The Key
Philadelphia 76ers on Eaglesin, Philliesin ja Flyersin ohella keskeinen osa kaupungin rikasta urheilukulttuuria. Koripallon suosion myötä köyhissä ja työväenluokan yhteisöissä hiphopin ja ammattilaiskoripallon välinen suhde on ilmeinen. Tällä suhteella on pitkä ja tarinallinen historia, joka on jatkunut vuosikymmeniä eri puolilla maailmaa sijaitsevissa kaupungeissa, eikä Philadelphia ole siitä poikkeava. Philadelphian hiphop-yhteisö on jo pitkään ilmaissut rakkautensa Sixersiä kohtaan kerta toisensa jälkeen loputtomien huutojen ja viittausten muodossa rap-kappaleissa.
Vuosien varrella monien entisten Sixersien, kuten Allen Iversonin, Lou Williamsin, Chris Webberin ja monien muiden, tiedetään harrastaneen rap-musiikkia itse. Vuonna 1994 Sixersin point guard Dana Barros jopa pudotti sleeper-singlen nimeltä ”Check It”, joka sisälsi loistavan remixin Jazzy Jeffiltä. ”Check It” sai jopa pientä soittoa Radioactive-ohjelmassa, Power 99:n vaikutusvaltaisessa myöhäisillan mix-ohjelmassa.
Olipa kyse sitten siitä, kun entinen Sixers-hyökkääjä Tim Thomas esiintyi klassisella 2 Raw For The StreetsDVD:llä 2000-luvun alussa, tai siitä, kun nykyinen Sixers-tähti Joel Embiid tanssi vuonna 2017 paita paljaana lavalla Meek Millin konsertissa päivää ennen kuin tiimi kertoi, että hänellä oli loukkaantunut polvi, Phillyn hip-hopilla ja Sixersillä on ainutlaatuinen ja pitkäaikainen side. NBA-koripallon COVIDin jälkeisen paluun kunniaksi olemme koonneet Philadelphia 76ersin hiphop-aikajanan, joka on tosin karkea ja epätäydellinen.
Philadelphia saa (uuden) koripallojoukkueen – Toukokuu, 1963
Kun Philadelphia Warriors muutti San Franciscoon, se jätti tyhjiön ammattilaiskoripallolle Philadelphiassa. Toukokuussa 1963 sijoittajakaksikko nimeltä Irv Koslov ja Ike Richman osti Syracuse Nationals -koripallojoukkueen ja siirsi sen Philadelphiaan. Joukkueelle järjestettiin nimikilpailu, ja lähes 4 000 osallistujan joukosta valittiin nimi ”76ers”, joka muistutti itsenäisyysjulistuksen allekirjoittamisesta Philadelphiassa vuonna 1776. Tämän oston ja sitä seuranneen nimikilpailun myötä Philadelphia 76ers syntyi.
ABA:n ja NBA:n fuusio ja tohtori J:n saapuminen – 1976
Vuonna 1976 kaksi ammattilaiskoripalloliigaa (ABA ja NBA) olivat fuusion kynnyksellä, joka viime kädessä aloittaisi uuden aikakauden urheilussa. Tuohon aikaan ammattilaiskoripallo kokonaisuudessaan kärsi lipunmyynnin hiipumisesta ja alhaisista televisioluvuista.
Näiden taloudellisten haasteiden lisäksi vallalla oli läpitunkeva leima, jonka mukaan ammattilaiskoripallo oli ”liian mustaa” ja että laji oli täynnä huumeiden käyttöä. Näiden leimojen rasistisia vaikutuksia ruokki molempien liigojen demografinen koostumus ja erityisesti ABA:n pelityyli. Liigat tunnettiin myös erilaisista pelityyleistään, sillä NBA suosi hidastempoista puolen kentän hyökkäyspeliä, kun taas ABA salli vapaamman, korkealla lentävän tyylin. ABA:n Allstar-viikonloppuna järjestettiin myös donkkikilpailu, joka korosti pelaajien donkkikykyä ja vahvisti samalla tahattomasti rotuun liittyviä stereotypioita mustien urheilullisista kyvyistä.
