomautti tuona hektisenä päivänä oikeussalissa, että syyttömäksi tunnustaminen oli ”täysi vastine syyllisyydentunnustukselle.”
Hoffman tuomitsi Agnew’n 10 000 dollarin sakkoihin ja määräsi hänelle kolme vuotta valvomatonta ehdollista vankeutta sen jälkeen, kun Yhdysvaltain liittovaltion syyttäjä Elliot L. Richardson oli vedonnut lievyyteen.
Viisi päivää myöhemmin Agnew esiintyi valtakunnallisessa televisiossa, kiisti oikeusministeriön häntä vastaan esittämät syytökset ja sanoi, että hänen syyttämättä jättämispyyntönsä ei ollut syyllisyysvapaus, vaan ”ainoa tapa ratkaista tilanne nopeasti.”
Seuraavana vuonna osavaltion korkein oikeus kielsi Agnewilta oikeuden harjoittamisen. Vuonna 1981 Maryland voitti siviilituomion entistä varapresidenttiä vastaan 147 000 dollarista, jonka osavaltion piirituomioistuimen tuomari katsoi hänen ottaneen vastaan lahjuksia kuvernöörinä ollessaan.
Agnewin jälkeen jäävät vaimo, poika James Rand ja kolme tytärtä, Pamela Lee, Susan Scott ja Elinor Kimberly.
Sunin henkilökunnan kirjoittajat John Rivera ja Richard Irwin osallistuivat artikkelin kirjoittamiseen.
Myös John Rivera ja Richard Irwin.