11 choses que vous devez savoir sur l’élevage de canards de basse-cour
Si l’idée d’élever des canards de basse-cour fait instantanément battre votre cœur à la pensée de petites pattes palmées se dandinant avec détermination dans la cour, alors continuez à lire, cet article est fait pour vous !
Que votre intention soit de les garder pour la viande, les œufs ou comme aides dans le jardin, sachez que les canards sont un excellent ajout à toute cour arrière ou ferme urbaine.
Les canards sont faciles à vivre, tolérants au froid et résistants aux maladies, ce qui leur permet de devenir les parfaits butineurs de toute ferme familiale.
En plus d’être des pondeuses productives, les œufs de canard sont étonnamment délicieux et nutritifs – nous y reviendrons plus tard.
Comment commencer à élever des canards de basse-cour
Une fois que vous avez pris la décision que vous devez avoir des canards, la façon la plus simple de commencer est d’acheter quelques canetons à votre magasin d’alimentation locale au printemps. Vous pouvez également les acheter en ligne auprès d’un couvoir de confiance, ou d’une ferme voisine.
Si les canards sont ce que vous voulez, ils vous trouveront d’une manière ou d’une autre.
Lorsque vous ramènerez vos nouveaux bébés canards d’un jour à la maison, vous découvrirez que vous avez besoin de quelques éléments pour leur heureuse survie :
- Couveuse – pour les garder en sécurité, tout ce dont vous avez besoin est une boîte remplie de copeaux de bois, ou une boîte métallique avec un plancher grillagé qui laisse passer les fientes.
- Source de chaleur – une lampe chauffante avec une ampoule rouge remplacera la chaleur de leur mère à 90 F. Une fois que les canards ont développé des plumes, ils n’ont pas besoin de la chaleur supplémentaire.
- Matériau de litière – les copeaux de pin ou la paille sont deux bonnes options, assurez-vous de les changer quotidiennement car ils seront mouillés !
- Alimentation – les canetons reçoivent souvent une alimentation non médicamenteuse au début (miettes de démarrage pour oiseaux aquatiques), bien qu’il soit parfaitement approprié de les nourrir avec des œufs durs, du fromage blanc, de la laitue finement hachée ou des pois cuits. Des vers de farine peuvent être ajoutés comme friandise.
- Eau fraîche – l’eau doit être suffisamment profonde pour que les canards puissent nettoyer leurs narines et leurs becs lorsqu’ils boivent. Donnez-leur de l’eau fraîche tous les jours.
Choisir une race de canards
Il y a de fortes chances que vous souhaitiez élever des canards pour leur viande ou leurs œufs, parfois les deux. Si vous êtes sur une petite propriété familiale/urbaine, une race à double usage devrait répondre à tous vos besoins.
Les arlequins gallois sont des pondeuses productives, capables de pondre 240 à 330 œufs à coquille blanche par an !
Ils sont des butineurs actifs, ayant besoin d’un espace suffisant pour vagabonder. En échange, ils vous fournissent une délicieuse viande blanche maigre au moment de la boucherie.
Plus de races de canards à double usage pour l’élevage de basse-cour :
- Aylesbury
- Orpington
- Blue Swedish
- Cayuga
- Silver Appleyard
Élevage de canards pour la viande
La viande de canard la plus courante que vous trouvez chez le boucher, ou au supermarché, provient du canard pékinois.
Cette race atteint souvent six à sept livres en moins de 10 semaines – ce qui en fait l’un des canards les plus populaires en raison de son taux de croissance rapide.
Sur le plan de la saveur, la viande a une saveur plus douce que celle des canards de Barbarie et est merveilleuse lorsqu’elle est rôtie entière.
Pour le homesteader, les canards de Barbarie sont un autre excellent choix car ils font une excellente volaille en liberté. Les mâles ont tendance à être plus gros, pesant de dix à douze livres, tandis que les femelles sont plus légères, ne pesant que cinq à six livres. La viande est du côté plus maigre, en ce qui concerne la viande de canard.
Élevage de canards pour les œufs
Deux races de canards sont connues pour dépasser les poulets au cours d’une année – les Runners et les Campbells.
Les runners sont des canards non volants, qui agissent comme leur nom l’indique : ils choisissent de courir, plutôt que de se dandiner. On sait qu’une cane coureuse standard pond environ quatre œufs par semaine, huit mois par an. Ils ne font pas de nids, donc la collecte des œufs peut devenir une chasse aux œufs : vous laissant chercher des nuances de blanc, de bleu et de vert dans la cour.
