À quoi sert la vitamine A ? Bienfaits et propriétés | NutriTienda
La vitamine A est un terme qui désigne plusieurs composés très similaires comme le rétinol et le rétinal. D’autres composés tels que le bêta-carotène peuvent être transformés dans l’organisme en vitamine A, c’est pourquoi ils sont appelés provitamine A.
Les caroténoïdes sont chimiquement appelés tétraterpènes et sont divisés en deux groupes :
- Carotènes : qui peuvent à leur tour être provitaminés (bêta, alpha et gamma carotène) ou non provitaminés (lycopène, phytoène). L’alpha-carotène est plus antioxydant que le bêta-carotène mais a moins d’activité provitaminique.
- Xanthophylles (lutéine, cryptoxanthine, astaxanthine…).
Le rétinol alimentaire est absorbé et circule dans le sang jusqu’à la rétine où il intervient dans la vision. La carence en rétinol entraîne la cécité nocturne.
L’acide rétinoïque, quant à lui, issu de la conversion rétinienne, agit sur l’expression des gènes, régule le taux de transcription des gènes et peut influencer le taux de synthèse des protéines et la différenciation cellulaire.
La vitamine A est nécessaire à la formation des globules rouges et contribue également au métabolisme normal du fer. La carence en vitamine A affecte la disponibilité du fer. Il a été démontré qu’une supplémentation en fer et en vitamine A ensemble était plus efficace contre l’anémie qu’une supplémentation en fer seule.
La vitamine A est également nécessaire au bon fonctionnement du système immunitaire et à l’entretien de la peau et des muqueuses. La peau et les muqueuses font office de barrière contre les agents étrangers, les bactéries ou les virus. La vitamine A joue un rôle important dans la formation des lymphocytes T et offre une protection contre la photosensibilisation.
Le rétinol et l’acide rétinoïque sont impliqués dans la croissance et on a constaté qu’ils régulent l’expression du gène de l’hormone de croissance. Il ne faut pas oublier la capacité antioxydante de la vitamine A et son action sur le métabolisme des hormones surrénales et sexuelles.
Une carence en vitamine A, même légère, peut entraîner des troubles de la vue, notamment une cécité nocturne et des yeux fatigués, une cataracte, une dégénérescence maculaire, une peau sèche et une moindre résistance aux infections. Des carences sévères peuvent entraîner une atrophie du thymus et de la rate, une faiblesse osseuse, de la fatigue, de l’insomnie et un risque accru de pathologies telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires.
- Le foie, le poisson, l’huile de foie, le jaune d’œuf et les produits laitiers (lait, crème et beurre) sont considérés comme de bonnes sources de vitamine A. Cette vitamine liposoluble se concentre exclusivement dans les aliments riches en graisses, c’est pourquoi les régimes pauvres en graisses peuvent entraîner des états de carence.
Aliments riches en carotènes :
- Bêta-carotène : carottes, épinards, blettes, brocoli, asperges et maïs.
- Alpha-carotène : carottes, haricots verts, avocat et banane.
Diverses formes de vitamine A peuvent être trouvées dans les compléments alimentaires : le rétinol, le bêta-carotène, le palmitate de rétinyle ou l’acétate de rétinyle.
La carence n’est pas préoccupante pour les personnes qui ont une alimentation variée avec un apport suffisant en aliments riches en vitamine A et en légumes riches en bêta-carotène. Cependant, une attention particulière doit être portée par les végétariens, les enfants, les alcooliques et les situations pathologiques avec un catabolisme élevé ou une absorption réduite de la vitamine A.
Les besoins en vitamine A sont augmentés par l’utilisation de certains médicaments comme la cortisone, la consommation régulière d’alcool, les carences en vitamine E et le stress. La carence en zinc affecte à son tour les niveaux de vitamine A disponibles en réduisant sa libération par le foie.
