Amérique centrale

Amérique centrale

L’Amérique centrale est la mince portion de terre qui relie le continent nord-américain au continent sud-américain. Faisant géographiquement partie de l’Amérique du Nord, elle est composée de sept petits pays, pour la plupart tropicaux, qui ont beaucoup plus en commun avec l’Amérique du Sud et le Mexique qu’avec le nord, plus riche. Le Mexique est parfois considéré comme faisant partie de l’Amérique centrale en raison de la langue et de l’héritage culturel qu’il partage avec plusieurs des pays de la région.

Pays

Villes

• Antigua Guatemala
• Belize City
• Guatemala City
• Managua
• Panama City
• San José
• San Pedro Sula
• San Salvador
• Tegucigalpa

Autres destinations

• Parc national de l’île Cocos
• Parc national marin de Coiba
• Ruines de Copán
• Parc national de Corcovado
• Volcan Arenal
• Isla Ometepe
• Récif de la barrière de corail méso-américaine
• Réserve de biosphère de Río Plátano
• Tikal
• Île Clipperton

Comprendre

Jusqu’aux années 1990, la région, (hormis le Honduras, le Belize et le Costa Rica pacifiques), était soumise à une répression brutale (Guatemala), à des guerres civiles (Salvador et Nicaragua) et à des guerres par procuration entre des parties opposées soutenues soit par les États-Unis, soit par l’Union soviétique.

Cette sombre situation politique et sociale a changé avec la fin de la guerre froide et après la signature d’accords de paix au début des années 1990. Aujourd’hui, la région vit un processus de changement et de réformes qui, espérons-le, permettra aux voyageurs de découvrir une destination de voyage intéressante et relativement bon marché. En général, les habitants d’Amérique centrale sont gentils et chaleureux, et accueillants envers les étrangers. Il y a une diversité de culture d’un bout à l’autre de l’Amérique centrale, et la culture indigène joue un rôle important dans la région, surtout au Guatemala, au Salvador et au Honduras.

Talk

En raison de l’importante présence coloniale espagnole dans la région, les dialectes américains de l’espagnol sont la langue principale, surtout du gouvernement et dans les villes. (L’anglais est la langue officielle du Belize, ancienne colonie britannique, mais vous vous retrouverez à parler beaucoup d’espagnol dans le pays). Les langues indigènes sont encore parlées dans de nombreuses zones rurales. Toutefois, l’anglais est co-officiel sur la côte caraïbe du Nicaragua, au même titre que les langues indigènes. On trouve des anglophones sur la côte caraïbe du Nicaragua, du Honduras, du Costa Rica et du Panama.

Entrez

Un visa préalable n’est généralement pas nécessaire

En avion

Des vols réguliers bon marché sont disponibles depuis les États-Unis vers les aéroports d’Amérique centrale. Des bus très réguliers relient Chetumal au Mexique à la ville de Corozal au Belize, un trajet d’une heure qui coûte environ 4 dollars américains. L’aéroport Juan Santamaría au Costa Rica accueille également des vols en provenance d’Europe (Amsterdam, Francfort, Madrid) et des États-Unis (Miami, Los Angeles, Dallas, New York City, Houston, Phoenix, Charlotte, Orlando, etc. L’aéroport international Agusto C. Sandino au Nicaragua et l’aéroport de Comalapa au Salvador ont également de nombreuses destinations.

Parce que les vols directs vers l’Amérique centrale depuis l’extérieur de l’hémisphère occidental sont très chers, il est souvent moins cher de passer par les États-Unis. Par exemple, un vol Sydney->Mexico City coûte environ 2500 $. Si vous prenez un vol avec Jetstar jusqu’à Hawaii, puis avec Hawaiian Airlines jusqu’à LA, et un autre avion avec Volaris jusqu’à Mexico, cela vous coûtera moins de 1000 $.

