Temple Grandin, 1947- | The Autism History Project
Temple Grandin
Temple Grandin on luultavasti tunnetuin autismia sairastava henkilö Yhdysvalloissa ja ehkä koko maailmassa. Hän tuli suuren yleisön tietoisuuteen sen jälkeen, kun neurologi ja kirjailija Oliver Sacks profiloi hänet New Yorkerin artikkelissa ”An Anthropologist on Mars” vuonna 1993. Grandin käytti tätä tarttuvaa termiä kuvaamaan sitä, miten hämmentävinä hän piti normaalia sosiaalista vuorovaikutusta koskevia sääntöjä. Hänen oli tutkittava muita ihmisiä antropologien tapaan, toisen kulttuurin osallistujina, oppiakseen nuo säännöt.
Tihen aikaan vain harvat, jos lainkaan, autistiset henkilöt olivat kuvailleet elämäänsä omin sanoin. Grandinin tarina oli täysin hämmästyttävä. Hän paljasti, kuinka mahdotonta hänen oli ymmärtää toisten ihmisten mieliä, ja samalla, kuinka kykenevä hän oli käyttämään poikkeuksellista älykkyyttään juuri siihen. Grandin auttoi luomaan pohjan neurodiversiteetin kaltaisille käsitteille. Grandinin tarina on 1980-luvulta lähtien tehnyt hänestä roolimallin autistisille henkilöille ja inspiraation miljoonille muille. Hän on kirjaimellisesti laajentanut määritelmää siitä, mikä tekee meistä kaikkein inhimillisimpiä.
Sukupuoltaan lukuun ottamatta Grandin ilmentää monia Aspergerin oireyhtymän piirteitä. Hänen kykynsä keskittää pitkäaikainen huomio hyvin erityisiin, teknisiin aiheisiin on tehnyt hänestä uskomattoman menestyneen valitsemallaan alalla, eläintieteessä. Hän valmistui Franklin Pierce -yliopistosta vuonna 1970, suoritti maisterin tutkinnon Arizonan valtionyliopistossa vuonna 1975 ja tohtorin tutkinnon Illinoisin yliopistossa vuonna 1989. Nykyään Grandin on Coloradon osavaltionyliopiston eläintieteen professori, ja hän on erikoistunut inhimillisten eläinten käsittely- ja teurastustilojen suunnitteluun. Hän on myös luonut pisteytystekniikan, jonka avulla voidaan arvioida, miten hyvin ihmiset onnistuvat vähentämään eläinten stressiä lihapakkaamoissa. Grandinin suunnitelmia käytetään noin puolessa kaikista Yhdysvaltojen karjanjalostuslaitoksista. Häntä pidetään yhtenä maailman johtavista auktoriteeteista lehmien ja sikojen hyvinvoinnin alalla, ja hän on julkaissut satoja alan artikkeleita. Hänen panoksensa maatalouteen on saanut kiitosta alan johtajilta ja ihailua eläinten hyvinvoinnin puolestapuhujilta.
Grandinin suunnitelma karjan käsittelyjärjestelmästä
ilmakuva Grandinin karjan käsittelyjärjestelmästä
Grandinille eläinten hyvinvointi ja autismi liittyvät läheisesti toisiinsa Grandinin oman elämänkokemuksen kautta. Grandin kuvailee aivojaan videokirjastoksi, minkä ominaisuuden hän katsoo johtuvan hänen kyvystään ratkaista visuaalisia pulmia, jotka muut jäävät helposti huomaamatta, ja tuntea myötätuntoa eläimiä kohtaan, jotka myös ”ajattelevat kuvissa”. Vuosia ennen kuin Sacks kirjoitti Grandinista, hän otti yhteyttä autismitutkijoihin ja lääkäreihin ja yritti tehdä sairaudestaan ymmärrettävämmän. ”Oletteko koskaan miettineet, mitä autistinen lapsi ajattelee?” hän kysyi vuonna 1984 The Journal of Orthomolecular Psychiatry -lehdessä julkaisemansa ensimmäisen lapsuudestaan kertovan esseen alussa. ”Olin osittain autistinen lapsi, ja yritän antaa teille jonkinlaisen käsityksen.”
Grandin on kirjoittanut kahdeksan kirjaa, joista monet ovat ainakin osittain omaelämäkerrallisia, ja hän puhuu usein autismikonferensseissa sekä eläintieteelle ja eläinten hyvinvoinnille omistetuissa tilaisuuksissa. Hänen palkintojaan ja kunnianosoituksiaan on lukuisia. Grandinia on haastateltu lukuisissa aikakaus- ja sanomalehdissä ja häntä on esitelty 20/20-, 60 Minutes- ja Today-ohjelmissa. Hänestä on tehty useita dokumenttielokuvia ja vuonna 2010 Claire Danesin tähdittämä elämäkertaelokuva. Hänen vuonna 2010 pitämänsä TED-puhe on tekstitetty 36 kielellä, ja sitä on katsottu lähes viisi miljoonaa kertaa.
