windowthroughtime
Take with a grain of salt
Internetissä etsiessäsi törmäät moniin asioihin, joihin sinun on suhtauduttava varauksella. Käytämme tätä ilmaisua viittaamaan siihen, että sovellamme tiettyä skeptisyyttä siihen, mitä meille on välitetty. Loppujen lopuksi emme halua, että meitä pidetään liian hyväuskoisina. Mutta mistä sanonta on peräisin?
Suola oli muinoin hyvin tärkeä mauste, mutta koska sitä oli vaikea saada, sitä arvostettiin suuresti. Se on synnyttänyt useita idiomeja, jotka maustavat kieltämme. Roomalaisille legioonalaisille sanottiin maksettavan osa palkasta suolalla, jotta heidän ruokansa maistuisi paremmin, mistä on peräisin sanamme palkka (sanasta salarium). Sanontaa ”olla suolansa arvoinen” käytettiin hyväksyntänä arvolle ja tehokkuudelle. Suolan syömistä jonkun kanssa käytettiin merkkinä siitä, että nautit hänen seurastaan ja ystävyydestään. Kohteliaassa seurapiirissä suola-astia sijoitettiin pöydän keskelle, joten suolan yläpuolella istuminen merkitsi sitä, että istui lähellä isäntää ja oli näin ollen suotuisassa asemassa. Trollope käytti suolaa, nuoruuden suolaa, osoittamaan henkeä. Ja tietysti meillä on raamatullinen maan suola ja monia muita käyttötapoja.
Naturalis Historia -teoksensa 23. kirjassa Plinius vanhempi kertoo tarinan Mithridates Suuresta, joka yrittäessään vastustaa salamurhaa kehitti ihmelääkkeen, joka tehosi kaikkiin tunnettuihin myrkkyihin. Hän otti juomansa päivittäin – Pliniuksen mukaan se koostui yli 50:stä eri lisäaineesta, joiden teho oli testattu vangeilla ja jotka jauhettiin jauheeksi ja valmistettiin purutabletiksi, jonka hän otti addito salis grano, suolajyvän kanssa. Se tunnetaan nykyään nimellä mithridate, vaikka ei olekaan selvää, mitä se oli ja oliko se tehokasta.
Mitä klassisista teksteistä on jäljellä, on sattuman ja sellaisten kirjurien, usein munkkien, ahkeruuden (tai muuten) ansiota, jotka osana päivittäisiä velvollisuuksiaan kopioivat käsikirjoituksia. He olivat tunnetusti epätarkkoja – käytin osan kolmannesta opiskeluvuodestani yliopistossa vertaillessani saman tekstin versioita yrittäessäni selvittää, mikä oli alkuperäinen – ja he olivat usein alttiita tuomaan teksteihin omia ajatuksiaan tai ajan tapoja. Ja tämä on luultavasti sitä, mitä meillä on tässä.”
Keskiaikaisten teorioiden mukaan Plinius suhtautui epäilevästi Mithridaticuksen tarinan todenperäisyyteen ja raportoi sen ratsastajan kanssa, joka kehotti suhtautumaan siihen varauksella. Tämä ei todennäköisesti pidä paikkaansa ensinnäkään siksi, että suolajyvä ei näytä olleen roomalaisessa kirjallisuudessa merkki siitä, että on syytä olla varovainen sen suhteen, mitä sanotaan. Jos hän todella aikoi varoittaa lukijaa, Plinius olisi luultavasti käyttänyt jotain ajankohtaisempaa. Toiseksi, latinankielinen fraasi, joka on yhdistetty idiomiimme, on keskiajan latinaa, cum grano salis, joka ei lähes varmasti esiintynyt alkuperäisessä tekstissä.
Fraasin kuvaannollinen käyttö on peräisin ainakin 1600-luvulta. John Trappin vuonna 1648 ilmestyneessä teoksessa Commentary on the Old and New Testament (Vanhan ja Uuden testamentin kommentaari) on lause: ”this is to be taken with a grain of salt”. Vaihtoehto, pinch, on paljon nykyaikaisempi variantti, joka luultavasti ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna vuonna 1948, ironisesti eräässä Rooman historiaa käsittelevässä kirjassa, F R Cowellin teoksessa Cicero and the Roman Republic: ”Cicero ja hänen ystävänsä ottivat enemmän kuin sananmukaisen hyppysellisen suolapurkin, ennen kuin nielivät kaiken, mitä nämä aikaisemmat kirjoittajat olivat kirjoittaneet.”
Pinssin verran on tietenkin enemmän kuin jyvän verran. Olemme nykyään paljon tuhlailevampia.