International Journal Of Sport & Society -teoksessaan Too Black: Race In The ”Dark Ages” Of the Nation Basketball Association,ympäristötieteilijä ja sosiologi Matthew Schneider-Mayerson tutkii tapoja, joilla molempien liigojen pelityylejä lokeroitiin rodullisesti. ”Kun kilpailevat liigat kilpailivat, ABA ja NBA kehittivät erillisiä pelityylejä, jotka kehittivät rodullisia assosiaatioita.” Schneider-Mayerson jatkaa selittämällä, miten fanit, kriitikot ja jopa pelaajat itse kutsuivat ABA:ta ”mustien liigaksi”. Kun nämä kaksi liigaa yhdistyivät vuonna 1976, tavoitteena oli rehabilitoida ammattilaisbsaketballin imago ja hävittää osa ABA:ta määrittäneistä kulttuurisista tunnusmerkeistä samalla kun sen mustat supertähdet ja pelityyli omaksuttiin NBA:han.
Yksi tällaiseksi supertähdeksi, joka teki harppauksen ABA:sta NBA:han, oli New York Netsin hyökkääjä Julius ”Dr. J” Erving. Veteraani, joka rakensi legendansa pelaamalla Harlemin Rucker Parkissa, Erving toi tyylikkään reunan yläpuolella olevan pelityylinsä NBA:han samana vuonna ja liittyi kaudella 1976-77 Sixersiin sen jälkeen, kun Netsin omistajat olivat pettäneet lupauksensa nostaa hänen palkkaansa. Vaikka Dr. J:n ura ajoittui ennen kulttuurin aloittamista, hänen ihmeelliset donkkinsa ja vaivaton cooliutensa tekivät hänestä idolin monille ensimmäisen sukupolven hiphoppaajille. Vuonna 1983 Dr. J johti Sixersin NBA-finaalivoittoon Magic Johnsonin Lakersia vastaan, sarjassa, jossa Erving teki kuuluisan ”Rock the baby” -dunkkauksensa, ikonisen donkin, joka elää tänäkin päivänä.
Lady B julkaisee ”To The Beat Y’all” – 1979
West Phillyssä syntynyt räppäri/radiojuontaja Lady B tunnetaan rap-historian ensimmäisenä naisena, joka julkaisi soolosinglen. Vähemmän tunnettu fakta Lady B:stä on se, että kaksi 76ers-legendaa, Darryl Dawkins ja World B. Free, tutustuttivat hänet ensimmäisen kerran hiphopiin ja räppitaiteeseen. ”Kuulin hip hopia ensimmäisen kerran Brownsville Brooklynissa. Olin tullut lukiosta ja aloin hengailla World B. Freen kanssa. Olin ihmeissäni.”
Kun tuli aika nauhoittaa debyyttisinglensä, Lady B otti riimittelyn rutiinitaidot, jotka hän oli rakentanut klubeilla, ja valoi ne kappaleeseensa ”To The Beat Y’all”, leikkaus, joka ilmentää varhaisten rap-levyjen Disco-maustettua soundia ja vakiinnutti Lady B:n paikan hiphopin historiassa.
Sixers voittaa kaiken ja saa uuden hymnin- kesä 1983
Vuonna 1975 Temple-yliopiston opiskelija nimeltä Randy Childress vietti aikaansa Philadelphia 76ersin palveluksessa. Koulutöiden lisäksi Childress soitti bassoa Fresh Aire -nimisessä bändissä. Kappaleen syntyä käsittelevän Temple Newsin jutun mukaan Childress sai tehtäväkseen kirjoittaa Sixersin uuden tunnuskappaleen syksyllä 1975. Tuloksena syntynyt kappale ”Here Come The Sixers” on tarttuva disco-sävytteinen lauluääni, jota soitettiin Philadelphian kotiotteluissa siihen asti, kunnes joukkue voitti Los Angeles Lakersin vuoden 1983 NBA-finaaleissa.
Sixersin mestaruusvoiton vanavedessä äänitettiin uusi kappale ”Keep It On” Phillyn elektro-rapin pioneereilta G-Five (fka Galaxy 5). Hauska, kevytmielinen hype-biisi ”Keep It On” antaa rakastavia huutoja Sixers-pelaajille kuten Moses Malone, Dr. J, Maurice Cheeks ja Andrew Toney. Kappaleessa esiintyy jopa legendaarinen Sixers-kuuluttaja Dave Zinkoff.
