Vapaa Ranska
PreludeEdit
10. toukokuuta 1940 natsi-Saksa hyökkäsi Ranskaan ja Alankomaihin kukistaen nopeasti hollantilaiset ja belgialaiset, kun Ardennien kautta hyökkäävät panssariyksiköt katkaisivat ranskalais-britannialaisen iskujoukon Belgiassa. Toukokuun loppuun mennessä brittiläiset ja ranskalaiset pohjoiset armeijat olivat ansassa useissa saarekkeissa, kuten Dunkerquessa, Calais’ssa, Boulognessa, Saint-Valery-en-Caux’ssa ja Lillessä. Dunkerquen evakuoinnin mahdollisti vain näiden joukkojen vastarinta, erityisesti Ranskan armeijan divisioonien vastarinta Lillessä.
Toukokuun 27. päivän ja kesäkuun 4. päivän välisenä aikana Dunkerquesta evakuoitiin yli 200 000 brittiläisten retkikuntajoukkojen jäsentä ja 140 000 ranskalaista sotilasta. Kumpikaan osapuoli ei pitänyt tätä taistelun loppuna; ranskalaiset evakuoidut palautettiin nopeasti Ranskaan, ja monet heistä taistelivat kesäkuun taisteluissa. Kun Alan Brooke oli evakuoitu Dunkerquesta, hän laskeutui Cherbourgiin 2. kesäkuuta uudistaakseen BEF:n yhdessä Kanadan 1. divisioonan kanssa, joka oli ainoa jäljellä oleva panssariyksikkö Britanniassa. Toisin kuin usein oletetaan, ranskalaisten moraali oli kesäkuussa korkeampi kuin toukokuussa, ja he torjuivat helposti fasistisen Italian hyökkäyksen etelässä. Puolustuslinja saatiin palautettua Sommen varrelle, mutta suuri osa panssarijoukoista menetettiin Pohjois-Ranskassa; Ranskan armeijaa rampautti myös lentokonepula, joka johtui suurimmaksi osaksi kenttien valtaamisesta eikä niinkään ilmataisteluista.
Charles de Gaulle ylennettiin 1. kesäkuuta prikaatikenraaliksi, ja 5. kesäkuuta pääministeri Paul Reynaud nimitti hänet puolustusasioista vastaavaksi alivaltiosihteeriksi, joka oli Ranskan kabinettikabinetissa pienempi virka. De Gaulle oli tunnettu halukkuudestaan kyseenalaistaa hyväksyttyjä käsityksiä; vuonna 1912 hän pyysi päästä Pétainin rykmenttiin, jonka motto ”tulivoima tappaa” oli tuolloin jyrkässä ristiriidassa vallitsevan ortodoksisuuden kanssa. Hän oli myös pitkäaikainen Wehrmachtin modernin panssarisodankäynnin kannattaja, ja hän komensi 4. panssaridivisioonaa Montcornet’n taistelussa. Hän ei kuitenkaan ollut henkilökohtaisesti suosittu; huomattavaa on, että kukaan hänen välittömistä sotilaallisista alaisistaan ei liittynyt häneen vuonna 1940.
Uusi ranskalainen komentaja Maxime Weygand oli 73-vuotias ja Pétainin tavoin anglofoobikko, joka näki Dunkerquen jälleen yhtenä esimerkkinä Ison-Britannian epäluotettavuudesta liittolaisena; de Gaulle kertoi myöhemmin, että hän ”luopui toivosta”, kun saksalaiset uusivat hyökkäyksensä kesäkuun 8. päivänä ja vaativat välitöntä aselepoa. De Gaulle kuului pieneen ryhmään hallituksen ministereitä, jotka kannattivat vastarinnan jatkamista, ja Reynaud lähetti hänet Lontooseen neuvottelemaan ehdotetusta Ranskan ja Britannian välisestä liitosta. Kun tämä suunnitelma kariutui, hän erosi 16. kesäkuuta, ja Pétainista tuli neuvoston puheenjohtaja. De Gaulle lensi Bordeaux’hun 17. päivä, mutta palasi Lontooseen samana päivänä, kun hän huomasi, että Pétain oli jo sopinut aselevosta akselivaltojen kanssa.
De Gaulle kokoaa vapaat ranskalaisetEdit
Kesäkuun 18. päivänä kenraali de Gaulle puhui Ranskan kansalle BBC:n radion välityksellä ja kehotti ranskalaisia sotilaita, merimiehiä ja lentäjiä liittymään taisteluun natseja vastaan:
”Ranska ei ole yksin! Se ei ole yksin! Hänellä on suuri valtakunta takanaan! Yhdessä brittiläisen imperiumin kanssa se voi muodostaa blokin, joka hallitsee meriä ja jatkaa taistelua. Se voi Englannin tavoin tukeutua Yhdysvaltojen rajattomiin teollisiin voimavaroihin”.
Joillakin Britannian kabinetin jäsenillä oli varauksia de Gaullen puheeseen, koska he pelkäsivät, että tällainen lähetys saattaisi provosoida Pétainin hallitusta luovuttamaan Ranskan laivaston natseille, mutta Britannian pääministeri Winston Churchill suostui omasta huolenaiheestaan huolimatta lähetykseen.
Ranskassa de Gaullen ”vetoomusta 18. kesäkuuta” (Appel du 18 juin) ei tuona päivänä kuultu laajalti, mutta yhdessä hänen myöhempinä päivinä pitämiensä BBC-lähetysten ja myöhempien tiedonantojensa kanssa se muistettiin laajalti koko Ranskassa ja sen siirtomaaimperiumissa kansallisen kunnian ja vapauden äänenä.
AselepoEdit
Kesäkuun 19. päivänä de Gaulle lähetti jälleen Ranskan kansalle lähetyksen, jossa hän sanoi, että Ranskassa ”kaikki auktoriteetin muodot olivat kadonneet” ja koska sen hallitus oli ”joutunut vihollisen orjuuteen ja kaikki toimielimemme ovat lakanneet toimimasta”, oli kaikkien ranskalaisten varusmiesten ”selvä velvollisuus” taistella edelleen.
Tämä muodostaisi de Gaullen maanpaossa olevan hallituksen keskeisen oikeusperustan, että aselepo, joka pian allekirjoitettaisiin natsien kanssa, ei ollut pelkästään kunniaton vaan laiton ja että allekirjoittamalla sen Ranskan hallitus syyllistyisi itse maanpetokseen. Toisaalta, jos Vichy oli Ranskan laillinen hallitus, kuten jotkut, kuten Julian T. Jackson, ovat väittäneet, de Gaulle ja hänen seuraajansa olivat vallankumouksellisia, toisin kuin Alankomaiden, Belgian ja muiden Lontoossa maanpaossa olevien hallitusten edustajat. Kolmas vaihtoehto voisi olla se, että kumpikaan ei katsonut, että kolmannen tasavallan täysin vapaa, laillinen, suvereeni ja riippumaton seuraajavaltio olisi ollut olemassa välirauhan jälkeen, sillä sekä Vapaa Ranska että Vichyn Ranska pidättäytyivät esittämästä tätä implisiittistä väitettä välttämällä ahkerasti käyttämästä sanaa ”tasavalta” itsestään, vaikka tasavaltalaisuus olikin ollut Ranskan valtion keskeisiä ideologisia arvoja ja keskeisiä periaatteita Ranskan vallankumouksesta lähtien – ja erityisesti Ranskan ja Preussin sodan jälkeen. Vichyn tapauksessa näihin syihin liittyivät ajatukset kansallisesta vallankumouksesta (Révolution nationale) Ranskan tasavaltaisen perinnön kitkemisestä.
22. kesäkuuta 1940 marsalkka Pétain allekirjoitti aselevon Saksan kanssa, jota seurasi samanlainen aselepo Italian kanssa 24. kesäkuuta; molemmat tulivat voimaan 25. kesäkuuta. Parlamentin 10. heinäkuuta pidetyn äänestyksen jälkeen Pétainista tuli vastaperustetun autoritaarisen hallinnon johtaja, joka tunnettiin nimellä Vichyn Ranska; Vichyn kaupunki oli hallituksen kotipaikka. De Gaullea syytettiin poissaolevana Vichyn Ranskassa, ja hänet tuomittiin maanpetoksesta kuolemaan. Hän puolestaan piti itseään Reynaudin laillisen hallituksen viimeisenä jäljellä olevana jäsenenä ja piti Pétainin vallankaappausta perustuslain vastaisena vallankaappauksena.
Vapaiden ranskalaisjoukkojen alkuVapaan Ranskan joukotEdit
Vapaiden ranskalaisjoukkojen tukeaan lupasivat aluksi vain harvat ranskalaisjoukot, huolimatta de Gaullen vetoomuksesta taistelun jatkamiseksi. Heinäkuun 1940 loppuun mennessä vain noin 7 000 sotilasta oli liittynyt Vapaan Ranskan armeijaan Englannissa. Kolme neljäsosaa Britanniassa olevista ranskalaisista sotilaista pyysi kotiuttamista.
Konflikti jakoi Ranskan katkerasti. Ranskalaiset joutuivat kaikkialla valitsemaan puolensa ja usein paheksuivat syvästi niitä, jotka olivat tehneet toisenlaisen valinnan. Eräs ranskalainen amiraali, René-Émile Godfroy, ilmaisi monien niiden mielipiteen, jotka päättivät olla liittymättä vapaiden ranskalaisten joukkoihin, kun hän kesäkuussa 1940 selitti ärtyneille briteille, miksi hän ei komentanut laivojaan Alexandrian satamasta liittymään de Gaullen joukkoihin:
”Meille ranskalaisille tosiasia on se, että Ranskassa on edelleen olemassa hallitus, jota tukee parlamentti, joka on perustettu muulla kuin miehitetyllä alueella, ja jota ei näin ollen voida pitää epäsäännönmukaisena tai syrjäytettynä. Toisen hallituksen perustaminen muualle ja kaikenlainen tuki tälle toiselle hallitukselle olisi selvästi kapinaa.”
