15 Fruits d’Amérique latine pour surprendre votre palais
Peut-être que la nourriture est la plus colorée et la plus aimable du tiercé de voyageurs que sont la nourriture, le logement et l’eau. Où la trouver, comment la trouver, combien elle coûte, si elle vous rend malade ou non. Ces questions font partie des récits de tout voyageur. Mais au-delà des pommes, des bananes et des oranges, partout dans le monde, vous pouvez trouver les fruits préférés des gens qui ressemblent à quelque chose rêvé par quelqu’un avec une fièvre induite par le paludisme.
Les avertissements habituels s’appliquent, pelez-les, cuisinez-les ou oubliez-les, mais les plus intrépides peuvent essayer leur main en les lavant bien (avec de l’eau propre) en construisant un peu de flore intestinale locale, ou en jetant la prudence au vent. Il est également possible d’attendre qu’ils arrivent au supermarché local. Vos papilles gustatives vous envoient des notes de remerciement.
Voici 15 fruits fabuleux que vous ne voudrez pas seulement rencontrer et oublier, mais que vous voudrez photographier, savourer et rapporter chez vous. Attention à ce dernier, à moins qu’il ne soit cuit et conservé, de nombreux gouvernements interdisent l’importation de fruits et légumes frais par votre voyageur moyen.
Pitaya/fruit du dragon
(Dans les Armericas : Mexique, Amérique centrale, tropiques d’Amérique du Sud, notamment l’Équateur)
Ces fruits jaunes oblongs ne sont pas des armes, même si vous vous demandez s’ils ne pourraient pas être utilisés comme tels en cas de besoin, tout jaune-orange et couverts de pointes peu aimables. Plutôt que de vous en servir comme d’une masse, achetez-en un au marché, coupez-le dans le sens de la longueur et récupérez la pulpe grisâtre parsemée de minuscules graines noires comestibles. Le fruit est légèrement sucré, mais son principal atout réside dans son apparence. Le crachement de feu est facultatif.
Açaí (dites : a-sigh-EE)
(principalement au Brésil)
C’est le fruit d’un palmier brésilien qui apparaît comme le nouveau fruit antioxydant préféré de tous. C’est une baie ronde, violet foncé, qui est sucrée, congelée solidement, puis écrasée et servie avec des bananes tranchées et du granola le long des plages peuplées du Brésil sous le nom d’açaí na tigela (açaí dans un bol). L’açaí a un goût fort, qui ressemble presque à celui du raisin. Il peut également être consommé sous sa forme de granité dans un verre et est utilisé comme arôme dans d’autres produits. Les baies peuvent être difficiles à trouver, mais la friandise glacée peut être trouvée partout au Brésil, et dans certaines grandes villes des États-Unis.
Goyaves (goiaba, guayaba)
(En Amérique, au Mexique, au Brésil, aux Caraïbes)
La première fois que j’ai vu des goyaves en vente dans la rue à São Paulo, j’ai pensé qu’il s’agissait de minuscules pastèques de la taille d’une pomme. Ce fruit tropical est vert bosselé à l’extérieur, d’un rouge rosé à l’intérieur et sent un peu le citron. Selon la variété, il peut être très riche en antioxydants et en vitamine C, et apparaît le plus souvent sur la table du petit déjeuner bouilli en une pâte gélatineuse sous forme de goiabada ou dans des bonbons fourrés avec la même chose.
Membrillo (Coing)
(Aux Amériques : Mexique, Chili, zones tempérées)
Le membrillo à l’aspect de pomme mutante est généralement jaune, possède une bosse prononcée à l’extrémité et se meurtrit facilement, d’où l’expression chilienne « mas machucado que un membrillo » (plus meurtri qu’un coing). Elles sont acidulées, parfois mangées à l’emporte-pièce avec du sel, et apparaissent dans une gelée à trancher semblable à la goiabada brésilienne, appelée dans ce cas dulce de membrillo ou simplement membrillo.
