À quoi servent toutes ces démangeaisons ? Gestion autonome des poux de tête
US Pharm. 2016;41(5):8-11.
Les poux de tête – la seule pensée de ces parasites et le grattage commence ! Le pou de tête provoque irritation et dégoût depuis au moins 10 000 ans.1 La véritable prévalence de l’infestation par les poux de tête, ou pédiculose capiteuse, n’est pas connue car la déclaration de ces cas n’est pas obligatoire. Cependant, on estime que 6 à 12 millions d’infestations par les poux se produisent chaque année chez les enfants âgés de 3 à 11 ans.2 Ces dernières années, on a constaté une augmentation constante des infestations par les poux, très probablement en raison de l’émergence d’une résistance aux traitements.3 Le coût annuel des infestations par les poux, y compris les coûts de traitement, les pertes de salaire et les dépenses du système scolaire, est estimé à 1 milliard de dollars.4
Les poux ne constituent pas un danger pour la santé et ne sont pas des vecteurs de maladie. Pour les parents, ou toute personne ayant été affectée, ces parasites sont une source de grande angoisse et sont considérés comme des cauchemars sociaux et émotionnels. L’infestation par les poux est fortement stigmatisée. Beaucoup la considèrent comme un signe de malpropreté, et les enfants affectés sont ostracisés à l’école, par leurs amis et lors d’événements sociaux.5 Le traitement commence généralement en pharmacie, les personnes recherchant des produits en vente libre. Les pharmaciens jouent un rôle central dans la sélection du produit adéquat, l’éducation sur l’utilisation appropriée et la réassurance des patients sur la condition et sa résolution.
Etiologie
L’insecte qui cause l’infestation de la tête et des cheveux est Pediculus humanus capitis – le pou de tête. Cet ectoparasite élit domicile dans la peau et les cheveux de l’homme, se nourrissant exclusivement du sang de l’hôte toutes les 4 à 6 heures.6,7 Le pou de tête adulte est de couleur feu à blanc grisâtre, et mesure de 2 à 4 mm de long.5-7 La forme cylindrique du pou l’aide à se déplacer librement parmi les cheveux denses. Il possède trois paires de pattes griffues bien développées qui servent à saisir la peau et les tiges des cheveux de l’hôte.6
Le pou femelle a une durée de vie d’environ 1 mois. Pendant cette période, elle peut pondre jusqu’à 10 œufs par jour. Ces œufs, ou lentes, sont fermement attachés par une substance collante à la tige capillaire de l’hôte, près du cuir chevelu.8 Les lentes sont incubées par la chaleur corporelle de l’hôte et éclosent généralement en 5 à 10 jours, libérant des nymphes. Les nymphes commencent à se nourrir immédiatement et atteignent l’âge adulte après 9 à 12 jours. La femelle peut commencer à se reproduire 1,5 jour après être devenue adulte. Ce cycle se répétera environ toutes les 3 semaines si l’infestation n’est pas traitée.5
Transmission
Les poux de tête sont des parasites sans ailes qui rampent ; ils ne sautent ni ne volent d’un hôte à l’autre. Les animaux de compagnie ou autres animaux ne sont pas considérés comme des vecteurs.9 On s’accorde généralement à dire que le contact direct de tête à tête est le principal mode de transmission des poux.5,7,9,10 La transmission indirecte par l’intermédiaire de fomites comme les vêtements, les accessoires de coiffure, la literie, les oreillers et les serviettes a été proposée, mais les données sont contradictoires et cette transmission est beaucoup moins probable.5-7,10 Les poux de tête survivent généralement moins d’un jour lorsqu’ils sont séparés de leur hôte ; hors du cuir chevelu, ils meurent rapidement de faim et de déshydratation.9,11 Les lentes ne peuvent pas survivre à des températures inférieures à celles que l’on trouve près du cuir chevelu de l’hôte.11
Facteurs de risque
L’âge joue un rôle substantiel dans la survenue des infestations, les enfants âgés de 3 à 11 ans étant le groupe le plus susceptible d’être infesté. Cela peut être dû à une augmentation des contacts tête contre tête et des contacts corporels pendant les jeux.11 Des conditions de vie surpeuplées et un contact étroit avec des personnes infectées augmentent également le risque d’être infecté.6 Aux États-Unis, les infestations sont moins fréquentes chez les Noirs ; cela peut être dû à leurs tiges capillaires de forme ovale, qui sont plus difficiles à saisir pour les poux.12 Les femmes sont plus exposées au risque d’infection que les hommes, peut-être en raison de leurs comportements sociaux.2,11
Présentation et détection cliniques