Yhtä lailla harvat ranskalaiset uskoivat, että Britannia voisi pysyä yksin. Kesäkuussa 1940 Pétain ja hänen kenraalinsa sanoivat Churchillille, että ”kolmessa viikossa Englannilla on niska väännettynä kuin kanalla”. Ranskan kaukaisesta imperiumista vain Ranskan hallitsemat Pyhän Helenan alueet (23. kesäkuuta alueiden kunniakonsulin Georges Colinin aloitteesta) ja Ranskan ja Britannian hallitsema Uusi-Hebridien kondominium Tyynellämerellä (20. heinäkuuta) vastasivat De Gaullen kutsuun aseisiin. Vasta elokuun lopulla Vapaa Ranska sai merkittävää kannatusta Ranskan Päiväntasaajan Afrikassa.
Toisin kuin joukot Dunkerquessa tai merivoimat merellä, suhteellisen harvoilla Ranskan ilmavoimien jäsenillä oli keinoja tai mahdollisuus paeta. Kuten kaikki mantereelle loukkuun jääneet sotilaat, he olivat toiminnallisesti Pétainin hallituksen alaisia: ”Ranskan viranomaiset tekivät selväksi, että oma-aloitteisesti toimivia pidettäisiin karkureina, ja vartijoita asetettiin estämään yritykset päästä laivoihin.” Kesällä 1940 noin tusina lentäjää pääsi Englantiin ja ilmoittautui vapaaehtoiseksi RAF:lle auttamaan Luftwaffen torjunnassa. Monet muut kuitenkin pääsivät pitkiä ja mutkikkaita reittejä pitkin Ranskan merentakaisille alueille ja ryhmittyivät lopulta Vapaiksi Ranskan ilmavoimiksi.
Ranskan laivasto pystyi paremmin vastaamaan välittömästi de Gaullen asekutsuun. Useimmat yksiköt pysyivät aluksi lojaaleina Vichylle, mutta noin 3 600 merimiestä, jotka toimivat 50 aluksella eri puolilla maailmaa, liittyivät Kuninkaalliseen laivastoon ja muodostivat Vapaiden ranskalaisten merivoimien (FFNF; ranskaksi: FNFL) ytimen. Ranskan antautuessa sen ainoa lentotukialus Béarn oli matkalla Yhdysvalloista lastattuna arvokkaalla lastilla amerikkalaisia hävittäjä- ja pommikoneita. Béarn ei halunnut palata miehitettyyn Ranskaan, mutta ei myöskään halunnut liittyä de Gaullen seuraan, vaan se hakeutui Martiniquen satamaan, eikä sen miehistö osoittanut juurikaan halukkuutta asettua brittien puolelle heidän jatkaessaan taisteluaan natseja vastaan. Jo sodan alkaessa vanhentunut alus jäi Martiniquelle neljäksi seuraavaksi vuodeksi, ja sen lentokoneet ruostuivat trooppisessa ilmastossa.
Monet Ranskan siirtomaiden miehet tunsivat erityistä tarvetta puolustaa Ranskaa, kaukaista ”isänmaataan”, ja lopulta he muodostivat kaksi kolmasosaa de Gaullen Vapaiden ranskalaisten joukoista. Näiden vapaaehtoisten joukossa oli Martiniquelta kotoisin oleva vaikutusvaltainen psykiatri ja dekolonialistinen filosofi Frantz Fanon, joka liittyi de Gaullen joukkoihin 18-vuotiaana, vaikka Martiniquen Vichyn valvoma siirtomaahallitus piti häntä ”toisinajattelijana” sen vuoksi.
CompositionEdit
Vapaiden ranskalaisten joukkoihin kuului miehiä Ranskan Tyynenmeren saarilta. Pääasiassa Tahitilta tulleita vapaaehtoisia oli huhtikuussa 1941 550. He palvelivat läpi Pohjois-Afrikan kampanjan (mukaan lukien Bir Hakeimin taistelu), Italian kampanjan ja suuren osan Ranskan vapauttamista. Marraskuussa 1944 275 jäljellä olevaa vapaaehtoista kotiutettiin ja korvattiin Ranskan sisäjoukkojen miehillä, jotta he pärjäisivät paremmin kylmässä säässä.
Vapaiden ranskalaisten joukkoihin kuului myös 5 000 muuta kuin ranskalaista eurooppalaista, jotka palvelivat pääasiassa muukalaislegioonan yksiköissä. Mukana oli myös paenneita espanjalaisia tasavaltalaisia, Espanjan sisällissodan veteraaneja. Elokuussa 1944 heitä oli 350 miestä.
Divisioonien etninen koostumus vaihteli. Suurin yhteinen ero ennen elokuun ja marraskuun 1944 välistä ajanjaksoa oli se, että panssaridivisioonat ja jalkaväkidivisioonien panssari- ja tukijoukot koostuivat pääasiassa valkoisista ranskalaisista sotilaista ja jalkaväkidivisioonien jalkaväkiosastot pääasiassa siirtomaasotilaista. Lähes kaikki aliupseerit ja upseerit olivat valkoisia ranskalaisia. Sekä 2e Division Blindée että 1er Division Blindée koostuivat noin 75 prosentista eurooppalaisia ja 25 prosentista mahgrebejä, minkä vuoksi 2e Division Blindée valittiin Pariisin vapauttamiseen. 5e Division Blindée koostui lähes kokonaan valkoisista ranskalaisista.
Italian kampanjan tiedot osoittavat, että sekä 3. algerialainen jalkaväkidivisioona että 2. marokkolainen jalkaväkidivisioona koostuivat 60-prosenttisesti mahgrebialaisista ja 40-prosenttisesti eurooppalaisista, kun taas 4. marokkolainen jalkaväkidivisioona koostui 65-prosenttisesti mahgrebialaisista ja 35-prosenttisesti eurooppalaisista. Kolmessa pohjoisafrikkalaisessa divisioonassa oli kussakin divisioonassa yksi pohjoisafrikkalaisista sotilaista koostuva prikaati, joka korvattiin tammikuussa 1945 ranskalaisten sisävoimien prikaatilla. Sekä 1. vapaiden ranskalaisten divisioona että 9. siirtomaaväen jalkaväkidivisioona sisälsivät vahvan osuuden Tirailleurs Sénégalais -prikaateista. 1. vapaiden ranskalaisten divisioona sisälsi myös sekaprikaatin, joka koostui ranskalaisista Troupes de marine -joukoista ja Tyynenmeren saarten vapaaehtoisista. Siihen kuului myös muukalaislegioonan prikaatteja. Syyskuun lopulla ja lokakuun alussa 1944 sekä Tirailleurs Sénégalais -prikaatit että Tyynenmeren saaristolaiset korvattiin Manner-Ranskasta värvätyistä joukoista koostuvilla prikaateilla. Tuolloin alettiin myös rekrytoida Manner-Ranskasta monia uusia jalkaväkidivisioonia (yhteensä 12), mukaan lukien 10. jalkaväkidivisioona ja monet Alppien jalkaväkidivisioonat. Toukokuussa 1945 perustettiin myös 3. panssaridivisioona, mutta se ei nähnyt taisteluita sodassa.
Vapaiden ranskalaisten yksiköt Kuninkaallisissa ilmavoimissa, Neuvostoliiton ilmavoimissa ja brittiläisessä SAS:ssa koostuivat pääasiassa Manner-Ranskasta tulleista miehistä.
Ennen Pohjois-Afrikan kokoonpanojen lisäämistä ja Ranskasta keväällä 1943 Espanjaan paenneiden karkureiden menetystä (Jean-Noël Vincentin laskelmien mukaan 10 000), Lontoossa olevien vapaiden ranskalaisjoukkojen kenraalimajurin raportissa 30. lokakuuta 1942 mainitaan 61 670 taistelijaa jalkaväessä, joista 20 200 oli siirtomaista ja 20 000 Levantin erikoisjoukoista (ei-vapaiden ranskalaisten joukoista).
Toukokuussa 1943 Jean-Louis Crémieux-Brilhac viittaa yhteiseen suunnittelustrategiaesikuntaan viitaten 79 600 mieheen, jotka muodostavat maavoimat, mukaan lukien 21 500 miestä syyro-libanonilaisista erikoisjoukoista, 2 000 värillistä miestä, joita Vapaiden ranskalaisten joukkojen Pohjois-Palestiinassa olevat joukot valvoivat, ja 650 sotilasta, jotka oli komennettu Lontoossa sijaitsevaan päämajaan.
Vapaan Ranskan joukkojen entisen sotilaan Henri Écochardin laskelman mukaan sotilaita oli vähintään 54 500.
Vapaaseen Ranskaan erikoistunut ranskalainen historioitsija Jean-François Muracciole arvioi vuonna 2009 Vapaan Ranskan joukkoja käsittelevässä teoksessaan uudelleen laskelmansa Henri Écochardin laskelman kanssa ja katsoi samalla, että Écochardin lista oli aliarvioinut suuresti siirtomaataistelijoiden määrän. Muracciolen mukaan Vapaan Ranskan joukkojen perustamisen kesällä 1940 ja niiden yhdistämisen Afrikan armeijan kanssa kesällä 1943 välisenä aikana 73 300 miestä taisteli Vapaan Ranskan puolesta. Siihen kuului 39 300 ranskalaista (pääkaupunkiseudun Ranskasta ja siirtomaa-asukkaista), 30 000 siirtomaasotilasta (enimmäkseen Saharan eteläpuolisesta Afrikasta) ja 3 800 ulkomaalaista. He jakautuivat seuraavasti:
Jalkaväki: 50 000;
Merijalkaväki: 12 500;
Lentolaivasto:
Yhteydet Ranskassa: 5,700;
Vapaiden ranskalaisten joukkojen komiteat: 1,900.
