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L’une des études décrites dans la thèse comprenait 149 patients — 96 femmes et 53 hommes — envoyés en traitement ORL en raison de vertiges. En même temps qu’il était examiné, chaque patient a rempli un questionnaire composé de 15 questions. La question la plus clairement liée au diagnostic du VPPB était celle qui demandait si le patient se sentait étourdi lorsqu’il se retournait dans son lit.
« L’apparition de vertiges lorsqu’une personne s’allonge ou se retourne dans son lit est un identifiant rapide du VPPB, la cause la plus courante de vertiges, qui est potentiellement curable. Le traiter améliore le bien-être des patients et peut réduire les souffrances de nombreuses personnes âgées et réduire les coûts pour la société », déclare Lindell.
Le VPPB, la cause la plus fréquente de vertiges provenant des organes d’équilibre de l’oreille interne. Il est dû à des otolithes (cristaux) de l’oreille interne qui se détachent et sont déplacés. Les symptômes sont des vertiges résultant principalement d’un changement de position. De nombreuses personnes atteintes du VPPB ressentent également une instabilité lorsqu’elles se tiennent debout et marchent.
Le remède au VPPB consiste en des traitements de manœuvre, souvent effectués par un kinésithérapeute, dans le but de remettre les otolithes à leur place. La technique consiste à tourner et faire tourner tout le corps du patient, et elle varie selon le canal semi-circulaire, de quel côté du corps, qui est touché.
Trois personnes sur dix âgées de 70 ans et plus souffriraient de vertiges et de troubles de l’équilibre. Selon la thèse, qui s’appuie également sur les données de la vaste étude de population H70 de Göteborg sur le vieillissement et la santé, les vertiges à 75 ans sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, mais à 79 ans, cette différence entre les sexes a disparu.
Parmi les personnes de 79 ans examinées, plus de la moitié souffraient de vertiges et quatre sur dix avaient subi des chutes accidentelles au cours de l’année écoulée. Les personnes souffrant de vertiges prennent plus de médicaments, sont plus fatiguées, marchent plus lentement, ont plus peur de tomber et ont une auto-évaluation de leur santé moins bonne que les personnes qui n’en souffrent pas.
« Les résultats de ma thèse montrent que pour les personnes affectées par les vertiges, ils sont associés à l’expérience d’une qualité de vie liée à la santé inférieure, et leur auto-évaluation subjective de la santé est moins favorable que celle des personnes sans vertiges », dit Lindell.
Titre : Étourdissements et vertiges positionnels paroxystiques bénins chez les personnes âgées — qualité de vie liée à la santé et facteurs associés ; http://hdl.handle.net/2077/62213
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