Les Campbells kaki sont un croisement entre un Runner et un Rouen, pondant jusqu’à 300 œufs par an ! Imaginez que vous ayez au moins cinq canes… Avec autant d’œufs, vous avez intérêt à aimer les manger.
Les œufs de canard ont une coquille plus épaisse que les œufs de poule, ce qui signifie qu’ils peuvent rester frais plus longtemps. Nous savons qu’ils sont plus riches et plus crémeux qu’un œuf de poule, avec des quantités plus élevées de vitamine D, à condition qu’ils puissent être élevés en plein air.
Les œufs de canard de pâturage contiennent également des quantités abondantes de vitamines et de minéraux, notamment les vitamines A, E, B6 et B12. Ils contribuent également à stimuler notre système immunitaire et notre métabolisme, comme ils aident à renforcer nos os.
Vous êtes boulanger ?
Vous allez rapidement développer un penchant pour les ajouter aux gâteaux moelleux et aux omlettes. L’œuf de canard est vraiment incroyable !
De la nourriture pour les canards
Les canards mangent beaucoup et ils sont au mieux désordonnés, bien qu’ils soient aussi super mignons à regarder quand ils creusent de minuscules trous dans la boue.
Ils ne peuvent pas avaler de nourriture sans eau, alors assurez-vous qu’ils ont toujours accès à ces deux éléments essentiels en même temps.
Les canards âgés adorent se régaler de verdure, alors si votre jardin produit, gardez-leur un grignotage. Chou frisé, romaine, laitue, ils aiment tout, mais les épinards ne sont pas recommandés car ils peuvent entraver l’absorption du calcium.
Les canards sont doux avec la pelouse et ne la gratteront pas comme le font les poules, ils s’en prennent simplement aux pissenlits, mourons et trèfles, ainsi qu’aux insectes qui passent sur leur chemin. Ils prendront volontiers toutes les herbes que vous avez à partager avec eux : origan, menthe, aneth ou basilic.
Ils apprécieront également les fruits et baies coupés ou en purée en saison (en gardant à l’esprit que les canards n’ont pas de dents). S’ils développent une convoitise pour les tomates, vous devrez les tenir à l’écart du jardin !
Les canards dans le jardin
Les canards adorent aider dans le jardin, en mangeant les insectes qui souhaitent manger les plantes que vous voulez manger.
Naturellement, vous voudrez peut-être laisser votre jardin mûrir avant de laisser entrer le troupeau, afin qu’il ne piétine pas les petits semis, mais une fois qu’ils seront là, ils seront heureux de manger les limaces, les mouches et les sauterelles. Ils constituent un moyen économique de lutter contre les insectes et, contrairement aux poulets, ils éviteront la plupart des légumes, mais il sera peut-être trop difficile de résister aux fraises – un petit mot d’avertissement. La laitue peut être irrésistible aussi.
Pendant qu’ils sont dans le jardin, ils fourniront également de l’engrais frais, offrant une situation gagnant-gagnant. Donnez-leur beaucoup d’espace pour se déplacer, sachant qu’ils mangeront d’abord leurs favoris (vers et limaces), puis se déplaceront sur la plupart des choses vertes.
Canards contre poulets
Il existe de nombreuses raisons séduisantes d’élever un troupeau de poulets – évidemment, cela vous donnera la chance de manger des œufs frais de la ferme, cela vous aidera à réduire vos kilomètres alimentaires dans la poursuite d’une empreinte carbone plus faible, les poulets fourniront de l’engrais gratuit, et il se trouve qu’ils existent dans une variété de races, il est presque difficile d’en choisir une seule !
(Bien que vous puissiez souhaiter lire ceci avant de décider d’élever des poulets de basse-cour !)
Les bantams se sont avérés utiles pour les homesteads urbains, les Orpingtons peuvent être élevés à la fois pour la viande et les œufs, tandis que les poulets de fantaisie fournissent un divertissement en ajoutant un peu de flair au troupeau avec leurs regards inhabituels et leur plumage duveteux.
Cependant, il y a d’autres facteurs à prendre en compte lorsqu’on se lance dans le hobby, ou les aspects lucratifs, de l’élevage de volailles de basse-cour – et il se peut que ce soit le canard qui gagne la course.
Premièrement chose, considérez le niveau de bruit acceptable pour vous et vos voisins. Les coqs ne chantent pas seulement avant l’aube, ils se font entendre tout au long de la journée. Les canards mâles, ou drakes, ne font pratiquement aucun bruit.