Kenraali Leclercin toiseen panssaridivisioonaan kuului kaksi vapaaehtoisista naisista koostuvaa yksikköä: Rochambeau-ryhmä jalkaväessä (kymmeniä naisia) ja Merivoimien laivaston naisyksikkö merijalkaväessä (9 naista). Heidän tehtävänään oli antaa ensiapua ensimmäisen rivin haavoittuneille sotilaille (usein verenvuodon tyrehdyttämiseksi) ennen kuin heidät evakuoitiin paareilla ambulansseihin ja sitten ajoivat näitä ambulansseja vihollisen tulituksessa hoitokeskuksiin useiden kilometrien päähän linjojen taakse.
Seuraavasta Pierre Clostermannin kirjoittamasta anekdootista voi päätellä, millainen ajan henki Vapaiden ranskalaisten joukkojen keskuudessa vallitsi; eräs komentaja moittii erästä Clostermannin toveria siitä, että hänellä oli univormun alla keltaiset kengät ja keltainen villapaita, mihin toveri vastaa: ”Komentajani, minä olen siviili, joka tuli vapaaehtoisesti taistelemaan sotaa, jota sotilaat eivät halua käydä!”
Lorrainen risti Muokkaa
argent rhomboidisessa kentässä on guleen Lorrainen risti, vapaiden ranskalaisten tunnus.
Capitaine de corvette Thierry d’Argenlieu ehdotti Lorrainen ristin käyttöönottoa vapaiden ranskalaisten tunnukseksi. Se valittiin muistuttamaan Jeanne d’Arcin, Ranskan suojeluspyhimyksen, jonka symboli se oli ollut, sinnikkyydestä, maakunnasta, jossa hän oli syntynyt ja jonka Kolmas valtakunta oli nyt osittain liittänyt Elsass-Lothringeniin, ja vastauksena kansallissosialismin symboliin, natsien hakaristiin.
3. heinäkuuta 1940 antamassaan yleiskäskyssä nro 2 vara-amiraali Émile Muselier loi kaksi päivää sen jälkeen, kun hän oli ottanut vastaan vapaiden ranskalaisten meri- ja ilmavoimien päällikön viran, Ranskan värejä ja Lorrainen punaista ristiä edustavan merivoimien lippalakin sekä kokardin, jossa oli myös Lorrainen risti. Nykyaikaisilla aluksilla, joilla on sama nimi kuin FNFL:n aluksilla – kuten Rubis ja Triomphant – on oikeus käyttää kunniamerkkinä vapaiden ranskalaisten merivoimien lippua.
Greenockissa sijaitsevalla Lyle Hillillä sijaitseva muistomerkki, joka on muodoltaan Lorrainen risti yhdistettynä ankkuriin, pystytettiin tilaamalla vapaiden ranskalaisten laivastoalusten muistomerkiksi, jotka purjehtivat Firth of Clydesta osallistuakseen Atlantin taisteluun. Siinä on muistolaatat Flower-luokan korvettien Alyssa ja Mimosa sekä sukellusvene Surcoufin menettämisen muistoksi. Paikallisesti siihen liittyy myös Tail of the Bankissa räjähtäneen hävittäjä Maillé Brézén menetyksen muisto.
Mers El Kébir ja Ranskan laivaston kohtaloEdit
Ranskan kaatumisen jälkeen Britannian pääministeri Winston Churchill pelkäsi, että Saksan tai Italian käsissä Ranskan laivaston alukset muodostaisivat vakavan uhan liittoutuneille. Siksi hän vaati, että ranskalaiset sota-alukset joko liittyisivät liittoutuneiden joukkoihin tai muuten omaksuisivat puolueettomuuden jossakin brittiläisessä, ranskalaisessa tai puolueettomassa satamassa. Churchill oli päättänyt, että Ranskan sotalaivat eivät voisi tukea Saksan hyökkäystä Britanniaan, vaikka hän pelkäsi, että suora hyökkäys Ranskan laivastoa vastaan saattaisi saada Vichyn hallinnon liittoutumaan aktiivisesti natsien kanssa.
3. heinäkuuta 1940 amiraali Marcel-Bruno Gensoul sai briteiltä uhkavaatimuksen:
Meille, tähänastisille tovereillenne, on mahdotonta antaa hienojen alustenne joutua saksalaisen vihollisen valtaan. Olemme päättäneet taistella loppuun asti, ja jos voitamme, kuten uskomme voittavamme, emme koskaan unohda, että Ranska oli liittolaisemme, että meidän etumme ovat samat kuin hänen, ja että yhteinen vihollisemme on Saksa. Jos me voitamme, julistamme juhlallisesti, että me palautamme Ranskan suuruuden ja alueen. Tätä varten meidän on huolehdittava siitä, ettei yhteinen vihollinen käytä meitä vastaan Ranskan laivaston parhaita laivoja. Näissä olosuhteissa Hänen Majesteettinsa hallitus on käskenyt minua vaatimaan, että Ranskan laivaston, joka on nyt Mers el Kebirissä ja Oranissa, on toimittava jommankumman seuraavista vaihtoehdoista mukaisesti;
(a) Purjehtia kanssamme ja jatkaa taistelua voittoon asti saksalaisia vastaan.
(b) Purjehtia pienennetyillä miehistöillä meidän valvonnassamme johonkin brittiläiseen satamaan. Vähennetyt miehistöt kotiutettaisiin mahdollisimman pian.
Jos valitsette jommankumman näistä menettelytavoista, palautamme laivanne Ranskaan sodan päätyttyä tai maksamme täyden korvauksen, jos ne vaurioituvat sillä välin.
(c) Vaihtoehtoisesti, jos katsotte velvollisuudeksenne määrätä, että aluksianne ei saa käyttää saksalaisia vastaan, jotteivät nämä rikkoisi aselepoa, niin purjehtikaa ne kanssamme pienennetyin miehistöin johonkin ranskalaiseen satamaan Länsi-Intiassa – esimerkiksi Martiniqueen – jossa ne voidaan demilitarisoida meitä tyydyttävällä tavalla, tai kenties ne voidaan uskoa Yhdysvaltoihin ja ne pysyvät siellä turvassa sodan päättymiseen asti, ja miehistöt palautetaan.
Jos kieltäydytte näistä oikeudenmukaisista tarjouksista, minun on syvästi pahoitellen vaadittava teitä upottamaan aluksenne kuuden tunnin kuluessa.
Viimeiseksi, jos edellä mainittua ei saavuteta, minulla on Hänen Majesteettinsa hallitukselta käsky käyttää kaikkia tarvittavia voimakeinoja estääkseni alustenne joutumisen saksalaisten käsiin.
Gensoulin käskyjen mukaan hän saattoi hyväksyä internoinnin Länsi-Intiassa, mutta kymmenen tuntia kestäneen keskustelun jälkeen hän hylkäsi kaikki tarjoukset, ja brittiläiset sota-alukset amiraali James Somervillen komennossa hyökkäsivät ranskalaisten alusten kimppuun hyökkäyksen aikana Algeriassa sijaitsevaan Mers-el-Kébiriin, jolloin kolme taistelulaivaa upposi tai rampautui. Koska Vichyn hallitus sanoi vain, ettei vaihtoehtoja ollut tarjottu, hyökkäys aiheutti suurta katkeruutta Ranskassa, erityisesti laivastossa (yli 1 000 ranskalaista merimiestä sai surmansa), ja se auttoi vahvistamaan ikivanhaa stereotypiaa Perfide Albionista. Tällaiset toimet lannistivat monia ranskalaisia sotilaita liittymästä Vapaan Ranskan joukkoihin.
Tästä huolimatta jotkut ranskalaiset sota-alukset ja merimiehet jäivät liittoutuneiden puolelle tai liittyivät myöhemmin FNFL:ään, kuten miinanlaskusukellusvene Rubis, jonka miehistö äänesti lähes yksimielisesti taistelemaan Britannian rinnalla, hävittäjä Le Triomphant ja tuolloin maailman suurin sukellusvene Surcouf. FNFL:n ensimmäinen menetys tapahtui 7. marraskuuta 1940, kun partiovene Poulmic osui miinaan Englannin kanaalissa.
Viime vuonna 1940 suurin osa aluksista, jotka olivat jääneet Vichyn puolelle ja joita ei romutettu Ranskan päälaivaston mukana Toulonissa, enimmäkseen siirtokunnissa olevat alukset, jotka olivat pysyneet lojaaleina Vichylle hallintojärjestelmän päättymiseen asti Case Antonin akselivoimien invaasion ja vyöhykkeen zone libre ja Tunisian miehityksen kautta, vaihtoivat silloin puolta.
Marraskuussa 1940 noin 1 700 Ranskan laivaston upseeria ja miestä käytti hyväkseen Britannian tarjousta kotiuttamisesta Ranskaan, ja heidät kuljetettiin kotiin kansainvälisen Punaisen Ristin alaisuudessa kulkevalla sairaalalaivalla. Tämä ei estänyt saksalaisia torpedoimasta laivaa, ja 400 miestä hukkui.
FNFL, jota komensi ensin amiraali Emile Muselier ja sen jälkeen Philippe Auboyneau ja Georges Thierry d’Argenlieu, osallistui Ranskan siirtomaiden vapauttamiseen eri puolilla maailmaa, mukaan lukien operaatio Soihtu Ranskan Pohjois-Afrikassa, saattosaattueiden saattamiseen Atlantin taistelussa, Ranskan vastarintaliikkeen tukemiseen Ranskan ei-vapailla alueilla, operaatio Neptunessa Normandiassa ja operaatio Dragoonissa Provence’issa Manner-Ranskan vapauttamiseksi sekä Tyynenmeren sodassa.
Kokonaisuudessaan vapaiden ranskalaisten laivastoon kuului sodan aikana noin 50 suurta alusta ja muutamia kymmeniä pienempiä ja apualuksia. Siihen kuului myös puoli tusinaa laivaston jalkaväkipataljoonaa ja kommandopataljoonaa sekä laivaston ilmailulaivueet, yksi HMS Indomitablen aluksella ja yksi sukellusveneiden vastaisen Catalinan laivue. Liittoutuneiden puolella oleva Ranskan kauppalaivasto käsitti yli 170 alusta.
Taistelu Ranskan siirtomaiden hallinnasta Muokkaa
Kun pääkaupunki-Ranska oli tiukasti Saksan peukalon alla ja liittoutuneet olivat liian heikkoja haastamaan tätä, de Gaulle käänsi huomionsa Ranskan laajaan merentakaiseen imperiumiin.