En bus

Il est en fait beaucoup plus facile de se rendre en bus des États-Unis en Amérique centrale que la plupart l’imaginent. C’est une distance d’environ 1000 miles de la frontière américaine à Brownsville à la frontière guatémaltèque/mexicaine. Le voyage peut se faire en une journée complète (ce qui est fortement déconseillé), mais le voyageur avisé prendra son temps et profitera des nombreux sites intéressants le long du chemin, comme Real de Catorce, Veracruz, Xalapa, San Cristobal de las Casas, Palenque, etc. Le prix du billet d’autobus de Brownsville à la frontière guatémaltèque est d’environ 130 USD actuellement (janvier 08).

De la frontière guatémaltèque, on peut prendre un autobus comme le Tica Bus pour se rendre au Panama ou dans n’importe lequel des pays du CA-4 pour environ 130 USD ou moins.

Il n’y a pas de routes menant à la Colombie depuis l’Amérique centrale. Alternativement, on peut prendre des bateaux rapides entre la côte caraïbe du Panama (San Blas) et la Colombie (Chocó).

Déplacez-vous

Si vous avez de l’argent à brûler ou dans un quart de travail serré, TACA et COPA offre de bonnes connexions dans toute la région, mais son relativement cher en raison du manque de concurrence.

La route du voyage international mène principalement sur le côté Pacifique (ouest) de l’Amérique centrale. Il commence essentiellement au sud à Panama City, traverse sur le côté Pacifique au Costa Rica, passe par San José, traverse à nouveau sur la côte Pacifique au Nicaragua. Il est possible de traverser la frontière entre le Costa Rica et le Panama par la côte caraïbe, mais cela prend plus de temps et la frontière n’est ouverte que pendant la journée. La plus fréquentée est « Peñas Blancas » du côté du Pacifique et l’autre est entre Los Chiles et San Carlos, Nicaragua.

Nouveau passage frontalier entre le Costa Rica et le Nicaragua, maintenant par la route une nouvelle autoroute, nouveau pont Santa Fe, et Douane & Immigration à Las Tablias. a été ouvert en Décembre 2014

Entre le Nicaragua et le Honduras existent trois passages frontaliers. Le Honduras et le Salvador partagent divers postes-frontières, ainsi que le Honduras et le Guatemala et le Salvador.

Tica Bus relie tous les pays d’Amérique centrale, à l’exception du Belize.

Voir

• La forêt de nuages du parc national de Cusuco au Honduras. Un point chaud de la biodiversité visité par les expéditions scientifiques de l’opération Wallacea.
• Les forêts de nuages du Panama à Boquete. De nombreux hôtels se trouvent en fait à l’intérieur de la forêt de nuages ; ou vous pouvez faire une excursion en altitude dans les montagnes, à travers les nuages.
• Le lac Atitlan au Guatemala. L’un des plus beaux endroits de la planète. Un lac volcanique avec trois volcans autour de lui.
• Villes coloniales, comme Antigua Guatemala, Quetzaltenango, (Guatemala) ; Juayua, Suchitoto au Salvador, Gracias et Comayagua (Honduras), León et Granada au Nicaragua (la plus ancienne ville coloniale du Nicaragua) ou Panama City, les îles San Blas -Casco Viejo- (Panama, où le canal de Panama peut également être visité).
• Anciennes ruines mayas au Belize, au Honduras, au Guatemala et au Salvador.
• Plages étonnantes à Tela,Trujillo, la Ceiba et les îles de la Baie (Honduras) le Guanacaste, Puntarenas, et Limón (Costa Rica) ; Montelimar, San Juan del Sur, Bahia Majagual, La Flor et Pochomil (Nicaragua) ; Bocas del Toro et El Farallón (Panama).
• Surf, notamment au Honduras, au Nicaragua, au Costa Rica et au Salvador.
• Parcs naturels nationaux, notamment au Salvador, au Costa Rica, au Panama et au Nicaragua qui possède la 2e plus grande forêt tropicale de l’hémisphère occidental, après le Brésil.
• Les volcans du Guatemala comme ceux qui encadrent les rives sud du lac Atitlán considérés par certains comme l’un des plus beaux endroits de la planète.
• Les grottes de Semuc Champey et de Lanquin dans le district d’Alta Verapaz au Guatemala sont incontournables.
• La forêt tropicale (Rio San Juan, Nicaragua). La plus grande forêt tropicale au nord de l’Amazonie, Nouvelle destination éco-touristique, point chaud de la biodiversité, beaucoup de faune, un endroit idéal pour la pêche sportive au tarpon. Réserve nationale indio-Maiz et autre réserve privée avec eco lodge vous attendent. edit

