AH-64A/D Apache Attack Helicopter
L’Apache est un hélicoptère d’attaque bimoteur de l’armée de terre développé par McDonnell Douglas (maintenant Boeing). Il est entré en service dans l’armée américaine en 1984 et a été exporté en Égypte, en Grèce, en Israël, aux Pays-Bas, au Japon, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis (EAU) et au Royaume-Uni.
L’armée américaine compte plus de 800 Apaches en service, et plus de 1 000 ont été exportés. L’Apache a été utilisé pour la première fois au combat en 1989 lors de l’action militaire américaine au Panama. Il a été utilisé dans l’opération Tempête du désert et a soutenu des opérations de faible intensité et de maintien de la paix dans le monde entier, notamment en Turquie, en Bosnie et au Kosovo.
Le AH-64D Longbow a été déployé par l’armée américaine en Afghanistan dans le cadre de l’opération Anaconda, en soutien de l’opération Iraqi Freedom et, à partir de juin 2003, en Corée du Sud.
Le AH-64D Longbow est équipé du radar de contrôle de tir à ondes millimétriques Longbow et du missile Longbow Hellfire. 501 Apaches AH-64A modernisés au standard AH-64D ont été livrés à l’armée américaine.
Mise à niveau des Apaches AH-64A/D
Le premier des Apaches modernisés du bloc II a été livré à l’armée américaine en février 2003. Le bloc II comprenait des mises à niveau des systèmes de communications numériques de 96 Apaches de modèle A afin d’améliorer les communications au sein de l' »internet tactique ». En octobre 2007, Boeing a livré le premier bloc II étendu à l’armée américaine.
En juillet 2005, l’armée américaine a attribué à Boeing un contrat de développement pour les améliorations du bloc III, qui entreront en service à partir de 2011. En décembre 2009, le premier essai en vol de l’AH-64D Apache avec les structures du bloc III ont été achevés.
Le bloc III comprend une numérisation croissante, le système radio tactique conjoint, des moteurs et des systèmes d’entraînement améliorés, la capacité de contrôler les drones et de nouvelles pales de rotor en composite. Les nouvelles pales, qui ont terminé avec succès les essais en vol en mai 2004, augmentent la vitesse de croisière, le taux de montée et la capacité de charge utile de l’Apache.
Le contrat de développement et de démonstration de systèmes (SDD) du bloc III a été attribué à Boeing en juillet 2006. Le premier vol de l’Apache Block III a eu lieu en juillet 2008. L’armée américaine prévoit de mettre à niveau toute sa flotte d’Apache au standard block III. Les livraisons ont commencé en novembre 2011.
Hélicoptère WAH-64 Longbow Apache
Un consortium composé de GKN Westland (aujourd’hui AgustaWestland), Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman et Shorts a soumissionné une version de l’Apache Longbow pour le besoin en hélicoptères d’attaque de l’armée britannique qui a été sélectionné en juillet 1995. L’assemblage du WAH-64 Longbow Apache a été effectué au Royaume-Uni par AgustaWestland.
Le premier hélicoptère est entré en service en janvier 2001 désigné comme l’AH mk1. 67 hélicoptères ont été livrés ; le dernier a été officiellement remis lors du salon aéronautique de Farnborough en juillet 2004.
La capacité opérationnelle initiale a été atteinte en octobre 2004 et, en mai 2005, le premier des trois régiments de 18 hélicoptères de l’Army Air Corps a été déclaré pleinement opérationnel. Les deux autres régiments devraient être pleinement opérationnels d’ici 2010. L’hélicoptère AH mk1 a également été utilisé avec succès sur le porte-hélicoptères HMS Ocean et, en novembre 2006, a effectué un premier atterrissage sur le porte-avions de classe Invincible, HMS Ark Royal.
En mars 2007, le ministère de la Défense britannique a annoncé que, d’ici septembre 2007, tous les hélicoptères Apache de l’armée britannique seraient basés sur la base aérienne de Wattisham dans le Suffolk.
