Anatomie du canal anal
Le canal anal est la partie la plus terminale du tube digestif inférieur/grand intestin, qui se situe entre le rebord anal (orifice anal, anus) du périnée en bas et le rectum en haut. La description dans cette rubrique se fait de bas en haut, car c’est ainsi que cette région est généralement examinée dans la pratique clinique. Des images représentant le canal anal peuvent être vues ci-dessous.
Anatomie du rectum et du canal anal. Avec l’aimable autorisation de Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rectum_anatomy_de_01.svg ; auteur Armin Kübelbeck). 
Coupe coronale du rectum et du canal anal. 
Coupe coronale à travers le canal anal. La peau périanale pigmentée et kératinisée des fesses (autour de la verge anale) possède des appendices cutanés (par exemple, des poils, des glandes sudoripares, des glandes sébacées) ; à comparer avec la peau du canal anal au-dessus de la verge anale, qui est également pigmentée et kératinisée mais ne possède pas d’appendices cutanés.
La démarcation entre le rectum en haut et le canal anal en bas est l’anneau anorectal ou la flexure anorectale, où le muscle puborectal forme une écharpe autour de la face postérieure de la jonction anorectale, la pliant vers l’avant.
Le canal anal est complètement extrapéritonéal. La longueur du canal anal est d’environ 4 cm (fourchette, 3-5 cm), dont les deux tiers sont situés au-dessus de la ligne pectinée (également connue sous le nom de ligne dentée) et un tiers en dessous de la ligne pectinée.
L’épithélium du canal anal entre la verge anale en dessous et la ligne pectinée au-dessus est diversement décrit comme muqueuse anale ou peau anale. L’auteur pense qu’il devrait être appelé peau anale (anoderme), car il ressemble à la peau (pigmentée), est sensible comme la peau (pourquoi une fissure-in-ano est très douloureuse), et est kératinisé (mais n’a pas d’appendices cutanés).
La ligne pectinée est le site de transition du proctodeum en dessous et de l’intestin postallantoïque au-dessus. C’est une démarcation festonnée formée par les valves anales (plis transversaux de la muqueuse) aux extrémités les plus inférieures des colonnes anales. Les glandes anales s’ouvrent au-dessus des valves anales dans les sinus anaux. La ligne de pectinée n’est pas visible à l’inspection dans la pratique clinique, mais sous anesthésie, le canal anal descend vers le bas, et la ligne de pectinée peut être vue lors d’une légère rétraction de la peau du canal anal.
Le canal anal juste au-dessus de la ligne de pectinée sur environ 1 à 2 cm est appelé le pecten anal ou zone de transition. Au-dessus de cette zone de transition, le canal anal est tapissé d’un épithélium colonnaire (insensible à la coupe). Les colonnes anales (de Morgagni) sont 6-10 plis muqueux longitudinaux (verticaux) dans la partie supérieure du canal anal.
A la base de ces colonnes se trouvent des sinus ou cryptes anales, dans lesquels s’ouvrent les glandes anales et les papilles anales. L’infection des glandes anales est probablement l’événement initial dans la causalité de l’abcès périanal et de la fistule-in-ano. Trois de ces colonnes (latérale gauche, postérieure droite et antérieure droite, aux positions 3, 7 et 11 heures en position couchée) sont proéminentes ; elles sont appelées coussins anaux et contiennent des branches et des affluents de l’artère et de la veine rectales supérieures (hémorroïdales). Lorsqu’elles sont proéminentes, les veines de ces coussins forment les hémorroïdes internes.
La jonction anorectale ou anneau anorectal est située à environ 5 cm de l’anus. Au niveau de la flexion ou de l’angle anorectal, la jonction anorectale est tirée antéro-supérieurement par la fronde puborectale pour se poursuivre en dessous sous la forme du canal anal.
Les muscles releveurs de l’anus et du coccyx forment le diaphragme pelvien. Latéralement au canal anal se trouvent les fosses ischioanales (ischiorectales) pyramidales (1 de chaque côté), sous le diaphragme pelvien et au-dessus de la peau périanale. Les fosses ischioanales jumelées communiquent entre elles derrière le canal anal. Les relations antérieures du canal anal sont, chez les hommes, les vésicules séminales, la prostate et l’urètre, et, chez les femmes, le col de l’utérus et le vagin avec le corps périnéal entre les deux. En avant (antérieur) du canal anal se trouve le fascia rectovésical (de Denonvilliers), et en arrière (postérieur) se trouve le fascia endopelvien présacré (de Waldeyer), sous lequel se trouve un riche plexus présacré de veines. En arrière du canal anal se trouvent la pointe du coccyx (relié à lui par le ligament anococcygien) et la partie inférieure du sacrum.
Le canal anal est entouré de plusieurs espaces périanaux : sous-cutané, sous-muqueux, intersphinctérien, ischioanal (rectal) et pelvien.
Alimentation sanguine et lymphatique
Le canal anal au-dessus de la ligne pectinée est alimenté par les branches terminales de l’artère rectale supérieure (hémorroïdale), qui est la branche terminale de l’artère mésentérique inférieure. L’artère rectale moyenne (une branche de l’artère iliaque interne) et l’artère rectale inférieure (une branche de l’artère pudendale interne) alimentent le canal anal inférieur.
Sous la peau du canal anal (sous la ligne pectinée) se trouve le plexus de veines hémorroïdales externes, qui se draine dans les veines systémiques. Sous la muqueuse du canal anal (au-dessus de la ligne pectinée) se trouve le plexus hémorroïdal interne des veines, qui s’écoule dans le système porte des veines. Le canal anal est donc une zone importante de connexion veineuse portosystémique (l’autre étant la jonction œsophagogastrique). Les lymphatiques du canal anal se drainent dans le groupe de ganglions lymphatiques inguinaux superficiels.
Physiologie
Le tonus du sphincter anorectal peut être évalué lors du toucher rectal en demandant au patient de serrer le doigt d’examen. La manométrie anorectale mesure les pressions : au repos et à la compression.
Embryologie
Le canal anal en dessous de la ligne pectinée se développe à partir du proctodeum (ectoderme), tandis que celui au-dessus de la ligne pectinée se développe à partir de l’endoderme de l’intestin postérieur.