15 Choses que vous ne saviez pas sur le Portrait du Dr Gachet de Van Gogh
Au fil des ans, le Portrait du Dr Gachet est devenu l’une des œuvres les plus reconnaissables de Vincent van Gogh. Mais sous les coups de pinceau, il peut y avoir un mystère de jalousie, de fraude, et la mort d’une légende.
1. IL Y A DEUX PORTRAITS.
Les deux s’appellent Portrait du docteur Gachet et présentent le même costume, la même expression mélancolique et la même pose de la tête sur la main. (Cependant, ils comprennent des accessoires légèrement différents.) Leurs toiles sont pratiquement de la même taille (26,4 pouces par 22,4 pouces) et ils ont tous deux été peints en 1890, la dernière année de la vie de van Gogh.
2. VAN GOGH A AUSSI FAIT UNE GRAVURE DU DOCTEUR.
A peu près au même moment où il a terminé les deux peintures, van Gogh a aussi fait sa seule tentative de gravure. Il existe 61 tirages connus de cette gravure, dont 14 seraient de van Gogh. Les autres auraient été créées après sa mort. La plaque de cuivre originale se trouve aujourd’hui dans la collection du musée d’Orsay.
3. DR. GACHET ÉTAIT PLUS QU’UNE MUSÉE.
Il était aussi un gardien. Admirateur du mouvement impressionniste, Paul-Ferdinand Gachet était un peintre amateur qui fréquentait Paul Cézanne, Camille Pissarro, Claude Monet et Auguste Renoir. Médecin de profession, il défendait le pouvoir des remèdes homéopathiques et s’intéressait à la lecture des lignes de la main. Après que van Gogh a quitté l’asile psychiatrique où il avait peint La Nuit étoilée, son frère Théo lui a confié les soins de Gachet. Le peintre a déménagé à Auvers-sur-Oise, dans une banlieue nord-ouest de Paris, où Gachet s’est occupé de lui dans ce qui s’est avéré être les derniers mois de van Gogh.
4. MAIS LA RELATION DE VAN GOGH AVEC GACHET ÉTAIT TUMULTUEUSE.
Dans des lettres à son frère, Vincent écrit alternativement du médecin : « J’ai trouvé en lui un ami complet, même quelque chose comme un nouveau frère », et « Je crois qu’il ne faut pas du tout compter sur le docteur Gachet. D’abord, il est plus malade que moi… Or, quand un aveugle conduit un autre aveugle, ne tombent-ils pas tous deux dans le fossé ? »
5. D’aucuns accusent même GACHET de la mort de VAN GOGH.
Sur la base de sa grande réputation et de sa familiarité avec les artistes, on s’attendait à ce que Gachet sauve van Gogh de ses démons intérieurs. Mais les deux hommes ont perdu cette bataille le 27 juillet 1890, lorsque l’artiste a mis fin à ses jours d’un coup de revolver dans la poitrine qui l’a tué deux jours plus tard. Certains ont imputé la fin brutale de van Gogh aux mauvais soins psychiatriques de Gachet. D’autres accusent le médecin d’avoir mal soigné l’artiste après que sa blessure ait été révélée. Mais il convient de noter que lorsque les gendarmes se sont présentés pour interroger l’artiste mortellement blessé, van Gogh a déclaré : « Mon corps m’appartient et je suis libre d’en faire ce que je veux. N’accusez personne, c’est moi qui ai voulu me suicider »
6. LE DOCTEUR ÉTAIT AUSSI UNE INSPIRATION POUR D’AUTRES ARTISTES.
Ambroise Detrez, Norbert Goeneutte et Émile Bernard ont également peint les portraits de Gachet. Charles Leandre a fait une caricature et Paul Cézanne a peint La Maison du docteur Gachet à Auvers.
7. POUR L’ŒUVRE, VAN GOGH A TROUVÉ SON INSPIRATION DANS UN AUTRE PEINTURE.
Imaginant les portraits qu’il comptait peindre au fur et à mesure de sa guérison sous les soins du médecin, van Gogh écrit dans une lettre : « Ce serait plus en harmonie avec ce qu’Eugène Delacroix a tenté et réussi dans son Tasso en prison, et bien d’autres tableaux, en représentant un homme réel. Ah ! le portrait, le portrait avec la pensée, l’âme du modèle en lui, voilà ce qui me paraît devoir venir. » Il a demandé à son frère d’envoyer une lithographie de la pièce pour référence.
