Thomas Gage (n. 1719-1787)
Kenraalimajuri Thomas Gage oli Pohjois-Amerikan brittijoukkojen ylipäällikkö ja Massachusettsin lahden kuvernööri Amerikan vallankumouksen kaoottisimpina vuosina.
Syntynyt vuoden 1719 lopulla tai vuoden 1720 alussa, Gage kävi Westminsterin koulua Lontoon keskustassa vuosina 1728-1736. Hän oli saanut armeijakomennuksen vuoteen 1740 mennessä, ja vuonna 1743 hänet ylennettiin kapteeniksi ja Albemarlen jaarlin ja Virginian kuvernöörin kenraalimajuri William Anne Keppelin adjutantiksi. Gage kävi kiivaita taisteluita Itävallan perintösodassa ranskalaisia vastaan Flanderissa, erityisesti Fontenoyn taistelussa. Vuonna 1746 Gage oli Albemarlen mukana Cullodenin taistelussa ensimmäisessä rivissä tuhoamassa jakobiittivoimia. Sen jälkeen Gage palasi taistelemaan Flanderiin, kunnes Aix-la-Chapellen sopimus päätti konfliktin vuonna 1748. Perheen vaikutuksesta hän siirtyi 44. jalkaväkirykmenttiin, jossa hän palveli seuraavat kymmenen vuotta pääasiassa Irlannissa. Hän hankki majurin arvon yksikössä vuonna 1748 ja ylennettiin everstiluutnantiksi vuonna 1751.
Vuonna 1754 Gagen rykmentti oli osa kenraalimajuri Edward Braddockin armeijaa, joka lähetettiin Amerikkaan karkottamaan ranskalaiset Länsi-Pennsylvaniasta (saapuessaan nuori George Washington liittyi Gagen seuraan Braddockin esikunnan jäsenenä; nämä kaksi, jotka myöhemmin kohtasivat toisensa vastakkain linjojen toisella puolella Bostonin kohdalla). Gage haavoittui Braddockin armeijan etuvartion komentajana 9. heinäkuuta 1755 tapahtuneessa väijytyksessä, jossa Braddock kuoli. Gage osallistui myöhemmin muihin epäonnistuneisiin operaatioihin, kuten epäonnistuneeseen hyökkäykseen Ticonderogan linnakkeeseen vuonna 1758, jossa hän haavoittui jälleen. Taistelujen päättyessä Gage oli ylennetty prikaatikenraaliksi ja hän komensi Sir Jeffrey Amherstin armeijan jälkijoukkoa, toisen Virginian kuvernöörin, joka oli tuolloin myös Britannian armeijan ylipäällikkö Amerikassa. Gage oli myös mennyt naimisiin amerikkalaisen Margaret Kemblen kanssa, joka oli kotoisin Brunswickista, New Jerseystä. Kun ranskalaiset antautuivat Kanadassa vuonna 1760, Gage ylennettiin kenraalimajuriksi, hän toimi useita vuosia Montrealin kuvernöörinä ja tuli sitten Amherstin seuraajaksi niiden 8 000 miehen ylipäälliköksi, jotka paperilla muodostivat Britannian joukot Amerikassa. Pontiacin kapinan kukistamisen jälkeen Gage asettui asumaan uuteen päämajaansa New Yorkiin seuraaviksi yhdeksäksi vuodeksi.
Yksi erityinen oppi, jonka Gage oppi taistellessaan Euroopassa, Skotlannissa ja Pohjois-Amerikassa, oli se, että vain ylivoimainen voima voi voittaa päättäväisen vihollisen. Siksi hän oli johdonmukaisesti vastahakoinen heittämään pieniä joukkoja vaaran tielle. Kun leimaverolakikriisi horjutti siirtomaasuhteita, Gage kutsui säännölliset joukot läntisistä asemista New Yorkin, Philadelphian ja Bostonin vahvistamiseksi. Kun newyorkilaiset mellakoivat leimaverolakia vastaan vuonna 1765, hän kieltäytyi kuvernöörin pyynnöstä kutsua joukkoja levottomuuksien tukahduttamiseksi. Vuonna 1770, välittömästi Bostonin ”verilöylyn” jälkimainingeissa, hän päätti vetää kantajoukkojen varuskunnan kokonaan pois kaupungista sen sijaan, että olisi ottanut riskin suuremmasta konfliktista.
Sotilasmiehenä Gage oli täysin valmistautumaton vastaamaan perustuslaillisen kriisin hänelle asettamiin haasteisiin. Hän oli lomalla Englannissa vuonna 1773, kun Bostonin teekutsut synnyttivät keisarillisen poliittisen raivon, ja hän oli edelleen siellä, kun parlamentti hyväksyi Bostonin satamalain, ensimmäisen pakkolaeista, joka sai transatlanttiset suhteet syöksykierteeseen. Gage raportoi kuninkaalle huomattavan naiivisti siihen nähden, että hän oli asunut siirtokunnissa niin kauan, että amerikkalaiset ”ovat lyoneja, kun taas me olemme karitsoja, mutta jos me otamme päättäväisen roolin, he osoittautuvat epäilemättä hyvin nöyriksi”, ja ehdotti, että vain neljä rykmenttiä riittäisi ”estämään kaikki levottomuudet”. Gage lähetettiin takaisin huhtikuussa 1774 ottamaan tilanne haltuunsa sekä ylipäällikkönä että Massachusetts Bayn vastanimitettynä kuvernöörinä.
