The True Story of the Sale of the Island of Manhattan
Lukuaika: 3 minuuttia 37 sekuntia
Manhattania pidetään maailman kulttuuri-, rahoitus-, viihde- ja mediapääkaupunkina. Kaupunginosassa sijaitsevat Yhdistyneiden kansakuntien päämaja sekä Wall Street. Monet monikansalliset mediakonsernit asuvat Manhattanilla, ja se on ollut monien kirjojen, elokuvien ja tv-sarjojen näyttämönä. Manhattanin saaren arvo kaikkine kiinteistöineen on yli kolme biljoonaa dollaria. Asuinkiinteistöjen mediaanimyyntihinta Manhattanilla vastaa 1 600 dollaria neliöjalkaa kohti vuonna 2018. Fifth Avenuella, joka myös sijaitsee Manhattanilla, on maailman korkeimmat vähittäiskaupan vuokrat, peräti 3 000 dollaria neliömetriltä.
Historian aikana usein toistettu tarina on, että hollantilaiset ostivat Manhattanin saaren intiaaneilta. Maksettu hinta oli 24 dollarin arvosta helmiä, rihkamaa, purkki majoneesia, kaksi paria puukenkiä, leipäleipä ja laatikollinen Quaker-kauraa. Sitä pidetään yhtenä historian suurimmista liiketoimintavirheistä. Menikö se todella niin kuin meille opetettiin? Tutkitaanpa asiaa?
4. toukokuuta 1626 Peter Minuit saapui New Amsterdamiin (nykyiseen New Yorkiin) Hollannin Länsi-Intian yhtiön (DWIC) uutena johtajana. Hollantilainen Länsi-Intian komppania oli hollantilaisten kauppiaiden kartelliyhtiö. Sen tavoitteena oli laajentaa hollantilaisen kaupan ulottuvuuksia maailmanlaajuisesti. Se harrasti monien tavaroiden kauppaa, mukaan lukien osallistuminen Atlantin orjakauppaan. Minuit oli lähetetty monipuolistamaan Uudesta Alankomailta (nyk. New York) lähtevää kauppaa, ja he kävivät silloin kauppaa lähinnä eläinten turkiksilla. DWIC valtuutti Minuitin ratkaisemaan mahdolliset kiistat paikallisten intiaaniheimojen kanssa kaupankäynnistä ja maaoikeuksista. Pian Minuitin saapumisen jälkeen hän sopi erään paikallisen heimon kanssa Manhattanin maaoikeuksista. Alkuperäisestä omistusoikeuskirjasta ei ole todisteita. Ainoa todiste on DWIC:n sisäinen tiedonanto vuodelta 1626. Tiedonannossa todetaan:
”Eilen saapui tänne laiva Amsterdam Arms of Amsterdam. Se purjehti New Netherlandista Mauritiusjoelta 23. syyskuuta. He raportoivat, että kansamme on hyvässä hengessä ja elää rauhassa. Naiset ovat myös synnyttäneet joitakin lapsia täällä. He ovat ostaneet Manhattesin saaren villeiltä 60 guldenin arvosta. Se on kooltaan 11 000 morgens.”
Historioitsija laski vuonna 1846, että 60 guldenia vastasi tuolloin 24 dollaria. Tämä 24 dollarin luku on jähmettynyt ajassa ja sieltä tämä tarinan osa on peräisin. Nykyaikaiset historioitsijat ovat laskeneet, että 60 guldenia vastasi tuona aikana 951,08 dollaria. Nyt 951 dollaria on paljon parempi kuin 24, mutta se on silti liian alhainen hinta koko Manhattanin saarelle.
Yksi asia, jota kirjeenvaihto ei käsittele, on se, minkä intiaaniheimon tai kenen puolesta sopimus Minuitin kanssa tehtiin. Historioitsija Nathaniel Benchley löysi, että Minuit oli tekemisissä canarseesien kanssa, lenape-heimon, joka asui pääasiassa eteläisessä Brooklynissa. Niille teistä, jotka tuntevat New Yorkin maantiedettä, Etelä-Brooklyn ei itse asiassa ole kaukana Manhattanista. Benchley väittää, että Weckquaesgeekit, läheisesti sukua oleva wappinger-heimo, asuttivat itse asiassa suurinta osaa Manhattanin keski- ja pohjoisosasta. Hienoa, paitsi että Minuit teki sopimuksen canarseesien kanssa.
Se selittää alhaisen hinnan! Manhattan ei koskaan ollut canarseesien myytävänä pois. He olivat matkalla Manhattanin läpi ja heitä lähestyttiin tarjouksella, josta he eivät voineet kieltäytyä. He suostuivat mielellään kaikkeen mitä hollantilaiset ehdottivat, helvetti se ei ollut heidän maataan. Canarsees otti iloisesti tavarat, jotka olivat muutakin kuin rihkamaa ja helmiä, ja palasi takaisin Brooklyniin.”
Tämän seikan korostamiseksi lisää, Wappingerin heimojen ja hollantilaisten uudisasukkaiden välillä käytiin 1640-luvun alkupuolella useita verisiä taisteluita. Näyttää siltä, että joku ei kunnioittanut vuonna 1626 allekirjoitettua ”kauppakirjaa”. Ennen näitä taisteluita ja hollantilaisten tunkeutumista Wappingerit elivät rauhallisesti Manhattanilla.
Jos ihmettelet, miten Manhattanista lopulta tuli osa Yhdysvaltoja. Englantilaiset valloittivat New Netherlandin ja nimesivät sen uudelleen New Yorkiksi vuonna 1664. Hollantilaisten ostettua sen takaisin se luovutettiin takaisin Englannille Westminsterin sopimuksessa 1674. Yhdysvallat voitti sen englantilaisilta vallankumoussodan voitolla.
Virheitä tehtiin
Usein historian aikana meille opetetaan epätarkkoja tarinoita. Erityisesti silloin, kun tarina saa eurooppalaiset näyttämään fiksummilta, älykkäämmiltä ja viisaammilta kuin mikä tahansa vähemmistö tai ”villi” kulttuuri, jonka kanssa he olivat tekemisissä. Tämä tarina kääntää tuon ajattelutavan päälaelleen ja osoittaa sen vääräksi konstruktioksi.
Hollantilaiset olivat ne, jotka tekivät tässä tarinassa virheen. He eivät koskaan tehneet tutkimusta tai kotiläksyjään siitä, kenellä oli oikeus vaatia Manhattania. He luultavasti vain pysäyttivät ensimmäiset näkemänsä intiaanit ja ehdottivat heille sopimusta. Ongelma oli se, että nuo intiaanit olivat kanarialaisia, eikä heillä ollut oikeutta Manhattaniin. Toki hollantilaiset maksoivat pienen rahallisen hinnan, mutta he maksoivat paljon suuremman hinnan verenvuodatuksena taisteluissa, joita he joutuivat käymään Wappingerin heimojen kanssa Manhattanin todellisesta omistusoikeudesta.
Amerikan alkuperäisasukkaat eivät olleet niin tyhmiä tai naiiveja kuin heitä kuvataan, eivätkä eurooppalaiset niin älykkäitä kuin heitä kuvataan; totuus on jossakin keskellä. Tämä tarina on yksi monista menneisyyden tarinoista, joita on kaunisteltu, ja todellinen tarina on vihdoin tulossa päivänvaloon.