United States Vagrancy Laws
Yhteenveto
Kulkuririkoksella on syvät historialliset juuret amerikkalaisessa lainsäädännössä ja oikeuskulttuurissa. Kulkurilainsäädäntö sai alkunsa 1500-luvun Englannista, ja se saapui siirtolaisten mukana Uuteen maailmaan ja yleistyi pian kaikkialla Britannian siirtokunnissa ja myöhemmin Yhdysvalloissa. Vagrancy-laeilla oli lukuisia muotoja, ja yleensä köyhyys, joutilaisuus, irstailu, moraalittomuus, juopumus, irstailu tai epäilyttävyys oli rikos. Vagrancy-lait sisälsivät usein kieltoja, jotka koskivat irtolaisuutta eli kuljeskelua ilman ilmeistä laillista tarkoitusta, vaikka joissakin maissa irtolaisuus kriminalisoitiin erikseen. Yhteenlaskettuna epämääräisesti muotoillut irtolaisuutta, oleskelua ja epäilyttäviä henkilöitä koskevat lait kohdistuivat pikemminkin epämiellyttäviin ”sopimattomiin” ihmisiin kuin mihinkään tiettyyn käytökseen. Ne toimivat kaikkialla läsnä olevana välineenä hierarkian ja järjestyksen ylläpitämiseksi amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Niiden soveltaminen muuttui yhteiskuntarakenteeseen kohdistuvien uhkien myötä, ja ne kohdistuivat eri aikoina ja eri paikoissa työttömiin, työväenaktivisteihin, radikaaleihin puhujiin, kulttuurista ja seksuaalisesta poikkeaviin, rodullisiin ja uskonnollisiin vähemmistöihin, kansalaisoikeuksien puolustajiin ja köyhiin. 1900-luvun puoliväliin mennessä kulkurilakeja käytettiin perusteena sadoille tuhansille pidätyksille vuosittain. Mutta vain kahden vuosikymmenen aikana kulkuririkos, jota ei ollut kyseenalaistettu neljäsataa vuotta, purkautui. Suuri yhteiskunnallinen murros 1960-luvulla johti yhteisiin ponnisteluihin kulkurijärjestelmää vastaan, ja vuonna 1972 Yhdysvaltain korkein oikeus kumosi lait. Paikallisviranomaiset ovat sittemmin etsineet vaihtoehtoja niille monille toiminnoille, joita kulkurilailla aikoinaan oli.