5 choses à ne jamais dire à une personne atteinte de maladie mentale, et ce que vous pouvez dire à la place
La maladie mentale est plus répandue que vous ne le pensez. Il y a de fortes chances que vous ayez déjà été confronté à un problème de santé mentale. Selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI), au moins un adulte sur cinq aux États-Unis souffre d’une maladie mentale au cours d’une année donnée, tandis qu’un sur 25 souffre d’une maladie mentale grave qui limite considérablement sa vie.1 Malgré cette prévalence, ceux qui souffrent de tourments émotionnels sont souvent gênés et craignent que les gens ne les considèrent comme « pas normaux ». Cette conscience de soi peut conduire à se sentir trop stigmatisé pour chercher de l’aide.
Cette réticence est amplifiée lorsque quelqu’un, intentionnellement ou par accident, utilise une phrase qui perpétue une vision de la maladie mentale comme honteuse ou ennuyeuse plutôt que quelque chose qu’une grande partie de l’humanité vit.
Voici ce qu’il ne faut JAMAIS dire lorsqu’on s’adresse à une personne souffrant de maladie mentale.
1) Cessez d’agir comme un fou
DITO : Ne soyez pas fou ! ou Vous êtes sérieusement déséquilibré
La phrase pourrait être lancée sans réfléchir, sans intention de causer de la douleur. Mais le résultat est l’acide sur une cicatrice à quelqu’un qui se sent déjà « moins que » en raison d’une maladie qui est rarement considérée avec le respect ou la compréhension accordée à une personne ayant une affection physique. Prononcer » arrête de faire la folle » banalise le tourment très réel auquel est confrontée une personne atteinte de maladie mentale.
L’élimination des mots ableistes tels que » folle » ou » aliénée » est un moyen modeste mais vital de réduire l’impact stigmatisant de ce langage.
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Plutôt que de se moquer : » Terri, tu es tellement folle ! « , soyez précis quant au comportement que vous trouvez répréhensible : « Terri, quand tu ne nettoies pas après tes enfants ou ton chien, l’endroit devient sale et malodorant. » De plus, soyez précis lorsque vous décrivez des expériences positives, comme un concert ou un film que vous avez apprécié. Par exemple, essayez d’utiliser un langage tel que : » Black Panther a brisé les stéréotypes » ou » Le spectacle de Justin Bieber était électrisant. «
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2) NE VOUS EN FAITES PAS
DITO : Calmez-vous ! ou Don’t sweat the small stuff
L’Anxiety and Depression Association of America (ADA) cite que 40 millions d’adultes ont un trouble anxieux diagnostiqué, il est donc utile de connaître les meilleures façons d’aider une personne qui souffre plutôt que d’agir comme si elle faisait une montagne d’une taupinière2.
Vous ne rêveriez pas de dire à quelqu’un qui a la jambe dans le plâtre : « Vous n’avez pas besoin de plâtre. Pose ton pied par terre ! » Alors, pourquoi tant de gens trouvent-ils acceptable de dire à une personne souffrant d’un trouble anxieux : » Ne t’en fais pas pour ça ? «
Le rabaissement entraîne la banalisation de ce que quelqu’un ressent. Ce type de langage peut donner à la personne l’impression qu’elle doit faire un choix au sujet de ces émotions difficiles. Les personnes souffrant de troubles anxieux savent qu’elles s’inquiètent beaucoup. Kady Morrison a écrit dans un article de vox.com : « Il vaut mieux s’éloigner d’une personne anxieuse que de lui dire qu’elle doit se calmer – nous savons que nous devons nous calmer, et vous entendre le dire ne fait qu’ajouter de la culpabilité et de l’échec à la pile d’émotions qui nous accablait déjà. » 3
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La clé est de ne pas paraître juger. Utilisez une phrase de soutien telle que « Cela doit être si difficile pour vous » ou « Je suis là si vous voulez parler de ce que vous ressentez. »
Le simple fait de montrer que vous avez de l’empathie et que vous voulez prêter une oreille et non pas sermonner ou railler est l’influence apaisante qui peut aider la personne par opposition à aliéner ou à causer davantage d’anxiété. Et lorsque votre proche se sentira plus calme, peut-être sera-t-il ouvert à discuter des options pour chercher de l’aide.