Tout cela fait de cette région un grand trésor encore non découvert et abordable qui mérite d’être visité.

Acheter

À peu près tous les pays d’Amérique centrale acceptent le dollar américain. Les autres monnaies sont difficiles à échanger. Vous pouvez échanger le peso mexicain à la frontière du Belize ou du Guatemala, mais c’est à peu près tout. Le dollar américain est la monnaie officielle du Salvador et du Panama, il n’est donc pas nécessaire de changer de l’argent dans ces pays. Vous pouvez acheter à peu près n’importe quoi ou n’importe quel service en dollars américains, mais il peut être parfois moins cher d’acheter dans la monnaie locale. Les monnaies telles que le Córdoba ou le Lempira sont généralement fortement gonflées, alors n’achetez que ce dont vous avez besoin. Presque toutes les banques changent l’argent du dollar américain à la monnaie locale et un passeport est généralement nécessaire pour le faire. Au-delà des villes frontalières, les devises sont toujours inutiles lorsqu’elles sont apportées à l’extérieur du pays pour changer de l’argent auprès des changeurs officiels aux frontières. Si vous apportez des espèces américaines en Amérique centrale, assurez-vous que les billets sont neufs, propres et non déchirés, sinon ils risquent de ne pas être échangés. Les billets de 2 $ sont considérés comme chanceux, alors apportez-en quelques-uns pour les pourboires. Les banques au Belize n’échangent pas le Quetzal guatémaltèque ; il faut les changer à la frontière ou dans certains agents de voyage et voyagistes.

On peut trouver des guichets automatiques dans les banques et dans les grandes villes, mais dans la campagne, il est souvent difficile de trouver des guichets automatiques qui fonctionnent.La plupart des guichets automatiques distribuent la monnaie locale et les dollars américains.

En Amérique centrale, vous pouvez souvent trouver des achats bon marché, des cadeaux aux nécessités personnelles. Presque tout peut être négocié, à l’exception des grands magasins haut de gamme. Les touristes paieront généralement un prix plus élevé, c’est donc là que votre marchandage sera utile.

Manger

Le Guatemala est le pays des tamales, il y a des tamales réguliers faits de maïs « masa » avec soit de la viande, du poulet, de la dinde ou du porc de remplissage et de la tomate, et parfois du « chile ». « Les « tamales noirs » sont semblables aux précédents mais sont sucrés, les « paches » sont des tamales à base de pommes de terre, les « tamales de cambray » sont de petites boules de « masa » sucrées, les tamales de « chipilin », et bien d’autres ; les rellenitos (bonbons sucrés à la banane farcis de haricots frits) sont un dessert savoureux vendu dans les rues. Les haricots noirs sont le principal aliment de base après le maïs, bien sûr. Il existe une grande variété de soupes (« caldos »). La cuisine guatémaltèque est un mélange de plats mayas et espagnols.

Le gallo pinto est un mélange de riz et de haricots avec un peu de coriandre ou d’oignon jeté dedans, c’est le plat national du Nicaragua et du Costa Rica Ce mélange est appelé Casamiento (« mariage »)au Salvador et au Guatemala. Et sur la côte nord du Honduras, le casamiento est fait avec du lait de coco.

