Winslow Homer
Syntynyt 24. helmikuuta 1836
Bostonissa, Massachusettsissa
Kuollut 29. syyskuuta 1910
Prout’s Neckissä, Mainen osavaltiossa
Amerikkalainen taidemaalari, joka sai kriittistä huomiota
sisällissodan kohtauksia kuvaavista teoksistaan
Winslow Homer oli yksi tunnetuimmista ja arvostetuimmista amerikkalaisista kuvataiteilijoistamme 1800-luvulla. Hänet tunnetaan parhaiten dramaattisista maalauksista, joita hän loi 1880-luvulta kuolemaansa asti vuonna 1910. Nämä teokset korostivat ihmiskunnan suhdetta luontoon, joka saattoi olla sekä kaunis että väkivaltainen. Mutta ensimmäiset Homerin säveltämät teokset, jotka saivat kriittistä suosiota, syntyivät itse asiassa monta vuotta aikaisemmin, Yhdysvaltain sisällissodan aikana. Hänen tuona aikana tekemänsä piirrokset ja maalaukset osoittivat sisällissodan sotilaiden ankaran elämän rehellisesti ja myötätuntoisesti. Nykyäänkin Homerin sodanaikaiset maalaukset ja piirrokset antavat voimakkaan kuvan sisällissodan kokemuksista.
Massachusettsin lapsuus
Winslow Homer syntyi Bostonissa Massachusettsissa helmikuussa 1836 keskiluokkaiseen perheeseen. Kuusi vuotta myöhemmin perhe muutti läheiseen Cambridgeen, jossa Winslow ja hänen kaksi veljeään kävivät koulua. Winslow’n isä oli iloinen liikemies, joka yritti vuosien varrella rikastua monin eri tavoin. Hänen äitinsä oli lempeä nainen, joka tutustutti Winslow’n taiteen maailmaan jo nuorena. Ennen pitkää hän vietti suuren osan vapaa-ajastaan piirtäen kuvia ympäröivästä maailmasta.
Nuorena Winslow vietti pitkiä tunteja vaeltelemalla maaseudulla perheensä talon ympärillä. Joskus hän otti vaelluksillaan mukaansa kyniä ja paperia, jotta hän voisi piirtää maalaistaloja, järviä, puita ja muita ulkoilma-aiheita. Kun hän oli yhdeksäntoista-vuotias, hän otti vastahakoisesti vastaan työpaikan apulaisena paikallisessa Bufford’s-nimisessä litografiamyymälässä. Kuten hän pelkäsi, työ osoittautui hyvin tylsäksi, eikä hänellä ollut juurikaan mahdollisuuksia luovuuteen. Hän kuitenkin jatkoi työskentelyä liikkeessä 21-vuotiaaksi asti, kuten hän oli aiemmin sopinut.
Painoliikkeestä lähdettyään Homer päätti ryhtyä freelance-taiteilijaksi. Freelancer on henkilö – yleensä taiteilija tai kirjailija – joka myy palveluitaan eri yrityksille tai yksityishenkilöille sitoutumatta mihinkään niistä pitkäksi aikaa. Homer opetteli nopeasti itselleen uuden kuvitusmenetelmän eli puupiirroskaiverruksen ja alkoi myydä palveluitaan useille amerikkalaisille kustantajille.
Muutto New Yorkiin
Syksyllä 1859 Homer muutti Bostonista New Yorkiin, jossa monilla Amerikan johtavilla kustantajilla oli toimistot. Pian hän aloitti kurssit National Academy of Designissa, joka oli kaupungin johtava taidekoulu. Hän jatkoi myös vapaata piirtämistä. Muutamassa viikossa New Yorkiin saapumisensa jälkeen johtavan sanomalehden Harper’s Weeklyn päätoimittajat tarjosivat hänelle vakituista paikkaa henkilökunnastaan. Homer piti kuitenkin freelancerin itsenäisestä elämästä, joten hän kieltäytyi tarjouksesta. ”Kieltäydyin, koska olin saanut maistaa vapautta”, hän totesi. ”Buffordin orjuus oli liian tuoreessa muistissani. . . . Siitä lähtien, kun otin nenäni irti litografiakivestä, minulla ei ole ollut eikä tule koskaan olemaan isäntää.”