Afrikan kampanja ja imperiumin puolustusneuvostoEdit
De Gaulle oli toiveikas sen suhteen, että Ranskan siirtomaat Länsi- ja Keski-Afrikassa, joilla oli vahvat kauppasuhteet Britannian alueisiin, saattaisivat suhtautua myötämielisesti vapaisiin ranskalaisiin. Ranskan Päiväntasaajan Afrikan kenraalikuvernööri Pierre Boisson oli vankkumaton Vichyn hallinnon kannattaja, toisin kuin Félix Éboué, joka oli Ranskan Tšadin, koko siirtomaan osa-alueen, kuvernööri. Boisson ylennettiin pian ”siirtomaiden korkeaksi komissaariksi” ja siirrettiin Dakariin, jolloin Éboué sai enemmän suoraa valtaa Tšadissa. Elokuun 26. päivänä Éboué vannoi korkeimman sotilasvirkamiehensä avustuksella siirtomaansa uskollisuutta Vapaalle Ranskalle. Elokuun loppuun mennessä koko Ranskan Päiväntasaajan Afrikka (mukaan lukien Kansainliiton mandaatilla oleva Ranskan Kamerun) oli liittynyt Vapaaseen Ranskaan lukuun ottamatta Ranskan Gabonia.
Näiden siirtomaiden myötä saatiin elintärkeää työvoimaa – suuri määrä afrikkalaisia siirtomaa-alueita hallussaan pitäviä sotilaita, jotka tulisivat muodostaen de Gaullen armeijan ytimen. Heinäkuusta marraskuuhun 1940 FFF osallistuisi taisteluihin Vichyn Ranskalle uskollisten joukkojen kanssa Afrikassa, menestyksellä ja epäonnistumisella molemmin puolin.
Syyskuussa 1940 englantilais-ranskalaiset laivastojoukot taistelivat Dakarin taistelussa, joka tunnettiin myös nimellä Operaatio Uhka, epäonnistuneessa yrityksessä vallata Dakarin strategisesti tärkeä satama Ranskan Länsi-Afrikassa. Paikalliset viranomaiset eivät olleet vaikuttuneita liittoutuneiden voimannäytöstä, ja ne saivat yliotteen sitä seuranneesta merivoimien pommituksesta, joka johti liittoutuneiden alusten nöyryyttävään vetäytymiseen. De Gaullen epäonnistumisen tunne oli niin voimakas, että hän harkitsi jopa itsemurhaa.
Marraskuussa 1940 oli parempia uutisia, kun FFF saavutti voiton Gabonin taistelussa (tai Librevillen taistelussa) erittäin taitavan kenraali Philippe Leclerc de Hauteclocquen (kenraali Leclerc) johdolla. De Gaulle kartoitti henkilökohtaisesti tilanteen Libyan etelärajalla sijaitsevassa Tšadissa, joka oli ensimmäinen Vapaaseen Ranskaan liittynyt Afrikan siirtomaa, ja taistelun tuloksena vapaiden ranskalaisten joukot valtasivat Librevillen, Gabonin.
Marraskuun 1940 loppuun mennessä Ranskan Päiväntasaajan Afrikka oli kokonaan Vapaan Ranskan hallinnassa, mutta epäonnistumiset Dakarissa olivat saaneet Ranskan Länsi-Afrikan julistautumaan Vichylle, jolle se pysyi lojaalina hallinnon kukistumiseen marraskuuhun 1942 asti.
27. lokakuuta 1940 perustettiin imperiumin puolustusneuvosto, jonka tehtävänä oli organisoida ja hallinnoida vapaiden ranskalaisten hallussa olevia keisarillisia alueita ja toimia vaihtoehtoisena väliaikaisena Ranskan hallituksena. Se koostui korkea-arvoisista upseereista ja vapaiden siirtomaiden kuvernööreistä, erityisesti Tšadin kuvernööri Félix Ébouésta. Sen perustamisesta ilmoitettiin Brazzavillen manifestissa samana päivänä. La France libre oli se, mitä de Gaulle väitti edustavansa, tai pikemminkin, kuten hän asian yksinkertaisesti ilmaisi, ”La France”; Vichyn Ranska oli ”pseudohallitus”, laiton kokonaisuus.
Vuosina 1941-1942 afrikkalainen FFF vahvistui hitaasti, ja se laajensi toimintojaan jopa pohjoiseen Italian Libyaan. Helmikuussa 1941 Vapaiden ranskalaisten joukot tunkeutuivat jälleen Leclercin johdolla Cyrenaicaan ja valtasivat italialaisen linnoituksen Kufran keidasalueella. Vuonna 1942 Leclercin joukot ja brittiläisen Long Range Desert Groupin sotilaat valtasivat osia Fezzanin maakunnasta. Vuoden 1942 lopulla Leclerc siirsi joukkonsa Tripolitaniaan liittyäkseen brittiläisen kansainyhteisön ja muiden FFF:n joukkojen kanssa Tunisin juoksuun.
Aasia ja TyynimeriEdit
Ranskalla oli hallussaan myös Aasiassa ja Tyynellämerellä, ja näissä kaukana sijaitsevissa siirtokunnissa ilmenisi samankaltaisia ongelmia, jotka johtuivat jakautuneista lojaalisuuksista. Ranskan Intia ja Ranskan eteläisen Tyynenmeren siirtomaat Uusi-Kaledonia, Ranskan Polynesia ja Uudet Hebridit liittyivät Vapaaseen Ranskaan kesällä 1940, mikä herätti virallista amerikkalaista kiinnostusta. Nämä eteläisen Tyynenmeren siirtomaat muodostivat myöhemmin liittoutuneiden elintärkeitä tukikohtia Tyynellämerellä sodassa Japania vastaan.
Japani hyökkäsi syyskuussa 1940 Ranskan Indokiinaan, vaikka siirtomaa pysyi suurimman osan sodasta nimellisesti Vichyn valvonnassa. Japanilaiset tekivät 9. maaliskuuta 1945 vallankaappauksen ja ottivat Indokiinan kokonaan haltuunsa toukokuun alkuun mennessä.
Kesäkuusta 1940 helmikuuhun 1943 Etelä-Kiinassa sijaitseva Guangzhouwanin (Kouang-Tchéou-Wan tai Fort-Boyard) toimilupa oli Vapaan Ranskan hallinnassa. Kiinan tasavalta tunnusti Pariisin kaatumisen jälkeen vuonna 1940 Lontooseen paenneen Vapaan Ranskan hallituksen Guangzhouwanin lailliseksi viranomaiseksi ja solmi siihen diplomaattisuhteet, mitä helpotti se, että siirtokunta oli Kiinan tasavallan alueen ympäröimä eikä se ollut fyysisesti yhteydessä Ranskan Indokiinaan. Helmikuussa 1943 Japanin keisarillinen armeija hyökkäsi vuokra-alueelle ja miehitti sen.
Pohjois-AmerikkaEdit
Pohjois-Amerikassa Saint-Pierre ja Miquelon (lähellä Newfoundlandia) liittyi vapaiden ranskalaisten joukkoihin sen jälkeen, kun kontra-amiraali Emile Muselier ja ne joukot, jotka hän sai lastattua kolmelle korvetille ja yhdelle sukellusveneelle, jotka kuuluivat FNFL:n alaisuuteen, suorittivat 24. joulukuuta 1941 tapahtuneen ”hyökkäyksen”. Saint-Pierren ja Miquelonin toiminta aiheutti vakavan diplomaattisen välikohtauksen Yhdysvaltojen kanssa, vaikka kyseessä oli ensimmäinen liittoutuneiden ranskalaisten hallussa oleva Amerikan niemimaan alue, joka liittyi liittoutuneisiin. Yhdysvallat vastusti opillisesti sotilaallisten keinojen käyttöä siirtomaavalloissa läntisellä pallonpuoliskolla ja tunnusti Vichyn Ranskan viralliseksi hallitukseksi.
Pääasiassa tämän ja Vapaan Ranskan ja Yhdysvaltojen usein hyvin viileiden suhteiden vuoksi (presidentti Rooseveltin syvä epäluottamus de Gaullea kohtaan oli avainasemassa, sillä hän oli vakuuttunut siitä, että kenraalin tavoitteena oli luoda eteläamerikkalaistyylinen juntta ja ryhtyä Ranskan diktaattoriksi), muut Uuden maailman ranskalaiset alueet loikkasivat uusista maista viimeisten joukossa Liittoutuneisiin (Martiniquen pidättäytyessä heinäkuuhun 1943 asti).
Syyria ja Itä-AfrikkaEdit
Vuonna 1941 vapaat ranskalaiset sotilaat taistelivat brittiläisen keisarikunnan joukkojen rinnalla italialaisia vastaan italiankielisessä itäisessä Afrikassa Itä-Afrikan kampanjan aikana.
Kesäkuussa 1941 Syyrian ja Libanonin kampanjan (operaatio Viejä) aikana Brittiläisen Kansainyhteisön joukkojen rinnalla taistelleet Vapaat ranskalaisjoukot kohtasivat huomattavan määrän Vichyn Ranskalle uskollisia joukkoja – tällä kertaa Levantissa. De Gaulle oli vakuuttanut Churchillille, että ranskalaiset yksiköt Syyriassa nousisivat Vapaan Ranskan kutsuun, mutta näin ei kuitenkaan käynyt. Kovien taistelujen jälkeen, joissa kummallakin puolella oli noin 1 000 kuollutta (mukaan lukien Vichyn ja Vapaiden ranskalaisten muukalaislegioonalaisten veljemurha, kun 13. demi-brigadi (D.B.L.E.) ja 6. muukalaisjalkaväkirykmentti ottivat yhteen Damaskoksen lähellä). Kenraali Henri Dentz ja hänen Vichyn Levantin armeijansa kukistettiin lopulta suurelta osin brittiläisten liittolaisjoukkojen toimesta heinäkuussa 1941.