Les pupusas et le « chicharron con yuca » (peau de porc &yucca) sont des plats très populaires originaires du Salvador.

Les nacatamales, qui sont de gros tamales contenant du porc, de la pomme de terre, du riz, du piment, de la tomate, et dont la masa est cuite à la vapeur dans des feuilles de platano, sont originaires du Nicaragua et peuvent être achetés dans la ville coloniale de Granada.

Les tamales au four, enveloppés de feuilles de platano, sont très bons au Costa Rica.

Le poulpe grillé est un plat très savoureux au Panama.

Boisson

L’horchata est une boisson à base de riz et elle est d’origine espagnole. Elle est bue dans la plupart des pays d’Amérique latine. Une boisson populaire dans la plupart des pays d’Amérique centrale est la « Rosa de Jamaica » (Hibiscus sabdariffa. « Tamarindo » fait aussi une boisson très populaire

Piña Colada, une boisson à base de jus d’ananas, de crème de coco, de glace pilée et de rhum, est bue tout autour des îles de l’Atlantique.

Il y a deux grands producteurs de rhum au Guatemala, distillant certains des meilleurs rhums de la région, Ron Zacapa Centenario (vieilli à 12 et 23 ans) et Ron Botran añejo (25 ans). Flor de Caña, classé parmi les meilleurs rhums d’Amérique latine. Il est fabriqué à Chichigalpa, au Nicaragua. Des voyages peuvent également être organisés pour visiter l’usine Flor de Caña.

Rester en sécurité

Le Nicaragua, le Panama et le Costa Rica sont généralement plus sûrs que le Honduras, le Guatemala, le Salvador et le Belize, qui souffrent des maras (gangs de rue) et ont également les taux de criminalité les plus élevés de la région. La police n’est souvent pas considérée comme fiable ou digne de confiance. La Commission interaméricaine des droits de l’homme a signalé l’année dernière que le Guatemala avait le taux d’homicides le plus élevé de toute l’Amérique latine, avec 70,0 homicides pour 100 000 habitants. En comparaison, le taux d’homicides aux États-Unis est de 5,6 homicides pour 100 000 habitants. Les déplacements de nuit sont dangereux partout en Amérique centrale, en particulier dans les capitales nationales. Les drogues illégales sont courantes dans la région, alors restez à l’écart !

Traverser l’Amérique du Sud par voie terrestre peut sembler être une bonne idée lorsque vous regardez une carte du monde, cependant, ce n’est pas le cas. La frontière avec la Colombie, dans la province de Darien au Panama, est entourée d’une nature sauvage dangereuse et constitue la seule rupture de la route panaméricaine. Connu sous le nom de Darien Gap, c’est le terrain de jeu d’impitoyables trafiquants de drogue et de milices qui se feront un plaisir de vous kidnapper ou de vous tuer. A moins que vous ne soyez équipé du film Predator, restez à l’écart.

Restez en bonne santé

• Les toilettes ne sont pas toujours aussi facilement accessibles que ce à quoi vous pouvez être habitué dans votre pays, profitez donc des endroits où elles sont présentes comme les musées et les restaurants. Dans de nombreux cas, le papier hygiénique ne sera pas fourni, il est donc préférable de ne pas être pris de court et d’emporter le vôtre. L’eau pour se laver les mains n’est pas toujours disponible, il est donc conseillé d’emporter du gel antiseptique pour les mains. Des poubelles sont fournies dans toutes les toilettes pour jeter le papier toilette car les systèmes d’égouts en Amérique centrale ne peuvent pas y faire face.

Les moustiques sont assez fréquents même pendant la saison sèche et les sprays anti-moustiques sont souvent difficiles à trouver. Apportez un spray à forte teneur en DEET. Pour plus de sécurité, apportez un filet anti-moustiques pour dormir dessous.

Les pilules contre le paludisme sont une bonne idée mais souvent coûteuses.

Voir Conseils pour voyager dans les pays en développement

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