firstworldwar.com
Who’s Who – Ignace Paderewski
Ignace Jan Paderewski (1860-1941) was een internationaal bekende concertpianist die zijn faam gebruikte om – met succes – campagne te voeren ten gunste van de Poolse onafhankelijkheid tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Geboren in het dorp Kurylowka, Podolia op 18 november 1860, studeerde Paderewski aan het Warschau Muziek Instituut en werd – na briljante debuten in Wenen in 1887 en Parijs het jaar daarop – een van ’s werelds meest bekende pianisten en componisten. Paderewski leidde zijn eerste van vele concertreizen door de VS in 1890, een land dat hij als zijn tweede vaderland ging beschouwen.
Met het uitbreken van de oorlog in Europa in 1914 werd Paderewski actief in het uitdragen van de zaak van het Poolse nationalisme in de geallieerde hoofdsteden, en werd in 1917 de Amerikaanse vertegenwoordiger van het in Parijs gevestigde Pools Nationaal Comité. Paderewski’s werk in de V.S. bleek van invloed te zijn op het overtuigen van President Woodrow Wilson om een onafhankelijk Polen te steunen; het werd één van Wilson’s beroemde Veertien Punten die de basis vormden voor vrede in november 1918.
Hij ondertekende het vredesverdrag van Versailles, waar hij werkte aan de onderhandelingen over de grenzen van Polen, en Paderewski diende als Polen’s eerste na-oorlogse premier. Hij speelde ook een belangrijke rol bij het opstellen van de Poolse grondwet van 1919 en werd voorgedragen als afgevaardigde van zijn land in de Volkenbond (die hij enthousiast steunde).
In de loop van de volgende twee decennia bleef Paderewski politiek actief, terwijl hij zijn afwisselende muziekcarrière voortzette.
In 1939 viel Hitler-Duitsland Polen binnen, waardoor de Tweede Wereldoorlog uitbrak. De verbannen Paderewski – nu 79 jaar oud – reisde naar Londen en diende als voorzitter van de Poolse Nationale Raad; in deze hoedanigheid vertrok hij opnieuw naar de VS om opnieuw campagne te voeren voor de Poolse onafhankelijkheid.
Het was terwijl hij in de VS was dat Paderewski op 29 juni 1941 overleed, 80 jaar oud, tijdens zijn verblijf in het Buckingham Hotel. President Franklin Delano Roosevelt van de V.S. gaf toestemming voor een tijdelijke begrafenis van Paderewski op de Arlington National Cemetery totdat zijn lichaam kon worden teruggebracht naar zijn vaderland. Dit gebeurde uiteindelijk – post-communistisch Polen – op 29 juni 1992, zo’n 51 jaar na zijn dood, toen hij een staatsbegrafenis kreeg in de Sint-Janskathedraal in Polen.
Zaterdag, 22 augustus, 2009Michael Duffy