Bandes oligoclonales, sérum et liquide céphalorachidien
La plupart de l’intérêt clinique de l’électrophorèse du LCR se concentre sur la région γ. Les bandes oligoclonales sont de multiples bandes distinctes dans la zone γ du motif LCR qui ne sont pas présentes dans le sérum. Ces bandes sont produites par un nombre limité de clones cellulaires immunocompétents, chacun produisant des IgG avec sa propre spécificité. Plus de 90% des patients atteints de sclérose en plaques présentent des bandes oligoclonales à un moment donné au cours de leur maladie.
La présence de bandes oligoclonales dans le LCR de patients atteints de sclérose en plaques n’est pas corrélée à l’activité du processus de démyélinisation. Des bandes oligoclonales peuvent être présentes même lorsque le taux d’IgG dans le LCR est normal.
Environ 2 % à 3 % des patients atteints de sclérose en plaques confirmée cliniquement présentent peu ou pas de signes de bandes oligoclonales dans le LCR ; cependant, des bandes oligoclonales peuvent se développer au fur et à mesure de l’évolution de la maladie.
L’augmentation de la production d’IgG par le système nerveux central n’est pas spécifique de la sclérose en plaques, mais est une indication d’une inflammation neurale chronique. Des bandes oligoclonales dans le LCR ont été rapportées dans des cas de neurosyphilis, de méningite bactérienne ou virale aiguë, de leucoencéphalopathie multifocale progressive, de panencéphalite sclérosante subaiguë, de panencéphalite rubéolique progressive, de polynévrite, de névrite optique, de trypanosomiase et d’autres maladies infectieuses ou auto-immunes.
Le motif de la bande oligoclonale est brouillé lorsqu’une réponse inflammatoire concomitante provoque une fuite accrue des protéines plasmatiques dans le LCR. Si la concentration de protéines dans le LCR est >200 mg/dL, même une production élevée d’immunoglobulines dans le système nerveux central peut être masquée par la présence de protéines plasmatiques.
Puisque 80% des protéines normales du LCR proviennent du sérum, les patients présentant des protéines monoclonales sériques peuvent également présenter des bandes correspondantes dans le LCR. En outre, des bandes oligoclonales sériques sont présentes chez certains patients atteints de la maladie de Hodgkin et chez jusqu’à 5 % des individus normaux. Par conséquent, les profils électrophorétiques du LCR ne peuvent pas être interprétés sans les profils sériques correspondants.