Finn MacCumhaill of Finn McCool
Finn MacCumhaill was een vooraanstaand opperhoofd dat in de 3e eeuw bloeide. Hij was de schoonzoon van koning Cormac en was getrouwd met diens dochters Graine en Ailbe.
Er zijn ontelbare verhalen over hem in de Ierse legende als “Finmacool,” en in het Schots als Fingal.
Hij was commandant van de Fenian militie, een groep van enkele duizenden krijgers die door de Ierse vorsten van die tijd werden onderhouden.
In vrede zouden zij 9000 man hebben gehad, in de oorlog 21.000.
In de winter leefden zij in kleine groepen van de bewoners van het land, terwijl zij in de zomer in hun onderhoud voorzagen door te jagen en te vissen.
Toen Finn op het punt stond met zijn eerste vrouw, Graine, te trouwen, liep zij weg met zijn vriend Diarmaid.
De omzwervingen van de geliefden en Finn’s achtervolging was een van de vruchtbaarste thema’s van de Fenian romance.
Diarmaid stierf uiteindelijk door de steek van een wild zwijn op Benbulben, in het graafschap Sligo.
Finn’s aankomst op het toneel vóór de dood van zijn rivaal, vormt het onderwerp van een van de mooiste van Ferguson’s Lays of the Western Gael.
Naast zijn oorlogsvaardigheden zou Finn ook de gave van dichten, helderziendheid en genezing bezeten hebben.
Zijn hoofdverblijfplaats was op Dun Almhain (de Heuvel van Allen, bij Kildare) – een verblijfplaats die gloedvol beschreven wordt in veel van de legenden van zijn zoon Oisin.
De omringende rath of fortificatie is nog steeds traceerbaar, zelfs van een afstand. Zijn andere verblijfplaats was Moyelly in het huidige King’s County.
Moore zegt in zijn geschiedenis:
“Het is het lot geweest van deze populaire Ierse held, na een lange periode van traditionele bekendheid in zijn land – waar zijn naam nog steeds voortleeft, niet alleen in legenden en liederen, maar ook in de meest onuitwisbare verslagen van landschappen die verbonden zijn met zijn herinnering – om in één keer, door adoptie, overgebracht te worden naar een ander land en onder een nieuwe, maar valse gedaante, te beginnen aan een nieuwe carrière van roem.”
De Vier Meesters verklaren dat Finn in 283 de dood vond in Rath-Breagha, bij de Boyne, waar hij zich op zijn oude dag had teruggetrokken om de rest van zijn leven in rust door te brengen. Hij werd gedood door de slag van een vishaak, door toedoen van ene Athlach, en zijn dood werd gewroken door Cailte MacRonain, zijn trouwe volgeling.