Bien que le prurit autour du dos et des côtés du cuir chevelu soit traditionnellement le premier symptôme clinique de l’infes-tation, les patients peuvent initialement être asymptomatiques, surtout en cas d’infestation légère (un à cinq poux).6,13 Le prurit est une réaction d’hypersensibilité retardée aux enzymes présentes dans la salive du pou, qui contient des propriétés vasodilatatrices et anticoagulantes5. Lors de la première exposition d’un patient, il peut s’écouler jusqu’à 4 à 6 semaines avant que le prurit ne se développe ; lors d’expositions répétées, le prurit survient en 1 à 2 jours.5,14 De petites macules érythémateuses, des papules ou des réactions de type urticaire peuvent également être présentes, selon le degré de sensibilisation et l’exposition antérieure.11 Chez certains patients, le prurit peut être intense, ce qui peut entraîner des excoriations et des infections cutanées bactériennes secondaires en raison du grattage associé. Les patients peuvent également décrire une sensation de chatouillement ou de mouvement sur le cuir chevelu, une irritabilité et des difficultés à dormir en raison de l’activité accrue des poux la nuit.13
Chez les enfants, l’infestation par les poux est d’abord suspectée lorsqu’ils commencent à se gratter vigoureusement la tête. L’étalon-or pour diagnostiquer une infestation de poux de tête est la découverte d’un pou ou d’une nymphe vivante sur le cuir chevelu ou d’un œuf viable dans les cheveux du cuir chevelu.8 L’inspection doit se concentrer autour de la couronne du cuir chevelu, au-dessus des oreilles et au bas du cou. La présence de lentes est souvent utilisée à tort comme diagnostic. Il est possible que les lentes restent présentes plusieurs jours après leur éclosion et plusieurs mois après un traitement réussi.13,15 En général, les œufs trouvés à plus de 1 cm du cuir chevelu ne doivent pas être considérés comme viables.5
L’inspection visuelle des cheveux et du cuir chevelu peut à elle seule manquer près des trois quarts des infestations ; les poux peuvent se camoufler dans les cheveux du patient, éviter la lumière et sont très rapides, se déplaçant jusqu’à 10 cm par minute.5,7,9 Le diagnostic à l’aide d’un peigne à poux ou à lentes à dents fines est plus efficace ; il est connu pour être quatre fois plus efficace et deux fois plus rapide pour détecter les poux vivants.5,9,16 Les experts ont recommandé de mouiller les cheveux avec un lubrifiant (eau, huile ou revitalisant) pour aider à ralentir le mouvement des poux. Après avoir brossé les cheveux pour les démêler, il faut insérer un peigne à dents fines espacées de 0,2 à 0,3 mm près de la couronne du cuir chevelu et le tirer fermement sur toute la longueur des cheveux. Après chaque passage, le peigne doit être inspecté pour vérifier l’absence de poux vivants. La tête entière doit être peignée systématiquement deux fois. Il faut généralement environ 1 minute pour trouver le premier pou.16
Management
Un traitement est recommandé pour les personnes dont le diagnostic de poux vivants est clair.5 Les objectifs du traitement consistent à tuer les poux adultes et les nymphes, à éliminer les lentes des cheveux et à contrôler les symptômes tels que les démangeaisons. Lorsqu’une infestation a été déterminée, tous les membres du foyer et les contacts proches doivent être inspectés. Il est également important de traiter tous les membres de la famille qui partagent le même lit que la personne infectée, même si aucun pou vivant n’est trouvé.5
Traitement pharmacologique
Les options de traitement pharmacologique sont classées comme pédiculicides (tuant uniquement les nymphes et les poux adultes), ovicides (tuant les lentes, mais n’affectant pas les nymphes ou les poux adultes), ou les deux. Il existe actuellement un certain nombre de traitements en vente libre et sur ordonnance pour le traitement des poux de tête (TABLEAU 1).17-23
Traitement OTC
Les pédiculicides en vente libre disponibles aux États-Unis sont les pyréthroïdes topiques, qui comprennent la perméthrine et les pyréthrines plus le butoxyde de pipéronyle. Ces deux agents sont neurotoxiques pour les poux, provoquant la paralysie et la mort, mais ont une toxicité extrêmement faible pour les mammifères.5
Perméthrine : La perméthrine a été l’agent le plus étudié et est le moins toxique pour les humains.5 Elle a été approuvée en 1990 pour une utilisation en vente libre et est commercialisée sous forme de crème de rinçage à 1%. Aucun effet indésirable majeur n’a été signalé lors de son utilisation. Les effets indésirables mineurs sont les suivants : éruption cutanée, prurit, douleur, brûlure et picotement. Comparée aux pyréthrines, la perméthrine est moins allergène et ne provoque pas de réactions allergiques chez les personnes souffrant d’allergies aux plantes.5 Le produit doit être appliqué sur les cheveux humides et séchés à l’aide d’une serviette après un lavage avec un shampooing non conditionnant. Le produit est laissé en place pendant 10 minutes, puis rincé. Le traitement doit être suivi d’un peignage des cheveux avec un peigne à dents fines.
