Afrique de l’Ouest : Dynamique de l’utilisation et de la couverture des terres
Le Niger est l’un des plus grands pays intérieurs d’Afrique de l’Ouest et est historiquement une passerelle entre l’Afrique du Nord et l’Afrique subsaharienne. Les deux tiers du pays étant situés dans le désert du Sahara, c’est l’un des pays les plus chauds du monde. Le Niger est principalement un vaste plateau, d’une altitude moyenne de 500 m, avec un faible relief local. Dans la zone sahélienne du pays, le climat devient semi-aride et la couverture végétale augmente. La partie centrale du Niger est dominée par une zone pastorale étendue – principalement des steppes ou des savanes d’herbes courtes avec des arbustes et des arbres épars. La plupart des habitants tirent leurs revenus de l’agriculture et de l’élevage et sont très vulnérables aux sécheresses périodiques et à la désertification. En outre, le potentiel des terres pour l’agriculture est très inégalement réparti entre les régions du Niger, les régions du sud fournissant près de 98 % des terres arables. Le fleuve Niger, qui a donné son nom au pays, alimente un ruban de vie en coulant sur environ 550 km à travers l’ouest du Niger. Le fleuve est la principale source d’eau douce et constitue un élément important de l’économie grâce au transport et à l’irrigation. Le Niger est l’un des principaux producteurs d’uranium et est riche de nombreux autres minéraux.