Britit eivät itse miehittäneet Syyriaa, vaan Vapaiden ranskalaisten kenraali Georges Catroux nimitettiin Levantin korkeimmaksi komissaariksi, ja tästä lähtien Vapaa Ranska valvoi sekä Syyriaa että Libanonia siihen asti, kunnes ne itsenäistyivät vuonna 1946 ja 1943. Tästä menestyksestä huolimatta ranskalaisen vapaussodan määrä ei kuitenkaan kasvanut niin paljon kuin oli toivottu. Lähes 38 000:sta Vichyn ranskalaisesta sotavangista vain 5668 miestä liittyi vapaaehtoisesti kenraali de Gaullen joukkoihin; loput valitsivat kotiuttamisen Ranskaan.
Tästä synkästä kuvasta huolimatta vuoden 1941 loppuun mennessä Yhdysvallat oli liittynyt sotaan, ja myös Neuvostoliitto oli liittynyt liittoutuneiden puolelle pysäyttämällä saksalaiset Moskovan edustalla, mikä oli natsien ensimmäinen merkittävä käänne. Vähitellen sodan kulku alkoi muuttua, ja sen myötä myös käsitys siitä, että Hitler voitaisiin viimein voittaa. Vapaan Ranskan kannatus alkoi kasvaa, vaikka Vichyn Ranskan joukot jatkoivat liittoutuneiden armeijoiden – ja vapaiden ranskalaisten – vastarintaa niiden hyökätessä vuoden 1942 loppuun asti.
Ranskan kansalliskomitean (CNF) perustaminen Muokkaa
(Opi, miten ja milloin voit poistaa tämän mallin mukaisen viestin)
Vapaan Ranskan kasvavaa voimaa kuvasti Ranskan kansalliskomitean (ranskaksi Comité national français, CNF) perustaminen syyskuussa 1941 ja virallinen nimenmuutos France Librestä France combattanteen heinäkuussa 1942.
Yhdysvallat myönsi CNF:lle Lend-Lease-tukea 24. marraskuuta.
MadagaskarEdit
Kesäkuussa 1942 britit hyökkäsivät strategisesti tärkeään siirtomaahan Ranskan Madagaskariin toivoen estävänsä sen joutumisen Japanin käsiin ja erityisesti Diego-Suarezin sataman käytön Japanin keisarillisen laivaston tukikohtana. Liittoutuneiden maihinnousu kohtasi jälleen kerran kenraalikuvernööri Armand Léon Annetin johtamien Vichyn joukkojen vastarintaa. Annet antautui vihdoin 5. marraskuuta 1942. Kuten Syyriassa, vain pieni osa vangituista Vichyn sotilaista päätti liittyä vapaiden ranskalaisten joukkoihin. Taistelun jälkeen vapaiden ranskalaisten kenraali Paul Legentilhomme nimitettiin Madagaskarin korkeaksi komissaariksi.
Bir Hakeimin taisteluEdit
Koko vuoden 1942 ajan Pohjois-Afrikassa brittiläisen imperiumin joukot kävivät epätoivoista maataistelua saksalaisia ja italialaisia vastaan estääkseen Egyptin ja elintärkeän Suezin kanavan menettämisen. Täällä Libyan ankarassa autiomaassa taistelleet vapaat ranskalaiset sotilaat kunnostautuivat. Kenraali Marie Pierre Koenig ja hänen yksikkönsä, 1. Vapaan Ranskan jalkaväkiprikaati, vastustivat Afrika Korpsia Bir Hakeimin taistelussa kesäkuussa 1942, mutta joutuivat lopulta vetäytymään, kun liittoutuneiden joukot vetäytyivät El Alameiniin, joka oli Pohjois-Afrikan kampanjan heikoin kohta. Koenig puolusti Bir Hakeimia 26. toukokuuta-11. kesäkuuta Generaloberst Erwin Rommelin johtamia ylivoimaisia saksalaisia ja italialaisia joukkoja vastaan ja osoitti, että liittoutuneet saattoivat ottaa FFF:n vakavasti taistelujoukkona. Brittikenraali Claude Auchinleck sanoi 12. kesäkuuta 1942 taistelusta: ”Yhdistyneiden kansakuntien on oltava täynnä ihailua ja kiitollisuutta näitä ranskalaisia joukkoja ja heidän urheaa kenraali Koenigiaan kohtaan”. Jopa Hitler oli vaikuttunut ja ilmoitti toimittaja Lutz Kochille, joka oli vastikään palannut Bir Hakeimista:
Kuulitteko, hyvät herrat? Se on uusi todiste siitä, että olen aina ollut oikeassa! Ranskalaiset ovat meidän jälkeemme parhaita sotilaita! Nykyisellä syntyvyydelläänkin Ranska pystyy aina mobilisoimaan sata divisioonaa! Tämän sodan jälkeen meidän on löydettävä liittolaisia, jotka kykenevät hillitsemään maata, joka kykenee maailmaa hämmästyttäviin sotilaallisiin urotekoihin, kuten se tekee juuri nyt Bir-Hakeimissa!
Ensimmäiset onnistumisetEdit
23.10.-4.11.1942 liittoutuneiden joukot kenraali Bernard Montgomeryn alaisuudessa, mukaan lukien FFI, voittivat toisen taistelun El Alameinin taisteluissa ja ajoivat Rommelin Afrika Korpsin pois Egyptistä ja takaisin Libyaan. Tämä oli liittoutuneiden armeijan ensimmäinen merkittävä menestys akselivaltoja vastaan, ja se merkitsi sodan keskeistä käännekohtaa.
Operaatio SoihtuEdit
Pian marraskuusta 1942 liittoutuneet käynnistivät lännessä operaatio Soihdun, joka oli maihinnousu Vichyjen hallinnassa olevaan Ranskan Pohjois-Afrikkaan. Ranskalaiseen Marokkoon ja Algeriaan laskeutui 63 000 miehen angloamerikkalainen joukko. Pitkän aikavälin tavoitteena oli raivata saksalaiset ja italialaiset joukot Pohjois-Afrikasta, vahvistaa Välimeren merenkulun valvontaa ja valmistella hyökkäystä Italiaan vuonna 1943. Liittoutuneet olivat toivoneet, että Vichyn joukot tarjoaisivat liittoutuneille vain näennäistä vastarintaa, mutta sen sijaan ne taistelivat ankarasti ja kärsivät raskaita tappioita. Kuten eräs ranskalainen muukalaislegioonalainen totesi nähtyään toveriensa kuolevan amerikkalaisten pommi-iskussa: ”Ranskan kaatumisesta lähtien olimme haaveilleet vapautuksesta, mutta emme halunneet sitä niin.”
Kun Ranskan vastarintaliikkeen 8. marraskuuta 1942 tekemä vallankaappaus esti 19. armeijakuntaa reagoimasta tehokkaasti liittoutuneiden maihinnousuun Algerin ympärillä samana päivänä, suurin osa Vichyn johtohenkilöistä pidätettiin (mukaan luettuna kenraali Alphonse Juin, Pohjois-Afrikan ylipäällikkö, ja Vichyn amiraali François Darlan). Darlan kuitenkin vapautettiin, ja Yhdysvaltain kenraali Dwight D. Eisenhower hyväksyi lopulta hänen oman nimityksensä Pohjois-Afrikan ja Ranskan Länsi-Afrikan korkeaksi komissaariksi, mikä suututti de Gaullen, joka kieltäytyi tunnustamasta hänen asemaansa.
Henri Giraud, kenraali, joka oli paennut sotilasvankeudesta Saksasta huhtikuussa 1942, oli neuvotellut amerikkalaisten kanssa maihinnousun johtamisesta. Hän saapui Algeriin 10. marraskuuta ja suostui alistumaan amiraali Darlanille Ranskan Afrikan armeijan komentajaksi.
Myöhemmin samana päivänä Darlan määräsi tulitauon, ja Vichyn Ranskan joukot alkoivat joukoittain liittyä vapaiden ranskalaisten joukkoon. Ainakin aluksi näiden uusien värvättyjen tehokkuutta haittasi asevarustuksen niukkuus ja joidenkin upseerien keskuudessa vakaumuksen puute uutta aatetta kohtaan.
Tulitauon allekirjoittamisen jälkeen saksalaiset menettivät uskonsa Vichyn hallintoon, ja 11. marraskuuta 1942 saksalaiset ja italialaiset joukot miehittivät Vichyn Ranskan (Case Anton), mikä rikkoi vuoden 1940 aselepoa ja käynnisti Ranskan laivaston upottamisen Toulonissa 27. marraskuuta 1942. Vastauksena Vichyn Afrikan armeija liittyi liittoutuneiden puolelle. Ne taistelivat Tunisiassa kuuden kuukauden ajan huhtikuuhun 1943 asti, jolloin ne liittyivät Italian kampanjaan osana Italian ranskalaista retkikuntajoukkoa (FEC).
Amiraali Darlanin murhasi 24. joulukuuta 1942 Algerissa nuori monarkisti Bonnier de La Chapelle. Vaikka de la Chapelle oli kuulunut Henri d’Astier de La Vigerien johtamaan vastarintaryhmään, hänen uskotaan toimineen yksityishenkilönä.
28. joulukuuta pitkällisen saarron jälkeen Vichyn joukot Ranskan Somalimaassa syrjäytettiin.
Tämän menestyksen jälkeen Guadeloupe ja Martinique Länsi-Intiassa – samoin kuin Etelä-Amerikan pohjoisrannikolla sijaitseva Ranskan Guayana – liittyivät vihdoinkin Vapaaseen Ranskaan vuoden 1943 ensimmäisinä kuukausina. Marraskuussa 1943 Ranskan joukot saivat Lend-leasingin kautta riittävästi sotatarvikkeita varustellakseen uudelleen kahdeksan divisioonaa ja mahdollistaakseen lainatun brittiläisen kaluston palauttamisen.