La derméthrine laisse un résidu sur la tige du cheveu qui lui permet de maintenir une activité jusqu’à 10 jours après le traitement. Ce résidu est censé cibler les 20 à 30 % de nymphes émergeant des œufs qui n’ont pas été tuées lors du traitement initial, diminuant ainsi la nécessité d’un nouveau traitement. Les conditionneurs et autres additifs à base de silicone présents dans la plupart des shampooings altèrent cette action en perturbant l’adhérence de la perméthrine aux tiges des cheveux, réduisant ainsi cet effet.5 Si des poux vivants sont détectés au moins 7 jours après le traitement initial, les preuves suggèrent qu’un retraitement au jour 9 est le plus bénéfique.5
Pyréthrines plus butoxyde de pipéronyle : Les pyréthrines sont dérivées des fleurs de chrysanthème ; par conséquent, les patients qui sont allergiques à ces plantes ou à l’herbe à poux doivent éviter leur utilisation. Comparés à la perméthrine, ces produits ont démontré une efficacité pédiculicide moindre.17 La pyréthrine est associée au butoxyde de pipéronyle, qui agit en synergie en inhibant le métabolisme de la pyréthrine, augmentant ainsi sa concentration dans le pou. Ce produit est disponible sous forme de shampooing et de mousse. Il doit être appliqué sur cheveux secs et laissé agir pendant 10 minutes avant de rincer et de peigner les cheveux avec un peigne à dents fines. Un retraitement dans 9 jours, de manière optimale, est nécessaire pour tuer les nymphes nouvellement émergées des œufs qui ont survécu. Le profil d’effets indésirables est similaire à celui de la perméthrine et est généralement bien toléré.24
Résistance
La question de la résistance des poux de tête a récemment été sous les projecteurs. En août 2015, une conférence de presse a été organisée pour discuter des résultats d’une analyse d’échantillons de poux collectés à travers les États-Unis. Les résultats ont indiqué que les poux dans au moins 25 États ont développé une résistance aux pyréthroïdes.25 Il existe plusieurs options à utiliser chez les enfants qui peuvent avoir des poux résistants ; cependant, l’American Academy of Pediatrics recommande l’utilisation de la perméthrine à 1 % et des pyréthrines comme premier choix raisonnable pour le traitement primaire, à moins que la résistance ait été prouvée dans la communauté5.
Approches alternatives
Divers autres produits ont été utilisés dans l’éradication des poux, y compris les huiles essentielles et les agents occlusifs tels que les shampooings à la pétrolatum, la margarine, la mayonnaise, le beurre et l’huile d’olive. L’utilisation d’huiles essentielles, comme l’huile d’arbre à thé et l’huile de lavande, n’est pas recommandée, car les preuves disponibles ne sont pas claires. Ces huiles sont également une source d’irritation de contact, entraînant une inflammation et une dermatite de contact allergique.5 L’utilisation d’agents occlusifs pendant la nuit étouffe théoriquement les poux en bloquant leurs spiracles, mais une fois l’agent lavé, les poux rouvrent leurs spiracles et commencent à respirer.3,11
Interventions environnementales
Seuls les articles qui ont été utilisés par l’individu affecté dans les dernières 24 à 48 heures avant le traitement devraient être envisagés pour le nettoyage.5 Ceci est dû au fait que les poux sont peu susceptibles de survivre au-delà de 48 heures hors d’un hôte. Ces articles comprennent les vêtements, les chapeaux, la literie, les meubles et les tapis. Les vêtements, la literie et les chapeaux peuvent être nettoyés à sec ou lavés ou trempés dans des températures >130ºF pendant 20 minutes, puis séchés dans le cycle d’air chaud de la sécheuse. Les peignes et les brosses peuvent être trempés dans de l’eau chaude pendant 10 minutes. Les meubles, les tapis, les sièges de voiture et les autres tissus doivent être aspirés soigneusement et régulièrement. Gardez cependant à l’esprit que le risque d’infestation par des poux tombés d’un hôte est très rare, et qu’il est peu probable que des lentes viables incubent et éclosent à température ambiante.5
Conclusion
Les pharmaciens sont très probablement le premier point de contact pour les patients et/ou les parents confrontés à une infestation de poux. Ces personnes doivent être conseillées sur le choix approprié et la bonne utilisation des produits en vente libre disponibles. De nombreux patients ne réappliquent pas le traitement après 7 à 10 jours comme indiqué, ce qui entraîne l’échec du traitement. Si, après deux ou trois traitements, les poux sont toujours présents, les patients doivent être orientés vers leur prestataire de soins. En outre, les patients doivent être informés des stratégies permettant de prévenir les infestations futures. Les pharmaciens peuvent contribuer à atténuer la stigmatisation sociale liée à cette affection en dissipant les mythes courants associés aux poux de tête.