Tomate d’arbol (tomate d’arbre, tamarillo)
(Dans les Amériques : Guatemala, Honduras, Brésil, Équateur, Argentine, Colombie, Venezuela, Jamaïque, Porto Rico et Haïti)
Ce parent éloigné de la tomate, qui fait également partie de la famille des morelles, se trouve au Pérou, au Chili, en Équateur, en Colombie et en Bolivie, et est cultivé dans d’autres parties du monde, notamment en Nouvelle-Zélande. Il peut être de saveur orange ou jaune, et de forme oblongue avec une extrémité pointue définie. Elle peut être consommée crue ou cuite avec un sirop, et se présente souvent en jus. Le goût est un croisement entre la papaye et une saveur de tomate vraiment forte, et la chair est douce.
Nísperos (loquats, nèfle du Japon, ameixa amarela)
(Originaire du SE de la Chine, maintenant dans les Amériques en : Zones subtropicales du Chili, de l’Uruguay, de l’Argentine, du Brésil)
Les nisperos sont l’un des signes avant-coureurs du printemps dans l’hémisphère sud, et ces fruits mous jaune orangé apparaissent souvent au marché en tas géants avec les feuilles encore attachées. Vous pouvez manger la peau ou presser la chair, mais dans tous les cas, manger des nisperos est une affaire salissante, et une ou deux graines sont contenues dans chaque fruit de la taille d’une figue qui doit être craché dans votre main ou dans la rue. La saveur est légèrement sucrée, et on peut les trouver en pot dans du sirop, mais les puristes préféreront les leurs frais.
Physalis (groseille du Cap, lanterne chinoise, Colombie : uchuva, Pérou : aguaymanto)
(Aux Amériques : Colombie, Pérou)
Les physalis sont un autre membre de la famille des morelles, cette fois-ci caché à l’intérieur d’une enveloppe papillaire qui n’est pas sans rappeler la tomatille. Chaque fruit individuel a la taille d’une petite tomate cerise et donne un punch acide, bien que le fruit puisse aussi être assez sucré. En été, on peut les trouver fraîches et les manger à même la main, mais on les trouve plus couramment aussi dans une conserve épépinée et pulpeuse du même nom.
Cherimoyas (chirimoya, anona blanca, graviola custard apple)
(En Amérique, Chili, Pérou, Équateur, Salvador, Belize, Guatemala, Brésil, Haïti)
Ce sont de gros fruits verts bosselés qui peuvent être en forme de cœur ou ronds, et qui ont un aspect vaguement primordial, comme s’ils avaient autrefois des écailles. Lorsque vous en ouvrez un, ils ont une chair blanche et douce qui donne à la chérimole le nom sous lequel elle est connue dans une grande partie des Caraïbes, « pomme-crème ». Elle est parsemée de grosses graines oblongues de couleur brun-noir, qui ne sont pas consommées. Prenez une cuillère et dégustez un de ces fruits à même la peau pour son goût de poire avec plus qu’une touche d’onctuosité. Il peut également être servi dans le cadre d’un punch accompagné de vin blanc doux.
Jackfruit (jaca)
(Aux Amériques, Brésil, Surinam)
Le jacquier, parent du fruit à pain est originaire d’Inde mais est cultivé partout sous les tropiques. Gros et hérissé, on se demande ce que les découvreurs de ce fruit pensaient trouver à l’intérieur. Les fruits à pain peuvent être assez gros, et la rumeur veut qu’ils produisent assez de fruits pour nourrir un village, ce qui est un bon avertissement que vous ne voulez probablement pas en acheter un entier. Le fruit à la saveur douce est vendu dans la rue dans de petits sacs, en sections qui doivent être coupées du fruit. Faites comme les locaux, mettez une section légèrement sucrée et un peu amidonnée dans votre bouche et recrachez les graines.
Passionfruit (maracuyá, grenadilla)
(En Amérique, Brésil, Colombie)
Bien que vous ayez probablement goûté au jus de passion, l’apparence de ce petit fruit peut vous surprendre. Il peut avoir un aspect bosselé et desséché de l’extérieur, et lorsque vous l’ouvrez, il révèle une masse gluante de pulpe orangée avec des graines vertes mouchetées à l’intérieur. Il est le plus souvent consommé sous forme de jus, mais on le retrouve de temps en temps dans les glaces et, en Colombie, les variétés les plus sucrées peuvent être mangées à la cuillère. Son goût est quelque peu citronné mais avec une forte dose d’autre chose et une odeur très distinctive.