Grandin pikkulapsena
Bostonin kaupungissa syntynyt Grandin puhui vasta kolmen ja puolen vuoden iässä. Sen sijaan hän huusi, hyräili, käyttäytyi toistuvasti ja sai tuhoisia raivokohtauksia. Hän pelkäsi halauksia ja säikähti, kun häntä kosketettiin. Kun hänellä diagnosoitiin autismi vuonna 1950, hänen vanhempiaan Eustacia Cutleria ja Richard Grandinia kehotettiin laittamaan hänet laitoshoitoon. Templen äiti kieltäytyi. Hän oli päättänyt opettaa tyttärensä puhumaan ja oppimaan sosiaaliset perustaidot: pukeutumaan itse, käyttämään pöytätapoja, vuorottelemaan, kättelemään, sanomaan kiitos ja kiitos ja olemaan ajoissa. Hän ei antanut Templen kadota omaan maailmaansa. Hän vaati lastenhoitajan avulla, että Temple vedetään takaisin sosiaaliseen maailmaan. Temple Grandinin äiti teki ensin sen, mitä Clara Park myöhemmin kuvaili kuuluisassa muistelmateoksessaan The Siege: hän taisteli tyttärensä autismia vastaan.
Grandinin oman kertomuksen mukaan muillakin tukevilla mentoreilla oli keskeinen rooli hänen elämässään. Lukion luonnontieteiden opettaja William Carlock otti hänet vakavasti ja rohkaisi häntä jatkamaan ”puristuskoneen” rakentamista. Grandin muisteli jo viisivuotiaana haaveilleensa mekaanisesta laitteesta, joka antaisi enemmän kehon painetta kuin peitot tai sohvatyynyt, jotka hän kietoi ympärilleen kotona. Koneen, jonka Grandin lopulta suunnitteli ja rakensi itselleen 18-vuotiaana, esikuvana oli karjakouru, jonka hän oli nähnyt tätinsä tilalla Arizonassa. Kun lehmät oli johdettu kouruun, koneet sulkeutuivat eläinten vartaloiden ympärille ja painoivat niiden kylkiä rauhoittaakseen ne.
Grandin viimeisteli puristuskonettaan useiden vuosien ajan ja teki siitä opinnäytetyönsä aiheen. Se oli varustettu pehmustetulla niskan aukolla, mukavalla pääntuella ja täysin vaahtokumilla vuorattuna, ja sen avulla hän pystyi manuaalisesti hallitsemaan tuntemuksia, joita hän sekä tarvitsi että pelkäsi. Kone auttoi häntä sietämään kiinteää kosketusta, mikä puolestaan antoi hänelle mahdollisuuden tuntea ja lopulta tulla lähemmäksi muita ihmisiä. ”Ellen pysty hyväksymään puristuskonetta, en koskaan pysty antamaan rakkautta toiselle ihmiselle”, hän kirjoitti collegessa.
Grandinin ensimmäinen puristuskone rakenteilla. Hän rakensi sen romupuusta ollessaan lukiossa.
Grandinin puristuskone tarkistettuna
Kone sai Grandinin ajattelemaan autismiaan keskushermoston ongelmana, jonka oireet liittyvät aistien säätelyyn. Autismia oli olemassa, kun yksilöt reagoivat rutiininomaisesti ylireagoiden aistitiedon tulvaan – ääniin, näkymiin, hajuihin ja kosketukseen – jota heidän aivonsa eivät pystyneet sietämään eivätkä käsittelemään. Libriumin ja valiumin kaltaiset ahdistuslääkkeet eivät vaikuttaneet Grandiniin, mutta hänen puristuskoneensa toimi. Kun hän pystyi itse hallitsemaan aistimuksiaan, se lohdutti häntä, mutta ei hukuttanut häntä. Se yhdisti kaksi asiaa, jotka autismi teki yhteensopimattomiksi – stimulaation ja rentoutumisen – ja antoi hänelle paremman pääsyn sosiaaliseen maailmaan.
lehmä Grandinin suunnittelemassa karjakourussa
Grandin karjakourussa
Grandinin kertomus alkoi kiertää 1980-luvulla, kun hän oli nelikymppinen, mutta hänet diagnosoitiin vuonna 1950, jolloin psykogeneesi hallitsi ajattelua autismista. Tuohon aikaan autismia pidettiin yleisesti vanhempien, erityisesti äitien, ja heidän lastensa välisen puutteellisen tai epäonnistuneen kiintymyssuhteen tuotteena. Se, että Grandinin äidillä oli luonteenlujuutta ja päättäväisyyttä vaatia, että Temple oppi puhumaan ja sopeutumaan tavallisiin sosiaalisiin ja koulutuksellisiin ympäristöihin, tekee hänestä lähes yhtä inspiroivan hahmon kuin tyttärestään. Se asettaa hänet varmasti muiden uraauurtavien vanhempien ja sukulaisten, kuten Clara Parkin ja Eunice Kennedy Shriverin, joukkoon, joiden ponnistelut tasoittivat tietä asenteellisille ja poliittisille muutoksille, jotka tekivät laitoshoitojärjestelmän purkamisesta todellisuutta ja yhteisöllisestä integraatiosta toteuttamiskelpoisen päämäärän.
Kun autismin kulttuurinen näkyvyys on viime vuosina lisääntynyt, myös autismin kirjon henkilöiden omakohtaisten kertomusten määrä on lisääntynyt. Temple Grandin on kuitenkin edelleen ainutlaatuinen hahmo, jonka voimakas ääni on muuttanut lähtemättömästi – parempaan suuntaan – sitä, mitä amerikkalaiset ajattelevat autismista ja mitä se tarkoittaa.