INFORMATIONS SUR LES PATIENTS
Comment quelqu’un attrape-t-il des poux de tête?
Les gens attrapent des poux de tête d’une personne qui en a déjà ; généralement, la transmission se fait par contact direct de tête à tête. C’est en raison de ce contact étroit que les grandes épidémies d’infestation par les poux sont fréquentes dans des lieux tels que les crèches et les écoles. Les poux de tête peuvent également être transmis par le partage d’articles comme les chapeaux et les peignes, mais cela est rare.
Comment puis-je savoir si mon enfant ou moi-même avons des poux de tête?
Les démangeaisons sont traditionnellement la première plainte. Chez les enfants, l’infestation par les poux est d’abord suspectée lorsqu’ils commencent à se gratter vigoureusement la tête. Lors de la première infection par les poux, il peut s’écouler jusqu’à 4 semaines avant que les démangeaisons ne commencent. Ensuite, les démangeaisons surviennent généralement 1 à 2 jours après. Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme. Vous pouvez voir des bosses rouges sur le cuir chevelu et de petites lentes ovales blanc jaunâtre, ou des œufs, collés aux cheveux. Au début, ils peuvent ressembler à des pellicules, mais contrairement aux pellicules, les lentes ne se détachent pas facilement.
Comment traiter les poux de tête ?
Le traitement n’est nécessaire que si vous voyez réellement des poux vivants dans les cheveux. Pour trouver des poux vivants, la meilleure façon est d’utiliser un peigne à dents fines pour vérifier toutes les zones du cuir chevelu.
- Démêlez d’abord les cheveux avec une brosse ou un peigne ordinaire. Cela peut être fait avec des cheveux mouillés ou secs, bien que les cheveux mouillés se soient avérés meilleurs
- Placez le peigne à dents fines sur le dessus de la tête, en touchant le cuir chevelu, et tirez le peigne dans les cheveux par sections de 1 pouce. Après chaque passage, vérifiez que le peigne ne contient pas de poux ou d’œufs. Faites cela sur toute la tête au moins deux fois.
Si des poux sont trouvés, il y a plusieurs choses à faire :
- Continuez à utiliser le peigne à dents fines et répétez ce processus jusqu’à ce que toutes les lentes et les poux soient éliminés de vos cheveux. Cela peut prendre quelques semaines
- Utiliser un produit en vente libre contre les poux contenant de la perméthrine à 1 % (par exemple, Nix) ou de la pyréthrine (par exemple, RID)
- Suivre les instructions telles qu’elles sont écrites sur chaque produit. Certains produits peuvent vous obliger à répéter
le traitement dans 7 à 10 jours, ce qu’il est très important de faire - Si vous voyez encore des poux après deux traitements, appelez votre prescripteur. Un produit sur ordonnance peut être nécessaire.
Que peut-on faire pour prévenir de futurs épisodes ?
Un nettoyage intensif n’est pas nécessaire. Le risque d’infestation par des poux tombés de la tête d’une personne est très rare, et les œufs ont peu de chances d’éclore à température ambiante. Mais les mesures suivantes peuvent être prises pour réduire le risque d’attraper à nouveau des poux :
- Les vêtements, la literie et les serviettes qui ont été utilisés au cours des deux derniers jours doivent être lavés à l’eau chaude (au moins 130ºF) et/ou séchés dans un séchoir chaud pendant au moins 20 minutes
- Les peignes et les brosses peuvent être trempés dans l’eau chaude pendant 10 minutes
- Les meubles, tapis, sièges de voiture et autres tissus doivent être aspirés
- Les sprays ou poudres anti-poux ne sont pas nécessaires
- Continuez à examiner soigneusement la tête de votre enfant pendant plusieurs semaines après le traitement et périodiquement par la suite.
N’oubliez pas, si vous avez des questions, consultez votre pharmacien.
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