Les canards femelles font coin-coin ou émettent une variété d’autres bruits lorsqu’elles sont excitées ou effrayées, mais dans l’ensemble, elles ont tendance à être une foule plus silencieuse. Surtout si vous optez pour un Muscovy.
Les canetons et l’eau
Ce peut être un sujet sensible, d’introduire vos canetons à l’eau.
Vous êtes probablement familier avec l’observation d’une maman canard et de ses nombreux petits bébés nageant joyeusement derrière. N’essayez pas cela à la maison si vous élevez vos canetons à la main.
Les canetons ne peuvent pas nager tout seuls au début de leur vie, vous devrez donc limiter leur accès à l’eau, en dehors de la boisson.
Ils ne produisent pas d’huile imperméabilisante avant l’âge de 4 semaines. Jusqu’à ce que ce mois essentiel passe, vous devez veiller à donner à vos canetons de l’espace pour se sécher s’ils sont trop mouillés, sinon ils risquent de mourir de froid.
L’accouplement
Les canards mâles, aussi appelés drakes, ont besoin de plusieurs femelles dans le troupeau car ils ont une libido extrêmement élevée.
Un seul drake sera satisfait avec jusqu’à 12 poules. Pour cette raison, il est important de maintenir un ratio équilibré.
Et abstenez-vous de vous impliquer avec vos émotions humaines dans leur comportement d’accouplement parfois dur. Les canards ont évolué pour avoir des organes sexuels complexes, vous en ferez l’expérience de première main lorsque vous préparerez vos canards pour le dîner.
Élever des canards et des poulets ensemble
Les canards et les poulets peuvent très bien s’entendre, à condition que l’espace soit suffisant – en gardant à l’esprit que tout animal en confinement peut s’énerver.
La clé pour garder les poulets et les canards heureux dans la même cour, est de s’assurer qu’ils ont tous deux ce dont ils ont besoin. Pour commencer, vous aurez besoin de deux systèmes d’abreuvement différents, alors que les poulets prennent de petites gorgées, les canards doivent immerger toute leur tête, puis leur corps.
Cela entraîne à son tour des éclaboussures et de la boue.
Les poulets n’aiment pas la boue et préfèrent rester au sec.
Tout se résume à l’espace et à la disponibilité du logement. Les poulets se percheront pour la nuit, les canards préfèrent un endroit pour dormir au niveau du sol.
Et puis il y a la dynamique du comportement. Un drake et un coq peuvent, ou non, s’entendre. Si vous avez le terrain et la patience pour que cela fonctionne, allez-y, les troupeaux mixtes peuvent fournir des possibilités infinies d’observation joyeuse des oiseaux.
Des oiseaux en bonne santé
Les canards ont effectivement tendance à être en meilleure santé que les poulets et ne sont pas aussi sensibles à la maladie de Marek ou à la coccidiose – deux maladies qui frappent souvent les troupeaux de poulets.
Ils peuvent aussi mieux passer l’hiver dans les climats plus froids car ils ont une couche de graisse supplémentaire et ne rechignent pas à marcher dans un peu de neige. En été, ils se rafraîchissent en barbotant dans un étang ou une piscine, ou simplement en s’allongeant à l’ombre.
Parce qu’ils passent une bonne partie de leur temps dans et sur l’eau, la possibilité d’attirer des acariens, des puces et des tiques est très minime. En substance, ce sont des oiseaux rustiques, bien adaptés à la plupart des climats.
Plutôt que de rêver d’un troupeau de poulets, pourquoi ne pas faire entrer une paire de canards dans votre cour ?
Vous aurez de nombreuses occasions d’apprécier toutes leurs pitreries consistant à s’ébrouer dans les flaques boueuses en utilisant leur bec pour creuser et chercher des insectes.
Observez-les assez longtemps, et vous pourrez même les voir faire des bulles dans l’eau !
Ils ne font pas que s’amuser, même si cela peut en avoir l’air, ils nettoient également tout ce qui pourrait se loger dans leurs narines (nourriture, saleté, plumes, etc.). Ils ne font que rester propres, pour se retrouver à nouveau dans la boue ; tout comme les enfants.
Si la boue, l’eau et le caquètement ne vous dérangent pas, alors vous adorerez élever des canards de basse-cour !
C’est une expérience dont aucun homesteader ne devrait se passer, au moins pendant un an, ou plus.
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