Ranskan kansallisen vapautuksen komitean (CFNL) perustaminen Muokkaa
Vichyn joukot Pohjois-Afrikassa olivat olleet Darlanin komennossa ja antautuneet hänen käskystään. Liittoutuneet tunnustivat hänen oman nimityksensä Ranskan korkeaksi komissaariksi (Ranskan sotilaallinen ja siviilipäällikkö, Commandement en chef français civil et militaire) Pohjois- ja Länsi-Afrikassa. Hän määräsi heidät lopettamaan vastarinnan ja tekemään yhteistyötä liittoutuneiden kanssa, ja he tekivät niin. Tunisian kampanjaan mennessä entiset Vichyn Ranskan joukot Pohjois-Afrikassa oli yhdistetty FFF:ään.
Amiraali Darlanin murhan jälkeen Giraud’sta tuli liittoutuneiden tuella hänen tosiasiallinen seuraajansa Ranskan Afrikassa. Tämä tapahtui Giraudin ja de Gaullen välisten neuvottelujen kautta. Jälkimmäinen halusi tavoitella poliittista asemaa Ranskassa ja suostui siihen, että Giraud olisi ylipäällikkö, koska hän oli näistä kahdesta pätevämpi sotilashenkilö. On kyseenalaista, että hän määräsi pidätettäväksi monia Eisenhowerin joukkoja auttaneita Ranskan vastarintaliikkeen johtajia ilman Rooseveltin edustajan Robert Murphyn vastalausetta.
Myöhemmin amerikkalaiset lähettivät Jean Monnet’n neuvomaan Giraud’ta ja painostamaan häntä kumoamaan Vichyn lait. Kenraali de Gaulle palautti välittömästi Vichyn kumoaman Cremieux’n asetuksen, joka myönsi Algeriassa asuville juutalaisille Ranskan kansalaisuuden. Ranskan Algeriaan palautettiin demokraattinen hallinto ja kommunistit ja juutalaiset vapautettiin keskitysleireiltä.
Giraud osallistui tammikuussa 1943 Casablancan konferenssiin Rooseveltin, Churchillin ja de Gaullen kanssa. Liittoutuneet keskustelivat yleisestä sotastrategiastaan ja tunnustivat Giraud’n ja de Gaullen yhteisen Pohjois-Afrikan johdon. Henri Giraud’sta ja Charles de Gaullesta tuli tämän jälkeen Ranskan kansallisen vapautuksen komitean (Comité Français de Libération Nationale, CFLN), joka yhdisti heidän hallitsemansa alueet ja joka perustettiin virallisesti 3. kesäkuuta 1943, yhteispuheenjohtajia.
CFLN perusti väliaikaisen ranskalaisen hallituksen Algeriin, keräsi lisää joukkoja ja organisoi uudelleen, koulutti ja varusti uudelleen vapaiden ranskalaisten asevoimien sotilasjoukot yhteistyössä liittoutuneiden joukkojen kanssa valmistellakseen tulevia operaatioita Italiaa ja saksalaisten Atlantin muuria vastaan.
ItärintamaEdit
Charles de Gaullen ehdotuksesta perustettu Normandie-Niemenin rykmentti oli Vapaiden Ranskalaisten ilmavoimien hävittäjälentorykmentti, joka palveli Toisen maailmansodan Euroopan teatterin itärintamalle 1. ilmavoimien kanssa. Rykmentti on tunnettu siitä, että se oli ainoa liittoutuneiden länsimaiden ilmataisteluyksikkö, joka osallistui toisen maailmansodan aikana itärintamalle (lukuun ottamatta RAF:n ja USAAF:n yksiköiden lyhyitä väliintuloja), ja ainoa, joka taisteli yhdessä neuvostoliittolaisten kanssa sodan loppuun asti Euroopassa.
Yksikkö oli Vapaiden Ranskalaisten ilmavoimien GC3-yksikkö (Groupe de Chasse 3 eli 3. hävittäjälentorykmentti), jonka ensimmäiseksi komentajaksi tuli Jean Tulasne. Yksikkö syntyi vuoden 1943 puolivälissä toisen maailmansodan aikana. Alun perin ryhmään kuului joukko ranskalaisia hävittäjälentäjiä, jotka lähetettiin auttamaan neuvostojoukkoja vapaiden ranskalaisjoukkojen johtajan Charles de Gaullen ehdotuksesta, joka piti tärkeänä, että ranskalaiset sotilaat palvelisivat sodan kaikilla rintamilla. Rykmentti taisteli Neuvostoliiton puolesta kolmessa kampanjassa 22. maaliskuuta 1943 ja 9. toukokuuta 1945 välisenä aikana, jolloin se tuhosi 273 viholliskonetta ja sai sekä Ranskalta että Neuvostoliitolta lukuisia käskyjä, kunniamainintoja ja kunniamerkkejä, muun muassa Ranskan kunniakirjan ja Neuvostoliiton punalipun ritarikunnan. Josif Stalin myönsi yksikölle nimen Niemen sen osallistumisesta Niemenjoen taisteluun.
Tunisia, Italia ja KorsikaEdit
Vapaan Ranskan joukot osallistuivat Tunisian kampanjaan. Yhdessä Britannian ja kansainyhteisön joukkojen kanssa FFF eteni etelästä, kun taas aiemmin Vichylle uskollinen Afrikan armeija eteni lännestä yhdessä amerikkalaisten kanssa. Tunisian taistelut päättyivät heinäkuussa 1943 liittoutuneiden voittoon.
Italian kampanjan aikana vuosina 1943-1944 liittoutuneiden puolella taisteli yhteensä 70 000-130 000 vapaiden ranskalaisten sotilasta. Ranskalainen retkikuntajoukko koostui 60-prosenttisesti siirtomaasotilaista, enimmäkseen marokkolaisista, ja 40-prosenttisesti eurooppalaisista, enimmäkseen pietarilaisista. He osallistuivat taisteluihin Talvi- ja Kustaa-linjalla ja kunnostautuivat Monte Cassinossa operaatio Diademissa. Osa näistä siirtomaajoukoista, marokkolaiset Goumiers, oli vastuussa siviilien joukkoraiskauksista ja -murhista näiden operaatioiden aikana (ks. Marocchinate), ja heidät vedettiin sittemmin pois Italian rintamalta.
Syyskuussa 1943 Korsikan vapauttaminen Italian miehityksestä alkoi Italian välirauhan solmimisen jälkeen uudelleen kootun ranskalaisen I armeijakunnan joukkojen osien maihinnousulla (operaatio Vésuve).
Forces Françaises Combattantes ja vastarintaliikkeen kansallisneuvosto Muokkaa
Ranskan vastarintaliike vahvistui vähitellen. Kenraali de Gaulle laati suunnitelman hajanaisten ryhmien kokoamiseksi yhteen hänen johdollaan. Hän muutti liikkeensä nimen ”Taistelevat ranskalaisjoukot” (Forces Françaises Combattantes) ja lähetti Jean Moulinin takaisin Ranskaan virallisena yhdyssiteenä koko miehitetyn maan irregulaareihin koordinoimaan kahdeksan suurta vastarintaryhmää yhdeksi organisaatioksi. Moulin sai heidän suostumuksensa ”kansallisen vastarintaneuvoston” (Conseil National de la Résistance) perustamiseen. Moulin jäi lopulta vangiksi, ja Gestapo kidutti häntä raa’asti.
De Gaullen vaikutusvalta oli kasvanut myös Ranskassa, ja vuonna 1942 eräs vastarintaliikkeen johtaja kutsui häntä ”ainoaksi mahdolliseksi johtajaksi Ranskalle, joka taistelee”. Muut gaullistit, ne, jotka eivät voineet lähteä Ranskasta (eli ylivoimainen enemmistö heistä), jäivät Vichyn ja akselivaltion miehitysjoukkojen hallitsemille alueille ja rakensivat propagandistien, vakoojien ja sabotöörien verkostoja ahdistellakseen ja lannistaakseen vihollista.
Myöhemmin vastarintaliikkeestä käytettiin virallisemmin nimitystä ”Ranskan sisäpiirin joukot” (Forces Françaises de l’Intérieur, tai FFI). Lokakuusta 1944 maaliskuuhun 1945 monet FFI:n yksiköt yhdistettiin Ranskan armeijaan yksiköiden laillistamiseksi.
Ranskan vapauttaminenEdit
Manner-Ranskan vapauttaminen alkoi D-päivänä 6. kesäkuuta 1944 Normandian maihinnousulla, amfibiohyökkäyksellä, jonka tarkoituksena oli luoda sillanpää operaation Overlord-joukoille. Liittoutuneet murtautuivat Normandiasta Avranchesin kohdalla 25.-31. heinäkuuta 1944, kun Saksan erittäin jyrkkä vastarinta ja Normandian bocage-maasto olivat aluksi esteenä. Yhdistettynä operaatio Dragoonin maihinnousuun Provenceen 14. elokuuta 1944, uhka joutua piikkiliikkeeseen johti saksalaisten erittäin nopeaan vetäytymiseen, ja syyskuuhun 1944 mennessä suurin osa Ranskasta oli vapautettu.
Normandian ja Provencen maihinnousutEdit
”Toisen rintaman” avaaminen oli liittoutuneille ykkösprioriteettina, ja erityisesti Neuvostoliitolle, jotta se voisi keventää taakkaansa itärintamalla. Vaikka Italia oli tyrmätty sodasta Italian kampanjassa syyskuussa 1943, kapean niemimaan helposti puolustettava maasto vaati vain suhteellisen rajallisen määrän saksalaisjoukkoja suojelemaan ja miehittämään uutta nukkevaltiotaan Pohjois-Italiassa. Kuten Dieppe-hyökkäys oli osoittanut, Atlantin muuriin hyökkääminen ei kuitenkaan ollut kevyt yritys. Se vaati laajoja valmisteluja, kuten keinotekoisten satamien (operaatio Mulberry) ja Englannin kanaalin ylittävän vedenalaisen putken (operaatio Pluto) rakentamista, rautateiden ja saksalaisten logistiikan voimakasta pommittamista Ranskassa (kuljetussuunnitelma) ja laaja-alaista sotilaallista harhauttamista, kuten kokonaisten valearmeijoiden, kuten FUSAG:n (operaatio Bodyguard), luomista, jotta saksalaiset saisivat uskoteltua, että maihinnousu tapahtuisi siellä, missä kanaali oli kapeimmillaan.