Silti hän jatkoi monien piirustustensa myymistä Harper’sille, joka oli nopeasti nousemassa yhdeksi Amerikan johtavista julkaisuista. ”Homerin vaatimattomat . . . renderoinnit tekivät hänestä yhden aikakauden suurimman uutislehden suosituimmista kuvittajista”, kirjoitti James Thomas Flexner kirjassaan The World of Winslow Homer. ”Hän kuvasi niitä paikallisen elämän piirteitä, jotka vetosivat häneen. Hän kuvasi leikkiviä amerikkalaisia, joskus lapsia, mutta useammin nuoria miehiä ja naisia, jotka olivat oikeassa iässä flirttailuun ja kosiskeluun. . . . Niinpä Winslow Homer leikitteli historiallisessa auringonpaisteessa välittämättä horisontissa kasvavista myrskypilvistä. Myrskyn oli määrä puhjeta Yhdysvaltain historian suurimpana tragediana: sisällissotana.”
Homer ja sisällissota
Huhtikuussa 1861 alkanut Yhdysvaltain sisällissota asetti maan pohjoiset ja eteläiset osavaltiot vastakkain. Nämä kaksi aluetta olivat kiistelleet keskenään jo vuosia monista sosiaalisista, taloudellisista ja poliittisista kysymyksistä. Tärkein osapuolia jakava kysymys oli kuitenkin orjuus. Pohjoiset osavaltiot halusivat lakkauttaa (poistaa) orjuuden ja olivat vakuuttuneita siitä, että se oli moraaliton käytäntö. Etelävaltiot kieltäytyivät kuitenkin harkitsemasta tällaista toimenpidettä. Valkoiset etelävaltiot väittivät, että heidän taloutensa ja sosiaaliset instituutionsa eivät selviäisi ilman orjuutta. Kun pohjoisen vaatimukset orjuuden lopettamisesta jatkuivat, etelän asukkaat muuttuivat yhä paheksuvammiksi ja puolustuskannalle. Amerikan laajentuminen länteen pahensi kiistaa entisestään, sillä molemmat osapuolet halusivat levittää elämäntapansa – ja poliittiset aatteensa – uusille alueille ja osavaltioihin. Osapuolet ajautuivat lopulta sotaan, kun eteläiset osavaltiot yrittivät irrottautua unionista (lähteä siitä) ja muodostaa uuden orjuuden sallivan maan, jota kutsuttiin Amerikan konfederaatiovaltioiksi.
Kansalaissodalla ei aluksi näyttänyt olevan suurta vaikutusta Homeroksen tuotantoon. Hän vietti kesän 1861 New Yorkissa ja Massachusettsissa, jossa hän jatkoi rauhallisten kohtausten piirtämistä Amerikasta. Samoihin aikoihin hän aloitti myös maalaamisen. Mutta kun kuukaudet kuluivat ja sota tuotti ensimmäiset merkittävät uhrinsa, Homer päätti tutkia konfliktia omakohtaisesti.
Syksyllä 1861 Homer järjesti matkan unionin kenraalin George B. McClellanin (1826-1885; ks. kohta) ja hänen Potomacin armeijansa kanssa. Maaliskuussa 1862 McClellan ja hänen armeijansa käynnistivät suurhyökkäyksen Virginiassa pyrkiessään valtaamaan Konfederaation pääkaupungin Richmondin. Homer oli McClellanin armeijan mukana tässä hyökkäyksessä, joka tuli tunnetuksi niemimaan kampanjana.
Homer oli seuraavien kuukausien aikana todistamassa toistuvia yhteenottoja unionin ja konfederaation joukkojen välillä, kun McClellan taisteli kapinallisia (konfederaation) kenraali Robert E. Leetä (1807-1870; ks. kohta) vastaan Virginiassa sijaitsevan niemimaan hallinnasta. Hän tutki myös tavallisia leirielämän kohtauksia ja seurasi yksinäisiä ja kolhiintuneita sotilaita, kun he söivät, nukkuivat, harjoittelivat ja hoitivat leirin askareita. Homerin äidin mukaan hänen taiteilijapoikansa ”kärsi paljon” näiden kuukausien aikana rintamalla (alueella, jossa vihollisarmeijat kohtaavat ja taistelevat). Homer oli ”kolme päivää kerrallaan ilman ruokaa & kaikki leirissä joko kuolivat tai heidät vietiin pois lavantautiin”, kirjoitti hänen äitinsä kirjeessä. ”Hän tuli kotiin niin muuttuneena, etteivät hänen parhaat ystävänsä tunteneet häntä.”
Homer toipui lopulta synkistä kokemuksistaan niemimaan kampanjan aikana. Sodan jatkuessa hän jopa palasi rintamalle muutamaan otteeseen. Suurimman osan loppusodasta hän vietti kuitenkin newyorkilaisessa ateljeessaan, jossa hän sävelsi maalauksia ja piirroksia kentällä tekemiensä luonnosten pohjalta.