Fruit de cajou (cajú, pomme de cajou, jocote de marañon)
(En Amérique, Amérique centrale et du Sud tropicale)
La graine en forme de virgule (souvent appelée à tort noix) n’est pas le seul produit que cette plante tropicale a à offrir. Ressemblant à des poivrons rouges ou jaunes difformes, ces fruits astringents lorsqu’ils ne sont pas tout à fait mûrs peuvent apparaître dans votre panier de fruits du petit déjeuner. Lorsqu’ils sont mûrs, ils sont sucrés et juteux, et peuvent être mangés à même la main. Ils apparaissent également sous forme de jus dans les menus de tout le nord du Brésil.
Fruit de cactus à figues de Barbarie (thon, figue indienne)
(En Amérique, au Mexique, dans les zones semi-arides d’Amérique du Sud et centrale et dans les Caraïbes)
Ce fruit peut ressembler à la partie non piquante du cactus, mais n’en soyez pas si sûr. Ces fruits oblongs aux extrémités émoussées sont en fait recouverts de minuscules épines fibreuses sur leur face externe et doivent être manipulés avec précaution. Coupez-les dans le sens de la longueur et récupérez la pulpe d’un seul coup de cuillère, mangez et appréciez. Son goût se situe entre celui du concombre et du melon miel, mais les graines vous rappelleront que vous mangez autre chose. On en fait souvent un jus rafraîchissant, et des études indiquent qu’un extrait de cette plante peut atténuer les symptômes de la gueule de bois, alors buvez !
Pepino dulce (lit : concombre doux, parfois appelé poire-melon)
(En Amérique : Colombie, Équateur, Bolivie, Pérou et Chili)
Pepino dulce est ainsi nommé pour sa prétendue ressemblance avec un concombre. Le fruit est oblong et a une extrémité pointue, il est souvent vert blanchâtre strié de violet. On les pèle et on les coupe en tranches dans une assiette de fruits. Leur goût ressemble un peu à celui du melon lorsqu’ils sont mûrs et est quelque peu amer lorsqu’ils ne le sont pas. La chair est molle et les graines que l’on trouve à l’intérieur ne sont pas consommées.
Carambole (carambola)
(Aux Amériques : Trinidad, Guyane, Brésil)
La carambole est célèbre pour sa coupe transversale qui ressemble, sans surprise, à une étoile. Avec un peu de chance, vous pourrez le trouver poussant sur un arbre de la taille d’un pommier. Lorsqu’ils ne sont pas tout à fait mûrs, ils sont très croquants et leur goût ressemble plus à celui d’une pomme verte que ce à quoi on pourrait s’attendre, mais lorsqu’ils sont jaunes et qu’ils cèdent légèrement, et dans les climats plus chauds, ils sont juteux et ont un goût qui leur est propre. Recherchez le jus de carambole au Brésil, mais il est conseillé aux personnes prenant des statines et aux patients souffrant de problèmes rénaux d’éviter ce fruit en raison de certaines de ses qualités chimiques semblables à celles du pamplemousse.
Lulo (naranjilla)
(Colombie, Équateur)
C’est un fruit lisse, en forme de petite tomate, dont il est un parent éloigné. Le jus ou les milk-shakes faits à partir de ce fruit font s’exclamer plus d’un voyageur, kiwi, non ! ananas, non ! menthe ! non ! Non en effet, le fruit est le lulo (ou naranjilla) et on ne le trouve qu’en Colombie ou en Équateur, et on l’utilise généralement pour faire un jus rafraîchissant, brun-orange pâle. Le fruit n’est pas consommé sans raison, bien qu’il apparaisse souvent dans la boisson alcoolisée nationale de l’Équateur (servie chaude), une concoction puissante du fruit, de sucre, d’alcool de canne à sucre (aguardiente) et de cannelle.
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Crédits photos :
Pitaya, Açaï, Goyaves, Membrillos, Tomate Arbol, Nisperos, Physalis, Cherimoyas, Fruit du jacquier, Fruit de la passion, Fruit de la noix de cajou, Figue de barbarie, Pepino Dulce, Star fruit
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