Normandian maihinnousun aikaan vapaiden ranskalaisten joukkojen vahvuus oli noin 500 000. 900 vapaiden ranskalaisten laskuvarjojääkäriä laskeutui osana brittiläistä Special Air Service (SAS) -prikaatia; 2e Division Blindée (2. panssaridivisioona tai 2e DB) – kenraali Leclercin alaisuudessa – laskeutui Utah Beachille Normandiassa 1. elokuuta 1944 yhdessä muiden vapaiden ranskalaisten seuraajajoukkojen kanssa, ja johti lopulta hyökkäystä kohti Pariisia.
Taistelussa Caenista katkerat taistelut johtivat kaupungin lähes täydelliseen tuhoutumiseen ja pysäyttivät liittoutuneet. He menestyivät paremmin rintaman läntisellä amerikkalaisella sektorilla, jossa he saivat heinäkuun lopulla tapahtuneen operaatio Cobran läpimurron jälkeen kiinni 50 000 saksalaista Falaise-taskussa.
Hyökkäystä edelsi viikkoja kestänyt voimakas vastarintatoiminta. Kuljetussuunnitelman massiivisten pommitusten kanssa koordinoidusti ja SOE:n ja OSS:n tukemana partisaanit sabotoivat järjestelmällisesti rautatielinjoja, tuhosivat siltoja, katkaisivat saksalaisten huoltolinjoja ja toimittivat yleisiä tiedustelutietoja liittoutuneiden joukoille. Jatkuva häirintä vaati veronsa saksalaisilta joukoilta. Suuret syrjäiset alueet olivat heille kiellettyjä alueita ja vapaita alueita maquisardeille, joita kutsuttiin maquis-pensasmaaksi, joka tarjosi ihanteellisen maaston sissisodankäynnille. Esimerkiksi maquis du Vercorsin raivaamiseen tarvittiin suuri määrä saksalaisia yksiköitä, missä ne lopulta onnistuivatkin, mutta tämä ja lukuisat muut toimet saksalaisten linjojen takana vaikuttivat osaltaan siihen, että Provencen maihinnousun jälkeinen eteneminen oli paljon nopeampaa kuin liittoutuneiden johto oli ennakoinut.
Italiassa taisteleva pääosa Italiassa taistelleesta Ranskan retkikuntajoukosta vedettiin Italian rintamalta, ja se liitettiin ranskalaiseen ensimmäiseen armeijakuntaan – jonka komentaja oli kenraali Jean de Lattre de Tassignyn alaisuudessa – ja yhdistyi yhdysvaltalaiseen 7. armeijakuntaan yhdysvaltalaiseen 6. armeijaryhmään. Nämä joukot toteuttivat operaatio Dragoonin (tunnetaan myös nimellä Operaatio Anvil), liittoutuneiden hyökkäyksen Etelä-Ranskaan. Ranskan 2. armeijakunnan tavoitteena oli vallata Toulonin (Ranskan suurin laivastosatama) ja Marseillen (Ranskan suurin kauppasatama) satamat, jotta varmistettaisiin elintärkeä huoltolinja saapuville joukoille. Suurin osa siellä olevista saksalaisista joukoista oli toisen linjan joukkoja, jotka koostuivat pääasiassa staattisista ja miehitysjoukoista, joihin kuului suuri määrä Osttruppenin vapaaehtoisia, sekä yhdestä panssaridivisioonasta, 11. divisioonasta. Panssaridivisioona. Liittoutuneet kärsivät vain suhteellisen vähäisiä tappioita amfibialaishyökkäyksen aikana, ja pian liittoutuneet ajoivat takaa täysin perääntyvää saksalaista armeijaa pitkin Rhônen laaksoa ja Route Napoleonia. Ranskan joukot pystyivät 12 päivän kuluessa turvaamaan molemmat satamat ja tuhoamaan samalla kaksi saksalaista divisioonaa. Sitten 12. syyskuuta ranskalaiset joukot saivat yhteyden kenraali George Pattonin kolmanteen armeijaan. Toulon ja Marseille toimittivat pian tarvikkeita paitsi 6. armeijaryhmälle myös kenraali Omar Bradleyn 12. armeijaryhmälle, johon kuului Pattonin armeija. De Lattren Ranskan ensimmäisen armeijan joukot olivat puolestaan ensimmäiset liittoutuneiden joukot, jotka saavuttivat Reinin.
Ja kun Ranskan vapautusarmeija kattoi oikealla sivustalla Elsass-Lothringenin (ja Alppien rintaman saksalaisten miehittämää Italiaa vastaan), keskellä olivat etelässä yhdysvaltalaiset joukot (12. armeijaryhmä) ja pohjoisessa brittiläiset ja kansainyhteisön joukot (21. armeijaryhmä). Vasemmalla sivustalla kanadalaiset joukot raivasivat Kanaalin rannikon ja valtasivat Antwerpenin 4. syyskuuta 1944.
Pariisin vapauttaminenEdit
Hitler oli 20. heinäkuuta epäonnistuneen häntä vastaan suunnatun salaliiton jälkeen antanut käskyn tuhota Pariisi, jos se joutuisi liittoutuneiden käsiin, samaan tapaan kuin Varsovan suunniteltu tuhoaminen.
Tämän ja muut strategiset näkökohdat huomioon ottaen kenraali Dwight D. Eisenhower suunnitteli kaupungin ohittamista. Samaan aikaan pariisilaiset aloittivat 15. elokuuta 1944 yleislakon, joka eskaloitui täysimittaiseksi FFI-kapinaksi muutamaa päivää myöhemmin. Liittoutuneiden joukkojen odottaessa Pariisin lähellä de Gaulle ja hänen vapaan Ranskan hallituksensa painostivat kenraali Eisenhoweria. De Gaulle oli raivoissaan viivytyksestä eikä halunnut sallia, että Pariisin kansa teurastettaisiin, kuten oli tapahtunut Puolan pääkaupungissa Varsovassa Varsovan kansannousun aikana. De Gaulle määräsi kenraali Leclercin hyökkäämään yksin ilman liittoutuneiden joukkojen apua. Lopulta Eisenhower suostui irrottamaan Yhdysvaltain 4. jalkaväkidivisioonan Ranskan hyökkäyksen tueksi.
Liittoutuneiden ylipäällikkö (SHAEF) pyysi, että kyseiset vapaiden ranskalaisten joukot olisivat mahdollisuuksiensa mukaan kokovalkoisia, mikä oli kuitenkin hyvin hankalaa mustien länsiafrikkalaisten suurten lukumäärän vuoksi joukoissaan. Kenraali Leclerc lähetti pienen etujoukon Pariisiin ja ilmoitti, että 2e DB (joka koostui 10 500 ranskalaisesta, 3600 maghrebilaisesta ja noin 350 espanjalaisesta, jotka kuuluivat pääosin espanjalaisista tasavaltalaisista maanpakolaisista koostuvan Régiment de Marche du Tchadin 3. pataljoonan 9. komppanian 9. komppaniaan) saapuisi sinne seuraavana päivänä. Tätä joukkoa komensi kapteeni Raymond Dronne, ja sille annettiin kunnia olla ensimmäinen liittoutuneiden yksikkö, joka saapui Pariisiin ennen 2e Division Blindéea. Miekkarannalle rantautuneista vapaiden ranskalaisten merivoimien Fusiliers-Marins-joukoista muodostettu 1er Bataillon de Fusiliers-Marins Commandos oli myös ensimmäisten vapaiden ranskalaisten joukkojen joukossa, jotka tunkeutuivat Pariisiin.
Vapaiden ranskalaisten joukkojen sotilaskuvernööri Dietrich von Choltitz antautui 25. elokuuta, kun hän ei piitannut Hitlerin käskyistä tuhota kaupunki ja taistella viimeiseen mieheen asti. Riemuitsevat väkijoukot tervehtivät Pariisin vapauttamista. Ranskan joukot ja de Gaulle suorittivat nykyään ikoniseksi muodostuneen paraatin kaupungin läpi.
Väliaikainen tasavalta ja sota Saksaa ja Japania vastaan Muokkaa
Väliaikaisen Ranskan tasavallan ja sen hallituksen (GPRF)uudelleenperustaminen Muokkaa
Ranskan tasavallan väliaikainen hallitus (gouvernement provisoire de la République Française eli GPRF) perustettiin virallisesti CNFL:n toimesta, ja se astui sen seuraajaksi 3. kesäkuuta 1944, päivää ennen kuin de Gaulle saapui Lontooseen Algerista Churchillin kutsusta ja kolme päivää ennen D-päivää. Sen perustaminen merkitsi Ranskan palauttamista tasavallaksi ja Vapaan Ranskan virallista päättymistä. Sen välittömimpiin huolenaiheisiin kuului varmistaa, ettei Ranska joutuisi liittoutuneiden sotilashallinnon alaisuuteen, säilyttää Ranskan itsemääräämisoikeus ja vapauttaa liittoutuneiden joukot taistelemaan rintamalla.
Pariisin vapauttamisen jälkeen 25. elokuuta 1944 se siirtyi takaisin pääkaupunkiin ja perusti 9. syyskuuta 1944 uuden ”kansallisen yksimielisyyden” hallituksen, johon kuului gaullisteja, kansallismielisiä, sosialisteja, kommunisteja ja anarkisteja, ja joka yhdisti poliittisesti jakaantuneen vastarinnan. Sen ulkopoliittisiin tavoitteisiin kuului Ranskan miehitysvyöhykkeen turvaaminen Saksassa ja pysyvä paikka YK:n turvallisuusneuvostossa. Tämä varmistettiin suurella sotilaallisella panoksella länsirintamalla.
