The Hollywood Starlet Who Made Wi-Fi and Bluetooth Possible
Kuka ei rakastaisi itävaltalaissyntyistä elokuvanäyttelijätär Hedy Lamarria, joka tähditti klassikkoelokuvissa, kuten Ziegfeldin tyttö vuodelta 1941 tai Kokeilu vaarallinen 1944? Jos mustavalkoisen aikakauden lumoavan elokuvatähden elämä ei tietenkään kiinnosta, on myös se pieni seikka, että hän keksi laitteen, joka johti lopulta GPS-, Wi-Fi- ja Bluetooth-teknologian kehitykseen.
Richard Rhodesin kirjoittaman uuden kirjan Hedy’s Folly: The Life and Breakthrough Inventions of Hedy Lamarr, the Most Beautiful Woman in the World (Hedy Lamarrin, maailman kauneimman naisen elämä ja läpimurtokeksinnöt) mukaan Lamarrille ja hänen liikekumppanilleen George Antheilille myönnettiin vuonna 1942 patentti radio-ohjattaviin torpedoihin tarkoitetulle ”salaiselle kommunikaatiojärjestelmälle”, josta tuli nykyaikaisen matkaviestintäteknologian perusta.
(LISÄÄ: Kuka oikeasti keksi tietokoneen?)
Heidän patenttinsa, joka koski niin sanottua taajuushyppely-hajautetun spektrin keksintöä, keskittyi ajatukseen taajuushyppelystä, jossa käytettiin pianorullaa 88 taajuuden välillä vaihtamiseen. Lamarr sai vaikutteita Antheilin aikaisemmista kokeiluista automatisoitujen soittimien parissa, muun muassa hänen vuonna 1924 tekemästään Ballet Mecanique -elokuvan ääniraidasta. Tuolloin heidän lahjansa maailmalle ei mennyt mihinkään. Tai oikeammin se meni Yhdysvaltain laivastolle, joka arkistoi sen pois eikä tutkinut ideaa 20 vuoteen, ennen kuin se otettiin käyttöön Kuuban sotilassaarron aikana.
Jos USA. Laivasto ei ollut riittävän kiitollinen, muu maailma ei ollut niin halukas jättämään huomiotta sen naisen ei-näytteleviä kykyjä, joka oli tehnyt maailmasta turvallisen matkapuhelinyhtiöille kaikkialla maailmassa; vuonna 1998 Wi-LAN osti 49 prosenttia Lamarrin vaatimuksesta vanhentuneeseen patenttiin tuntemattomalla summalla, ja Saksassa on vuodesta 2005 lähtien vietetty keksijöiden päivää Lamarrin syntymäpäivänä 9. marraskuuta. Ei hullummin naiselta, jonka suurimpana panoksena maailmalle pidettiin aiemmin hänen ulkonäköään MGM:n kulta-aikana.
LISÄÄ: The Man Who Invented Email
Graeme McMillan on TIMEn toimittaja. Löydät hänet Twitteristä osoitteesta @Graemem tai Facebookista osoitteesta Facebook/Graeme.McMillan. Voit jatkaa keskustelua myös TIMEn Facebook-sivulla ja Twitterissä osoitteessa @TIME.