Activité provitaminique A relative de certains caroténoïdes chez l’homme :
|
Carotène |
Rétinol (100%) |
Bêta carotène (100%) |
|
Bêta…carotène |
17 |
100 |
|
9-cis-bêta-carotène |
6 |
50 |
|
Alpha-catotène |
8-…9 |
50 |
|
Bêta-criptoxantine |
8-10 |
50 |
|
Gamma-carotène |
ND |
50 |
|
Bêta-apo-8′-caroténal |
12 |
50-60 |
|
Bêta-apo-10¨-carotenal |
0 |
0 |
|
Alfa-criptoxantina |
0 |
0 |
|
Luteína |
0 |
0 |
|
Zeaxantina |
0 |
0 |
|
Licopeno |
0 |
0 |
|
Phytoène |
0 |
0 |
|
Phytofluène |
0 |
0 |
Applications
La supplémentation en vitamine A vise à couvrir les besoins en vitamine A. Une supplémentation en vitamine A peut être nécessaire en cas de carence en vitamine A entraînant une cécité nocturne et des troubles de la vision, une dermatite, un herpès, des ulcères cutanés, une peau sèche, une altération de la fonction immunitaire, une ostéoporose, une fatigue, une faiblesse et une insomnie.
La vitamine A est un micronutriment essentiel et important pour la santé globale d’un athlète, en particulier pour son effet sur le système immunitaire, qui est souvent affecté par un entraînement intense, des événements compétitifs, des périodes de stress ou de surentraînement.
La supplémentation orale en vitamine A à très haute dose a été largement utilisée pour traiter les cas sévères d’acné, cette pratique devient de moins en moins courante en raison de la haute toxicité de l’excès de vitamine A. Aujourd’hui, on utilise le Retin-A, une forme topique très forte de vitamine A.
Dose
L’apport journalier recommandé en vitamine A pour la population espagnole est de 800 µg (2666 UI équivalent activité rétinol).
Les produits de maintien de la santé pour les adultes en bonne santé utilisent des gammes de 1 600 µg à 2 100 µg.
Puisque la vitamine A est stockée dans le tissu adipeux, il n’est pas nécessaire d’en prendre tous les jours, mais lorsqu’elle est supplémentée, il est préférable de la prendre avec de la nourriture car elle facilite l’absorption.
Précautions
Les vitamines liposolubles sont stockées dans la graisse corporelle et contrairement aux vitamines hydrosolubles qui sont éliminées assez rapidement, la vitamine A est stockée. D’une part, c’est un avantage de ne pas avoir à en consommer tous les jours, mais si elle est prise à des doses supérieures à 3 000 µg (10 000 UI par jour), elle peut provoquer une hypervitaminose.
Cet état ne se produit que dans le cas de la consommation de la vitamine préformée et ne se produit pas dans le cas de la consommation de caroténoïdes. La vitamine A est plus facilement absorbée et plus difficile à éliminer que les caroténoïdes. Le bêta-carotène est un précurseur de la vitamine A, ce qui signifie qu’il peut être converti en vitamine A, mais qu’il le fait sans les risques de toxicité de cette dernière. Environ 12 000 UI de bêta-carotène converties en 5 000 UI de vitamine A.
Pour éviter la toxicité de la vitamine A et maintenir des niveaux adéquats de vitamine A, de nombreux experts ont suggéré d’utiliser une combinaison de vitamine A et de sa pro-vitamine (bêta-carotène).
Les femmes enceintes doivent consommer une quantité adéquate de vitamine A, mais des doses élevées de vitamine A préformée (rétinol) peuvent provoquer des malformations chez le bébé. Bien qu’aucun risque accru n’ait été observé à des doses inférieures à 3000 µg, une limite de 1500 µg par jour au maximum sous forme de supplément est fixée pour des raisons de sécurité, car de nombreux aliments sont déjà enrichis en cette vitamine. Il n’existe aucune preuve que le bêta-carotène augmente ce risque.
Bien que rare, la toxicité aiguë de la vitamine A provoque des nausées, des maux de tête, de la fatigue, une perte d’appétit, une sécheresse de la peau et un œdème cérébral. La toxicité chronique présente des symptômes similaires et, dans les cas graves, peut entraîner des lésions hépatiques, des hémorragies et, dans le pire des cas, le coma. Pour que ces dommages se produisent, des doses de 10 000 µg à 25 000 µg par jour sont généralement nécessaires, soit plus de dix fois les recommandations.
Certaines études ont montré que des doses élevées de vitamine A (plus de 1 500 µg) peuvent affecter la densité minérale osseuse et augmenter le risque de fractures ou d’ostéoporose. Dans le même cas que ci-dessus, la solution est de fournir une combinaison de vitamine A et de provitamine A pour éviter les excès.