Armes de l’Apache
Un canon à chaîne automatique Boeing M230 de 30 mm est situé sous le fuselage. Il fournit une cadence de tir de 625 coups par minute. L’hélicoptère peut contenir jusqu’à 1 200 munitions.
L’AH-64D est armé du missile air-sol Lockheed Martin / Boeing AGM-114D Longbow Hellfire qui possède un autodirecteur à ondes millimétriques permettant au missile de fonctionner en mode » full fire and forget « . La portée est de 8 km à 12 km.
L’Apache peut être équipé de missiles air-air (Stinger, AIM-9 Sidewinder, Mistral et Sidearm) et du système d’arme avancé de précision de mise à mort (APKWS), anciennement connu sous le nom d’Hydra, famille de roquettes de 70 mm guidées et non guidées. Les projets d’armement de l’Apache avec le système d’armement de précision avancé (APKWS) II, une version guidée par laser de l’Hydra, ont été mis en attente dans le budget de l’exercice 2008. L’armée américaine a attribué à BAE Systems un contrat de développement pour l’APKWS II en avril 2006.
Les hélicoptères AH mk1 de l’armée britannique sont armés du système de roquettes de 70 mm CRV7 de Bristol Aerospace de Winnipeg, Manitoba.
L’Apache Longbow porte la combinaison d’armements choisie pour la mission particulière. Dans le rôle d’appui rapproché, l’hélicoptère transporte 16 missiles Hellfire sur quatre lanceurs à quatre rails et quatre missiles air-air.
Capteurs
Le AH-64D Longbow Apache est équipé du radar à ondes millimétriques Longbow de Northrop Grumman. Le radar de conduite de tir Longbow comprend un interféromètre de fréquence radar intégré pour la localisation et l’identification passive des menaces émettant des radars. L’un des avantages des ondes millimétriques est qu’elles fonctionnent dans des conditions de faible visibilité et qu’elles sont moins sensibles aux échos du sol. La courte longueur d’onde permet une largeur de faisceau très étroite, qui résiste aux contre-mesures.
L’Apache Longbow peut effectuer une attaque en 30 secondes. Le dôme radar est démasqué pour un seul balayage radar, puis remasqué. Les processeurs déterminent l’emplacement, la vitesse et la direction de déplacement d’un maximum de 256 cibles.
Le viseur de désignation d’acquisition de cible, TADS (AN/ASQ-170), et le capteur de vision nocturne du pilote, PNVS (AN/AAQ-11), ont été développés par Lockheed Martin. Le TADS monté sur tourelle fournit des optiques à vision directe, une télévision et un système infrarouge à vision frontale (FLIR) à trois champs de vision pour effectuer la recherche, la détection et la reconnaissance, ainsi qu’un télémètre / désignateur laser Litton. Le PNVS se compose d’une FLIR dans une tourelle rotative située sur le nez au-dessus du TADS. L’image du PNVS est affichée dans l’oculaire monoculaire du système de visée intégré de casque et d’affichage Honeywell, IHADSS, porté par le pilote et le copilote / tireur.
Lockheed Martin a développé un nouveau système de ciblage et de vision nocturne pour l’Apache, utilisant des capteurs infrarouges à ondes longues de deuxième génération avec une portée et une résolution améliorées. Le nouveau système est appelé Arrowhead et dispose d’un FLIR de ciblage avec trois champs de vision, d’un FLIR de pilotage à double champ de vision, d’une caméra TV CCD, d’un zoom électronique, d’un dispositif de suivi de cible et d’un système de visée automatique. L’Arrowhead est entré en production en décembre 2003 et la première unité a été livrée à l’armée américaine en mai 2005. 704 Apaches de l’armée américaine doivent être équipés d’Arrowhead d’ici 2011.
Un contrat pour équiper les hélicoptères AH Mk1 britanniques d’Arrowhead a été passé en mai 2005. Les deux premiers ont été livrés en novembre 2008 et les livraisons se sont terminées en 2010.