Monet Homerin piirrokset ilmestyivät Harper’s Weekly -lehdessä vielä sodan ollessa käynnissä. Ne auttoivat sanomalehteä saamaan maineen yhtenä johtavista sodan kronikoitsijoista (tallentajista) Amerikassa. Ajan kuluessa taiteilija tuli kuitenkin tunnetummaksi sisällissotamaalauksistaan. Kuten piirustuksissaan, Homer keskittyi näissä teoksissaan leirielämän kohtauksiin tai yksittäisiin muotokuviin. Sankarillisten taistelukenttäkohtausten sijaan hän maalasi kuvia, jotka osoittivat sodan vaikutuksen yksittäisiin sotilaisiin.
Esimerkiksi teoksessa Home, Sweet Home (tuotettu vuonna 1863) Homer näytti kahta miestä ajattelemassa perheitään saatuaan kirjeitä kotoa. Teoksessa Trooper Meditating beside a Grave (1865) Homer näyttää yksinäisen sotilaan surevan toverinsa hautakiven äärellä. Teoksessa The Veteran in a New Field (1865) hän tarjoaa kuvan yksinäisestä armeijan veteraanista, joka on palannut kotiin hoitamaan vehnäpeltoaan. Ja teoksessa Vangit rintamalta (1866) Homer näyttää kolme uupunutta konfederaatiosotilasta antautumassa juhlalliselle unionin upseerille. 1860-luvun puolivälissä Homer teki yhteensä yli viisikymmentä maalausta Amerikan sisällissodasta. Nykyään nämä teokset ovat edelleen voimakkaimpia kuvauksia tuosta luvusta kansakunnan historiassa.
A life of travel
Sodan päätyttyä Homerin maine yhtenä maan lupaavimmista taidemaalareista jatkoi kasvuaan. Monet hänen sodanjälkeisistä varhaisista maalauksistaan kuvasivat amerikkalaisia maaseutukohtauksia, mutta ajan myötä hän kääntyi muiden aiheiden puoleen. 1870-luvun lopulla hän matkusti Amerikan eteläosiin, jossa hän teki sarjan värikkäitä maalauksia mustien elämästä. Hänen arvokkaat muotokuvansa mustista perheistä ja työläisistä suututtivat joitakin valkoisia etelän asukkaita, mutta hän ei välittänyt heidän valituksistaan. Kun eräs valkoinen etelän nainen kysyi häneltä: ”Miksi et maalaa meidän ihania tyttöjämme näiden kauheiden otusten sijaan?” Homer vastasi, että hän maalasi mieluummin mustia naisia, koska he olivat kauniimpia.
1880- ja 1890-luvuilla Homer vietti pitkiä aikoja Englannissa, Länsi-Intiassa ja Kanadassa. Kaikista näistä paikoista tuli aiheita hänen maalauksilleen, jotka olivat tähän mennessä tunnettuja ympäri maailmaa. Homerin tukikohdaksi tuli kuitenkin mökki Prout’s Neckissä, Mainessa, Atlantin valtameren rannalla. Tämän alueen karut merimaisemat innoittivat häntä sarjaan rohkeita maalauksia, jotka kuvaavat meren voimaa ja ihmisen suhdetta luontoon. Näistä dramaattisista teoksista – Sumuvaroitus (valmistui vuonna 1885), Kahdeksan kelloa (1886), Hylky (1897), Oikea ja vasen (1909) ja monet muut – tuli Homerin koko uran tunnetuimpia maalauksia. Homer kuoli Prout’s Neckissä vuonna 1910 jättäen jälkeensä pitkän ja merkittävän teoksen, joka ansaitsee ylistystä tänäkin päivänä.
Where to Learn More
Cikovsky, Nicolai Jr. ja Franklin Kelly. Winslow Homer. Washington, D.C.: National Gallery of Art, 1995.
Cooper, Helen A. Winslow Homerin akvarellit. New Haven, CT: Yale University Press, 1987.
Flexner, James Thomas. Winslow Homerin maailma, 1836-1910. New York: Time Inc., 1966.
Gardner, Albert Ten Eyck. Winslow Homer, amerikkalainen taiteilija: His World andHis Work. New York: C. N. Potter, 1961.
Grossman, Julian. Kaukaisen rummun kaiku: Winslow Homer ja sisällissota. New York: Abrams, 1974.
Little, Carl. Winslow Homer: His Art, His Light, His Landscapes. First Glance Books, 1997.
Simpson, Marc, ed. Winslow Homer: Paintings of the Civil War. San Francisco: Fine Arts Museums of San Francisco, 1988.
Winslow Homer 1836-1910. http://web.syr.edu/~ribond/homer.html (viitattu 10. lokakuuta 1999).
Winslow Homer: The Obtuse Bard. http://pages.prodigy.net/bueschen/homer/ (viitattu 10. lokakuuta 1999).