3) CELA ME DONNE ENVIE DE ME TUER
DITO : Je voudrais être mort ou Cela me donne envie de me suicider
Les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention montrent que le suicide est la 10e cause de décès aux États-Unis4. Ainsi, une personne ayant des idées suicidaires n’a certainement pas besoin d’entendre quelqu’un qui a vécu un traumatisme mineur, comme l’obtention d’une mauvaise évaluation de travail, passer du côté obscur émotionnel avec une proclamation comme « Cela me donne envie de me suicider »
Encore, cette mauvaise formulation n’est pas nécessairement due à une insensibilité, mais à une méconnaissance de l’importance du choix des mots.
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Si vous devez éviter d’exagérer l’intensité de votre réaction à un revers, cela ne signifie pas que vous devez traiter une personne gravement déprimée avec des gants. Un proche ou un pair souffrant de dépression ne veut probablement pas avoir l’impression que vous marchez sur des œufs avec lui ; il préférerait que vous admettiez que vous souffrez d’une situation difficile dans votre vie, même si elle ne semble pas « difficile » par rapport à ce qu’il vit ou par rapport à l’ensemble des situations « difficiles ». Cela peut en fait aider une personne gravement déprimée à sortir de sa tête et à se sentir utile à une autre personne.
Encore, utilisez des détails précis, plutôt que des proclamations trop dramatiques. Dites quelque chose du genre « Marcie me disant qu’elle n’est pas prête à se marier m’a vraiment mis dans une mauvaise position. Je sais que je m’en remettrai, mais pour l’instant je suis vraiment triste et je me sens mal aimé. »
4) LA THÉRAPIE EST POUR LES GENS QUI SONT FAIBLES
DITTO : Je ne vois tout simplement pas l’utilité de la thérapie ou Les gens ne peuvent-ils pas résoudre les choses par eux-mêmes ?
Une femme que j’appellerai Kate est récemment venue pour une consultation et m’a dit : « J’ai attendu si longtemps pour venir en thérapie parce qu’une amie proche, qui, je le sais, a mes intérêts à cœur, n’arrêtait pas de me dire que je devrais être capable de gérer mes problèmes toute seule. Elle insistait sur le fait que je suis plus forte que je ne le pense et que la thérapie est pour les faibles. » Kate a ajouté : « Je suis tellement heureuse d’avoir trouvé le courage d’arrêter enfin de l’écouter. »
La thérapie est pour les gens faibles est l’une des pires choses que l’on puisse dire à une personne dans un état fragile. Une telle déclaration est un horrible renforcement de la stigmatisation négative contre le fait d’admettre avoir une maladie mentale, et encore moins de demander de l’aide. La vérité est qu’il faut de la force pour admettre que l’on a besoin d’aide. Si vous insistez pour dire cette phrase néfaste à une personne qui souffre manifestement, vous devez examiner vos propres problèmes et préjugés.
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Quelques choix : Ne rien dire. Mordre la langue ou, si vous êtes pressé sur la question, dire quelque chose comme : « Je ne suis pas sûr de la façon dont je gérerais ce que tu traverses, mais si la thérapie semble être une option viable qui peut t’aider, je suis tout à fait pour. »
5) LES CHOSES SERONT MEILLEURES AU MATIN
DITO : Demain est un autre jour ou Courage
Ce sentiment est souvent émis de façon sincère dans le but d’être utile. Cependant, pour une personne souffrant d’un trouble dépressif ou anxieux majeur pour qui chaque instant de chaque jour est une épreuve atroce, cela ressemble à une gifle en plein visage. De plus, cela donne l’impression que la personne qui le dit n’a aucun désir de vraiment s’identifier à ce que ressent la maladie mentale ni de le comprendre.
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Encore, plutôt que d’offrir des conseils non désirés et non utiles, validez les sentiments de la personne, peu importe à quel point ils semblent élevés ou exagérés : « Cela doit vraiment être dur de sentir que vous avez fait une telle erreur. Je suis là pour écouter. »
Il peut être vraiment difficile de parler à une personne aux prises avec une maladie mentale – non pas à cause de ce qu’elle vit, mais parce qu’il est difficile de trouver les bons mots et qu’il est facile d’avoir l’impression de ne pas en dire ou d’en faire assez pour aider. Les déclarations ci-dessus sont rarement faites par méchanceté, mais plutôt parce qu’il peut être facile de se rabattre sur des clichés quand on a du mal à trouver les mots justes. Essayez d’utiliser le langage de substitution indiqué et efforcez-vous d’être présent et de faire savoir à vos pairs, vos collègues et vos proches que vous les écoutez.