Tultuaan vaikuttaneeksi kuninkaaseen ”rehellisen määrätietoisen miehen luonteensa ansiosta” Gagelle annettiin lähes täysi vapaus toteuttaa Lontoosta saamiaan käskyjä. Lordi Dartmouth, Amerikan siirtomaiden ulkoministeri, kannusti voimakkaasti tiettyihin toimiin, kuten johtavien radikaalien tyytymättömien pidättämiseen tai siirtomaiden sotilasvarastojen takavarikointiin, mutta hänen jokaiseen kirjeeseensä liitettiin vakuutus siitä, että se, miten Gage ryhtyi tällaisiin toimenpiteisiin tai ryhtyikö hän niihin edes, oli täysin Gagen päätettävissä. Näin ollen Gage teki hyvin vähän. Pakkolakeja noudattaen hän siirsi maakunnan pääkaupungin Bostonista Salemiin ja yritti syyskuussa 1774 takavarikoida ruutia Cambridgessa, mutta satojen paikallisten miliisimiesten ilmaantuminen sai hänet vetäytymään Bostoniin odottamaan vahvistuksia. Hänen komennossaan oli 3 500 vakinaista sotilasta, mutta Gage ilmoitti tarvitsevansa tuhansia lisää ja täyden rannikkosaarron. Kun Gage oli useiden kuukausien ajan saanut yhä kuumeisempia pyyntöjä, luottamus hänen kykyynsä hallita tilannetta haihtui, ja kolme suurta kenraalia – William Howe, Henry Clinton ja John Burgoyne – lähetettiin vahvistusten kanssa Gagen avuksi.
Huhtikuun 19. päivänä 1775 Gage päätti lopulta toimia Dartmouthista tulleen epätyypillisen voimakkaan kirjeen jälkeen. Hän lähetti osaston valtaamaan sotilaslähteitä Concordissa ja pidättämään kaksi johtavaa radikaalia, John Hancockin ja Samuel Adamsin. Operaatio ei saanut aikaan muuta kuin sen, että patriootit kiihkoilivat ”The Shot Heard ’Round ’Round the World” -laukauksen puolesta, ja se aiheutti Gagelle huomattavia tappioita painajaismaisen juoksutaistelun aikana Concordista takaisin Bostoniin. Sen jälkeen tuhannet miliisimiehet eri puolilta Uutta Englantia piirittivät kaupunkia ja panivat Gagen ja hänen joukkonsa ahtaalle. Vahvistukset saapuivat toukokuussa, mutta tilanne ei parantunut, sillä Gage horjui edelleen. Kesäkuussa maakuntajoukot sijoittivat tykistöä korkealle maastoon, joka komensi Bostonia, mikä pakotti Gagen yrittämään niiden syrjäyttämistä. Hän määräsi rintamahyökkäyksen siirtomaiden linnoituksia vastaan Breed’s Hillillä Charlestownin yläpuolella. Kenraalimajuri William Howe lähetti 17. kesäkuuta 2500 miestään kukkulalle, jota pitivät hallussaan noin 3000 linnoittautunutta provinssilaista. Tarvittiin kolme hyökkäystä, jotta amerikkalaiset saatiin ajettua Breed’s ja Bunker Hilliltä ja sitten kokonaan pois niemimaalta yhdessä koko itsenäisyyssodan kalleimmista taisteluista. Britit menettivät 1150 miestä (noin 40 prosenttia), mukaan lukien silmiinpistävän paljon upseereita. Itse asiassa kaikista sodassa kaatuneista brittiläisistä upseereista joka kahdeksas menetettiin Bunker Hillin taisteluna tunnetussa taistelussa.
Kesäkuun 17. päivään mennessä uusi siirtomaiden ulkoministeri George Germain suunnitteli Gagen kutsumista takaisin. Gage komennettiin kotiin lokakuussa, eikä hän enää koskaan toiminut kenttäkomentajana. Hänen ainoa muu sotilaallinen toimintansa tapahtui vuonna 1781, kun hän avusti jälleen Amherstia, joka oli ollut hänen esimiehensä 30 vuotta aiemmin, valmistellessaan Englannin puolustusta mahdollista ranskalaishyökkäystä vastaan. Kun pohjoinen ministeriö kaatui vuonna 1782 ja vei mukanaan monia niistä, jotka muistivat hänen virheensä vuonna 1775, Gage ylennettiin täysivaltaiseksi kenraaliksi, mutta se oli hänen viimeinen kunnianosoituksensa. Hän kuoli kotonaan Lontoossa 2. huhtikuuta 1787.
Hän kuoli kotonaan Lontoossa 2. huhtikuuta 1787.