8. VAN GOGH ESPÉRAIT QUE SON PREMIER PORTRAIT DU DR. GACHET lui apporterait du travail.
Bien qu’il soit aujourd’hui considéré comme l’un des peintres les plus emblématiques de tous les temps, van Gogh n’a vendu que deux œuvres de son vivant. Il avait espéré que peindre un personnage important du village français pourrait lui apporter de l’argent et plus de travail.
9. VAN GOGH EST SATISFAIT DE SES PREMIERS PORTRAITS.
Dans une lettre à Théo, il s’extasie : « J’ai fait le portrait de M. Gachet avec une expression mélancolique, qui pourrait bien sembler une grimace à ceux qui le voient… Triste mais doux, mais clair et intelligent, c’est ainsi que beaucoup de portraits devraient être faits… Il y a des têtes modernes que l’on peut regarder pendant longtemps, et que l’on regardera peut-être avec nostalgie cent ans plus tard. »
10. LES PORTRAITS FONT PARTIE D’UNE PÉRIODE PROLIFIQUE POUR VAN GOGH.
Durant ses 70 derniers jours sur Terre, van Gogh aurait créé 70 tableaux, dont les deux Portraits du docteur Gachet, L’église d’Auvers et Le champ de maïs. Mais le nombre exact a été remis en question.
11. MAIS CERTAINS PENSENT QUE LE PORTRAIT DU DR. GACHET PEUT AVOIR ÉTÉ UNE FRAUDE.
À la fin des années 1990, le débat a commencé à faire rage parmi les critiques d’art et les historiens sur la question de savoir si certains des tableaux des derniers jours de van Gogh étaient réellement peints par Gachet. L’authenticité des deux Portraits du docteur Gachet a été remise en question, certains suggérant qu’il s’agit en fait d’autoportraits d’un admirateur proche du style du maître.
12. L’un des portraits a battu le record de la maison de vente aux enchères.
Il n’a fallu que trois minutes à Christie’s pour vendre l’original du Portrait du Dr Gachet, qui porte en fait la signature de Van Gogh. En se vendant pour 82,5 millions de dollars, il a établi un nouveau record pour le prix le plus élevé payé pour une peinture. On pense généralement qu’il est authentiquement de van Gogh, car il a écrit un jour à propos d’un tel portrait, décrivant le visage austère du médecin comme reflétant « l’expression désolée de notre époque ».
13. LA MENACE DE BRÛLER L’ORIGINAL EN CENDRE A ENFlammé LE MONDE DE L’ART.
Lorsque Ryoei Saito, un homme d’affaires japonais de 74 ans, a remporté le Portrait du Dr Gachet aux enchères, il a déclaré à propos de son prix record : « J’ai pour principe d’obtenir ce que je veux, peu importe ce que cela coûte ». Mais sa ferveur a ensuite suscité un tollé lorsqu’il a affirmé qu’il emporterait l’œuvre dans la tombe et se ferait incinérer avec elle. À la suite du tollé international, Saito a avoué que son commentaire sur la crémation n’était qu’une mauvaise blague.
14. LA FORGERIE SUPPOSÉE EST AFFICHÉE À PARIS.
Une grande partie de la belle collection d’art impressionniste de Gachet a été donnée au Musée d’Orsay. Le second Portrait du docteur Gachet y est toujours exposé aujourd’hui, entouré de controverses. Le conservateur en chef du Service des musées nationaux français a expliqué le doute qui plane sur cette pièce en déclarant : « À la base de l’incertitude, il y a le fait que van Gogh ne mentionne cette deuxième version – qui n’est pas signée et semble être une œuvre plus hâtive, moins bien finie – dans aucune de ses nombreuses lettres à son frère. »
15. LE MUSÉE A TENTÉ DE SUPPRIMER LA CONTROVERSITÉ PAR UNE EXPOSITION.
En exposant leur Portrait du docteur Gachet côte à côte avec des œuvres authentifiées de Gachet, le musée d’Orsay espérait mettre fin à la question. Le musée a même commandé des scans infrarouges et des analyses chimiques, mais tout cela n’a guère convaincu les sceptiques.