Charles Barkley ja Spike Lee jakavat The Source -lehden kannen – joulukuu 1992
Sixersin voitettua NBA-finaalit vuonna 1983, franchising-joukkue draftaili tulevan Hall of Famerin Charles Barkleyn Auburnista. Voimakkaana ja dynaamisena hyökkääjänä Barkley ottaisi lopulta manttelin joukkueen ikääntyviltä supertähdiltä, Dr. J:ltä ja Moses Malonelta. Kentällä pelaamisensa lisäksi Barkleyn suorapuheinen ja vastakkainasetteleva luonne nousi otsikoihin myös kentän ulkopuolella. Useiden toimittajien kanssa käydyissä yhteenotoissa Barkleyn suhde Phillyn lehdistöön oli täällä ollessaan avoimen vihamielinen.
Joulukuussa 1992, tuoreena hänen nyt kuuluisaksi tulleesta pelin jälkeisestä kiukuttelustaan Daily Newsia ja Inquireria vastaan, Barkley valittiin The Source -lehden kanteen yhdessä Spike Leen kanssa, joka oli kuukauden päässä eeppisen Malcolm X -elämäkertaelokuvansa julkaisusta Tuohon aikaan The Source oli hiphop-journalismin ja niiden ajankohtaisten kysymysten standardi. Tämä teki julkaisusta täydellisen isännän suodattamattomalle keskustelulle kahden kuuluisan mustan miehen välillä, jotka eivät pelänneet ilmaista epäsuosittuja mielipiteitä tai puuttua avoimesti rotuun ja politiikkaan liittyviin kysymyksiin.
Vastaus: Allen Iverson -1996-2006
Kun Sixers otti Hamptonissa, Virginiassa syntyneen ja Georgetownissa opiskelleen supertähden Allen Iversonin vuoden 1996 varaustilaisuuden ensimmäisellä valinnalla, oli selvää, että hädin tuskin 180-senttinen vahti aloittaisi Sixersin uuden aikakauden. Sen lisäksi, että Iverson vaikutti koripallokentällä, hän auttoi luomaan NBA:ssa kulttuurisen muutoksen, jonka vaikutus tuntuu yhä tänä päivänä. Iverson, jota kaupungin asukkaat kutsuivat hellästi nimellä ”A.I.”, oli hiphop-sukupolven tuote, jonka keikistelevä asenne, muoti ja intohimoinen suhtautuminen peliin tekivät hänestä rakastetun hahmon kaupungissa ja ympäri maailmaa. Kulmakarvojensa ja tatuointiensa sekä mieltymyksensä räikeisiin koruihin ansiosta A.I. oli suurelta osin vastuussa hiphopin kulttuurisen estetiikan tuomisesta NBA:han.
90-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa Allen Iversonin valtakausi NBA:ssa kulki käsi kädessä kaupungin musiikillisen renessanssin kanssa. Kun A.I. dominoi kentällä, paikalliset yhtyeet kuten The Roots, Jill Scott, Eve ja State Property hallitsivat listoja ja loivat urheilun ja musiikin välille kulttuurisen takaisinkytkennän, joka määritteli aikakautta. Kesällä 2000 Iverson teki oman urakkansa musiikin parissa julkaisemalla kappaleen ”40 Bars” taiteilijanimellä Jewels. Karu, keskitempoinen kappale ”40 Bars” joutui tulituksen kohteeksi väkivaltaisten, kovan luokan sanoitustensa ja homofobisten loukkaustensa vuoksi. Iverson pahoitteli myöhemmin kappaleen luomista ja yritti vilpittömästi korjata julkisuuskuvaansa. Vuonna 2001 Iverson ja Sixers etenivät jännittävällä tavalla NBA:n finaaleihin, ja myöhemmin samana vuonna Iverson esiintyi LOX MC Jadakissin rinnalla Reebokin A5-mainoksessa, joka on yksi historian ikimuistoisimmista lenkkimainoksista.
Sixers esittelee maskotin nimeltä… ”Hip Hop”? – Tammikuu 1998
Mitä vähemmän tästä puhutaan, sen parempi. Syistä, joista emme ole vieläkään varmoja, organisaatio päätti vuonna 1998 ottaa käyttöön maskotikseen ihmisen kokoisen, joskus duragia käyttävän jäniksen nimeltä ”Hip Hop”. Sixersin omistaja Pat Croce kertoi tuolloin Hip Hopin luomisen logiikasta: ”Emme halunneet pelleä tai karhua, halusimme jotain tyylikästä, jotain siistiä. Minulle Bugs Bunny on siisti. Meidän jäniksemme on siisti.” Mutta Hip Hop ei ollut cool. Joidenkin mielestä se oli vitsi ja toisten mielestä pelkkää painajaista, ja lopulta Hip Hop haudattiin vuonna 2012. R.I.P. Hip Hop.