Joitakin Vichyn uskollisiksi väitettyjä Vichyn jäseniä, jotka olivat mukana Milicessä (puolisotilaallinen miliisi) – jonka perusti Sturmbannführer Joseph Darnand, joka jahtasi vastarintaliikkeen jäseniä Gestapon kanssa – otettiin vangeiksi vapautuksen jälkeisessä puhdistuksessa, joka tunnettiin nimellä épuration légale (laillinen puhdistus tai puhdistaminen). Jotkut teloitettiin ilman oikeudenkäyntiä ”villissä puhdistuksessa” (épuration sauvage). Naiset, joita syytettiin ”horisontaalisesta yhteistoiminnasta”, koska heidän väitettiin olleen seksisuhteessa saksalaisiin miehityksen aikana, pidätettiin, ja heidän päänsä ajeltiin, heidät asetettiin julkisesti näytteille, ja joidenkin annettiin joutua väkijoukkojen pahoinpitelemiksi.
17. elokuuta saksalaiset veivät Pierre Lavalin Belfortiin. Elokuun 20. päivänä Pétain siirrettiin saksalaisten sotilassaattueessa väkisin Belfortiin ja 7. syyskuuta Sigmaringenin erillisalueelle Etelä-Saksassa, jossa 1 000 hänen kannattajaansa (mukaan lukien Louis-Ferdinand Céline) liittyi häneen. Siellä he perustivat maanpaossa hallituksen, joka kyseenalaisti de Gaullen GPRF:n laillisuuden. Vastalauseena pakkosiirtolaisuudelleen Pétain kieltäytyi astumasta virkaansa, ja hänet korvasi lopulta Fernand de Brinon. Vichyn hallinnon maanpakolaisuus päättyi, kun vapaiden ranskalaisten joukot saavuttivat kaupungin ja ottivat sen jäsenet vangiksi 22. huhtikuuta 1945, samana päivänä kun 3. algerialainen jalkaväkidivisioona valtasi Stuttgartin. Laval, Vichyn pääministeri vuosina 1942-1944, teloitettiin maanpetoksesta. Pétain, ”Ranskan valtion päällikkö” ja Verdunin sankari, tuomittiin myös kuolemaan, mutta hänen tuomionsa muutettiin elinkautiseksi vankeudeksi.
Ranskan sodanaikaisena hallituksena vuosina 1944-1945 sen päätehtävinä oli hoitaa Ranskan miehityksen jälkiseuraukset ja jatkaa sotaa Saksaa vastaan suurena liittolaisena. Se teki myös useita tärkeitä uudistuksia ja poliittisia päätöksiä, kuten myönsi naisille äänioikeuden, perusti École nationale d’administrationin ja loi perustan Ranskan sosiaaliturvajärjestelmälle, ja kesti IV tasavallan perustamiseen 14. lokakuuta 1946 asti valmistellen sen uutta perustuslakia.
Kampanjat Ranskassa ja Saksassa 1944-1945Edit
Syyskuuhun 1944 mennessä vapaiden ranskalaisten joukkoja oli 560 000 (mukaan lukien 176 500 valkoista ranskalaista Pohjois-Afrikasta, 63 000 pääkaupunkiseudun ranskalaista, 233 000 maghrebilaista ja 80 000 mustasta Afrikasta). GPRF ryhtyi keräämään uusia joukkoja osallistuakseen Reinin etenemiseen ja Saksan maihinnousuun, ja se käytti FFI:tä sotilaskaadereina ja kokeneiden taistelijoiden työvoimareservinä, mikä mahdollisti Armée française de la Libérationin erittäin laajan ja nopean laajentamisen. Se oli hyvin varustettu ja varustettu miehityksen aiheuttamista taloudellisista häiriöistä huolimatta Lend-Leasen ansiosta, ja niiden määrä nousi vuoden loppuun mennessä miljoonaan. Ranskalaiset joukot taistelivat Elsass-Lothringenissa, Alpeilla ja piirittivät raskaasti linnoitettuja Ranskan Atlantin rannikon sukellusvenetukikohtia, jotka säilyivät Hitlerin määrääminä ”linnakkeina” Atlantin rannikon satamissa, kuten La Rochellessa ja Saint-Nazairessa, aina Saksan antautumiseen asti toukokuussa 1945.
Syyskuussa 1944 liittoutuneet karkasivat logistisesta hännästään (”Punaisen pallon pikalähetys”), ja rintama tasaantui Belgian pohjois- ja itärajoilla sekä Lothringenin alueella. Siitä lähtien se siirtyi hitaampaan tahtiin, ensin Siegfried-linjalle ja sitten vuoden 1945 alkukuukausina asteittain Reinille. Esimerkiksi marraskuussa 1944 Ist-joukot valtasivat Belfortin aukon päähyökkäyksellä, ja saksalaiset vastustajat uskoivat, että he olivat linnoittautuneet talveksi.
Ranskalainen 2. panssaridivisioona, Normandian kampanjaan osallistuneiden ja Pariisin vapauttaneiden vapaiden ranskalaisten joukkojen keihään kärki, jatkoi 23. marraskuuta 1944 Strasbourgin vapauttamista ja täytti näin Kufran valan, jonka sen komentaja kenraali Leclerc oli antanut lähes neljä vuotta aiemmin. Hänen komentamansa yksikkö, joka oli tuskin ylittänyt komppanian koon valloittaessaan italialaisen linnakkeen, oli kasvanut täysipainoiseksi panssaridivisioonaksi.
Vapaan Ranskan ensimmäisen armeijan keihäänkärki, joka oli rantautunut Provenceen, oli Ist-joukkue. Sen johtava yksikkö, ranskalainen 1. panssaridivisioona, oli ensimmäinen länsiliittoutuneiden yksikkö, joka saavutti Rhônen (25. elokuuta 1944), Reinin (19. marraskuuta 1944) ja Tonavan (21. huhtikuuta 1945). Huhtikuun 22. päivänä 1945 se valtasi Sigmaringenin Baden-Württembergin osavaltiossa, jossa saksalaiset majoittivat viimeiset Vichyn hallinnon maanpakolaiset, marsalkka Pétain mukaan lukien, yhdessä Hohenzollern-dynastian esi-isien linnoista.
Se osallistui operaatio Nordwindin pysäyttämiseen, joka oli Saksan viimeinen suurhyökkäys läntisellä rintamalla tammikuussa 1945, ja Colmarin taskun romahduttamiseen tammi-helmikuussa 1945, jolloin se otti haltuunsa ja tuhosi suurimman osan saksalaisesta XIX armeijasta. Ensimmäisen armeijan operaatiot huhtikuussa 1945 saartoivat ja valtasivat saksalaisen XVIII SS-joukkueen Mustametsässä sekä puhdistivat ja valtasivat Lounais-Saksan. Sodan lopussa Ranskan ensimmäisen armeijan tunnuslause oli Rhin et Danube, viitaten kahteen suureen saksalaiseen jokeen, jotka se oli saavuttanut ja ylittänyt taisteluoperaatioidensa aikana.
Toukokuussa 1945, sodan päättyessä Euroopassa, Vapaan Ranskan joukot käsittivät 1 300 000 henkeä, ja niihin kuului noin neljäkymmentä divisioonaa, mikä teki siitä neljänneksi suurimman liittoutuneiden armeijan Euroopassa Neuvostoliiton, Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian jälkeen. GPRF lähetti retkikuntajoukon Tyynellemerelle valloittamaan Ranskan Indokiinan takaisin japanilaisilta, mutta Japani antautui ennen kuin ne ehtivät saapua operaatioalueelle.
Tällöin Ranskan armeijan esikuntapäällikkönä toimi kenraali Alphonse Juin, mutta kenraali François Sevez edusti Ranskaa Reimsissä 7. toukokuuta, kun taas kenraali Jean de Lattre de Tassigny johti ranskalaista valtuuskuntaa Berliinissä V-E-päivänä Ranskan ensimmäisen armeijan komentajana. Jaltan konferenssissa Saksa oli jaettu Neuvostoliiton, Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian miehitysvyöhykkeisiin, mutta Ranska sai miehitysvyöhykkeen Saksassa sekä Itävallassa ja Berliinissä. Tunnustettiin paitsi Ranskan rooli sodassa myös sen tärkeä strateginen asema ja merkitys kylmässä sodassa Länsi-Euroopan suurena demokraattisena ja kapitalistisena maana, joka esti kommunismin vaikutuksen maanosassa.
Vapaiden ranskalaisten joukkojen taisteluissa kaatui noin 58 000 miestä vuosina 1940-1945.
Toisen maailmansodan voittoMuokkaa
Lisätietoja: Saksan antautumiskirja
De Gaullen ja kolmen suuren (Roosevelt, Stalin ja Churchill) välillä oli suuria erimielisyyksiä siitä, että 3. kesäkuuta 1944 perustetun Ranskan tasavallan väliaikaisen hallituksen (GPRF) presidenttiä ei tunnustettu Ranskan lailliseksi edustajaksi. Vaikka Britannian pääministeri Winston Churchill oli tunnustanut de Gaullen Vapaan Ranskan johtajaksi jo 28. kesäkuuta 1940, GPRF:n puheenjohtajuus ei ollut demokraattisten vaalien tulos. Kuitenkin kaksi kuukautta Pariisin vapauttamisen jälkeen ja kuukauden kuluttua uudesta ”yksimielisyyshallituksesta” suuret kolme tunnustivat GPRF:n 23. lokakuuta 1944.
Pariisin vapauttamispuheessaan de Gaulle väitti: ”Ei riitä, että olemme rakkaiden ja ihailtavien liittolaisiemme avulla päässeet eroon hänestä kotoamme, että voisimme olla tyytyväisiä tapahtuneen jälkeen. Haluamme astua hänen alueelleen niin kuin sen kuuluukin, voittajina”, mikä osoittaa selvästi hänen pyrkimyksensä siihen, että Ranskaa pidettäisiin yhtenä toisen maailmansodan voittajista kuten kolmea suurta. Länsiliittoutuneet eivät jakaneet tätä näkemystä, kuten Saksan antautumisasiakirjan ensimmäinen asiakirja osoitti. Ranskan miehitysalueet Saksassa ja Länsi-Berliinissä lujittivat tätä pyrkimystä.