Contre-mesures
L’Apache est équipé d’une suite de guerre électronique composée de : Récepteur d’alerte radar AN/APR-39A(V) de Northrop Grumman (anciennement Litton) et Lockheed Martin ; Système d’acquisition d’objectifs de soutien électronique à interféromètre de fréquence radar AN/APR-48A de Lockheed Martin ; Ensemble de contre-mesures infrarouges AN/ALQ-144 de BAE Systems IEWS (anciennement Sanders, une société Lockheed Martin) ; récepteur d’alerte laser AN/AVR-2 de Goodrich (anciennement Hughes Danbury Optical Systems puis Raytheon) ; brouilleur de radar AN/ALQ-136(V) développé par ITT ; et distributeurs de paillettes.
Les Apaches Longbow de l’armée américaine devaient être équipés de la suite ITT AN/ALQ-211 SIRCM (suite de contre-mesures radiofréquences intégrées), mais la disponibilité du financement de ce projet est incertaine.
Les Apaches AH mk1 du Royaume-Uni sont équipés de la suite d’aides défensives intégrées pour hélicoptères (HIDAS) de BAE Systems, également choisie par le Koweït et la Grèce. HIDAS, qui comprend le récepteur d’alerte radar Sky Guardian 2000, est entré en service sur les AH mk1 en juillet 2003.
Les hélicoptères AH-64D israéliens sont équipés du système d’autoprotection Elisra Seraph, comprenant un avertisseur de missile SPS-65 et un brouilleur de radar SPJ-40.
Les hélicoptères AH-64D néerlandais sont en cours d’équipement avec le pod de contre-mesures infrarouges directionnelles (DIRCM) de Northrop Grumman.
Moteurs
L’Apache est équipé de deux turbomoteurs, fournissant chacun 1 265kW. Le AH-64D américain est équipé de moteurs General Electric T700-GE-701 et l’Apache britannique est équipé de moteurs RTM322 de Rolls-Royce / Turbomeca.
Performances
Le AH-64 Apache peut monter à un taux de 889m/min. Les vitesses maximale et de croisière de l’hélicoptère sont respectivement de 279km/h et 260km/h. Le rayon d’action et le plafond de service de l’hélicoptère sont respectivement de 1 900km et 6 400m. L’endurance est de 3 heures et 9 minutes. L’hélicoptère pèse environ 5 165 kg, tandis que la masse maximale au décollage est de 10 433 kg.
Commandes internationales d’hélicoptères Apache
Le Longbow a également été commandé par les Pays-Bas (30, livraisons terminées), Singapour (20, première livraison en mai 2002, livraisons terminées), Israël (désigné « Seraph » neuf neuf, neuf remanufacturé, première livraison avril 2005) et l’Égypte (35, remanufacturé, livraisons terminées en janvier 2007).
Un certain nombre d’hélicoptères AH-64A ont été mis à niveau au standard AH-64D pour la Corée du Sud. 30 Apaches des EAU sont en cours de modernisation au standard AH-64D Longbow, et les livraisons ont commencé en mai 2008. En juin 2006, l’Arabie Saoudite a demandé la mise à niveau de 12 Apaches au standard et, en septembre 2008, la vente de 12 nouveaux AH-64D. En octobre 2008, Taiwan a demandé la vente de 30 AH-64D Block III Apaches.
En août 2001, l’AH-64D a été sélectionné par la Force d’autodéfense terrestre japonaise avec un besoin de 55 hélicoptères. L’Apache pour le Japon est désigné AH-64DJP et est armé de missiles air-air Stinger.
En septembre 2002, le Koweït a commandé 16 hélicoptères AH-64D. Le premier a été livré en février 2007. Les Apaches koweïtiens sont équipés du système d’aides défensives HIDAS de BAE Systems. En septembre 2003, la Grèce a signé un contrat pour 12 (plus quatre options) AH-64D Longbow, également équipés du système HIDAS. Le premier a été livré en janvier 2007.
En juin 2011, Taïwan a passé une commande de 2,5 milliards de dollars pour 30 hélicoptères AH-64D Apache block III. La livraison des hélicoptères est prévue entre 2012 et 2013.
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