Mitchell & Ness ja throwback-paitojen villitys – 1999-2003?
Mitchell & Ness perustettiin vuonna 1904 yhdysvaltalaisen tennis- ja painimestarin Frank P. Mitchellin ja skotlantilaisen golfaajan Charles M. Nessin toimesta, ja Mitchell & Ness on ollut johtava nimi urheilutarvikkeiden ja urheiluvaatteiden saralla reilusti yli vuosisadan ajan. 1930-luvulla tuotemerkki varusti ammattilaisurheilujoukkueita ja toimitti jopa peliasuja silloiselle ja tulevalle Philadelphia Eagles -joukkueelle. Mitchell & Nessin suhde hiphop-kulttuuriin syveni monessa mielessä, kun tuotemerkki lanseerasi Hardwood Classics -malliston, joka on uusi kokoelma vintage-NBA-paitoja. Yleisesti ”throwbackeiksi” kutsutut pelipaidat olivat 50-, 60-, 70-, 80- ja 90-lukujen vintage-paitojen uskollisia uudelleenversioita, ja ne olivat 2000-luvulla erittäin suosittuja.
Olipa kyseessä Beanie Sigelin Iversonin pelipaita tai Freewayn vintage Clyde Drexlerin pelipaita ”Roc Da Mic” -elokuvassa tai kellanvihreä 60-luvun Joe Namathin pusero, jota Boo Bonic käytti Philly’s Most Wantedin ”Please Don’t Mind” -videossa, Mitchellin & Nessin pelipaidat olivat Phillyn hiphop-videoiden peruspilareja ja olennainen osa katumuotia. Jopa Jay-Z:n, Fabolousin, Nellyn ja NSYNC:n kaltaiset kansainväliset esiintyjät pääsivät mukaan throwback-trendiin. Beyoncelle ja Destiny’s Childille jopa buuattiin Phillyssä, koska he käyttivät Lakers-paitoja esiintyessään vuoden 2001 Sixers vs. Lakers -ottelun neljännessä ottelussa.
Meek Mill vapautui vankilasta, saapuu Sixers-otteluun helikopterilla – 24.4.2018
Tiistaina 24.4.2018 Meek Mill vapautui takuita vastaan osavaltion vankilasta Pennsylvanian korkeimman oikeuden määräyksestä. Samana yönä Sixers kohtasi myös Miami Heatin ensimmäisen kierroksen itäisen konferenssin pudotuspelisarjan viidennessä pelissä. Vapautumisensa jälkeen Meekiä vastaan tuli helikopteri, joka siirsi hänet Chesteristä Wells Fargo Centeriin. Kun tieto Meekin vapauttamisesta levisi ja video hänen nousemisestaan helikopteriin alkoi kiertää, sosiaalinen media räjähti jännityksestä ja spekulaatioista.
Kun Meek saapui areenalle samana iltana, hän vaihtoi nopeasti vaatteet ja ragn vapauden kelloa peliä edeltävää seremoniaa varten. Sinä yönä Sixers voitti Game 5:n ja eteni pudotuspelien seuraavalle kierrokselle. Vaikka Sixers putosi lopulta pudotuspeleistä, tuo kevään 2018 ilta jäi merkittäväksi hetkeksi kaupungin historiassa. Meekiä lähes vuosikymmenen ajan vainonnut väärä tuomio kumottiin lopulta, ja räppäri toimi rikosoikeudellisen uudistuksen julkisena kasvona. Yö, jolloin Meek lähti vankilasta ja saapui juuri ajoissa juhlimaan Sixersia, tulee ikuisesti olemaan osa Phillyn tarinaa, sillä tuo ilta ja sitä edeltäneet tapahtumat ovat täydellinen esimerkki sarjan ja kaupungin hiphop-kulttuurin välisestä syvästä yhteydestä.
- Categorized Under:
Tags: koripallo, sixers